Relatório da Missão dos Estados Noroestinos

Regozijo-me, meus irmãos e minhas irmãs, na oportunidade de reunir-nos novamente em conferência com os Santos do Senhor. Para mim não há nada mais doce do que "a comunhão com os Santos." Regozijo-me no espírito da grande obra em que estamos empenhados, e lembro-me de que, há pouco mais de dois anos, recebi uma carta assinada pelo Presidente Heber J. Grant, na qual estava contida a informação de que eu havia sido escolhido para presidir a Missão dos Estados Noroestinos; também estas palavras inspiradoras, cujo espírito está em minha alma, e por isso agradeço ao Senhor, e confio que este espírito jamais se enfraquecerá, mas se tornará cada hora mais brilhante, enquanto durar a vida: ¶

"Lembrai-vos de que o valor das almas é grande à vista de Deus; pois eis que o Senhor vosso Redentor sofreu a morte na carne; portanto, sofreu a dor de todos os homens, para que todos os homens se arrependessem e viessem a ele. E ressuscitou dentre os mortos, para trazer a si todos os homens, sob condição de arrependimento; e quão grande é sua alegria pela alma que se arrepende. Portanto, sois chamados para clamar arrependimento a este povo; e, se trabalhardes todos os vossos dias clamando arrependimento a este povo e trouxerdes a mim mesmo que seja uma só alma, quão grande será vossa alegria com ela no reino de meu Pai? E agora, se vossa alegria é grande com uma só alma que tiverdes trazido a mim no reino de meu Pai, quão grande será vossa alegria se me trouxerdes muitas almas?" ¶

Outra revelação do Senhor, contendo o mesmo espírito e sentimento, foi dada a John Whitmer, por meio de Joseph, o Vidente, em Fayette, condado de Seneca, Nova York, junho de 1829: ¶

"Escuta, meu servo John, e dá ouvidos às palavras de Jesus Cristo, teu Senhor e teu Redentor, pois eis que te falo com clareza e com poder, pois meu braço está sobre toda a terra, e te direi ¶

aquilo que nenhum homem sabe, a não ser eu e tu somente, pois muitas vezes desejaste saber de mim o que seria de maior valor para ti. Eis que abençoado és por isso, e por teres declarado minhas palavras, que te dei de acordo com meus mandamentos. E agora, eis que eu te digo que a coisa de maior valor para ti será declarar arrependimento a este povo, a fim de trazeres almas a mim, para que descanses com elas no reino de meu Pai. Amém." ¶

Nenhuma obra maior jamais foi confiada aos homens do que clamar arrependimento e trabalhar pela salvação das almas no reino de Deus. Sobre mim, como indivíduo, pregador de arrependimento, recai a responsabilidade de dirigir os trabalhos de 180 missionários, entre eles os mais doces e mais belos jovens e moças de todo o mundo; e vos asseguro que sinto profundamente essa responsabilidade, e oro sinceramente para que o espírito deste chamado -- o mais importante de todos os que vêm aos homens neste mundo -- seja o meu. Minha grande tarefa tem sido saber, ao instruir esses jovens e moças, aquilo que é melhor do que qualquer outra coisa possuir; mais do que tudo o mais, aquilo que os qualificará e fará deles servos e pregadores eficientes do evangelho de Jesus Cristo. Nas instruções de Paulo aos Santos de Corinto, declarando seu próprio poder e a fonte dele, ele reconheceu que este não estava em seu profundo saber (pois ele se assentara aos pés de Gamaliel; e entre os filósofos e homens sábios de seu tempo ele se destacava entre os primeiros), mas em algum outro Poder, cuja fonte ele indicou de maneira inequívoca em sua epístola aos Coríntios, da qual desejo ler algumas palavras. ¶

Em II Coríntios, 12, ele fala das maravilhosas manifestações de Deus, da revelação de Jesus Cristo, que lhe apareceu no caminho de Damasco, quando ele ia levar presos os Santos que perseguia. O Senhor disse: "Saulo, Saulo, por que me persegues?" e, em resposta, Paulo disse: "Quem és, Senhor?" e o Senhor disse: "Eu sou Jesus, a quem tu persegues;" e Paulo respondeu: "Senhor, que queres que eu faça?" Nessa maravilhosa revelação, ele foi arrebatado ao terceiro céu, onde contemplou glórias indescritíveis e ouviu coisas que disse não ser lícito ao homem referir; contudo afirmou que não era nisso que se apoiava a força de seu testemunho e o poder de seu ministério, pois disse ele: ¶

"E, para que eu não me exaltasse pela abundância das revelações, foi-me dado um espinho na carne, o mensageiro de Satanás, para me esbofetear, a fim de que eu não me exaltasse acima da medida. Por esta causa, três vezes roguei ao Senhor que o afastasse de mim. E ele me disse: A minha graça te basta, porque o meu poder se aperfeiçoa na fraqueza." ¶

O Senhor quis que Paulo soubesse que, na humildade de seu coração, na sinceridade de sua alma e no reconhecimento de Deus, estava a fonte de seu poder, na qual haveria de encontrar grande força, e não na sabedoria do homem. Isso também foi indicado numa declaração anterior aos Santos de Corinto, na qual Paulo disse: ¶

"E eu, irmãos, quando fui ter convosco, não vim com sublimidade de palavras ou de sabedoria, anunciando-vos o testemunho de Deus. Porque não me propus saber coisa alguma entre vós, senão a Jesus Cristo, e este, crucificado. E eu estive convosco em fraqueza, e em temor, e em grande tremor. E a minha palavra e a minha pregação não consistiram em palavras persuasivas da sabedoria humana, mas em demonstração do Espírito e de poder: para que a vossa fé não se apoiasse na sabedoria dos homens, mas no poder de Deus." ¶

Quando leio estas palavras, penso naquele maravilhoso e bem-sucedido, entre todos, convertedor de almas nesta dispensação dos últimos dias -- sim, creio que de qualquer dispensação do evangelho de Jesus Cristo -- o humilde e não instruído Wilford Woodruff, que ensinou, converteu e batizou, pelo poder de Deus, perto de duas mil almas -- um recorde, creio, não igualado por nenhum outro servo do Senhor em nenhuma era do mundo. Isso ele realizou, não com a sabedoria do homem ou a filosofia do sábio, mas pelo poder e Espírito de Deus Todo-Poderoso, que possuía sua alma inocente e humilde. Continuando, Paulo declarou: ¶

"Mas falamos a sabedoria de Deus, oculta em mistério, a qual Deus ordenou antes dos séculos para nossa glória; a qual nenhum dos príncipes deste mundo conheceu; porque, se a conhecessem, nunca crucificariam o Senhor da glória." ¶

(E os que crucificaram o Senhor da glória não eram os homens ignorantes do mundo; eram os que ocupavam altas posições e cargos nas cortes de reis e da realeza; eram os homens sábios do mundo que crucificaram o Senhor da glória.) Paulo diz ainda: ¶

"Mas, como está escrito: As coisas que o olho não viu, e o ouvido não ouviu, e não subiram ao coração do homem são as que Deus preparou para os que o amam. Porém Deus no-las revelou pelo seu Espírito; porque o Espírito esquadrinha todas as coisas, mesmo as profundezas de Deus. Porque, qual dos homens sabe as coisas do homem, senão o espírito do homem, que nele está? Assim também ninguém sabe as coisas de Deus, senão o Espírito de Deus. ¶

"Porém nós não recebemos o espírito do mundo, mas o Espírito que provém de Deus; para que saibamos as coisas que nos são dadas gratuitamente por Deus. As quais também falamos, não com palavras que a sabedoria humana ensina, mas com as que o Espírito Santo ensina, comparando as coisas espirituais com as espirituais. Mas o homem natural não compreende as coisas do Espírito de Deus: porque lhe parecem loucura: e não pode entendê-las, porquanto se discernem espiritualmente. Porém o espiritual discerne bem todas as coisas, mas ele por ninguém é discernido." ¶

E, ao ler os versículos 12 e 13 deste capítulo, penso em outro ilustre exemplo da inspiração do Todo-Poderoso, manifesta em um de seus servos escolhidos: ¶

"Porém nós não recebemos o espírito do mundo, mas o Espírito que provém de Deus; para que saibamos as coisas que nos são dadas gratuitamente por Deus. As quais também falamos, não com palavras que a sabedoria humana ensina, mas com as que o Espírito Santo ensina, comparando as coisas espirituais com as espirituais." ¶

De Joseph F. Smith, nosso falecido e reverenciado profeta e líder, disse alguém que fala com entendimento e por conhecimento pessoal, que o Presidente Smith nunca em sua vida preparou um sermão. Este homem, que viajou com ele pela Europa, pelas ilhas do mar, e pelas estacas de Sião, ano após ano, milhares e milhares de milhas, e o ouviu proferir centenas e milhares de sermões, afirma que nunca o ouviu proferir dois sermões dos quais se pudesse dizer: "este sermão me lembra outro que eu o ouvi proferir." Para mim, isso é um testemunho maravilhoso da divindade do chamado e da inspiração desse homem, pois tal feito não é humanamente possível. A inteligência humana tem seus limites. Mas a inteligência e a inspiração do Todo-Poderoso são infinitas; e o homem que está em contato com elas, por elas inspirado, não tem limites, e pode pregar sermões dia após dia, ano após ano, sob a inspiração do Espírito do Todo-Poderoso, sem jamais se repetir. Mas quando os homens preparam seus sermões, e por sabedoria mundana esperam ensinar o evangelho de Jesus Cristo, e glorificar a si mesmos, então não possuem esse poder ilimitado e irresistível que encontra lugar nas almas dos homens honestos. Onde, pois, está esse poder maravilhoso? Qual é sua natureza? Essa é a pergunta que deveria preocupar todo presidente de missão, todo mestre de retidão e todo pregador do evangelho de Jesus Cristo. Lembrai-vos do que Paulo diz no capítulo 13 de I Coríntios: ¶

"Ainda que eu falasse as línguas dos homens e dos anjos, e não tivesse caridade, seria como o metal que soa ou como o sino que tine. E ainda que tivesse o dom da profecia, e conhecesse todos os mistérios e toda a ciência, e ainda que tivesse toda a fé, de maneira tal que transportasse os montes, e não tivesse caridade, nada seria." ¶

Em comparação com esse poder maravilhoso, a caridade ou o amor -- essas realizações aqui mencionadas empalidecem até a insignificância. Dotado e investido desses dons raros, naturalmente concluímos que alguém há de ser, por necessidade, um pregador poderosíssimo; pode falar com as línguas dos homens e a eloquência dos anjos; compreende todos os mistérios, e tem todo o conhecimento e toda a fé, de modo que poderia remover montanhas. Mas lhe falta uma coisa, e essa é a força vitalizadora, que é o segredo de seu poder. E o que é isso? É aquele amor supremo que o Salvador descreve nestas palavras: ¶

"Se um homem não estiver disposto a deixar pai e mãe, casas e terras, esposas e filhos, e tudo, por minha causa e do evangelho, é indigno de mim." ¶

É aquele amor de Deus, que se sobrepõe e transcende o amor a todas as demais coisas do mundo, seja glória e honra pessoais, riqueza ou fama. Não importa o que possa ser, não há em seu coração amor que se iguale ao seu amor por Deus. Essa é a fonte de seu poder; e, possuído dele, suas palavras se tornam irresistíveis, e seu poder redundará em honra e glória de Deus e na salvação de seus filhos ¶

-- poder este com que rogo humildemente a Deus que nos dote, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶