Obtendo a Vida Eterna

Meu coração está cheio de gratidão a meu Pai Celestial pelo nome e pela posição que possuo nesta Igreja. Agradeço-lhe pela restauração de seu glorioso evangelho, por meio de seu profeta, Joseph Smith. Meu coração está cheio de apreço por esse evangelho, por todos os seus dons e bênçãos de que hoje desfrutamos. Há muitas dessas bênçãos às quais já nos acostumamos tanto que, por vezes, deixamos de apreciá-las, e, no entanto, se delas fôssemos privados por sermos separados da Igreja, sentiríamos então que perda verdadeira seria. As bênçãos do evangelho são sentidas nos lares de todos os Santos dos Últimos Dias fiéis. O poder de Deus se manifesta no convívio que mantemos em nossos círculos familiares e em nossas associações uns com os outros, em nossas reuniões, em nossas orações e no sentir da presença de seu Espírito Santo, na cura dos enfermos, e de inúmeras outras maneiras desfrutamos destas esplêndidas bênçãos que provêm do evangelho do Senhor Jesus Cristo. Mas há uma bênção que excede todas as demais e que encerra em si todas as bênçãos do evangelho. É o maior dom de Deus a seus filhos — a vida eterna. E, para obter esta bênção, todos os membros da Igreja devem esforçar-se zelosa e energicamente, com todas as suas forças. É, de fato, muito mais valiosa para nós do que qualquer outra coisa que possamos conceber, pois significa tudo o que o próprio nome implica: vida eterna. E não devemos pensar que isto se limita à concepção usual de uma vida sem fim, pois damos a este termo um significado muito mais amplo do que simplesmente continuarmos a viver depois de nos "livrarmos desta espiral mortal". Não, de modo algum; significa sair da ressurreição dos mortos, coroados de imortalidade e vida eterna, e, com esse termo, entendemos uma vida exaltada na presença de Deus, pois ele é, na verdade, o próprio Ser Eterno, e vida eterna significa a vida dele, viver com ele para sempre, receber dele, como foi prometido, "tudo o que o Pai possui" — tudo isto está encerrado nessa grande e maravilhosa bênção a que chamamos vida eterna. ¶

Como, pois, havemos de obter a vida eterna, de assegurar para nós mesmos e para nossas famílias essa maravilhosa bênção que não tem comparação? Guardando os mandamentos. Todos nos lembramos de ler, no Novo Testamento, a respeito do jovem que veio ao Salvador e disse: "Bom Mestre, que bem farei para conseguir a vida eterna?" E a resposta foi: "Guarda os mandamentos." E, quando ele perguntou quais, alguns deles foram enumerados: "Tudo isso tenho ¶

guardado desde a minha mocidade; que me falta ainda?" Então lhe veio a palavra do Senhor: "Se queres ser perfeito, vende tudo o que tens, dá aos pobres, e terás um tesouro no céu; e vem, e segue-me." E que se saiba que a vida eterna se aplica àqueles que são feitos perfeitos, e a nenhum outro, pois nenhuma coisa impura pode habitar para sempre na presença de Deus. Vivemos neste mundo e atravessamos um período de provação. Estes são os dias de nossa provação, os dias em que somos experimentados para verificar se serviremos a Deus ou a Mamom. ¶

Que significava para ele, quando o Salvador disse que deveria vender o que tinha — pois era um jovem rico, e possuía grandes posses — e dar aos pobres, e vir e seguir o Mestre? Se seguisse aquela ordem, deixaria de adorar a Mamom, serviria a Deus, deixaria de ser egoísta e ganancioso por natureza, e, pondo tudo isso de lado, daria prova de que amava a Deus mais do que amava a Mamom. ¶

"Vem e segue-me." Que significa isso? Não foi o Salvador tentado exatamente como vós e eu somos tentados, quando, tendo jejuado no deserto, Satanás veio a ele e lhe ofereceu todos os reinos do mundo, e riqueza, e fortuna, e tudo o que poderia obter, se apenas se prostrasse e adorasse Satanás? Precisamos ter força e poder para resistir às tentações. Qual foi a resposta do Salvador? "Está escrito: Ao Senhor teu Deus adorarás, e só a ele servirás." Do mesmo modo, devemos declarar nossa lealdade a Deus e resistir ao poder de Satanás. ¶

Significa isto: que, se havemos de herdar a vida eterna, ou obter essa maior de todas as bênçãos que está no poder de Deus conceder, devemos santificar e purificar nossas almas. "O espírito e o corpo são a alma do homem, e a ressurreição dos mortos é a redenção da alma." Então esta tua alma "precisa ser santificada de toda a iniquidade." Por quê? "A fim de ser preparada para a glória celestial." Não significa isso a mesma coisa? A vida eterna, a nosso ver, significa a obtenção da glória celestial, e, se alcançarmos essa glória, será porque vivemos segundo a lei do reino celestial, o que significa que havemos de santificar e purificar nossas almas de toda iniquidade. Significa que devemos seguir a Cristo. A dele foi uma vida de devoção, uma vida irrepreensível, uma vida sem pecado, sem corrupção, sem ceder ao poder do adversário. Cumpre-nos, portanto, praticar em nossa vida aquele grande e fundamental princípio, aquele princípio salvador do arrependimento do pecado; pois, ao contrário do Salvador, somos pecadores e temos necessidade de arrependimento. Significa que havemos de dar de nossos bens, e ajudar aos que estão necessitados. Significa que devemos colocar o reino de Deus acima de todas as demais coisas. Significa mais do que apenas dar os passos iniciais de fé, arrependimento e batismo, no momento de nossa admissão na Igreja. Isto, é claro, é um bom começo — o início correto, e ¶

por meio dele obtemos a remissão dos pecados e, pela imposição das mãos, a companhia do Espírito Santo de Deus. Mas significa também que devemos continuar a ter fé em Deus, e ter fé para o arrependimento, enquanto não formos perfeitos em nossa vida, pois o princípio do arrependimento nos foi dado para que possamos santificar nosso coração e purificar nossa alma, e nos preparar para habitar na presença de Deus, para aquela glória celestial, para aquela vida eterna que foi prometida aos fiéis. Mas isto não podemos fazer, a menos que travemos o bom combate da fé, resistindo à tentação, seja qual for a forma em que venha, e não nos permitindo ser desviados pelos atrativos da riqueza e por seu uso para fins gananciosos e egoístas. ¶

Tudo o que temos e tudo o que somos deve ser dedicado ao serviço de Deus, e isso não nos impede de nos dedicarmos a empreendimentos louváveis. Não nos impede de desfrutar dos prazeres legítimos da vida, não nos impede de sustentar e apoiar nossas famílias e de educar nossos filhos, pois tudo isso, e tudo o que fazemos com retidão, é verdadeiramente um serviço a Deus; mas quando esquecemos a Deus e adoramos no santuário do deus deste mundo, sim, Mamom, buscando riquezas para satisfazer desejos egoístas, obtendo-as por métodos questionáveis — por trapaça, fraude, engano, falsidade, não importa como, mas obtendo-as por meios justos ou injustos; ou, em outras palavras, quando o diabo nos leva a um monte muito alto e nos mostra todos os reinos deste mundo, e sua glória, e seu esplendor, e sua riqueza, e nos diz, como costuma dizer: "Tudo isto te darei se, prostrado, me adorares", então, ó Santos dos Últimos Dias, "segui a Cristo", e armai-vos como aço contra os dardos inflamados do adversário, e dizei como disse o Salvador: "Vai-te, Satanás, porque está escrito: Ao Senhor teu Deus adorarás, e só a ele servirás." ¶

Que bem faremos, para que tenhamos a vida eterna? Sigamos a admoestação do Apóstolo Paulo a Timóteo: "Combate o bom combate da fé, toma posse da vida eterna," pois para isto fomos chamados, mediante nossa aceitação do evangelho de Jesus Cristo, que é o evangelho do arrependimento, e que impõe a todos uma vida de arrependimento do pecado, e promete a salvação somente àquele "que perseverar até o fim." Vivemos num mundo de pecado e estamos sujeitos às suas tentações. O bom combate é o de resistência ao arqui-inimigo de Deus. "Bem-aventurado o homem que suporta a tentação; porque, quando for posto à prova, receberá a coroa da vida, a qual o Senhor prometeu aos que o amam." ¶

Sigamos, pois, a Cristo, resistamos à tentação, apeguemo-nos à sua palavra, e a vida eterna será nossa recompensa segura. Que Deus conceda que assim seja. Amém. ¶