Reter a Remissão dos Pecados

Como acontece com todas as reuniões gerais ligadas às nossas grandes conferências, esta reunião está aberta ao público, tanto aos não membros quanto aos membros da Igreja; e damos as boas-vindas ao visitante, ao interessado, particularmente ao pesquisador, e àqueles que são chamados, convencionalmente, os estranhos dentro de nossos portões. Mas considero ser um fato evi- ¶

QUEM COMPÕE ESTA VASTA ASSEMBLEIA. ¶

dente que a grande maioria desta vasta assembleia é composta de Santos dos Últimos Dias, aqueles que entraram pela porta, que receberam de bom grado a mensagem da salvação e dela se valeram, que cumpriram os requisitos estabelecidos por aquele a quem pertence esta Igreja e cujo nome ela leva, como condições para nela se tornarem membros. ¶

Estes são os que tiveram e têm fé viva em Deus, o Pai Eterno, e em seu Filho literal Jesus Cristo, nosso Senhor e Redentor, e no Espírito Santo, a terceira Pessoa na Trindade. ¶

Estes são os que se tornaram profundamente conscientes da necessidade do arrependimento e que de fato se arrependeram e ofereceram ao Senhor a mais aceitável das ofertas, superior a todos os novilhos e carneiros imolados e a todas as outras vítimas sangrentas nos altares de Israel, sob a lei de Moisés, a saber, um coração quebrantado e um espírito contrito. ¶

Estes são os que se humilharam, submeten- ¶

do-se às mãos de homens que detêm a autoridade de Deus, comissionados por Jesus Cristo, e que foram, cada um deles, por tal homem, submersos nas águas, e que saíram das águas como que ressuscitados dentre os mortos, sendo assim batizados para a remissão de seus pecados. ¶

Estes são os que tiveram as mãos impostas sobre eles pela autoridade do Santo Sacerdócio, para a concessão do direito e título ao dom da companhia do Espírito Santo. ¶

REGOZIJAMO-NOS NO PERDÃO DOS PECADOS. ¶

Temos boas razões para nos regozijar. Que dádiva de maior valor poderia ser oferecida ao homem do que o perdão de seus pecados, com as inúmeras bênçãos que o acompanham; tornar-se elegível para o perdão, para a aceitação por e perante o Senhor? A esses não preciso pregar o evangelho do batismo, pois vós já fostes batizados. Não preciso deter-me nos requisitos relativos à fé e ao arrependimento, pois vós já manifestastes tanto um quanto o outro; mas dirijo-me, contudo, mais particularmente aos Santos dos Últimos Dias presentes, e o que lhes direi, tenho certeza, não ofenderá a nenhum outro que esteja entre nós, nossos bem-vindos visitantes que ainda não ingressaram na Igreja, que ainda não cumpriram os requisitos estabelecidos pelo Senhor, nosso Mestre, como condições para a cidadania no reino de Deus. ¶

Sim, fomos batizados para a remissão de nossos pecados. Remitir, no sentido em que falamos de pecados sendo ou tendo sido remitidos, é conceder perdão pela ofensa, e anular, suspender ou tornar inoperante a penalidade que, de outra forma, teria sido inevitável. Surge em minha mente uma pergunta. Estamos nós, vós e eu, Santos dos Últimos Dias, retendo a remissão de nossos pecados que recebemos por meio da obediência à lei de Deus? ¶

ESTAMOS RETENDO O PERDÃO DOS PECADOS? ¶

A remissão, a pérola de grande valor, era nossa. É um assunto próprio para investigação individual — É ela agora vossa e minha? É ela ainda nossa? ¶

O justo nefita, rei Benjamim, perto do fim de um discurso vigoroso, que proferiu por ocasião de transferir a autoridade da realeza a seu filho, exortou o povo com grande fervor a reter a remissão de pecados que havia recebido por meio de seu batismo, tornando-a perpétua. E Alma, profeta, sumo sacerdote e juiz principal, regozijou-se quando constatou que grande parte de seu povo havia verdadeiramente retido a remissão de seus pecados. Refiro-vos ao Livro de Mórmon, Mosias, capítulo quatro, versículo vinte e seis, para o primeiro caso, e a Alma, capítulo quatro, versículo catorze, para o segundo. Nem vós nem eu perderemos tempo lendo-os novamente, nem ponderando sobre o princípio neles contido — a retenção da bênção da remissão dos pecados. ¶

Mas talvez alguém pergunte: Tendo recebido uma remissão, não temos direito a ela para sempre? É possível que Deus dê e depois tome de volta? Digamos antes que é possível, e uma realidade demasiado comum, que os homens recebam e depois percam o direito a ela. Notai que o batismo para a remissão dos pecados é a primeira ordenança especificada e o terceiro princípio mencionado em nosso resumo e arranjo habituais dos princípios e ordenanças do evangelho. Foi belamente chamado de porta do reino, cujo guardião é o Santo de Israel. Bendito é aquele cujos pecados são perdoados, remitidos; mas essa remissão não vem como um ato caprichoso, nem como um favor no sentido de um dom discriminatório, mesmo vindo de Deus; pois ele é um Deus justo e remite os pecados de acordo com a lei de Deus, que combina tanto a justiça quanto a misericórdia. ¶

A misericórdia de Deus é estendida àqueles que se tornam elegíveis para receber esse dom. Deus deseja ser misericordioso conosco, e muitas vezes lhe bloqueamos o caminho. Ele deseja e anseia por nos abençoar em algum particular, e muitas vezes tornamos isso impossível para ele, porque não cumprimos as condições que nos tornam elegíveis para esse exercício do poder divino. ¶

O SENHOR PODE DAR E RETIRAR, PRONUNCIAR E MUDAR. ¶

Que o Senhor pode pronunciar e mudar, que pode dar e retirar, é atestado por passagem após passagem das escrituras. Vem-me à mente a parábola proferida pelo Filho de Deus enquanto ele estava na carne, conhecida por nós como a parábola do servo impiedoso, na qual constatamos que, embora um homem tenha sido perdoado, esse perdão foi revogado, porque ele perdeu o direito a ele. Ele não o reteve, não o guardou. Sem me deter aqui para lê-la por inteiro, recomendo a parábola ¶

UMA ILUSTRAÇÃO DA ESCRITURA ANTIGA. ¶

à vossa leitura. Encontrareis isso registrado no décimo oitavo capítulo de Mateus, a partir do vigésimo terceiro versículo. Conta a história de um homem que estava profundamente endividado. Devia a seu credor a enorme soma de dez mil talentos e, sendo incapaz de pagar, ficou grandemente perturbado quando seu senhor exigiu o pagamento, e ele suplicou por tempo, dizendo: "Senhor, sê paciente comigo, e tudo te pagarei." Ora, o senhor daquele servo, movido de íntima compaixão, soltou-o e, em vez de lhe dar tempo para pagar, perdoou-lhe a dívida, tão misericordioso era ele, tão cheio de bondade e benignidade, quase acima da dos homens. Mas aquele mesmo servo saiu e, encontrando pelo caminho um de seus conservos que lhe devia uns poucos cem denários, agarrou-o pela garganta e disse: "Paga-me o que me deves", e o conservo prostrou-se a seus pés e lhe rogou, dizendo: "Sê paciente comigo, e tudo te pagarei." Poder-se-ia pensar que a própria semelhança do apelo do pequeno devedor, em palavras tão parecidas com as do apelo que ele, o maior devedor, fizera pouco antes, o teria movido à lem- ¶

brança, mas ele não quis, e lançou seu conservo na prisão, conforme a lei daquele tempo, seja lá o que tenhamos a dizer quanto à justiça disso. Vendo os outros servos o que se passava, entristeceram-se muito e foram relatar o caso a seu senhor. Então o senhor daqueles servos, depois de ter chamado o impiedoso, disse-lhe: "Servo malvado, perdoei-te toda aquela dívida, porque me suplicaste: não devias tu igualmente ter compaixão do teu companheiro, como eu também tive misericórdia de ti? E, indignado, o seu senhor o entregou aos atormentadores, até que pagasse tudo o que devia. Assim vos fará também meu Pai Celestial, se de coração não perdoardes, cada um a seu irmão, as suas ofensas." ¶

O pecado da falta de perdão, da dureza de coração, da crueldade, aqui exemplificado, é apenas um tipo do pecado em geral. Notemos o fato de que, embora o senhor daquele servo lhe tivesse perdoado a dívida, cancelando-a de fato, quando soube que aquele servo não era mais humilde, que não vivia de modo a ser digno da misericórdia que lhe fora estendida, reverteu seu ato de remissão, revogou seu perdão e exigiu do malvado o pagamento integral. As bênçãos do Senhor são sempre condicionais, sendo a condição vivermos à altura do requisito que nos torna dignos recipientes da bênção. ¶

O ato do batismo não apenas apaga os pecados do passado e nos permite começar de novo, mas estabelece que, se nos submetemos ao batismo dignamente, temos direito à remissão do pecado, isto é, se nos esforçarmos ao máximo, de modo a sermos dignos dessa dádiva. ¶

Não é exigido nem é permitido que sejamos batizados repetidas vezes com a ideia de apagar nossos pecados até a data presente; mas é ordenado por Deus que, tendo sido batizados, depois de manifestarmos verdadeira fé e sincero arrependimento, se vivermos de modo a sermos dignos da remissão dos pecados, por meio do arrependimento contínuo, por meio de nossos esforços incessantes para vencer, por meio de nosso proceder em boas obras, fazendo a nosso próximo o que gostaríamos que ele nos fizesse, e, em suma, por meio de nossa contínua obediência aos mandamentos de Deus, teremos nossos pecados remidos, se não forem tão hediondos a ponto de serem imperdoáveis. ¶

UMA ILUSTRAÇÃO DA ESCRITURA MODERNA. ¶

A escritura que citei é antiga; a parábola, embora seja verdadeiramente tão aplicável hoje quanto sempre foi, é, não obstante, muitos séculos antiga, no que diz respeito ao seu registro. Neste mesmo dia em que vivemos, o Senhor falou, e de modo bem definido, a respeito deste assunto. Encontramos registrado na Seção 56 de Doutrina e Convênios: "Eis que eu, o Senhor, ordeno; e aquele que não obedecer será cortado em meu próprio e devido tempo, depois que eu tiver ordenado e o mandamento for quebrado." É necessário ter em mente, como indica o primeiro versículo, que esta revelação é dirigida ao povo da Igreja: ¶

"Escutai, ó povo, vós que professais meu nome, diz o Senhor vosso Deus." A eles ele declara que o Senhor ordena, e que aquele que não obedecer será cortado no próprio tempo do Senhor. Notai agora o versículo seguinte. ¶

"Portanto, eu, o Senhor, ordeno e revogo, como me parece bem; e tudo isso recairá sobre a cabeça dos rebeldes, diz o Senhor." ¶

Somente os rebeldes, aqueles que não quiserem obedecer aos mandamentos de Deus, serão assim tratados, terão suas bênçãos revogadas; somente estes perderão o direito às bênçãos a que tinham direito. Em outra revelação dada pouco depois dessa, a Seção 58, o Senhor repreende o povo por ter o costume de dizer — e ele bem poderia repreender alguns de nós, pois ainda o dizemos — que o Senhor não cumpre sua palavra, que faz promessas e deixa de cumpri-las. O Senhor dá a explicação; permiti-me ler alguns versículos que antecedem essa declaração em particular: ¶

"Em verdade eu digo: Os homens devem ocupar-se zelosamente numa boa causa e fazer muitas coisas de sua livre e espontânea vontade e realizar muita retidão; ¶

"Pois neles está o poder e nisso são seus próprios árbitros. E se os homens fizerem o bem, de modo algum perderão sua recompensa. ¶

"Mas o que nada faz até que seja mandado e recebe um mandamento com o coração duvidoso e guarda-o com indolência, é condenado. ¶

"Quem sou eu que fiz o homem, diz o Senhor, para considerar inocente o que não obedece aos meus mandamentos? ¶

"Quem sou eu, diz o Senhor, para prometer e não cumprir? ¶

"Eu mando, e os homens não obedecem; revogo, e eles não recebem a bênção; ¶

"Depois dizem em seu coração: Esta não é a obra do Senhor, porque suas promessas não se cumprem. Mas ai deles, porque sua recompensa os espreita de baixo e não de cima." ¶

O SENHOR DÁ E TIRA EM RETIDÃO. ¶

O Senhor é guiado pela retidão. Em retidão ele dá, e em retidão ele tira, e bendito seja o seu nome. ¶

O sacramento da ceia do Senhor foi estabelecido como uma ordenança pela qual, em intervalos frequentes, podemos testificar ao Senhor que ainda estamos sob o convênio que fizemos com ele por meio do batismo, testemunhando mesmo a Deus, o Pai Eterno, que sempre nos lembramos de seu Filho, nosso Redentor; que ainda levamos seu nome; que desejamos e pretendemos guardar os mandamentos que ele nos deu — e tudo isso para este grande propósito, que possamos sempre ter seu Espírito conosco. Assim, podemos reter as bênçãos que já recebemos, tornando-as nossas por todo o tempo e por toda a eternidade. E cito-vos mais uma passagem das escrituras que, consistindo ¶

A MAIOR DECLARAÇÃO SOBRE O ASSUNTO. ¶

de apenas poucas linhas, é talvez a maior declaração de seu tipo já registrada, e o melhor resumo que eu poderia possivelmente vos dar em ¶

conexão com este pensamento, conforme registrado na Seção 82 de Doutrina e Convênios, versículo 10: ¶

"Eu, o Senhor, estou obrigado quando fazeis o que eu digo; mas quando não o fazeis, não tendes promessa alguma." ¶

Guardemos os mandamentos do Senhor. Então, por sua própria palavra, ele estará obrigado a nos dar as bênçãos que foram prometidas; mas quando não fazemos o que ele diz, quando voltamos atrás em nosso convênio, perdemos o direito a elas. Que possamos reter a remissão de nossos pecados, é minha oração, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶