El diezmo y la oportunidad

• Mis hermanos y hermanas, en verdad siento la gran responsabilidad de intentar dirigirme a ustedes aquí esta tarde. Me doy cuenta, quizá, de que muchos de ustedes han venido de largas distancias, a fin de ser alimentados con el pan de vida, y ruego a Dios el Padre Eterno que me inspire para que algún pensamiento quede con ustedes que quizá los estimule a seguir adelante y hacer las cosas que deben hacer y que todos debemos hacer. ¶

Me regocijé mucho al oír al hermano Goddard referirse a aquel amante universal de la Iglesia, el apóstol John Henry Smith. La mayoría de nosotros tenemos en nuestra vida algunos días oscuros, algunos días de prueba, algunos días en que sentimos que apenas podemos soportar la carga que tenemos que llevar, y cuando hemos tenido el privilegio de tener a un hombre tan lleno de fe, tan lleno de amor, de humanidad, como para echarnos el brazo alrededor y darnos un abrazo que necesitamos, amamos pensar en su memoria. No hay razón por la que no hubiera de ser amado como fue amado por toda esta comunidad, y más. Es una cosa hermosa ser un amante universal de los hombres, y ser amado por las buenas obras. Fue un ejemplo maravilloso, un hombre poderoso, que podía ejercer longanimidad hacia sus semejantes. ¶

Esta conferencia para mí ha sido una muy inusual, una muy inspiradora. Uno de los hermanos, disculpándose de no subir a la conferencia, dijo: «Me disgusta tener que ser disculpado de ir a la conferencia, porque todos sienten que cada conferencia es un poco mejor que la anterior. Siento que la inspiración ha llegado a cada uno de nosotros. Siento que el Señor ha contestado las oraciones de su pueblo en esta conferencia. Siento qué cosa tan espléndida es que las cosas temporales de la vida puedan mezclarse tan hermosamente con las cosas espirituales de la vida, y que las dos puedan considerarse y apreciarse juntas. ¶

Desde que llegué a esta casa, se me ha recordado una de las cosas más notables que jamás llegó a mi atención. Me tomaré la libertad de contar la historia, una que está unida a la construcción de este Salón de Asambleas. Entró en la vida de un amigo muchacho mío, cuyos padres habían venido del viejo mundo. Su madre era miembro ¶

de la Iglesia, pero su padre no lo era. Su padre amaba mucho a su madre, y sentía que ella sería más feliz si se reunía con su pueblo. Vinieron y se establecieron en esta ciudad, con el entendimiento de que si la madre alguna vez quedaba insatisfecha regresarían, y con aquel entendimiento el padre había hecho provisiones para que se volvieran. No habían estado aquí mucho tiempo cuando les sobrevino una desgracia muy triste; la casita que tenían se incendió, y todo lo que tenían fue destruido. El muchacho consiguió trabajo en esta manzana, ayudando con este edificio durante su construcción, haciendo recados aquí y allá por su primer mes. Recuerdo que por aquel período recibió $16 en la antigua oficina de diezmos de esta ciudad. Se fue a casa con aquella orden. Lo primero que dijo su padre fue: «¿Has pagado tu diezmo de eso, hijo mío?» El muchacho dijo: «No, he trabajado bastante duro por eso y no me propongo pagar ninguna parte». El padre preguntó: «¿Cómo consigue la gente el dinero para edificar ese Salón de Asambleas?» Dijo: «No sé cómo lo consiguen, pero he trabajado bastante duro por estos $16, y no me propongo entregar nada de ello». El padre lo tomó de la mano, y dijo: «Yo no soy miembro de la Iglesia en la que tú has visto conveniente ser bautizado. No he podido entender sus principios hasta tal punto que me haya sentido como de unirme a ella, pero quiero hacerte algunas preguntas: ¿Estoy criando a un muchacho que trataría, si tuvieran una pequeña reunión social, de trepar por una ventana, o de meterse bajo una carpa? ¿Estoy criando a un muchacho que evitaría pagar sus obligaciones como hombre? Quiero decirte, mientras seas miembro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, quiero que seas un hombre honorable, y quiero que pagues tu diezmo de las ganancias de aquel mes. El diez por ciento de eso debe pagarse a la Iglesia, a fin de que puedan edificar edificios como aquel en el que estás trabajando. Quiero que tú, hijo mío, seas honrado. Antes de que se haga nada con aquella orden, quiero que vayas a tu obispo y le pagues a él, que tiene la recaudación de estas cosas, la cantidad a la que tiene derecho». ¶

Pues, dirán ustedes, eso no tiene mucho que ver con el desarrollo espiritual de aquel hombre. ¿Saben lo que ha hecho por él? Ha crecido en esta comunidad, y ahora es uno de los más honrados en esta comunidad, un hombre cuya integridad y cuyo honor nunca han sido ni pueden ser cuestionados, un hombre lleno de devoción e integridad; ¿y qué lo inició? Supongamos que su padre hubiera sido un poco descuidado, supongamos que su padre hubiera decidido: «Pues, hemos tenido una gran desgracia. No creo que necesiten lo poco por lo que has trabajado». ¿Qué efecto habría tenido? No creo que jamás haya habido un dólar en sus manos, desde aquel tiempo hasta este, del que no haya pagado el diezmo. Doy gracias a Dios por mi privilegio de estar asociado con él. Doy gracias a Dios por las instrucciones dadas por aquel padre, aunque no pudo ver toda la verdad de esta obra. Oh, me he preguntado tantas veces, cuántos padres y madres en Israel han abrazado el evangelio de Cristo, que han sabido enseñar a sus hijos lo que significa vivir el evangelio. Muchos, tantos de nosotros, gustamos de considerar la ley del diezmo, de interpretar esa ley, más o ¶

menos como una donación voluntaria porque no tenemos que dar tanto. ¶

Recuerdo a un hombre en el barrio donde tuve ocasión de laborar en el obispado; pasé con él por las preguntas: «¿Debo marcar esto como un diezmo completo?» «Sí, creo que más vale que lo marque completo», contestó, «he tenido la costumbre de pagar más o menos esa cantidad, y creo que más vale que lo marque completo». Dije: «¿Está completo?» Dijo: «Sí, creo que más vale que lo marque, completo». «Bueno», dije, «temo un poco que usted no entiende la ley del diezmo». «Bueno», contestó, «creo que más vale que lo marque completo; creo que es todo lo que puedo permitir este año». Simplemente quiero llamar su atención a esto, que no se puede transigir; las leyes de Dios deben vivirse en una cosa así como en otra, y cuando llegan a interpretarlas para acomodarse a ustedes mismos, a su propia conveniencia, se están cerrando a las bendiciones que debieran disfrutar, al amor pleno que llega a un hombre que cumple con su deber y guarda los mandamientos de Dios, las bendiciones que, siento, han llegado a aquel muchacho. ¶

¿Somos bondadosos con nuestros muchachos? ¿Son ustedes bondadosos con sus muchachos? ¿Los reunimos alrededor de nosotros por la noche, y les contamos cosas como las que les he contado, les enseñamos la verdad, y les mostramos lo que es correcto? ¿Procuramos alentarlos a leer las biografías de hombres que han conducido sus vidas en conformidad con esta obra? Si lo hacemos, tenemos un círculo familiar que es muy agradable. Si les hablamos de la oración familiar; si les hablamos a los muchachos o a las muchachas, y decimos: Estamos hablando a nuestro Padre que está en los cielos. ¿Cuántos de ustedes han llamado a su hijito o hijita, y han dicho: «¿Quieres dirigirnos en oración esta noche?» Casi se les saltan las lágrimas al oír a un niñito pedir al Señor que bendiga a alguien cercano a su corazón, que bendiga al hermano Smith que está enfermo, bendice a mi pequeño compañero, hazlo bien, Padre, para que podamos jugar juntos. ¿Vale algo esa oración oírla de su hijito? ¶

Les ruego, mis hermanos y hermanas, que lo alienten. Les ruego que enseñen a sus hijos principios correctos. Enséñenles las leyes de Dios; enséñenles que él ha revelado aquellas leyes para su desarrollo y para la edificación de su Iglesia y reino. Por supuesto, eso es una cosa muy importante, pero lo grande en sus vidas es enseñarles obediencia a las leyes y ordenanzas del evangelio de Jesucristo, aquellos medios que son absolutamente necesarios a fin de entrar en la Iglesia de Dios, y estas son las cosas que son absolutamente necesarias para entrar en sus vidas a fin de que sean fortalecidos y desarrollados y preparados para encontrarse con sus vecinos mientras viven aquí, y para encontrar seres eternos y la exaltación en el más allá. ¶

Me pregunto cuántas de ustedes, madres, son bondadosas con sus hijas. Me pregunto cuántas madres son capaces de dejar a un lado algunos de los asuntos de la vida, para tomar unos minutos para hablar con sus hijas. ¿Cuántos padres están dispuestos a ponerles los brazos alrededor, y preguntarles cuáles son sus problemas? ¿Alientan esa confianza, abren el ¶

Wcamino abierto y agradable para que puedan venir y hablarles? Saben que a veces adquirimos la costumbre de besar a nuestros muchachos y muchachas. No lo sé, pero siento que es un final muy dulce del día cuando uno de mis muchachos o muchachas viene a mí por la noche y me da un beso de buenas noches. Oh, qué es alentar a estos jóvenes que Dios nos ha bendecido y puesto en nuestras manos para criar. ¶

Ocurrió una cosa muy desafortunada una vez en mi experiencia de unos 28 años en el obispado en el barrio donde vivía. Una hermosa joven vino a la casa una noche, y dijo: «Obispo, me gustaría ir al templo». Ha sido mi costumbre hablar con los muchachos y las muchachas cuando van a ir al templo, y procurar impresionarlos con la importancia de aquel gran principio que ha llegado a sus vidas, y ofrecerles, si es posible, palabras de aliento. Esta joven, después de interrogarla con cuidado en cuanto a si su vida era tal que sentía que podía ir a la casa del Señor y recibir las bendiciones sagradas que allí se dan, se quebró y empezó a llorar. Dije: «Hija mía, ¿qué pasa?» Sollozó. Dije: «¿No puede decirme qué pasa?» Dije: «¿Sabe su madre de su problema?» Dijo: «No, no puedo decírselo, mataría a mamá». Dije: «Me lo ha dicho a mí, y casi soy un extraño para usted». Dijo: «Sí, pero no puedo decírselo a mamá». Dije: «¿Es posible que su madre no esté lo bastante cerca, que no sea ella a quien acudir con todos sus problemas?» Dijo: «No puedo decírselo a mi madre». Dije: «Sí, yo se lo diré a su madre». Dijo: «No lo haga». Dije: «Sí, lo haré». Dije: «Vaya y dígaselo a su madre, y luego venga y dígamelo a mí». Volvió a verme al día siguiente. La madre, una mujer muy orgullosa y exigente, vino y me preguntó por qué había hablado a su hija como había hablado. La hice sentarse, y le conté la historia. Empezó a abalanzarse sobre la muchacha. Dije: «Un momento, si hay alguna vez en su vida en que necesita a una madre, necesita la dulce influencia de una madre, es ahora. Ahora, le ruego, ni una palabra dura a esa hermosa muchacha, haga lo que haga, y haya hecho ella lo que haya hecho. No la estoy criticando delante de su hija, pero le ruego, ponga los brazos alrededor de esa muchacha, y haga que su vida sea dulce y sana». Me alegré mucho de encontrarla un año o dos después. ¶

Es solo una de las cosas que surgen. Y mientras criticamos a nuestros muchachos y muchachas, quiero preguntar a los padres con toda sinceridad, con todo el fervor de mi alma, ¿estamos haciendo nuestra parte? ¿Podemos decir que estamos haciendo lo que debemos hacer? Si lo estamos, entonces Dios nos ayudará. Vendrán pesares y pruebas, no podemos detenerlos. Pero recordemos las cosas hermosas que hemos oído durante esta conferencia. Oh Dios, ayúdanos a vivir por las cosas que sabemos que son verdaderas. Permanezcamos fieles a las obligaciones en las que hemos entrado, lo pido en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶