Um Testemunho Missionário

Endosso do fundo do meu coração as palavras dos oradores anteriores, pois estou empenhado, como eles, na poderosa obra de pregar o evangelho de Jesus Cristo. E não estamos sozinhos neste poderoso ministério; há 1.700 de nós enviados das estacas de Sião para levar a mensagem do evangelho restaurado. Há alegria nesta obra, pois, como disse o Presidente Callis, é o serviço que prestamos que nos traz felicidade. ¶

A obra missionária da Igreja está progredindo. A mensagem de que Cristo era, de fato, o Redentor do mundo, de que ele nos deu um plano de salvação que salvará as almas dos homens, de que o evangelho, após as eras de trevas, foi restaurado e dado aos filhos dos homens por meio do Profeta Joseph -- esta é a mensagem que levamos ao mundo. Vamos aonde somos enviados. Vamos com alegria. Damos nosso tempo, damos de nossos talentos, damos o melhor que há em nós, pois sabemos que a obra de Deus é soberana, aqui na terra, e que, por fim, o evangelho de nosso Senhor triunfará. ¶

É verdade que ¶

No alto da montanha ¶

Um estandarte se desfralda; ¶

Nações, olhai agora para cima; ¶

Ele acena para todo o mundo; ¶

Na doce e pacífica terra de Deseret; ¶

No Monte de Sião, vede-o erguido. ¶

Reunimo-nos esta semana aos milhares, do norte e do sul e do leste e do oeste, muitos de nós vindos de lugares ¶

distantes, para ouvir o conselho e a orientação de nossos líderes; e para apoiá-los em seus elevados e sagrados chamados. Confio, e realmente creio, que todos nós que comparecemos a estas reuniões e ouvimos as palavras de nossos líderes, voltamos a nossos lares mais determinados a guardar os mandamentos de Deus do que quando aqui chegamos. ¶

É uma coisa maravilhosa, este evangelho de nosso Senhor. Não é para ser absorvido apenas sentando-se ociosamente e imaginando como seremos salvos. Todos nós temos alguma ideia de salvação. Raramente encontrais um homem que não tenha alguma crença na imortalidade; mas quando lhe propondes a pergunta: "Que imortalidade é essa em que crês? Que salvação é essa que esperas?" na maioria dos casos descobrireis que ele não vos pode dar uma resposta inteligente. Para o Santo dos Últimos Dias, contudo, que vive sua religião, e que progride no conhecimento de sua religião, por meio da oração, da fé e do estudo diligente, há uma concepção precisa, clara e bela da imortalidade e da vida eterna, que dá a sua vida algo novo, dá-lhe esperança, dá-lhe coragem, e dá-lhe a compreensão de que sua vida aqui na terra é mais do que apenas obter as coisas desta vida. ¶

O Salvador disse: "A vida eterna é esta: que te conheçam, a ti só, por único Deus verdadeiro, e a Jesus Cristo, a quem enviaste." E verdadeiramente o Salvador falou a verdade quando fez essa maravilhosa declaração. É vida eterna compreender o plano de salvação e ordenar nossas vidas de modo que estejamos em harmonia com seus ensinamentos. É vida eterna encontrar tal alegria em nossas vidas aqui, por meio de uma vida reta, que, quando chegar o fim, partiremos em paz, sem temer a morte, mas sabendo que aqui combatemos um bom combate, e que, por termos combatido este bom combate, a recompensa que nos aguarda será verdadeiramente nossa. ¶

Novamente, o Salvador disse: "Examinai as escrituras, porque nelas tendes a vida eterna." Meus irmãos e irmãs, nós, os Santos dos Últimos Dias, somos abençoados acima de todos os povos da terra no tocante às escrituras que temos para examinar. Temos a santa Bíblia, aquele grande e antigo livro que chegou até nós através das eras. Adoramos a Deus e lemos a respeito dele e examinamos essa escritura e ordenamos nossas vidas em grande medida por seus ensinamentos -- para nós a santa Bíblia é sagradíssima -- mas temos mais, temos o Livro de Mórmon, a história paralela, se assim posso dizer, dos habitantes deste continente. Então temos ainda mais, temos a história ou a palavra registrada de nosso Pai celestial tal como foi dada a seus filhos nesta era; e ainda mais, temos aquele registro, a Pérola de Grande Valor. Aceitamos estes quatro livros como as obras-padrão da Igreja, como as revelações divinas de nosso Pai, como sua lei para sua Igreja. ¶

Mas, meus irmãos e irmãs, ao aceitá-los e declarar ao mundo que neles cremos, nós os conhecemos? Nós os examinamos, sequer os lemos? Nós os estudamos para que possamos conhecer o plano de salvação e para que possamos edificar nossa santíssima fé e nossa determinação, por meio de pesquisa orante e constante? Temo que ¶

demasiados de nós tomamos este assunto da vida e este assunto de nosso dever para conosco na verdade, com demasiada leviandade. Temo que demasiados de nós deixamos nossos livros empoeirados nas prateleiras, em vez de tirá-los e ler as maravilhosas palavras que contêm. Podemos percorrer o Livro de Mórmon capítulo por capítulo, e cada capítulo que lemos abre nossas mentes para algo novo; podemos estudá-lo frase por frase, e nossas mentes se iluminarão, se apenas o fizermos. Quantos aqui hoje já leram o Livro de Mórmon por inteiro? Quantos já leram as outras escrituras? Perguntai-vos estas questões. ¶

Estamos demasiado propensos, meus irmãos e irmãs, a levar a vida com facilidade, a ordenar nossas vidas pelas linhas de menor resistência. Estamos demasiado propensos a ler as coisas leves e frívolas da vida, que não nos beneficiam, e a deixar por ler as obras vitais que nos tornam poderosos, fortes e inteligentes para o trabalho de nossa vida. Temos estes quatro livros, a santa escritura, que devemos examinar. Temos outras obras, e podemos ler e estudar, e nenhum de nós jamais dominará um décimo das maravilhosas verdades encerradas nesses livros. ¶

Quero ler-vos apenas um versículo do Livro de Mórmon. É um belo versículo, e já foi publicado muitas e muitas vezes. Temo que a maioria de nós ainda não o conheça bem. É o décimo terceiro versículo do segundo capítulo de Segundo Néfi: ¶

E se disserdes que não há lei, direis também que não há pecado. E se disserdes que não há pecado, direis também que não há retidão. E não havendo retidão, não há felicidade. E não havendo retidão nem felicidade, não haverá castigo nem miséria. E se estas coisas não existem, não existe Deus. E se não existe Deus, nós também não existimos nem a Terra; pois não poderia ter havido criação nem para agir nem para receber a ação; portanto, todas as coisas inevitavelmente teriam desaparecido. ¶

Neste versículo maravilhosamente filosófico que temos nesse capítulo, há tanta verdade para ponderar e refletir, que, se o tomarmos, o lermos, o estudarmos, o analisarmos e orarmos a seu respeito, nossas mentes se abrirão e teremos uma compreensão das coisas de Deus como jamais tivemos antes. ¶

Como disse há pouco, estamos demasiado propensos a seguir as linhas de menor resistência, e não a nos esforçar para examinar as escrituras e descobrir as coisas de Deus. As coisas de Deus são mais do que fé, arrependimento e batismo, esses primeiros princípios; as coisas de Deus abrangem todas as verdades, e se examinarmos a escritura e dominarmos essas verdades básicas de nosso Pai, e então formos além e recorrermos às obras de comentário dos grandes pensadores, poderemos, dia a dia, crescer em compreensão de Deus e realmente conhecê-lo. ¶

"A vida eterna é esta: que te conheçam, a ti só, por único Deus verdadeiro, e a Jesus Cristo, a quem enviaste"; e, meus irmãos e irmãs, não podemos esperar conhecer o único Deus verdadeiro nem Jesus Cristo, se não os buscarmos. É verdade que está dentro do poder de nosso Pai celestial abençoar-nos com conhecimento positivo, sem esforço algum de nossa parte. Está dentro de seu poder magnificar-nos tão poderosamente que ¶

poderíamos erguer-nos como luzes brilhantes, de modo que o mundo se maravilharia com nossos admiráveis feitos. Mas Deus segue linhas naturais; ele nos dá a inteligência, ele nos dá a fé, ele nos dá a sabedoria, e se utilizarmos essas faculdades dadas por Deus, e as exercitarmos, e estudarmos, e buscarmos, então saberemos. Frequentemente os missionários chegam a nós no campo sem sequer uma ideia de Deus. Foram para uma missão puramente porque foram enviados. Quão melhores, quão mais capazes teriam sido se seus pais os tivessem treinado no lar, e tivessem sido treinados nas escolas e nas organizações da Igreja, de modo que tivessem ido para o campo missionário sabendo positivamente que o evangelho de Cristo é verdadeiro; sem dúvida alguma em suas mentes. Embora não fossem necessariamente pregadores maravilhosos; e embora, provavelmente, não pudessem explicar o evangelho em detalhes, ainda assim haveria algo ardendo em suas almas que lhes diz que o evangelho é verdadeiro, que Jesus era o Cristo, e que Joseph Smith é de fato um profeta do Deus vivo. Isto é vida eterna, conhecer estas coisas, e para conhecê-las, devemos buscar, com sinceridade, devemos ser orantes, e devemos ser realmente, verdadeiramente e genuinamente orantes -- devemos nos ajoelhar diante de nosso Deus; ele o exige. ¶

Por que instituiu a oração, não sei, mas o fez, e basta-me saber que, já que o fez, é meu dever curvar-me diante de meu Deus e apelar a ele em oração. Por que as demais ordenanças foram dadas, não sei, mas foram, e têm um propósito, e aquele que deixar de guardar estes mandamentos de nosso Pai não pode esperar as bênçãos. ¶

Há uma notável relação entre guardar os mandamentos de Deus e desfrutar de sua bênção. Deus escolheu, no princípio, dar a seus filhos mandamentos positivos, esse foi seu plano, ele estabeleceu a lei, e disse: meus filhos devem obedecer a essa lei se quiserem ter as bênçãos. O profeta Joseph nos diz, conforme registrado na seção 130 da Doutrina e Convênios: "Há uma lei, irrevogavelmente decretada no céu antes da fundação deste mundo, na qual todas as bênçãos se baseiam, e quando recebemos uma bênção de Deus, é por obediência à lei na qual ela se baseia." E o oposto disto também é verdadeiro, que quando violamos a lei, o castigo que Deus designou que seus filhos devem sofrer, se violarem a lei, lhes será imposto. Como, então, meus irmãos e irmãs, podemos esperar conhecer, podemos esperar desenvolver-nos, podemos esperar as bênçãos de Deus, se não exercitarmos nossas faculdades dadas por Deus? Disse que há uma relação entre guardar os mandamentos de Deus e desfrutar de suas bênçãos. Devemos colocar-nos em sintonia com ele. Devemos guardar seus mandamentos. Devemos obedecer à lei, ou não poderemos esperar, nem receberemos, as bênçãos que Deus tem reservadas para seus filhos. Em sua justiça, em sua misericórdia, em seu amor por seus filhos, ele não poderia dar ao pecador a bênção quando este deixasse de guardar a lei, da mesma forma que a daria ao filho justo que guardasse essa lei. ¶

Ora, sabendo destas coisas, e sabendo que devemos conhecer a Deus, que devemos descobri-lo, que devemos conhecê-lo por nós mesmos, por que ficamos parados, deixando o mundo seguir seu curso e a Igreja seguir seu curso, enquanto nada fazemos pela salvação de nossas próprias almas? ¶

A mensagem da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é maravilhosa, é a mensagem da vida e a mensagem da salvação. As doutrinas da Igreja permanecem sozinhas, suportaram a prova de fogo de 100 anos. O mundo, as melhores mentes do mundo, se esforçaram para refutá-las. Este maravilhoso livro do qual li, o Livro de Mórmon, foi exposto ao ridículo, mas depois de 100 anos permanece incontestado e inatacável, pois é, de fato, a palavra do Deus verdadeiro e vivo. Temos estas coisas, elas são nossas, temo-las em nossos corações, a maioria delas; e os livros ficam nas prateleiras, em demasiados casos, sujos e empoeirados pelo desuso. Por que não magnificamos a inteligência que temos, estudamos e aprendemos, preparamo-nos, para que, quando chegar o momento e se apresentar a oportunidade de explicar os princípios do evangelho, saibamos o que é o evangelho, e o declaremos ao povo com poder e em verdade. ¶

O testemunho de que Deus vive é um dom para nós; vem a nós quando somos dignos dele. Ele nos abençoa quando lutamos por essa bênção e nos esforçamos para alcançá-la. Ele é, de fato, nosso Pai celestial, a quem podemos ir e de quem podemos pedir uma bênção. Sabemos que o mundo contempla algo imaterial, que adora, de certa forma, como Deus. Nós conhecemos o Deus verdadeiro e vivo, o Deus de Israel, e sabemos que, nesta era, ele revela sua mente e vontade a seus filhos. O testemunho que o Profeta Joseph deu há 100 anos ressoa nos corações e nos ouvidos dos Santos dos Últimos Dias hoje. Centenas estão vindo para o rebanho, a mensagem está dando frutos, e embora ele não seja geralmente aceito, seus ensinamentos e seus princípios estão sendo aceitos pelo mundo hoje. O mormonismo está avançando, ele triunfará; e a mensagem que os missionários levam às centenas e aos milhares trará à Igreja os honestos de coração, pois tem o tom da sinceridade. Meus irmãos e irmãs, é vida eterna conhecer a Deus, é vida eterna conhecer seu Filho, é vida eterna saber que, nesta era, Deus revelou a si mesmo, sua mente e sua vontade, aos filhos dos homens. ¶

Que sejamos dignos, que nossos testemunhos cresçam, que sejamos, por uma vida reta, tão fortes e tão sólidos que saibamos por nós mesmos, sem sombra de dúvida, que Deus vive e que esta é sua Igreja, é minha oração, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶