Testemunho

Tenho grande prazer, meus irmãos e irmãs, em me apresentar diante de vós nesta tarde, para erguer minha voz em testemunho da bondade do Senhor para comigo e para com meus irmãos e irmãs desta grande organização da qual fazemos parte. O espírito desta conferência tem sido de aceitação divina, creio eu, para todo Santo dos Últimos Dias. O Espírito do Senhor tem estado com nossos irmãos, nossos líderes, em tudo o que disseram e fizeram durante as sessões desta grande conferência. ¶

Tive recentemente o prazer de visitar Independence, Mo., a sede de nossa missão dos Estados Centrais. O Presidente Bennion já havia partido rumo ao oeste para estar presente nesta reunião. Tive o prazer de visitar sua casa, na sede da missão, onde fui regiamente recebido pelos jovens missionários, irmãos e irmãs que têm a seu cargo o lar. Visitei também lugares mais distantes, adentrando o estado em direção nordeste a partir de Independence, a cem milhas de distância, o local do Massacre de Haun's Mill, ocorrido em 28 de setembro de 1838, segundo os registros do estado e do condado. Ao visitar este lugar sagrado, procurei compreender as dores daqueles que, naquele tempo, estavam sujeitos aos poderes malignos pelos quais estavam cercados. Apenas algumas semanas antes deste terrível acontecimento, um pequeno grupo de Santos dos Últimos Dias, meu pai e minha mãe entre eles, vinte e cinco famílias ao todo, haviam deixado a cidade de Kirtland, atravessando o estado do Missouri ¶

e haviam parado à beira do caminho para se recuperar e obter algumas provisões em um moinho pertencente ao Sr. Haun. Este pequeno grupo de Santos devotados foi atacado na noite do dia acima mencionado por uma turba de duzentos homens armados com espingardas, e dezoito dos irmãos foram baleados e mortos, e vários outros ficaram gravemente feridos. Recordo isto para vos trazer à memória este grande fato: a devoção daquele pequeno grupo de emigrantes que rumavam para o oeste em busca de um lar. ¶

O profeta Joseph Smith, com cinco de seus irmãos, estava, nesse tempo, encarcerado numa masmorra na prisão de Liberty, sujeito aos insultos e maus-tratos de uma guarda implacável durante seu período de confinamento na prisão de Liberty. A antiga cela em que foram confinados ainda está de pé perto do centro da cidade de Liberty, e é o único vestígio da antiga prisão. ¶

Depois do massacre dos irmãos, e no dia seguinte, meu pai e outros quatro que restaram vivos recolheram esses corpos e os colocaram, com o consentimento do Sr. Haun, no círculo de um antigo poço seco, que prepararam alargando o círculo o suficiente para receber os corpos dos dezesseis irmãos e o de um menino, Sardius Smith, e ali foram ternamente depositados, e cobertos com a terra mãe; e hoje este é o seu mausoléu. Recordo isto para mostrar a fé daquela devotada companhia de Santos dos Últimos Dias. Os irmãos que restaram com vida recolheram as famílias enlutadas, incluindo os feridos e as viúvas e órfãos, e os ajudaram em sua jornada através do estado até alcançarem o rio Mississippi. Depois de atravessar o rio, chegaram à cidade de Quincy, onde foram gentilmente recebidos durante sua breve estada naquela cidade. Ao relatar este incidente, sou lembrado dos primeiros cristãos que eram compelidos a entrar no coliseu para servir de espetáculo a homens mais selvagens do que as próprias feras; sem dúvida foram instados a renunciar à sua fé e assim salvar suas vidas, mas, ajoelhados no centro da arena, oravam e cantavam até serem devorados. Quão indefesos pareciam, e, medida por qualquer regra humana, quão sem esperança era sua causa; e, no entanto, dentro de poucas décadas, o poder que invocaram provou ser mais forte do que as legiões do imperador. História semelhante poderia ser registrada a respeito dos Santos dos Últimos Dias. Desde o encarceramento do profeta na prisão de Liberty, desde o horrível e cruel massacre em Haun's Mill, desde o martírio na prisão de Carthage, a fé dos Santos dos Últimos Dias e seu poder junto a Deus têm aumentado. A fé dos Santos dos Últimos Dias os levou a prosseguir sua jornada até estes vales das montanhas, onde foram guiados por um profeta inspirado que sucedeu o mártir Joseph Smith como seu líder. Aqueles que compõem esta grande assembleia, nesta conferência, são prova de que foram guiados pela inspiração de Deus Todo-Poderoso até estes vales das montanhas. ¶

Regozijo-me porque posso dizer, neste momento, como disse Néfi de antigamente: "Nasci de bons pais," e a fé de meu pai e de minha mãe sempre foi um incentivo para seus filhos. Regozijo-me hoje que este evangelho chegou a eles na parte inicial de suas vidas, e que estiveram entre os pioneiros desta grande obra. Ainda que testemunhassem as terríveis cenas de matança bem no início de sua experiência na Igreja, jamais se afastaram da fé, mas guardaram profundamente em seus corações um amor pelos princípios advogados pelo Profeta Joseph Smith. Hoje esta reunião é um crédito aos Santos dos Últimos Dias, e nas palavras que têm sido proferidas por nossos líderes, o Profeta Joseph Smith é reconhecido como o líder da dispensação da plenitude dos tempos, o profeta de Deus em verdade. Ele foi fiel e verdadeiro até a morte, e aqueles que o seguiram em seu ministério, na presidência da Igreja, demonstraram ao mundo, a todo o povo que ouviu a mensagem do evangelho, que também eles foram inspirados pela missão divina do Profeta Joseph Smith. ¶

Depois de setenta anos de experiência na Igreja, como membro da Igreja, e como obreiro nesta grande obra, respondendo a todo chamado, testifico hoje que sei que Deus vive, que Jesus é o Cristo, o Salvador do mundo, que Joseph Smith foi de fato profeta de Deus, inspirado para trazer ao mundo estas grandes verdades, e para plantar novamente o evangelho sobre a terra, e para dizer ao mundo que Deus voltou a falar dos céus. ¶

Que o espírito desta conferência vos acompanhe até vossos lares, e continue convosco, irmãos e irmãs visitantes, e convosco, irmãos que presidis, em cada estaca e ala de Sião, para que todos sejam abençoados com o espírito e os ensinamentos que recebemos dos irmãos que presidem a Igreja, para que os Santos continuem a crescer e a aumentar no conhecimento da verdade, até que se elevem a um conhecimento perfeito, é minha humilde oração, por meio de Jesus Cristo, nosso Senhor. Amém. ¶