A Obra do Templo pelos Mortos

Tenho pensado, enquanto estes irmãos vos falavam: "O que foi que levou o presidente Shepherd a deixar seu lar e seu negócio e tudo o que tinha, e mudar-se para Logan para assumir a direção daquele Templo, quando solicitado a fazê-lo pela presidência desta Igreja? O que foi que levou o irmão Lambert a deixar seu negócio, seu lar e tudo o que tinha, para ir às Ilhas dos Mares do Sul presidir uma Missão ali e levar o evangelho aos nativos? O que foi que manteve o irmão Nicholas G. Smith na África do Sul por oito anos? — tudo às suas próprias custas e com sacrifício pessoal, no que diz respeito aos bens deste mundo. Não foi a fé em Deus e o desejo de ser digno de suas bênçãos? ¶

Fiquei maravilhosamente impressionado com as observações que foram feitas, especialmente as observações do presidente Shepherd, cuja obra de vida é trabalhar no templo. ¶

Há duas ou três semanas, eu estava de pé na extremidade leste do Tabernáculo ¶

com um grupo de homens que ocupavam o cargo de bispo na igreja a que pertenciam, e que são, creio, sinceros, homens que se empenham em melhorar a condição de seus semelhantes; um deles se voltou para mim e disse: "Bispo Smith, o que fazeis no templo?" ¶

Respondi: "Batizamos pelos mortos; realizamos a cerimônia de casamento." ¶

"Batizar pelos mortos?" disse ele — "batizar pelos mortos? Por que batizais pelos mortos?" ¶

Aqui outro disse: "Não vos lembrais? Faziam isso antigamente. Em 1 Coríntios 15, Paulo chama a atenção para o fato de que, naquele tempo, batizavam pelos mortos." ¶

Ora, quero que vós, meus irmãos e minhas irmãs, procureis captar o espírito desta obra neste momento. Lançai os olhos sobre aquele edifício, e vereis que o arquiteto procurou interpretar a palavra de Deus nas decorações do prédio; pois, esculpidos nas janelas de pedra, vereis símbolos do sol, da lua e das estrelas. O que isso significa? Significa que cremos nas palavras do Salvador: "Não se turbe o vosso coração; credes em Deus, crede também em mim. Na casa de meu Pai há muitas moradas; se não fosse assim, eu vo-lo teria dito; vou preparar-vos lugar. E se eu for, e vos preparar lugar, virei outra vez, e vos levarei para mim mesmo, para que onde eu estiver estejais vós também." (João 14:1, 2, 3) E Paulo nos dá mais luz. "E há corpos celestes e corpos terrestres, mas uma é a glória dos celestes, e outra a dos terrestres. Assim também a ressurreição dos mortos. Semeia-se o corpo em corrupção; ressuscitará em incorrupção:" (1 Coríntios 15:40, 42) ¶

Somos informados na Doutrina e Convênios (Seç. 76:50-57) de que não é possível receber exaltação no reino celestial senão por meio do Sacerdócio e da fiel observância de todas as leis e ordenanças de Deus. Todo filho de Deus que vem a esta terra tem direito à vida eterna. "Em verdade, em verdade vos digo que vem a hora, e agora é, em que os mortos ouvirão a voz do Filho de Deus, e os que a ouvirem viverão. [...] E sairão: os que fizeram o bem, para a ressurreição da vida; e os que fizeram o mal, para a ressurreição da condenação." (João 5:25, 29) Mas onde há de estar essa existência? Aqueles que forem fiéis em todas as coisas serão salvos no reino celestial, onde Deus habita e reina. Aqueles que não tiverem sido fiéis em todas as coisas, mas tiverem ficado aquém, serão salvos no reino terrestre, o reino presidido por Jesus Cristo, seu Filho. Aqueles que optaram por seguir seu próprio caminho e deixaram de guardar os mandamentos de Deus, na medida em que tiveram o privilégio de conhecê-los, deverão contentar-se em receber sua salvação no mundo vindouro, no reino terrestre, que é ministrado por anjos. "E serão servos do Altíssimo; mas onde Deus e Cristo habitam não poderão vir para todo o sempre." (Doutrina e Convênios 76:112) ¶

Ora, cabe a nós escolher; cabe a nós trabalhar diligentemente, ou seguir ¶

nosso próprio caminho, como nos apraz fazer, e receber, no reino de Deus, a recompensa que merecermos. ¶

Por que batizamos pelos mortos? Porque Deus é um Deus justo, e a mesma lei que se aplica a mim se aplica a vós. As mesmas exigências que se fazem a vós se fazem a mim; devo fazer as mesmas coisas que vós deveis fazer, para receber a glória que Deus prometeu a mim e a vós. Há muitos que não tiveram o privilégio de ouvir o evangelho; há muitos que não sabem qual é o plano de Deus. Havia muitos assim antigamente. Jesus, o Cristo, depois de sua morte, foi levar o evangelho aos que estavam em prisão. "No qual também foi, e pregou aos espíritos em prisão; os quais antigamente foram rebeldes, quando a longanimidade de Deus esperava nos dias de Noé, enquanto se preparava a arca; na qual poucas (isto é oito) almas se salvaram pela água. A qual também, simbolizando o batismo, agora nos salva, não a remoção da imundície do corpo, mas a indagação de uma boa consciência para com Deus, pela ressurreição de Jesus Cristo." (1 Pedro 3:19, 20, 21) E assim, todos os homens terão o privilégio de ouvir a palavra de Deus; terão o privilégio de selecionar e escolher por si mesmos qual será sua recompensa final. O batismo, sendo uma ordenança que só pode ser realizada nesta vida, deve ser realizado por algum ser mortal nesta vida, o que, se aceito pela pessoa por quem é feito, terá o mesmo efeito como se tivesse sido feito pessoalmente. ¶

Por que buscamos nossas genealogias? Por que procuramos saber quem foram nossos antepassados? Por que o espírito disso vem sobre nós? Porque temos aquela promessa que veio ao Profeta Joseph Smith, promessa que o presidente Grant leu no outro dia: "Eis que vos revelarei o Sacerdócio pela mão de Elias, o profeta, antes da vinda do grande e terrível dia do Senhor. E ele plantará no coração dos filhos as promessas feitas aos pais, e o coração dos filhos voltar-se-á para seus pais. Se assim não fosse, toda a Terra seria completamente devastada na sua vinda." (Seção 2, Doutrina e Convênios) ¶

O fato de termos o desejo, e de estarmos sendo batizados por nossos mortos aos milhares, deve ser para nós uma evidência de que Elias veio nestes dias, como testificado pelo Profeta Joseph Smith e Oliver Cowdery: "Concluída essa visão, outra grande e gloriosa visão abriu-se para nós; pois Elias, o profeta, que fora levado ao céu sem experimentar a morte, apareceu diante de nós e disse: Eis que é chegado plenamente o tempo proferido pela boca de Malaquias — testificando que ele [Elias, o profeta] seria enviado antes que viesse o grande e terrível dia do Senhor — para voltar o coração dos pais para os filhos e os filhos para os pais, a fim de que a Terra toda não seja ferida com uma maldição — Portanto, as chaves desta dispensação são confiadas às vossas mãos; e assim sabereis que o grande e terrível dia do Senhor está perto, sim, às portas." (Doutrina e Convênios 110:13-16) Neste templo, estão levando centenas de pessoas todos os dias, ¶

realizando essa obra, a fim de que aqueles de seus parentes que partiram, sem conhecer as leis do Senhor, tenham o privilégio, depois de a terem ouvido, de aceitar o evangelho e receber as bênçãos que Deus lhes prometeu. ¶

Ora, meus irmãos e minhas irmãs, sei que tendes o espírito desta obra, a mais importante obra que temos a fazer. E novamente expresso o sentimento do irmão Shepherd: olhemos para nossos próprios lares; somos fiéis, dignos, diligentes, em fazer aquilo para que fomos chamados? Estamos ensinando nossos filhos e criando-os na fé diante de Deus? Estão eles aguardando com expectativa o tempo em que poderão entrar naquela casa e se preparar para receber as bênçãos de Deus? Quero dizer-vos que aqueles de nós que não têm feito isso estão perdendo seu direito às bênçãos e devem contentar-se com sua salvação num grau de glória menor do que aquele em que Deus habita. ¶

Rogo humildemente que o espírito desta grande obra repouse sobre nós, que avancemos com todo o nosso vigor, com toda a nossa força, orando humildemente para que Deus nos ajude a levar adiante a obra que se exige de nós, seus filhos. Que Deus nos abençoe para este fim, é o que rogo, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶