Testemunho Final

Certamente o tempo tem sido bondoso para com os Santos dos Últimos Dias. Sempre acreditei que o tempo está do lado do direito e da verdade; e aqueles que sustentam a verdade, embora incompreendidos, podem descansar tranquilos, pois o tempo os justificará. ¶

Lembro-me de uma experiência ao pregar ao público ao ar livre, ¶

A REPRESA DE KEOKUK PREDITA POR JOSÉ, O PROFETA. ¶

Lembro-me de uma experiência ao pregar ao público ao ar livre, quando minha alma se encheu de emoção com a evidência de que Deus estava justificando sua obra. Foi no decurso de algumas de minhas primeiras experiências missionárias que tive permissão de visitar Nauvoo, em Illinois. Foi por ocasião de uma reunião da Military Tract Press Association, isto é, os jornalistas da parte ocidental do estado de Illinois, que se reuniram em Nauvoo. Usavam um distintivo no qual havia uma gravura do Templo de Nauvoo e uma descrição daquela casa. ¶

Ouvi a leitura de um trabalho feito por um dos editores. Ele traçou a reunião dos Santos dos Últimos Dias em Nauvoo, vindos de outras regiões, contou a ascensão da obra naquela cidade, a construção da cidade até que se tornasse uma cidade de considerável importância, havendo vinte mil pessoas na cidade de Nauvoo quando Chicago, ao norte, não passava de uma vila, e St. Louis, ao sul, um simples entreposto comercial; e Nauvoo, disse ele, poderia ter sido a grande cidade do Centro-Oeste se os "mórmons" tivessem tido permissão de ali permanecer. Contou o plano do profeta de abrir um canal através da curva em ferradura do rio e transformar a parte baixa daquela cidade num esplêndido centro comercial, com as residências e os edifícios públicos na colina, e as fazendas estendendo-se pelas pradarias ao redor. Chamou também a atenção para o projeto do profeta, contido numa petição que enviou ao Congresso, pedindo que o Congresso construísse uma represa em Keokuk, Iowa, para represar as águas do rio Mississippi sobre o que era conhecido como as Corredeiras, e que, em razão da construção da represa, se desenvolveria maior força hidráulica, e poderiam ser instaladas eclusas que permitiriam aos barcos passar sobre as corredeiras. O profeta calculou, em sua petição ao Congresso, que a represa custaria ¶

aproximadamente $7.000.000. E então o cavalheiro chamou a atenção para a recente conclusão da represa exatamente no local onde o profeta a havia predito. E mais tarde tive o privilégio de descer até lá e inspecionar a represa, maravilhosamente construída, precisamente naquele local, com a finalidade de fornecer as eclusas que elevariam os barcos até a água mais alta, para passarem sobre as corredeiras. E uma força elétrica tremenda, força que o profeta só poderia ter predito por inspiração, ali foi desenvolvida e disseminada num raio de 400 milhas a partir daquele grande centro de energia que agora está estabelecido junto à represa de Keokuk — e, coisa estranha de se dizer, também o custo da construção foi apenas um pouco superior a $7.000.000. ¶

OS SANTOS DOS ÚLTIMOS DIAS EXPULSOS DE NAUVOO. ¶

Depois de relatar as perspectivas que se abriam diante da primitiva Nauvoo, contou então os preconceitos que expulsaram os "mórmons" daquele distrito, e que, depois de expulsos, aqueles que tomaram posse de suas propriedades não julgaram de valor suficiente proteger o edifício central, o Templo de Nauvoo, e, por vandalismo, atearam-lhe fogo. ¶

Mas pensei ter visto nisso a mão do Senhor, e como ele sempre fez com que a ira do homem o servisse. Senti-me grato em meu coração por o templo de Nauvoo ter sido destruído, pois, ao contrário de seu predecessor, o templo de Kirtland, ele fora construído para as sagradas ordenanças da obra da casa de Deus, ao passo que o templo de Kirtland fora construído como um lugar onde essas coisas sagradas pudessem ser reveladas. Não restou vestígio algum do interior do templo de Nauvoo. Mas, disse ele, enquanto as paredes enegrecidas do edifício ainda estavam de pé, os barcos a vapor paravam meio dia no cais para permitir que os passageiros subissem para contemplar as ruínas. Observou que, se o edifício tivesse sido preservado, teria sido de grande valor para aquela cidade. Chamou então a atenção para o fato de que a cidade havia decaído em número, da outrora bela Nauvoo de 20.000 habitantes, para 1.200 almas, e ainda sem uma ferrovia. ¶

SUA JORNADA PARA O OESTE — DUAS CENAS COMPARADAS. ¶

E então ele acompanhou os Santos dos Últimos Dias através das pradarias de Iowa até os recessos destas montanhas, onde, disse ele, para onde quer que fossem, o favor de Deus parecia acompanhá-los. Fizeram o deserto florescer como a rosa; e, enquanto seus inimigos pensavam que pereceriam no ermo estéril e desolado, ou seriam destruídos por selvagens ou feras, eles sobreviveram, prosperaram e floresceram. ¶

Disse então que, ao olharmos para essas duas cenas, somos certamente obrigados a concluir que havia sérias dúvidas quanto a se Deus realmente queria que os "mórmons" fossem expulsos. "Se ele realmente queria que fossem expulsos," observou, "por que não dá à Nauvoo de hoje um sinal mais claro de que estava tudo bem? Talvez," disse ele, "Deus amasse os 'mórmons' mais do que ¶

ama os fanáticos e os vândalos." Ouvi essa declaração na cidade de Nauvoo; e, em conversa com muitos desses cavalheiros, disseram que a única esperança daquela região era o retorno dos "mórmons", e que nada impedia nosso retorno; e, em meu coração, tenho certeza de que expresso o sentimento do Presidente Grant e dos demais irmãos que se referiram à nossa história e às nossas experiências naqueles estados, de que não temos em nossa alma nenhum sentimento de animosidade nem de amargura. Temos pena deles, lamentamos seus erros, e eles hoje são os que perderam, ao passo que, como disse o élder Morris, nós lucramos com a ação deles. ¶

PROCLAMANDO O EVANGELHO NO CAPITÓLIO DO ESTADO DE ILLINOIS. ¶

Lembro-me de ter ido de Nauvoo até a capital do estado, Springfield, Illinois, e de ter presidido uma conferência de missionários do norte e do sul de Illinois. E lembro-me de que dois de nós, eu e meu companheiro, que estávamos encarregados desses dois distritos, procuramos o governador do estado. Foi preciso considerável ousadia, admito; mas, em minha juventude, eu era zeloso e disposto a pedir qualquer coisa — e tivemos a ousadia de pedir ao governador do estado de Illinois que nos cedesse o edifício do Capitólio Estadual para nele realizarmos uma conferência "mórmon". Pois bem, ele nos surpreendeu agradavelmente, concedendo-nos esse privilégio, e isso sem que nos custasse um único dólar. Tivemos permissão de usar o Salão da Câmara dos Representantes; e, diante de grande número de pessoas que enchiam aquele salão, discorremos sobre os princípios do glorioso evangelho restaurado e demos testemunho de que Joseph Smith era profeta de Deus e de que o Livro de Mórmon era verdadeiro. Minha alma se encheu de emoção, porque, lembro-me, ao olhar em torno daquele lugar, vi de um lado da tribuna um retrato de corpo inteiro, em tamanho natural, de Abraham Lincoln, e do outro lado um retrato de corpo inteiro, em tamanho natural, de Stephen A. Douglas, e não pude deixar de me perguntar, em minha alma: O que pensaria Stephen disso agora? Pois foi exatamente naquele lugar que Stephen A. Douglas proferiu seu discurso sobre a "questão mórmon", quando concorria à Presidência da nação, e propôs que, se eleito, aplicaria o bisturi a esse pestilento câncer, o "mormonismo", que era uma excrescência sobre o corpo político, e o queimaria e destruiria. Pois bem, ele não viveu tempo suficiente para fazer isso, e o "mormonismo" voltou à sua terra natal, ao mesmíssimo lugar onde ele fora elogiado por seus colegas por sua posição contra esta obra, e no entanto ali estávamos nós, pacificamente, pela bondade das autoridades daquele estado, tendo permissão de proclamar novamente as boas novas de que o Deus dos céus havia falado a Joseph Smith e de que tínhamos uma mensagem para todos os homens. ¶

PROCLAMANDO A MENSAGEM NOS DEGRAUS DO CAPITÓLIO ESTADUAL. ¶

Lembro-me de que, na noite de domingo daquela conferência, o salão não era grande o suficiente para acomodar todas as pessoas que compareceram, e então nos retiramos para os degraus do capitólio, e havia mais de mil ¶

pessoas sentadas naqueles degraus quando lhes transmitimos novamente a mensagem. E foi essa reunião ao ar livre que eu tinha em mente quando comecei a falar-vos. ¶

Enquanto assim me dirigia àquelas pessoas, vi ao meu lado, à entrada do edifício, na praça pública, a única pedra perfeita que restava, conhecida como pedra do sol, proveniente do templo de Nauvoo. Havia vinte e quatro delas, pesando mais de uma tonelada cada uma, colocadas no alto das vinte e quatro pilastras lavradas do templo. Eu já havia visto partes dessas pedras em outros lugares, mas nenhuma delas perfeita como aquela, e essa era propriedade do estado, preservada pelo estado e protegida pelo estado contra o vandalismo. Pois bem, digo que, ao ver essas coisas, minha alma se comoveu, e eu disse: certamente Deus está moldando os sentimentos dos homens, alterando sua vontade e seu propósito para a realização de sua vontade e de seu propósito. ¶

UM TEMPLO SERÁ CONSTRUÍDO NO CONDADO DE JACKSON, MISSOURI. ¶

Lembro-me de que, na cidade de Independence, à qual o Presidente Grant fez referência esta manhã, o sentimento e a disposição do povo são amistosos para com os Santos dos Últimos Dias, e que um dos cavalheiros proeminentes daquela cidade, no clube comercial, me disse que teria satisfação em ver os "mórmons" construírem o templo que planejavam em Independence, e sugeriu que achava que poderiam arrecadar $100.000 em Independence para nos ajudar a construí-lo. Esse templo será construído, bem como outras coisas projetadas pelos servos inspirados de Deus, pois o Senhor sabe como realizá-las. Tudo o que precisamos fazer, meus irmãos e minhas irmãs, é permanecer do lado do Senhor e torná-lo nosso amigo, manter-nos em seu favor, guardar seus mandamentos, e ele realizará a salvação de Sião e sua redenção. É uma coisa gloriosa estar vivo nesta dispensação, viver na terra hoje, uma coisa gloriosa viver na América, uma coisa maravilhosa viver aqui, onde o Senhor designou o lugar de ajuntamento de seu povo, nos cumes das montanhas. ¶

A MISERICÓRDIA DE DEUS MOSTRADA AOS SANTOS. ¶

Estes são os últimos dias, dias em que os juízos do Todo-Poderoso serão derramados sobre as nações da terra, e o Senhor prometeu proteção àqueles que atendessem ao chamado — "Saí dela, ó povo meu, para que possais escapar dos juízos que hão de vir." Ele tinha em mente a necessidade de proteção, segurança e amparo para esse povo, e por isso nos trouxe para cá, ainda que involuntariamente, e, como sugeriu o irmão Morris, "viemos para cá de boa vontade porque tivemos de vir." Mas não tivemos de esperar muito para ver a misericórdia do Senhor. Pensei, há algumas semanas, enquanto reuníamos contribuições em nossa reunião especial de jejum para o auxílio e alívio dos aflitos nas nações europeias, como o coração dos Santos dos Últimos Dias, ao contribuírem, deveria transbordar de alegria ao saber que o Pai misericordioso havia afastado nossos pais daquelas terras, para longe do lugar de aflição e de fome. E quero dizer-vos ¶

que estes são apenas o começo das tribulações que hão de vir. Ah, quem dera pudessem ser contidas, para que não caíssem sobre os filhos dos homens! Mas a luz veio ao mundo, e, em razão de a luz estar no mundo, e os homens terem pecado e continuarem pecando contra essa luz, não podem escapar da indignação e da ira de um Pai ofendido, que tem sido longânimo e paciente para com os filhos dos homens. Lamento dizê-lo, mas é a verdade: estes são apenas o começo de dias de tristeza e aflição. Nós e nossos filhos nos regozijaremos, nos anos que hão de vir, de que nossos pais e mães não tinham lugar para descansar em paz ou segurança, e por isso tiveram de vir para cá. Este é o lugar! Agradeçamos ao Senhor por não termos permanecido no Missouri ou em Illinois. Já vimos a mão do Pai. Certamente foi uma provação para os que foram expulsos de Nauvoo e de outros lugares, aos quais o irmão Morris tem chamado nossa atenção. Muitos deles, sem dúvida, pensaram que o Senhor os havia abandonado, e, no entanto, não tiveram de esperar muito, em seu refúgio nas montanhas, para ver, por trás de uma Providência carrancuda, o seu rosto sorridente, ao trazê-los para o único lugar deste país onde havia paz, segurança e amparo — pois os lares que ansiavam conservar e a morada dos Santos naquela região se tornaram exatamente o campo de batalha entre o Norte e o Sul. E assim estamos aqui pela misericórdia de nosso Pai, para proteção e segurança contra os dias de tribulação que hão de vir. ¶

Alegro-me por não termos ido para o Oregon. Já pensei nisso muitas vezes ao viajar por aquela região do país — porque o Profeta enviou ao Congresso uma petição, na época em que se discutia o projeto de lei ao qual o irmão Morris se referiu, pedindo verbas para estabelecer estradas e postos militares ao longo do que era conhecido como a Antiga Trilha do Oregon; e o profeta disse que forneceria homens mais baratos do que qualquer outro, e que, quando fôssemos dispensados, estaríamos perto da região para onde queríamos ir. Mas o projeto de lei foi derrotado, e os postos militares não foram estabelecidos naquela época, de modo que o plano do profeta não foi aceito. Isso talvez, por acaso, nos tivesse levado ao Oregon. Aquele não era o lugar onde o Senhor queria que estivéssemos, embora o Oregon fosse uma boa terra. Não teria havido para os Santos dos Últimos Dias, no Oregon, o desenvolvimento que recebemos aqui, neste país. É verdade que poderíamos ter enriquecido, pois havia ali fartura que a natureza havia proporcionado. Têm hoje dois quintos de toda a madeira dos Estados Unidos, no estado do Oregon. Isso tem sido fonte de grande riqueza. Não teria havido construção de valas de irrigação, porque a natureza fornece água em abundância — mais de 90 polegadas de chuva caem no vale do Willamette todos os anos, o suficiente para afogar a todos, se não escoasse. Os rios estavam cheios de peixes, e hoje as grandes indústrias de salmão daquela região são uma fonte adicional de riqueza não colocada ali pela mão do homem. As florestas estavam cheias de caça selvagem, da qual se obtinham peles que estabeleceram as fortunas dos Astor e de outros. E, no entanto, aquele ¶

não era o lugar. Logo estaríamos cercados pelo velho inimigo, e teria havido conflito e problemas, e talvez os Santos dos Últimos Dias tivessem enriquecido e esquecido o Senhor. De qualquer forma, não teríamos realizado a obra que realizamos aqui. Onde a natureza faz muito pelo homem, o homem tende a fazer pouco, ou menos ainda; mas onde o homem tem de lutar por sua existência, ali está o lugar onde suas forças físicas se desenvolvem e sua fé aumenta. Ali está o lugar onde existe a possibilidade de um crescimento como não pode ocorrer em nenhuma outra parte do país. E Theodore Roosevelt, o saudoso e honrado Presidente dos Estados Unidos, disse, no grande edifício do outro lado da rua, que não era tanto o que os Santos dos Últimos Dias fizeram, mas onde o fizeram, que importava. E assim foi aqui que devíamos desenvolver força e vigor físicos, pela indústria, pelo trabalho, pela labuta, pela frugalidade, tal como não teríamos tido de enfrentar em nenhuma outra parte deste país do oeste, seja na Califórnia, seja no Oregon. Então não teria havido aquelas circunstâncias que suscitaram a fé e nos levaram a erigir um monumento como este Monumento da Gaivota que temos diante de nós, como evidência de que aqui o poder e a misericórdia de Deus tiveram a chance, a oportunidade, de se manifestar. Precisávamos dele aqui, tínhamos de depender dele. Digo-vos que, em meio à prosperidade, quando os homens prosperam, quando tudo lhes corre bem, há sempre uma tendência natural a esquecerem o Senhor, a se tornarem autossuficientes e confiantes em si mesmos. Assim foi com os filhos de Israel, quando tinham diante de si os exércitos dos egípcios e às suas costas o Mar Vermelho, quando estavam em perigo iminente e não podiam ajudar-se a si mesmos — foi então, com poderosa fé, que clamaram a seu Pai Celestial, e ele veio libertá-los, e as águas do Mar Vermelho se abriram, e lhes foi permitido, por sua misericórdia, serem salvos. E assim foi também no dia de sua fome de pão e de água no deserto. Quando estavam em necessidade, ele se revelava, mas nos dias de sua prosperidade, não estavam tão próximos dele. E assim, em nossa história, nessas provações e dificuldades, temos ido ao Senhor, ou pelo menos o Senhor tem proporcionado a oportunidade pela qual tivemos de vir a ele, tivemos de depender dele; e ele jamais nos abandonou nem nos deixou sós em nenhuma dessas horas de provação e dificuldade. ¶

DA AFLIÇÃO VIRÁ GRANDE BEM. ¶

Há, sem dúvida, dias de provação pela frente para os Santos dos Últimos Dias, dias em que sua fé poderá ser abalada, se é que será abalada. Rogo fervorosamente que nosso Pai mantenha tal vigilância sobre esta Igreja, sobre cada membro dela individualmente, para que jamais sejamos entregues a um sentimento de absoluta independência dele, para que jamais nos tornemos tão prósperos a ponto de sentirmos que podemos passar sem a bênção e o favor do Senhor; e, se temos tido dias de dificuldade — e temos tido, irmãos e irmãs — o mundo inteiro tem passado por dias de tensão e conflito, dificuldade financeira e depressão, e isso ainda não terminou. Grandes ¶

nações que, por muitos anos, jamais foram tocadas pela pobreza, pela tensão e pela luta interna, hoje estão sendo atormentadas em meio a essas condições aflitivas. A própria Inglaterra jamais esteve em situação mais grave do que a de hoje, com milhões de seus trabalhadores em greve. Ninguém pode dizer qual será o resultado desses problemas. Agradeçamos ao Senhor por vivermos na terra da paz, na terra de segurança contra essas coisas, embora não tenhamos muito dinheiro no momento, embora não tenhamos tido uma estação muito próspera. Mas, meus irmãos e minhas irmãs, dou-vos testemunho de que, de nossas aflições atuais, se estivermos aflitos financeiramente, virá grande bem; lições que precisamos aprender, lições de economia, lições de poupança, lições de confiança, lições de fé no Senhor, lições que hão de tirar de nosso coração um sentimento de cobiça e egoísmo de querer o último dólar, um sentimento de compaixão por nossos irmãos e irmãs; para que cheguemos ao ponto de sermos guardiães de nosso irmão, onde possamos estabelecer uma fraternidade universal, em vez de nos agruparmos em bandos, contendendo uns contra os outros, cujo motivo seja o puro egoísmo em nosso coração. ¶

NO DECLÍNIO DOS TEMPOS DIFÍCEIS, APRENDAMOS A ECONOMIA. ¶

Agora, aprendamos das experiências pelas quais estamos passando, lições que nos serão valiosas. Mantenhamo-nos fora da escravidão da dívida; não adquiramos o hábito de gastar, para que, se vierem tempos de anos escassos, não nos encontremos em grande aflição. É uma coisa excelente poupar um pouco, conservar o que o Senhor nos dá, para que, se vierem tempos difíceis, possamos sobreviver a eles, pois quero dizer-vos que ainda não vimos o fim dos tempos difíceis. O Senhor quer humilhar a terra e trazê-la a uma condição de arrependimento. Ele sabe como fazê-lo; disse, em uma dessas revelações ao profeta Joseph Smith, que viriam dias de fome, que pelo fogo e pela tempestade de granizo as colheitas da terra seriam destruídas; e, se as colheitas da terra fossem destruídas por uma estação, haveria sofrimento como não imaginamos. E os Santos dos Últimos Dias, desde o princípio, têm sido ensinados a poupar um pouco, a conservar seus cereais, para que tenham em seus depósitos provisão para o homem e para os animais. ¶

Agora, vós, Santos dos Últimos Dias, regozijai-vos nas moradas que nos vieram a estas montanhas, cultivai cada acre de terra que puderdes, poupai cada cabeça que o Senhor vos der, tanto de gado quanto de ovelhas, conservai-a e preservai-a, pois será importante nos dias que hão de vir, e não penseis que não sobrevivereis. Sobrevivereis. O Senhor está apenas nos ensinando lições de economia e de poupança, e a ouvir o conselho daqueles que presidem sobre nós em nossas alas e estacas. ¶

UMA CHAVE PARA O ÊXITO. ¶

Meu conselho aos Santos dos Últimos Dias que estão endividados é que, sempre que colherem seus cereais ou tosquiarem suas ovelhas, vendam ¶

aquilo que o Senhor lhes puser nas mãos, e não especulem com isso, pois é provável que isso vos traga dificuldades. Não podeis vos dar ao luxo de especular; uma coisa é saber cultivar o milho, lavrar o solo e cuidar dos rebanhos, e outra é saber os mercados, o que é ofício de outro homem. Ora, se fordes sábios a esse respeito, e se estiverdes em dúvida, direi o que fazer quanto a vossos trabalhos na fazenda e nos negócios em que vos ocupardes, e em todas as coisas com que o Senhor vos abençoa. Dou-vos esta chave — encontrá-la-eis na 9ª seção de Doutrina e Convênios: deveis estudar em vossa própria mente qual é a melhor coisa, o que deveis fazer, e, quando tiverdes chegado a uma conclusão de que "esta é a coisa que farei quanto à minha fazenda", ou às ovelhas, ou ao negócio, ou a outra coisa qualquer — quando tiverdes chegado a essa conclusão, ide ao Senhor e dizei-lhe o que decidistes fazer, e, se for isso que deveis fazer, ele fará com que vosso peito arda dentro de vós, tereis a convicção, um testemunho em vossa alma, e sabereis que a coisa é certa. Mas, se não for certa, ele vos tirará o sentimento de fazer aquilo que havíeis contemplado fazer, tereis um torpor de pensamento e não tereis aquele sentimento de avançar, mas deveis reconsiderá-la e aconselhar-vos a respeito dela, e ide novamente ao Senhor, e avançai somente quando tivermos certeza de que estamos certos. Mas devemos nos aprumar, e temos o privilégio de desfrutar do espírito de inspiração de Deus. Permanecei próximos dele, e ele nos guardará. Testifico-vos que Deus Todo-Poderoso porá nas mãos deste povo todos os meios, a riqueza e o poder que ele puder confiar-nos, se apenas guardarmos a fé e nos abstivermos de apostatar, de nos tornarmos uma lei para nós mesmos e de sermos egoístas. Ele está apenas nos dando hoje tudo o que podemos suportar. Ele não nos dará mais, a menos que lhe provemos que o serviremos, aconteça o que acontecer. ¶

UM APELO AOS SANTOS PARA QUE SE MOSTREM FIÉIS A DEUS. ¶

Rogo fervorosamente que saiamos desta conferência, ao concluir-se, com a determinação de mostrar a nosso Pai Celestial que apreciamos o que ele fez por nossos pais, o que fez por nós, ao trazer-nos a este lugar, e que manifestaremos que temos a mesma consideração por ele e por sua palavra que tiveram nossos pais, que o serviram com fidelidade e a quem ele ouviu, e que jamais perderemos de vista o fato de que não estamos aqui inteiramente para obter as bênçãos da riqueza das colinas e dos vales e das coisas deste mundo, mas que estas são meros degraus que o Senhor colocou em nossas mãos como meio para realizarmos seus grandes propósitos. ¶

Quero ler-vos, para concluir, algumas palavras do Livro de Mórmon. Eis uma profecia que trata de nosso tempo. Encontrareis estas palavras no capítulo 14 de Primeiro Néfi, onde Néfi fala como segue: ¶

"E acontecerá que, se os gentios derem ouvidos ao Cordeiro de Deus, naquele dia em que ele manifestar a eles, em palavra e também em poder, verdadeiramente, para remover-lhes as pedras de tropeço." ¶

E entre os gentios que vieram a este país, e sua posteridade, havia muitos da casa de Israel, e entre eles havia os que deram ouvidos e serviram a Deus, e que formaram o núcleo desta, sua grande Igreja, e as pedras de tropeço foram removidas por meio do surgimento do Livro de Mórmon e das revelações contidas no livro de Doutrina e Convênios. ¶

"E, se não endurecerem o coração contra o Cordeiro de Deus, serão contados com a semente de teu pai; sim, serão contados com a casa de Israel; e serão um povo abençoado para sempre na terra da promissão; não mais serão levados ao cativeiro; e a casa de Israel não será mais confundida." ¶

Ó, quão maravilhoso é que aquele que esteve conosco e com nossos pais nos justificou, nos fez uma promessa: se lhe formos fiéis, ele cuidará para que não sejamos levados ao cativeiro nem confundidos! Ó, não podemos confiar nele? Não nos justificou ele? Não tem sido ele nosso amigo? Não realizou ele, quando as circunstâncias tornavam difícil, a salvação deste povo? Certamente que sim. Agora, não o abandonemos, nem abandonemos sua palavra, pois não podemos, em vista da luz e do conhecimento que nos vieram, não podemos fechar os olhos a estas coisas e nos tornarmos uma lei para nós mesmos, e ainda assim obter o favor de Deus Todo-Poderoso. ¶

"E aquele grande abismo que foi cavado para eles por aquela grande e abominável igreja, fundada pelo diabo e seus filhos, a fim de que ele pudesse levar as almas dos homens para o inferno; sim, aquele grande abismo que foi cavado para a destruição dos homens encher-se-á com aqueles que o cavaram, para sua completa destruição, diz o Cordeiro de Deus; não a destruição da alma, a menos que seja lançada naquele inferno que não tem fim; ¶

"Pois eis que isto é segundo o cativeiro do diabo e também segundo a justiça de Deus para com todos os que cometerem iniquidades e abominações perante ele. ¶

"E aconteceu que o anjo falou a mim, Néfi, dizendo: Viste que, se os gentios se arrependerem, será bom para eles; e conheces também os convênios do Senhor com a casa de Israel; e ouviste também que aquele que não se arrepender perecerá; ¶

"Portanto, ai dos gentios, se endurecerem o coração contra o Cordeiro de Deus; ¶

Pois vem o tempo, diz o Cordeiro de Deus, em que farei uma obra grande e maravilhosa entre os filhos dos homens, uma obra que será eterna, seja para um lado ou para outro — seja para convertê-los à paz e à vida eterna, ou para entregá-los à dureza de seu coração e à cegueira de sua mente, até serem levados ao cativeiro e também à destruição, tanto física como espiritual, segundo o cativeiro do diabo, do qual já falei. ¶

"E aconteceu que, quando o anjo acabou de falar estas palavras, disse-me: Lembras-te dos convênios do Pai com a casa de Israel? Respondi-lhe: Sim. ¶

"E aconteceu que ele me disse: Olha, e vê aquela grande e abominável igreja, que é a mãe de abominações, cujo fundamento é o diabo. ¶

"E disse-me ele: Eis que não há senão duas igrejas somente; uma é a igreja do Cordeiro de Deus, e a outra é a igreja do ¶

diabo; portanto, quem não pertence à igreja do Cordeiro de Deus pertence àquela grande igreja, que é a mãe de abominações; e ela é a prostituta de toda a terra. ¶

"E aconteceu que olhei e vi a prostituta de toda a terra, que se assentava sobre muitas águas; e tinha domínio sobre toda a terra, entre todas as nações, tribos, línguas e povos. ¶

"E aconteceu que vi a igreja do Cordeiro de Deus." ¶

Ele viu este dia. Viu-nos, aqui, reunidos como estamos, nos cumes das montanhas. ¶

"E aconteceu que vi a igreja do Cordeiro de Deus, e seu número era pequeno." ¶

De fato, somos poucos — como observou o Presidente esta manhã, apenas um punhado em meio às poderosas multidões que cobrem a superfície da terra. ¶

"* * * E seu número era pequeno, por causa das iniquidades e abominações da prostituta que se assentava sobre muitas águas; não obstante, vi que a igreja do Cordeiro, que eram os santos de Deus, estava também sobre toda a face da terra." ¶

E assim somos, e hoje, em quase todas as terras da Terra, nossos missionários — quase de volta ao nosso número original, pouco mais de 1.700 — estão nas várias nações da Terra, proclamando neste dia a mensagem de vida e salvação. ¶

"* * * E seu domínio sobre a face da terra era pequeno." ¶

Por maiores que sejam, ainda assim são pequenos em comparação com outros. ¶

"* * * Pequeno, devido à iniquidade da grande prostituta que eu vi. ¶

"E aconteceu que eu vi que a grande mãe de abominações reuniu multidões sobre a face de toda a terra, entre todas as nações dos gentios, para lutar contra o Cordeiro de Deus." ¶

Ora, se não passamos por essa mesma experiência, com uma coalizão contra nós em toda parte, com forças reunidas em grandes assembleias, como a grande Conferência Mundial de Cidadania Cristã e outras! Por mais que discordem de tudo o mais, num ponto estão sempre de acordo: em combater os "mórmons". ¶

"E aconteceu que eu, Néfi, vi o poder do Cordeiro de Deus, que descia sobre os santos da igreja do Cordeiro e sobre o povo do convênio do Senhor, que estava disperso sobre toda a face da terra; e estavam armados com retidão e com o poder de Deus, em grande glória. ¶

"E aconteceu que vi que a ira de Deus se havia derramado sobre aquela grande e abominável igreja, de modo que havia guerras e rumores de guerras entre todas as nações e tribos da terra. ¶

"E quando começaram as guerras e rumores de guerras em todas as nações que pertenciam à mãe de abominações, o anjo falou-me, dizendo: Eis que a ira de Deus está sobre a mãe das meretrizes; e eis que vês todas estas coisas; ¶

"E quando chegar o dia em que a ira de Deus for derramada sobre a mãe das meretrizes, que é a grande e abominável igreja de toda a terra, cujo fundamento é o diabo, então, naquele dia, começará a obra do Pai, preparando o caminho para o cumprimento de seus convênios, que fez com o seu povo, que é da casa de Israel." ¶

Estamos naquele dia, em que o favor de Deus Todo-Poderoso será derramado sobre sua Igreja em maior abundância do que jamais foi. Faremos um progresso que excederá em muito o progresso e o avanço do passado, se servirmos a nosso Pai Celestial e não o abandonarmos. E todas as promessas que ele fez, desde os primeiros dias até agora, referentes à redenção e ao estabelecimento de sua retidão no mundo, hão de se cumprir, não somente por este poder sobre seu povo, mas também em razão de seu castigo, que há de recair sobre os que não o servem. ¶

TESTEMUNHO FINAL. ¶

Esta é a obra de Deus. Ele está nela. Ele está com os que a dirigem, eu sei. A luz está no navio. A grande e gloriosa caravana, a Igreja do Deus vivo, avança e prossegue rumo à realização de seus grandes propósitos. E que os cães ladrem. Pouco importam quando lutam contra Deus, pois estão lutando contra ele quando lutam contra esta obra. E nós de pouco valeremos, a menos que sejamos fiéis a esta obra, pois ela é de Deus, e ele não será zombado. Quando temos luz e conhecimento, vem a responsabilidade. Assumamos cada um a sua, façamos a nossa parte, tenhamos nossos lares, e sirvamo-lo com todo o nosso coração, como jamais o fizemos antes, e ponhamos em ordem nossas casas, e preparemo-nos para sermos dignos de seu favor, a fim de escaparmos dos juízos que ainda hão de vir. ¶

Pois, como já observei, gostaria de poder dizer-vos que já vimos o fim, mas lamento dizer que vimos apenas o começo, e ainda assim, no que diz respeito a este povo, ele estará imune a eles, se servir a Deus e guardar seus mandamentos; pois aquele que nos libertou, e que tem sido o amigo de nossos pais, aquele que fez a ira do homem servi-lo, e justificou seus servos e exaltou sua obra, estará conosco para nossa redenção e salvação, se estivermos dispostos a que ele o faça. ¶

Que o Senhor nos ajude, para que encontremos favor à sua vista, continuemos a ser seu povo, aprovados por ele, e escapemos de seu desfavor e do juízo que há de vir sobre os iníquos, os que não se arrependem e os rebeldes; peço isso em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶