Testemunho e Conselho

Durante nossos dois dias de conferência, tenho ouvido com muito interesse o que nossos irmãos nos disseram. Minha mente esteve muito ativa durante a conferência, e pensei em uma grande quantidade de coisas maravilhosas, para mim, que talvez vos soem bem sem graça; mas, por alguma razão, esta tarde, sinto-me como um sujeito que ficou completamente sem material, tendo esgotado o material que tinha, em pensamento. Penso no que disse Elbert Hubbard. Isso me impressionou de forma bastante estranha outro dia. Ele disse: "Se vais reformar o mundo, é melhor começares por ti mesmo, e haverá um patife a menos no mundo." Claro, não quis aplicar isso a mim mesmo, mas não me importaria de aplicá-lo a vós. ¶

Ora, irmãos e irmãs, falarei convosco por um curto período de tempo, apenas alguns minutos -- embora pareça muito tempo para vós, e também para mim; certamente parecerá antes que eu termine. Minha voz tem sido ouvida entre este povo por quase trinta anos. Penso que estive no ministério aqui em casa por quase esse tempo. Não trocaria minha experiência e a associação que tive com os irmãos das autoridades por todas as riquezas do mundo. Espero, irmãos e irmãs, que durante estes trinta anos eu tenha criado em vossas mentes a impressão -- pelo menos tentei fazer isso -- de que estou tentando ser honesto. Estou tentando ser verdadeiro. Estou tentando ser sincero, leal e destemido. Não há nada que eu deseje mais, fora do Espírito de Deus, da honra ao sacerdócio e do sustentar desta obra, do que ter uma mente honesta. Parece-me que, nos últimos anos, as mentes de muitos estão distorcidas. Não pensamos com honestidade; não ouvimos direito, nem vemos direito. Estou certo, pela experiência que tive na Igreja, de que o Senhor pouco pode fazer por um homem que persiste em ser desonesto e mentiroso; e, é claro, nem preciso dizer que nenhum homem ou mulher na Igreja de Jesus Cristo pode ser imoral e ter o Espírito de Deus consigo. Li na Doutrina e Convênios a mensagem que foi dada aos élderes nos primeiros dias. O Senhor disse: "Mas com alguns não estou satisfeito." Ora, qual era o problema deles? "Porque não abrem a boca, mas escondem o talento que lhes dei, por causa do temor aos homens. Ai deles, porque minha ira está acesa contra eles, e acontecerá que, se não forem mais fiéis a mim, será tirado até aquilo que têm." Percebo, meus irmãos e irmãs, que, durante os últimos trinta anos, posso ter dito algumas coisas tolas. Tenho, à minha maneira, dado ao povo bastante joio para levá-los a tomar um pouco de trigo, mas alguns deles não têm bom senso suficiente para separar o trigo do joio. Se um homem nesta Igreja algum dia ¶

diz uma coisa tola, lembrarão dela até o dia de sua morte; e é a única coisa que alguns deles realmente lembram. Acho que fazem muito bem em lembrar disso. ¶

Descubro algumas coisas lendo a Doutrina e Convênios -- que, a propósito, eu leio. Estou familiarizado com a Bíblia, um pouco, e com o Livro de Mórmon, a Doutrina e Convênios e a Pérola de Grande Valor. Já desejei, algumas vezes, que houvesse um grande incêndio que queimasse todos os outros livros, para que pudéssemos ler mais estes. Às vezes sinto que um homem deveria ser preso por escrever mais livros; porque obtive minha experiência principalmente lendo os livros que contêm as revelações do Senhor. Obtive minha primeira experiência nos estados do Sul, em dois anos, e li a Bíblia; li o Livro de Mórmon; e li a Doutrina e Convênios e a Pérola de Grande Valor. Não creio que exista homem, a menos que Deus o inspire, que consiga insuflar em um livro o que se pode obter da Bíblia, do Livro de Mórmon, da Doutrina e Convênios e da Pérola de Grande Valor. Esse é o meu testemunho. Joseph Smith disse que um homem viverá mais próximo do evangelho de Cristo lendo o Livro de Mórmon do que qualquer outro livro já escrito. Quero dizer aos Santos dos Últimos Dias que, segundo meu juízo e experiência -- sou velho o suficiente para saber algumas coisas, e sou velho o suficiente para lembrar algumas coisas -- alguns dos homens mais inspirados que já tivemos na história desta Igreja foram homens que leram a Bíblia, o Livro de Mórmon, a Doutrina e Convênios e a Pérola de Grande Valor. Ora, irmãos, não quero dizer nada que fira os sentimentos de ninguém sobre os livros que são escritos. Li a Bíblia inteira uma vez e, quando terminei, disse: "Nunca mais a enfrentarei nesta carne;" mas tenho lido nela, e a conheço, e a tenho marcado. Não trocaria minha Bíblia por todas as Bíblias do mundo, porque é a única Bíblia em que consigo encontrar alguma coisa. ¶

O primeiro conselho ordenou mil e quarenta setentas no ano passado. O Senhor disse na Doutrina e Convênios: "Muitos são chamados e poucos são escolhidos." Como eu disse, foram ordenados mil e quarenta setentas no ano passado; e por que não são escolhidos? O Senhor nos dá a resposta clara e simples. Fico feliz que ele fale com clareza. Por que não são escolhidos? "Porque seu coração está tão posto nas coisas do mundo, e aspiram às honras dos homens." Quebrariam o maldito pescoço para conseguir um cargo no estado ou na nação. Não ouvi falar de ninguém quebrando o pescoço para ir em missão -- não ultimamente. Ora, irmãos, sei qual é o problema. Vós vos lembrais de que, não faz muito tempo, o irmão Hyrum M. Smith, quando presidia a missão europeia, nos enviou uma palavra e deu o sinal de aflição, como todos esses presidentes de missão estão fazendo agora. Ele queria cem homens capazes, eficientes e competentes -- exatamente o que precisam em cada missão do mundo. Então o Primeiro Conselho começou a buscá-los. Fizemos um levantamento completo, e nunca sonhamos ¶

que não conseguiríamos obter cem dos conselhos dos quóruns, dos presidentes de setentas, sem qualquer dificuldade. Entrevistamos esses setentas às centenas, pessoalmente, olhamo-los no rosto, e nunca encontramos um único presidente que não estivesse disposto a ir, nenhum de que me lembre, mas, quando examinávamos seus assuntos financeiros, eles não podiam ir. Pareciam estar bem espiritualmente, mas eram seus problemas financeiros. Esse é o problema agora. ¶

Creio em tudo o que o Presidente Grant disse. Preguei isso anos atrás, depois que fui à falência, com tanto vigor quanto ele já demonstrou em toda a sua vida. Preguei até quase me esgotar. Lembro-me de um sermão. Penso que foi um discurso muito maravilhoso, também. Eu estava em Smithfield, numa conferência, e preguei ao povo sobre o tema da dívida. Eu havia acabado de passar pelo moinho dos deuses, e me trituraram até virar pó. Fui "por cima da colina, para o asilo dos pobres," e penso que fui capaz de lhes contar uma história patética; eles me venderam, exatamente como venderiam gado; e, mesmo assim, eu estava no campo missionário justamente naquela ocasião. Contei minha história, e a contei de forma bem lamentosa; e havia um vendedor naquela reunião. Vi-o outro dia, numa de nossas reuniões de conferência. Isso me fez lembrar. Ele era vendedor da Co-operative Wagon and Machine Company. Depois que preguei meu discurso, encontrei esse homem, e ele disse: "Irmão Kimball, esse é o melhor sermão que já ouvi. Nunca vendi tantos implementos em minha vida quanto depois que o senhor pregou esse sermão." Depois de avisar o povo e adverti-lo previamente de que estar endividado era estar no inferno -- não sei nada sobre o inferno, mas esse é o pior inferno em que já estive -- estar endividado. Posso vos dizer como manter-vos fora da dívida; mas não posso vos dizer como sair depois que entrardes. Um homem veio até mim outro dia, querendo que eu avalizasse sua nota promissória. Eu havia jurado, quase sob juramento, que nunca mais assinaria outra nota, nem mesmo para minha esposa. Mas ele olhou para mim tão lastimosamente, e estava em tal aflição, e eu tinha tanta confiança nele, que lhe disse que assinaria, embora tivesse quase certeza de que não poderia pagá-la se ele não pagasse. Ele se apresentou num de nossos bancos. Não me conheciam, pelo que fiquei muito agradecido. Fui ao banco e olhei o homem no rosto. Ele disse: "Sr. Kimball, o senhor não tem garantias?" Eu disse: "Garantias -- diria que não! Não tenho garantia de espécie alguma." Ele disse: "Como espera que eu aceite seu aval?" Respondi: "Por minha aparência e caráter geral. É tudo o que tenho." E ele me recusou; e tenho ficado contentíssimo desde então. É assim que se mantém fora da dívida. ¶

Pensei que gostaria de ler alguma escritura como encerramento de minhas palavras: tenho certeza de que posso fazê-lo em dois minutos. É algo que meu pai lia, em seu velho Livro de Mórmon, que foi publicado ou impresso em 1830. Encontrei esta página quase desgastada e me perguntei o que era. Isto é o que encontrei. Era exatamente a condição em que agora nos encontramos. Eles haviam tido guerra, e haviam tido fome, e então foram ao profeta e apelaram ao Senhor, de modo que a fome foi retirada, e diz: "Assim terminou o ¶

octogésimo quinto ano." Em treze anos, aquele povo caiu duas ou três vezes, e, ainda assim, eram povo de Deus. Isto é o que ele disse. Quero ler-vos e impressionar-vos, se puder, com este único pensamento: "E assim podemos ver quão falso e também quão inconstante é o coração dos filhos dos homens; sim, podemos ver como o Senhor, na grandeza de sua infinita bondade, abençoa e faz prosperar os que colocam nele a sua confiança. Sim, e vemos que é justamente quando ele faz prosperar seu povo, sim, aumentando seus campos, seu gado e seus rebanhos e ouro e prata e toda sorte de coisas preciosas de todo tipo e de todo estilo, preservando-lhes a vida e livrando-os das mãos de seus inimigos, abrandando o coração dos inimigos para que não lhes façam guerra; sim, e, em resumo, fazendo tudo para o bem e a felicidade de seu povo; sim, então é" -- Ora, isso me parece uma coisa estranha. Depois que Deus fez tudo isso por seus filhos, e não poderia estar melhor escrito se fosse escrito a respeito deste povo, como Deus os abençoou -- "quando eles endurecem o coração, esquecendo-se do Senhor seu Deus e pisando o Santíssimo -- sim, e isto em virtude de seu conforto, e de sua enorme prosperidade. ¶

"E assim vemos que, se o Senhor não castiga seu povo com numerosas aflições, sim, se não o fere com morte, e com terror, e com fome, e com toda sorte de pestilências, dele não se lembram." ¶

Somos exatamente como todos os outros filhos de Deus, em todas as outras dispensações. Não obstante o fato de sermos um povo escolhido, para um propósito especial, nossos corações se endureceram e esquecemos nosso Deus -- alguns de nós. Ora, irmãos, penso que não tereis dificuldade em sair da dívida. Pelo menos podeis sair tão bem quanto eu saí. ¶

Ora, irmãos e irmãs, estou contente; agradeço a meu Deus por ter me castigado. Agradeço a Deus por ter tido o amor e a afeição de meus irmãos. Agradeço a Deus por estar vivo. Sei que o evangelho é verdadeiro. Sei-o porque o aprendi através da adversidade, e através do sofrimento, e através das dificuldades. Nunca o aprendi porque era filho de Heber C. Kimball, porque era filho de um profeta. Aprendi exatamente como ele aprendeu. Posso não ter pago um preço tão alto quanto meu pai pagou, mas paguei por quase tudo o que tenho. Paguei bem por isso, mas estou satisfeito. Sustento os irmãos das autoridades e apoio suas mãos. Nunca me senti melhor em todo o meu ministério nesta Igreja do que me sinto hoje. Agradeço a Deus por o sol brilhar. Agradeço a Deus por a relva estar verde, e por a água correr ladeira abaixo; como não corria por muito tempo. Que o Senhor vos abençoe. Amém. ¶