O Ajuntamento de Sião e o Casamento no Templo

Nossa atenção tem sido chamada repetidamente, por vários dos irmãos, durante esta excelentíssima conferência, para os propósitos do Senhor ao reunir os Santos dos Últimos Dias num só lugar, e particularmente as vantagens que ele tinha em vista para nosso estabelecimento neste lugar específico; e tenho me sentido emocionado ao contemplar essa gloriosa perspectiva, e gostaria de ler algumas passagens das revelações do Senhor ao Profeta Joseph Smith sobre este assunto. ¶

O PROPÓSITO DO AJUNTAMENTO. ¶

Primeiramente, dirijo vossa atenção a Doutrina e Convênios, Seção 29:7 e seguintes, referindo-se aos élderes da Igreja e aos Santos: ¶

"E vós sois chamados para efetuardes a reunião de meus eleitos; pois os meus eleitos ouvem a minha voz e não endurecem o coração; ¶

"Portanto, o Pai decretou que serão reunidos em um mesmo local na face desta terra, a fim de preparar-lhes o coração e para que estejam prontos em todas as coisas para o dia em que tribulações e desolações forem enviadas sobre os iníquos; ¶

"Porque a hora está próxima e logo vem o dia em que a Terra estará madura; e todos os soberbos e os que praticam iniquidade serão como o restolho; e queimá-los-ei, diz o Senhor dos Exércitos, para que não haja iniquidade sobre a Terra; ¶

"Porque a hora está próxima e aquilo que foi dito por meus apóstolos deve ser cumprido; pois como disseram, assim há de acontecer; ¶

"Pois revelar-me-ei do céu com poder e grande glória, com todas as suas hostes, e em retidão habitarei com os homens na Terra por mil anos; e os iníquos não permanecerão." ¶

Peço-vos agora que considereis esta passagem da Seção 101, lendo a partir do parágrafo 39: ¶

"Quando os homens são chamados ao meu evangelho eterno e fazem um convênio eterno, são considerados como o sal da Terra e o sabor dos homens; ¶

"São chamados para ser o sabor dos homens; portanto, se esse sal da Terra perder seu sabor, eis que, daí em diante, para nada mais presta senão para se lançar fora e ser pisado pelos homens." ¶

Ainda outra passagem, na Seção 103, versículo sétimo: ¶

"E tendo o cuidado de cumprir todas as palavras que eu, o Senhor seu Deus, lhes disser, jamais deixarão de prevalecer, até que os reinos do mundo sejam subjugados sob meus pés e a Terra seja dada aos santos a fim de que a possuam para todo o sempre. ¶

"Mas se não guardarem meus mandamentos e não tiverem o cuidado de cumprir todas as palavras minhas, os reinos do mundo prevalecerão contra eles. ¶

"E se não forem salvadores de homens, serão como o sal que perdeu o sabor e, daí em diante, para nada mais presta senão para ser lançado fora e pisado pelos homens." ¶

E ainda outra passagem, da Seção 86, lendo a partir do parágrafo oitavo: ¶

"Portanto, assim diz o Senhor a vós, com quem o sacerdócio continuou através da linhagem de vossos pais, ¶

"Porque sois herdeiros legais segundo a carne e fostes escondidos do mundo com Cristo, em Deus; ¶

"Pois foram designados para serem uma luz para o mundo e salvadores de homens; ¶

"Portanto, a vossa vida e o sacerdócio permaneceram; e é necessário que permaneçam por meio de vós e de vossa linhagem, até a restauração de todas as coisas proferidas pela boca de todos os santos profetas desde o princípio do mundo. ¶

"Portanto, bem-aventurados sois se continuais em minha bondade, uma luz para os gentios, e por meio deste sacerdócio, um salvador para meu povo, Israel. O Senhor disse-o. Amém." ¶

Essas palavras inspiradas, cheias de grandes promessas, e ainda assim resguardadas com cautela e advertência da parte do Senhor, são bênçãos que serão nossas mediante a fidelidade — estas coisas, digo eu, são um incentivo e uma inspiração para todos os Santos dos Últimos Dias. Quando penso em seu significado, quais são as perspectivas do futuro, como observou um dos irmãos ontem, por maiores que tenham sido as realizações do passado, elas são apenas o começo de coisas gloriosas que hão de ser cantadas de Sião. Não obstante a glória do passado, o futuro é mais esplêndido do que o passado jamais poderia ter sido, porque esta obra, a obra de Deus, há de avançar até que seu poder, sua glória, sua influência encham toda a terra, e não fiquem confinados a uns poucos vales nos cumes das montanhas. ¶

A OPOSIÇÃO DO MUNDO AO AJUNTAMENTO. ¶

Irmãos e irmãs, estou certo de que, ao lermos a história dos vários movimentos da parte da Igreja para se reunir, para se estabelecer num só lugar, descobrimos que, certamente, o inimigo desta obra, que é o diabo, tem-se oposto ao ajuntamento dos Santos dos Últimos Dias. Não tivemos permissão de permanecer no lugar onde, há noventa e um anos, exatamente neste dia, a Igreja foi organizada. Os poderes do mal se dispuseram por todos os lados, e o resultado foi que ¶

a Igreja teve de se mudar. Seu ajuntamento em Kirtland foi novamente combatido, e os poderes do mal se dispuseram contra o movimento de reunir os Santos vindos das várias partes do mundo. Novamente se fez uma mudança sob pressão e força. Seu ajuntamento em Independence, Missouri, foi acompanhado do mesmo tipo de perigo e dificuldade, violência de turbas, gente fugindo diante de seus inimigos, seus lares entregues às chamas. Seu outro esforço de se estabelecer em outra região do Missouri encontrou o mesmo tipo de oposição. Recordais-vos daquele indivíduo que discursava contra os Santos durante o tempo em que o Profeta Joseph e seu irmão Hyrum estavam presos, encarcerados num dos mais sórdidos calabouços que já desonraram o estrado dos pés de Deus? Disseram-lhes que nunca esperassem que seu profeta voltasse; que "sua sorte estava lançada, e seu destino estava selado", e o conselho voluntário que se lhes dava era que, se quisessem viver em paz e ser felizes, nunca mais se ajuntassem, mas se dispersassem e não organizassem alas e estacas, mas fossem como as demais pessoas. Isso é o que o diabo tem desejado desde o princípio — que fôssemos como as demais pessoas; mas o Senhor decretou que este povo fosse um povo peculiar, diferente das demais pessoas. A resposta do Presidente Young e de seus associados a esse conselho foi que não se abandonariam uns aos outros, mas fariam um convênio de permanecer unidos até que o mais pobre dos Santos fosse tirado do Missouri. Novamente tiveram uma experiência semelhante em seu ajuntamento em Nauvoo. Embora ali tenham crescido em proporções maiores e se estabelecido em base mais firme, ainda assim, era o mesmo espírito de oposição, buscando dispersar este povo, dividi-lo, expulsá-lo, e não permitir que se ajuntasse e se organizasse. O grande movimento para o oeste foi, sem dúvida, com o propósito de dar a este povo a oportunidade de se reunir e se estabelecer em paz, em segurança, até que se tornassem suficientemente fortes, suas obras suficientemente compreendidas, para obter o favor dos homens de bem, que não mais emprestariam sua influência e seu poder para desfazer este povo e dispersá-lo mais. E, transplantados aqui, neste lugar, tivemos a oportunidade de criar raízes e crescer, e ainda assim, no tempo de nossa prosperidade, eis que o inimigo estava novamente alerta. Por meio da língua de indivíduos mentirosos, fizeram-se falsas representações que trouxeram sobre este povo um exército. Fosse qual fosse o propósito e o motivo, da parte daqueles que os enviaram, em seu coração, muitos dos que vieram aqui no que se conheceu como o Exército de Johnston vieram com o propósito declarado de novamente desfazer o alicerce desta obra. Graças a Deus que não tiveram êxito, e que o Senhor os usou como meio de estabelecer ainda mais sua obra, e que o dia da animosidade que buscava perturbar-nos e expulsar-nos daqui já passou, e finalmente conquistamos, na estimativa dos líderes de nosso país e da grande maioria de nossos concidadãos, o direito de existir como corpos organizados. Agradeçamos ao Senhor por esse dia de triunfo. ¶

Mas não suponhais, meus irmãos e minhas irmãs, que o inimigo está satisfeito ou que se contenta em nos deixar em paz, pois ele ainda se opõe ao ajuntamento deste povo, e, se não puder destruí-lo pela raiz e pelo ramo, e expulsá-lo, há de nos cercar por meios engenhosos, com astúcia sagaz. Buscará, com todo o seu poder, anular, tanto quanto possível, as grandes bênçãos que o Senhor tinha em vista no ajuntamento dos Santos dos Últimos Dias, e desviar nossos filhos e filhas, abrindo caminhos aqui e ali que os desviem: para longe do lugar do ajuntamento e para longe do propósito do Senhor ao reunir este povo. ¶

NOSSOS FILHOS E FILHAS, UMA HERANÇA DE VERDADEIRO VALOR. ¶

Ouvimos ontem excelentes conselhos do irmão Stephen L. Richards sobre a questão da salvação financeira deste povo, tudo o que é importante, sem dúvida, e desejo falar de outra fase desta obra, na qual devemos exercer conservação para a realização dos grandes propósitos do Senhor em nosso ajuntamento aqui. Por mais valiosas que sejam as coisas materiais deste mundo, ainda mais valiosos são os filhos e filhas de Deus. Nossos rapazes e nossas moças, como disse ontem o Doutor Holden, são a nossa herança de verdadeiro valor. Valem mais para nós do que a terra, e do que toda a riqueza das colinas e dos vales, e é para a conservação desses filhos e filhas dos Santos dos Últimos Dias que desejo dirigir a atenção de meus irmãos e minhas irmãs nesta manhã. Um dos meios de que o adversário tem se valido para anular as bênçãos do ajuntamento pode ser notado em várias de nossas comunidades, na disposição que muitas de nossas filhas têm, particularmente, e alguns de nossos filhos, de considerar levianamente sua primogenitura, de tratá-la como coisa de pequena consequência, e de arriscá-la formando alianças matrimoniais com aqueles que não pertencem à nossa fé. Meus irmãos e minhas irmãs, quando penso no valor destes preciosos rapazes e moças, vejo também neles o futuro de Sião. Nossos batismos nos campos missionários, no ano passado, foram os maiores da história de muitos anos, senão da história da Igreja, e dessa fonte, é claro, nos anos passados, temos tirado grande força para a Igreja, mas, embora esses batismos certamente continuem a trazer ao rebanho incontáveis milhares dos íntegros de coração, vindos das várias nações da terra, ainda assim a fonte de que tiraremos nossa maior força será a conversão e a salvação de nossos próprios filhos e filhas, porque, no ano passado, por exemplo, nasceram mais de três vezes mais crianças de pais Santos dos Últimos Dias do que todos os batismos realizados no mundo. ¶

PODEMOS PERDER NOSSA HERANÇA POR UM CASAMENTO ERRADO. ¶

De modo que o crescimento futuro desta obra depende de salvarmos estes rapazes e moças, isto é, no que se refere à força numérica; ¶

e um dos meios mais eficazes de perdê-los, de causar prejuízo ao propósito e ao interesse da comunidade, e de enfraquecer a organização da Igreja, dissipando nossas forças, é o movimento que nos levaria a contrair matrimônio com os de fé descrente. Ora, eu sei disso, porque tive a oportunidade, e não muitos homens tiveram oportunidade melhor, de estudar esta situação, como a observei enquanto presidia a Missão dos Estados do Noroeste, pois vi centenas de nossas moças Santos dos Últimos Dias e muitos rapazes vivendo em Montana, Idaho, Oregon, Washington, e em visitas à Califórnia, e o Presidente McMurrin também poderia testificar disso, pois o tem visto naquela região — centenas, digo eu, destes rapazes e moças Santos dos Últimos Dias que se casaram fora de sua fé e que se afastaram — este movimento não visa à concentração e à edificação de nossas comunidades, nem ao estabelecimento desta obra, mas produz exatamente o contrário. Dispersa, divide, dissipa nossas forças. ¶

OS MALES DE SE ATRELAR DESIGUALMENTE COM OUTREM. ¶

Não tenho contenda, nem entrarei em nenhuma contenda, com aqueles que não pertencem a nós, que têm buscado nossas filhas ou nossos filhos em casamento. Não culpo um não-"mórmon" por tentar conseguir uma moça "mórmon", porque ele não encontraria ninguém melhor ainda que percorresse o mundo inteiro; mas questiono seriamente a sabedoria daquele rapaz ou moça que arrisca os gloriosos propósitos e privilégios que o Senhor tinha para eles, que, mediante muita tribulação, trouxeram seus pais a este lugar, onde pudessem proporcionar a oportunidade de filhos e filhas crentes se casarem com filhos e filhas crentes; onde se lhes pudesse proporcionar a oportunidade de crescer, como bezerros no curral, como disse o antigo profeta, para herdarem estas bênçãos. Creio que havia sabedoria na declaração de Paulo, e de fato o sei, pois tenho ouvido histórias de tristeza e aflição longas demais para repeti-las aqui, que formariam um volume, vindas daqueles filhos e filhas desobedientes que desprezaram os desejos e a vontade de seus pais e que fizeram uma aliança em que não estão igualmente atrelados, e o conselho de Paulo era bom, de que não devíeis atrelar-vos desigualmente. Reconheço que não somos a única Igreja que crê nesta doutrina. Concedemos a todos os homens o mesmo privilégio de pregar esta doutrina e de manter-se dentro de seu próprio círculo. Isso não é egoísmo. Pedimos apenas aquilo que concedemos a outros, e aquilo que outros, muitos deles, reivindicam para si; mas, ao pedir isto, pedimo-lo, antes de tudo, pela paz e pela bênção de nossos rapazes e moças. Há felicidade no lar daqueles que estão desigualmente atrelados? Minha experiência é que é totalmente impossível a uma moça Santo dos Últimos Dias, treinada e criada num lar "mórmon", com ideais "mórmons" do relacionamento correto entre marido e mulher, pais e filhos, a própria instituição familiar em si, o cuidado dos filhos, sua educação, ¶

sua formação, seus cuidados nos tempos de doença e de morte — não há possibilidade de que aquele rapaz ou moça desfrute, no mais alto e no mais pleno grau, a paz na terra, a alegria e a felicidade neste tempo presente, e a salvação e a glória no reino celestial de Deus, sob tal arranjo; não é possível. ¶

UMA ILUSTRAÇÃO. ¶

Lembro-me de ter recebido recentemente uma carta de um rapaz numa missão, que desconsiderou o conselho que lhe dei, de não dar esse passo. Disse-me que agora se arrependia, porque, disse ele, "nós não puxamos juntos; minha esposa e eu não temos o mesmo tipo de ideais nem de ambições para nossos filhos, e, quando eu quero avançar, ela se detém." Disse que isso lhe lembrava uma experiência que teve na fazenda. Tinham uma junta de mulas, e certo dia uma das mulas adoeceu, e, para que o trabalho pudesse prosseguir, substituíram-na por um cavalo de raça. Quando o cavalo de raça foi atrelado junto com a mula, sendo o cavalo mais veloz e mais disposto a avançar, toda vez que se adiantava um pouco em relação à mula, a mula parava, e assim, disse ele, não era senão um vai-e-vem; não chegavam a lugar nenhum. Disse: "Ora, aquela mula teria sido uma ótima mula atrelada com outra mula, mas não era bom atrelá-la com um cavalo de raça." A implicação é, novamente, que não se pode trabalhar com êxito quando desigualmente atrelados. Não pretendo dar a entender, é claro, que os Santos dos Últimos Dias são os únicos que são cavalos de raça, e todos os demais são mulas, de modo algum, mas quero dizer que não se trabalha com êxito nessa combinação, e recebi de mais de uma moça o pedido de que transmitisse às filhas de Israel sua experiência e seu conselho de não dar o passo que deram. Ora, isso quanto à bênção individual. ¶

O CASAMENTO DESIGUAL É UMA PERDA PARA A IGREJA. ¶

Além disso, permiti-me dizer que há uma perda para a Igreja. Quantos dos que nascem nessas circunstâncias permanecem dentro do rebanho? Não muitos. Há uma perda que não podemos permitir que continuamente dissipe nossas forças e fuja de nós. ¶

A FORMA APROVADA E DESIGNADA DE CASAMENTO. ¶

Meus irmãos e minhas irmãs, novamente, não apenas desejamos que nossos filhos e filhas se casem dentro do rebanho, mas desejamos que venham à casa do Senhor e assumam as sagradas e santas obrigações do matrimônio na forma aprovada e designada pelo Senhor. Desejamo-lo, novamente, para sua paz, para sua salvação. Nossos registros mostram que o índice de divórcio entre os que contraem matrimônio nessa forma sagrada e aprovada é muito mais baixo, na Igreja, dentro desse grupo, do que entre o grupo que se casa apenas para o tempo. E por quê? É certamente significativo para todos nós que ¶

aqueles que assumem esses sagrados laços matrimoniais para o tempo e para a eternidade não começam a planejar separar-se e apartar-se, mas começam a planejar viver juntos, não somente no tempo, mas também na eternidade, pois não estamos edificando apenas para o tempo, estamos edificando também para a eternidade. E ligados a estas bênçãos há, é claro, certos privilégios que, salvo se os homens os assumirem nesta vida, ou sejam realizados nesta vida para homens e mulheres, aqueles que deixam de receber estas bênçãos não podem entrar no reino celestial de Deus, onde Deus e Cristo habitam. É um truísmo "mórmon", corrente entre nós, e todos o aceitamos, de que assim como o homem é, Deus outrora foi, e assim como Deus é, o homem poderá vir a ser. Isso não significa que o homem se tornará Deus. Lamento dizê-lo, e, no entanto, é verdade, que não muitos homens hão de se tornar o que Deus é, simplesmente porque não pagarão o preço, porque não estão dispostos a corresponder às exigências; e, ainda assim, todos os homens poderão, se quiserem, tornar-se o que Deus é, mas somente os que forem herdeiros da glória celestial hão de ser candidatos possíveis a se tornarem o que Deus é. Desejamos, portanto, que estes rapazes e moças tenham a segurança e a proteção deste tipo de casamento. ¶

O CASAMENTO NO TEMPLO, UMA PROTEÇÃO PARA AS MULHERES ¶

Há alguns estados que têm regulamentos que exigem exame físico dos homens e, em alguns casos, das mulheres, antes que se emitam certidões de casamento. Vivi por muito tempo num estado onde essa prática estava em vigor e ainda está, e desejaria que fosse assim em toda parte. Mas, mesmo que se estendesse a todos os estados da União, ainda assim digo às filhas de Israel que há uma proteção melhor do que essa para vós, e melhor do que qualquer lei do país jamais poderá proporcionar, a saber, o privilégio de exigir que o homem que vos propõe casamento se coloque em condição de passar pelo crivo de seu bispo, para verificar e saber — que esse homem não é apenas fisicamente limpo, mas também moralmente limpo, e que tem fé em Deus, que honrou o santo sacerdócio e que é digno de entrar na casa de Deus. Essa proteção é a melhor que possivelmente se pode dar às filhas de Israel, e é vossa. Não a abraçareis? Não arrisqueis vossa felicidade, vosso êxito futuro no tempo e na eternidade, ignorando este grande e maravilhoso privilégio que foi dado às filhas de Israel. Além disso, muitos rapazes que assumiram essa solene e sagrada obrigação nesta, a forma designada pelo Senhor, têm-se mantido puros e limpos pelos convênios que fazem de serem fiéis à esposa, e resistiram muitas vezes na hora da tentação por causa da obrigação que sobre eles pesa. Não é isso uma força para o rapaz, assim como uma proteção para a mulher? Pois quero dizer-vos que nenhuma felicidade pode vir a homens ou mulheres onde a confiança se foi, e onde não há confiança absoluta no companheiro. ¶

NENHUM DUPLO PADRÃO ENTRE OS SANTOS DOS ÚLTIMOS DIAS. ¶

Ó, agradeçamos ao Senhor por, nesta Igreja, não termos duplo padrão. Temo-lo ouvido, eu o tenho ouvido, desde a infância. Recebi de minha mãe e das organizações da Igreja esta admoestação. Ela me ensinou a viver tão limpo e casto, tão puro quanto a moça com quem me casei e a quem pedi que fosse minha esposa, a mãe de meus filhos. Ela me ensinou que preferiria ouvir falar de minha morte a saber que eu havia sido imoral e me havia corrompido. Graças a Deus por esse conselho, e por eu ter tido a coragem e a força de guardá-lo e de vivê-lo. ¶

Assim, em razão desta provisão, há segurança, proteção e felicidade para os filhos e filhas de Sião, que não podem vir quando saem de sua fé e se misturam e se associam nesses relacionamentos com os que não fizeram tal convênio nem viveram tal vida. E, no entanto, não quero dar a entender, por um momento sequer, que não existam, entre os que vivem no mundo, aqueles que são limpos, castos e puros; não pretendo dizer isso de modo algum, mas digo que aqui estão as instituições e organizações que exigem tal vida dos rapazes e moças Santos dos Últimos Dias. ¶

OS MALES DO DIVÓRCIO E DOS CASAMENTOS SEM FILHOS. ¶

Uma das grandes fontes que traz tristeza e problemas ao estado matrimonial, e que aflige este país, é o mal do divórcio. Observo que, numa grande assembleia de mulheres recentemente, em Washington, discutiu-se esse problema, e sugeriu-se que o voto feminino deve avançar para salvar a América, ou então estaremos no caminho da degeneração moral, porque o índice de divórcios neste país tem subido até se anunciar que agora superamos o Japão no número de divórcios neste país, sendo que o Japão liderava o mundo. Qual é a resposta a isso? Pensei, ao ouvir o Dr. Holden ontem, que não há problema que hoje aflija o mundo, de caráter moral, de caráter financeiro, de natureza social, cuja chave para a solução não esteja nas mãos dos Santos dos Últimos Dias, assim como o Senhor disse que faria de seu povo uma luz para o mundo. Apenas começamos a resolver esses problemas; havemos de avançar, e resolveremos esse problema também. A grande causa contribuinte para os divórcios neste país são os casamentos sem filhos, em que homens e mulheres vivem para si mesmos uma vida egoísta e se prestam a fazer destes corpos gloriosos, com sua dotação divina, meras harpas de prazer, e colherão desgosto, constrangimento e condenação, quando comparecerem diante daquele que deu ao homem, como seu primeiro grande mandamento: "Multiplicai-vos e enchei a terra." ¶

Meus irmãos e minhas irmãs, os rapazes e moças que contraem matrimônio na Igreja dos Santos dos Últimos Dias, na forma aprovada pelo Senhor, entram nele devidamente instruídos, e, se corresponderem às suas obrigações um para com o ¶

outro, guardarão, com todo o poder que Deus lhes deu, esse grande e santo mandamento, e colherão para si alegria, paz, felicidade e bênçãos nesta vida, e bênçãos de caráter eterno no mundo vindouro. ¶

OS SANTOS DOS ÚLTIMOS DIAS NÃO HÃO DE SER ABSORVIDOS. ¶

Irmãos e irmãs, não havemos de ser absorvidos. O Senhor o decretou. Ele sabe como nos manter onde devemos estar, e, quando nos desviamos do caminho, ele sabe como nos trazer de volta, pois não abandonará este povo. Sua promessa foi que esta obra jamais seria vencida nem entregue a outro povo. Ele poderá castigar-nos, poderá corrigir-nos, mas não nos deixará desviar-nos. Se, portanto, guardarmos seus mandamentos, não somente escaparemos do castigo, mas entraremos em nossa gloriosa herança, e a luz de Sião continuará a se erguer, pois eis que chegou o seu dia, sua luz há de brilhar, sua glória será refletida até os confins da terra, e os homens de todas as nações virão e dirão: "Subamos ao monte da casa do Deus de Jacó, para que aprendamos a andar em suas veredas," e a atenção dos anjos do céu será chamada para a terra, e para este povo; e eis que o Rei virá, e receberá o seu povo, e reinará com eles por mil anos. ¶

Que Deus apresse esse dia, pois o futuro de Sião é tão certo quanto o brilho do sol, se apenas guardarmos os mandamentos do Senhor, e todas estas coisas gloriosas hão de se cumprir. Que o Senhor nos encontre, a nós, e a nossos filhos, e aos filhos de nossos filhos, identificados com esta gloriosa obra no dia de seu triunfo, rogo humildemente em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶

Um solo intitulado "Ó Senhor, lembra-te de mim" foi cantado pela Sra. Ruth Brewerton. ¶