Obtenir la vie éternelle

Mon cœur est plein de gratitude envers mon Père céleste pour le nom et la position que j'occupe dans cette Église. Je le remercie pour le rétablissement de son glorieux Évangile, par l'intermédiaire de son prophète, Joseph Smith. Mon cœur est empli de reconnaissance pour cet Évangile, pour tous ses dons et bénédictions dont nous jouissons aujourd'hui. Il y a beaucoup de ces bénédictions auxquelles nous nous sommes tellement habitués que nous manquons parfois de les apprécier, et pourtant, si nous en étions privés en étant séparés de l'Église, nous ressentirions alors quelle perte ce serait vraiment. Les bénédictions de l'Évangile se ressentent dans les foyers de tous les Saints des derniers jours fidèles. La puissance de Dieu se manifeste dans les échanges que nous avons dans nos cercles familiaux et dans nos relations les uns avec les autres, dans nos rassemblements en réunion, dans les prières que nous offrons et en ressentant la présence de son Saint-Esprit, dans la guérison des malades, et par des voies innombrables nous jouissons de ces splendides bénédictions qui viennent grâce à l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ. Mais il y a une bénédiction qui surpasse toutes les autres et qui contient en elle toutes les bénédictions de l'Évangile. C'est le plus grand don de Dieu à ses enfants — la vie éternelle. Et pour obtenir cette bénédiction, tous les membres de l'Église doivent s'efforcer avec zèle, avec énergie, de toutes leurs forces. Elle est en effet bien plus précieuse pour nous que toutes les autres choses que nous puissions concevoir, car elle signifie tout ce que le nom implique, la vie éternelle. Et nous ne devons pas croire que cela se limite à la conception habituelle d'une vie sans fin, car nous donnons à ce terme une signification bien plus large que le simple fait de continuer à vivre après avoir « quitté cette dépouille mortelle ». Non, en effet, cela signifie ressusciter d'entre les morts, couronné d'immortalité et de vie éternelle, et par ce terme nous entendons une vie exaltée en présence de Dieu, car il est en vérité l'Éternel lui-même et la vie éternelle signifie sa vie, vivre avec lui à jamais, recevoir de lui, comme il l'a promis, « tout ce que le Père a » — tout cela est contenu dans cette grande et merveilleuse bénédiction que nous appelons la vie éternelle. ¶

Comment donc devons-nous obtenir la vie éternelle, obtenir pour nous-mêmes et pour nos familles cette merveilleuse bénédiction qui est incomparable ? En gardant les commandements. Nous nous souvenons tous d'avoir lu dans le Nouveau Testament l'histoire du jeune homme qui vint au Sauveur et lui dit : « Bon maître, que dois-je faire de bon pour avoir la vie éternelle ? » Et la réponse fut : « Garde les commandements. » Et quand il demanda lesquels, quelques-uns furent énumérés : « J'ai observé toutes ces choses ¶

dès ma jeunesse ; que me manque-t-il encore ? » Alors la parole du Seigneur lui vint : « Si tu veux être parfait, vends ce que tu possèdes et donne-le aux pauvres, et tu auras un trésor dans le ciel ; puis viens et suis-moi. » Et qu'il soit connu que la vie éternelle s'applique à ceux qui sont rendus parfaits et à nul autre, car rien d'impur ne peut demeurer éternellement en présence de Dieu. Nous vivons dans ce monde et traversons une période probatoire. Ce sont les jours de notre probation, les jours où nous devons être éprouvés pour découvrir si oui ou non nous servirons Dieu ou Mammon. ¶

Que voulait dire le Sauveur, lorsqu'il dit à ce jeune homme qu'il devait vendre ce qu'il possédait, car il était un jeune homme riche et avait de grands biens, et le donner aux pauvres et venir suivre le Maître ? S'il suivait cette injonction, il cesserait d'adorer Mammon, il servirait Dieu, cesserait d'être égoïste et cupide dans sa nature, et, mettant tout cela de côté, prouverait qu'il aimait Dieu plus qu'il n'aimait Mammon. ¶

« Viens et suis-moi. » Que cela signifie-t-il ? Le Sauveur ne fut-il pas tenté tout comme vous et moi sommes tentés, lorsqu'il eut jeûné dans le désert et que Satan vint à lui et lui offrit tous les royaumes du monde ainsi que richesses, fortune et tout ce qu'il pouvait obtenir s'il voulait seulement se prosterner et adorer Satan ? Nous devons avoir la force et le pouvoir de résister aux tentations. Quelle fut la réponse du Sauveur : « Il est écrit : Tu adoreras le Seigneur, ton Dieu, et tu le serviras lui seul. » De même, nous devons déclarer notre allégeance à Dieu et résister au pouvoir de Satan. ¶

Cela signifie ceci : si nous devons hériter la vie éternelle, ou obtenir cette plus grande de toutes les bénédictions qui est dans le don de Dieu, nous devons sanctifier et purifier nos âmes. « L'esprit et le corps sont l'âme de l'homme, et la résurrection d'entre les morts est la rédemption de l'âme. » Alors cette âme qui est la tienne « doit être purifiée ou sanctifiée de toute injustice ». Pourquoi ? « Afin qu'elle soit préparée à la gloire céleste. » Cela ne veut-il pas dire la même chose ? La vie éternelle, à notre façon de penser, signifie l'obtention de la gloire céleste, et si nous parvenons à cette gloire, ce sera parce que nous vivons selon la loi du royaume céleste, et cela signifie que nous devons sanctifier et purifier nos âmes de toute injustice. Cela signifie que nous devons suivre le Christ. La sienne fut une vie de dévotion, une vie irréprochable, une vie sans péché, sans corruption, sans céder au pouvoir de l'adversaire. Il nous incombe donc de pratiquer dans nos vies ce grand et fondamental principe, ce principe salvateur du repentir du péché ; car, contrairement au Sauveur, nous sommes pécheurs et nous avons besoin de repentir. Cela signifie que nous devons donner de nos biens et aider ceux qui sont dans le besoin. Cela signifie que nous devons placer le royaume de Dieu avant toutes les autres choses. Cela signifie plus que simplement faire les premiers pas de la foi, du repentir et du baptême, au moment de notre admission dans l'Église. Cela, bien sûr, est un bon départ — le juste commencement, et ¶

par lui nous obtenons la rémission des péchés et, par l'imposition des mains, la compagnie du Saint-Esprit de Dieu. Mais cela signifie aussi que nous devons continuer à avoir foi en Dieu, et avoir foi jusqu'au repentir, tant que nos vies ne sont pas parfaites, car le principe du repentir nous a été donné afin que nous puissions sanctifier nos cœurs et purifier nos âmes, et nous préparer à demeurer en présence de Dieu, pour cette gloire céleste, pour cette vie éternelle qui a été promise aux fidèles. Mais nous ne pouvons pas le faire, à moins d'engager le bon combat de la foi, en résistant à la tentation sous quelque forme qu'elle vienne, et en ne nous laissant pas emporter par les séductions de la richesse et de son usage à des fins cupides et égoïstes. ¶

Tout ce que nous avons et tout ce que nous sommes doit être consacré au service de Dieu, et cela ne nous empêche pas de nous engager dans des entreprises louables. Cela ne nous prive pas de la jouissance des plaisirs légitimes de la vie, cela ne nous empêche pas de soutenir nos familles et d'éduquer nos enfants, car tout cela et tout ce que nous faisons de juste est vraiment un service à Dieu ; mais quand nous oublions Dieu et adorons au sanctuaire du dieu de ce monde, à savoir Mammon, cherchant les richesses pour satisfaire des convoitises égoïstes, les acquérant par des méthodes douteuses — par la tromperie, la fraude, le mensonge, la fausse représentation, peu importe comment, mais les obtenant par des moyens loyaux ou déloyaux ; ou, en d'autres termes, quand le diable nous transporte sur une très haute montagne et nous montre tous les royaumes de ce monde et leur gloire, leur splendeur et leur richesse, et nous dit comme il a coutume de dire : « Je te donnerai toutes ces choses, si tu te prosternes et m'adores », alors, ô Saints des derniers jours, « suivez le Christ » et dressez-vous comme un acier contre les traits enflammés de l'adversaire et dites comme le Sauveur a dit : « Retire-toi, Satan, car il est écrit : Tu adoreras le Seigneur, ton Dieu, et tu le serviras lui seul. » ¶

Que devons-nous faire de bon pour avoir la vie éternelle ? Suivre l'exhortation de l'apôtre Paul à Timothée : « Combats le bon combat de la foi, saisis la vie éternelle », car c'est à cela que nous avons été appelés par notre acceptation de l'Évangile de Jésus-Christ, qui est l'Évangile du repentir, et il enjoint à tous une vie de repentir du péché, et ne promet le salut qu'à celui « qui persévérera jusqu'à la fin ». Nous vivons dans un monde de péché et sommes soumis à ses tentations. Le bon combat est celui de la résistance à l'archi-ennemi de Dieu. « Heureux l'homme qui supporte la tentation, car après avoir été éprouvé, il recevra la couronne de vie que le Seigneur a promise à ceux qui l'aiment. » ¶

Alors suivons le Christ, résistons à la tentation, attachons-nous à sa parole et la vie éternelle sera notre récompense assurée. Que Dieu fasse qu'il en soit ainsi. Amen. ¶