Testemunho Missionário

Sinto-me muito lembrado, esta manhã, em nossa assembleia aqui, das conferências que frequentemente realizamos no campo missionário. Geralmente temos um lugar exatamente como este em muitas das grandes cidades do país, e uma reunião mais ou menos deste tipo -- embora às vezes menor; assim, sinto-me bastante em casa aqui. Senti o Espírito do Senhor aqui. Senti-o quando nosso jovem élder orou ao abrir a reunião; e sou lembrado das palavras do Salvador, de que onde houver poucos reunidos em seu nome, ali ele também estaria. Esta é a obra do Senhor, não é obra do homem. Nosso Pai celestial está no leme, e ele governa e controla, de acordo com as condições dos homens. É verdade que ele pode fazer muito melhor com homens e mulheres fiéis e verdadeiros do que com homens e mulheres que não o são, mas ele guia e controla. Esta nossa vida tem muito a ver com nossa vida futura e com o destino da família humana. ¶

Quando o Senhor apareceu ao profeta Joseph Smith, disse-lhe que os credos dos homens eram uma abominação a seus olhos. Ora, ¶

sou lembrado de uma palavra que o irmão Talmage nos deu por instrução ontem, de que não está registrado que Deus odiasse o homem. Fiquei feliz de ouvi-lo dizer isso, pois somos filhos de Deus, quer pertençamos à Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, quer a qualquer uma das diferentes denominações da terra, ou a nenhuma -- somos filhos de nosso Pai celestial, ele é o Pai de nossos espíritos. E tenho certeza de que ele ama seus filhos -- não que ele condone a iniquidade deles, mais do que um pai ou uma mãe aqui na carne condona o erro do filho que Deus lhes deu, mas ele ama seus filhos. Assim, quando disse a Joseph, o profeta, em resposta à sua oração, que os credos dos homens eram uma abominação a seus olhos, ele tinha em mente as coisas que seus filhos estavam fazendo e ensinando. ¶

Havia milhares de ministros, homens que professavam ter a autoridade do Senhor Jesus Cristo, que talvez nunca tivessem considerado o que essa autoridade realmente era, ou o que significava obtê-la; e, em consequência, ensinavam doutrinas errôneas. Havia sido doutrina dos mestres de religião por séculos que Deus, nosso Pai eterno, não tinha corpo, partes nem paixões, que ele enchia a imensidão do espaço, que estava presente em toda parte, e ainda assim podia habitar no coração da menor criança. Nunca haviam considerado, como alguém já disse antes, que algo sem partes nunca poderia ser um todo. E, no entanto, homens que professavam agir em nome de Deus e ensinar homens e mulheres a adorar a Deus estavam ensinando essa doutrina a respeito de nosso Pai celestial. Isso era uma abominação a seus olhos, porque era falso, e estava afastando homens e mulheres dele tão rápido quanto o ouvissem. Aqueles professores eram, sem dúvida, corruptos; aproximavam-se dele com seus lábios enquanto seus corações estavam longe dele; pois não podemos deixar de concluir que aqueles que estavam sem guia certamente, como o mundo, cairiam em transgressão. Um homem que ensinar uma doutrina errônea, e um homem que ensinar uma doutrina apenas para ganhar a vida, deve deixar de ser receptivo às impressões que Deus Todo-Poderoso declarou que deveriam vir ao homem, e deve cair em erro. Havia também milhares de pessoas que pregavam que Deus não falava mais dos céus, que não mais se revelava. Isso é imediatamente descoberto como um princípio falso, pois estaria roubando de Deus, nosso Pai eterno, seus atributos de amor, misericórdia e justiça; pois aquele cujo amor é maior que o amor de qualquer ser humano, tanto que não pode haver comparação, não poderia abandonar seus filhos da última geração dos tempos quando, em gerações anteriores, andou e falou com os homens e discutiu a vida e a vida eterna, até que o conheceram aos milhares. Pensais que uma mãe -- cujo amor é maior que qualquer outro amor na terra -- poderia, na última parte de sua vida, por assim dizer, abandonar os filhos que a ela vieram por último, em preferência aos que vieram no início de sua vida, os filhos mais velhos, que ela tivera o cuidado de ensinar, assim como Cristo e ¶

nosso Pai celestial tiveram o cuidado de ensinar os filhos dos homens, segundo as revelações que encontramos nas Sagradas Escrituras? Se uma mãe deixasse de ensinar os filhos de seus últimos anos, seria ela uma verdadeira mãe para eles, como fora para os que vieram a ela na primeira parte de sua vida de casada? É irracional crer que uma mãe faria isso -- de fato, seu amor aumentaria, em vez de diminuir. E assim é com nosso Pai celestial; pois um homem dizer que ele não fala mais aos homens e que já deu aos filhos dos homens tudo o que é necessário seria, como afirmei antes, tentar privá-lo de seus direitos, o que nenhum homem pode fazer. Deus nunca disse que não se revelaria, mas declarou que se revelaria a seus servos, os profetas. Mas quando os homens deixaram de ajoelhar-se e fazer um apelo sincero a ele, não havia nada de sincero neles, a marca da sinceridade não podia ser encontrada em suas vidas, e assim ele os achou pouco confiáveis, e, em consequência, a obra de Deus não se encontrava entre os filhos dos homens. ¶

Quando o profeta Joseph a ele apelou, ele veio a ele e falou com ele, como um homem fala a outro; e Joseph viu e testificou que ele tinha um corpo de carne e ossos, e que era capaz de falar; viu que os filhos dos homens foram formados à sua semelhança, que ele era verdadeiramente nosso Pai. ¶

Através dessa revelação, o profeta dá aos filhos dos homens este fato: que Deus é um homem, um homem que outrora foi mortal, que se tornou imortal como resultado de suas conquistas, como resultado da vida que levara em algum mundo anterior; que somos seus filhos, formados à sua semelhança, e que as Sagradas Escrituras são verdadeiras, e que os homens que professam ensinar uma doutrina contrária a esta estavam ensinando algo que era abominável aos olhos de Deus. Contudo, Deus não odiava aquelas pessoas, mas odiava as coisas que faziam, como ainda hoje faz. Não há dúvida em minha mente de que o Senhor está muito descontente com os filhos dos homens, e especialmente com os filhos desta Igreja, que receberam a mensagem dele, um testemunho de Jesus, quando os encontra fazendo coisas absolutamente erradas. ¶

Ele deu ao profeta Joseph Smith o testemunho que deu a Pedro, o testemunho do Espírito Santo, que diz a todo homem que o possui: "Sei que meu Redentor vive, que Jesus é o Cristo, e que esta é sua obra aqui na terra." Paulo diz que nenhum homem pode dizer que Jesus é o Senhor, senão pelo Espírito Santo, que vem em consequência da obediência à lei. Os homens não estavam obedecendo ao evangelho, não estavam obedecendo aos princípios ensinados por Cristo e seus apóstolos, tinham se afastado inteiramente dele, e estavam ensinando doutrinas falsas e levando o mundo inteiro a se desviar, até que não havia ninguém que andasse no caminho que Deus decretara que os filhos dos homens deveriam andar a fim de retornar a ele. Recordai-vos do incidente na vida do apóstolo Pedro, na ocasião em que Cristo estava prestes a ser crucificado. Pedro dissera a Cristo ¶

que o seguiria até a morte, e o Salvador se voltou para ele e disse: "Em verdade te digo que, nesta mesma noite, antes que o galo cante, três vezes me negarás." Por quê? Porque Pedro não tinha, naquele momento, o Espírito Santo. Cristo havia abençoado aqueles apóstolos, soprara o Espírito Santo sobre eles, mas dissera: "Se eu não for, o Consolador não virá." E lhes disse que iriam a Jerusalém, e ali permaneceriam até serem revestidos de poder do alto, e então receberiam o testemunho de que ele era o Cristo. Não havia necessidade disso enquanto Cristo estava ali. Os milagres que ele realizou eram absolutamente genuínos, e provariam a qualquer homem que desejasse saber que ele tinha a verdade. Assim, Pedro o teve como testemunha enquanto ele esteve ali, mas quando dele foi separado naquela noite antes da crucificação, e foi acusado de estar associado a ele, negou-o; quando uma daquelas moças o acusou de ser um dos associados a Jesus, disse: "Não, não sou," e o negou até três vezes; a escritura diz que ele praguejou, ou jurou; e então o galo cantou, e Pedro chorou amargamente. Mas no dia de Pentecostes, quando os apóstolos estavam reunidos em Jerusalém, conforme registrado no segundo capítulo dos Atos dos Apóstolos, encontramos que aqueles apóstolos, naquela ocasião, sentiram o poder do Espírito Santo. Veio sobre eles com tal poder que as pessoas o ouviram vir -- segundo a descrição -- como um vento impetuoso; e aqueles homens, cheios de poder, falaram, e o povo, reunido de entre todas as nações, ouviu, cada um em sua própria língua. Ficaram compungidos em seus corações, e clamaram: "Homens irmãos, que faremos?" Então veio o apóstolo Pedro, aquele homem que Deus decretara que estaria à cabeça de sua Igreja, para ligar na terra e ligar no céu, e para desligar na terra e desligar no céu, o que decidisse, segundo seu juízo -- juízo esse que seria, é claro, inspirado por aquele poder que Deus lhe dera como testemunha -- e ele se pôs de pé na majestade de seu poder e disse: "Arrependei-vos, e cada um de vós seja batizado em nome de Jesus Cristo, para perdão dos pecados, e recebereis o dom do Espírito Santo." -- Eles ainda não o haviam recebido, tinham participado de sua influência. Estava ali como testemunho para eles, uma ocasião especial; mas Pedro lhes declarou que, se se arrependessem, receberiam a manifestação dele através dos dons prometidos nas Sagradas Escrituras. E assim nos é dito que três mil foram acrescentados à Igreja naquela ocasião. ¶

Ora, voltando a esta geração de nossos tempos; Joseph Smith, o profeta mórmon, sofreu perseguição, mas testificou que viu o Pai e o Filho; tanto antes quanto depois de ter recebido o batismo, e o testemunho do Espírito Santo, aquele membro da Trindade que foi colocado na Trindade para ser testemunha a vós e a mim e a todos os homens de que Deus vive, e que Jesus é o Cristo -- declarou que tinha visto e ouvido a voz do Redentor ressuscitado, que ouvira a voz de seu Pai celestial, e ¶

testificou disso até a sua morte, jamais deixando de ser o homem que Deus decretara que ele seria, em consequência de sua obediência anterior. O mundo não tinha a luz, porque não haviam andado no caminho pelo qual os homens obtêm essa luz. Haviam tentado subir de alguma outra forma. Os homens podiam comprar posições nas igrejas com seu dinheiro e obter bancos exatamente onde desejassem, e se não fossem, seus pecados poderiam ser perdoados de qualquer forma -- o que era uma abominação aos olhos de Deus, nosso Pai eterno. ¶

Joseph Smith trouxe novamente o evangelho de Cristo, de modo que aqui se reuniu, dentro dos vales destas montanhas, um povo que verdadeiramente conhece o Senhor; e ainda que não tenham vivido tão perfeitamente quanto poderiam ter vivido, e não estejam vivendo tão perfeitamente quanto poderiam viver, o testemunho de Jesus está em seus corações. Quando vão entre os filhos dos homens, têm esse poder renovado do alto, por assim dizer, e falam com poder e como quem tem autoridade, e não têm medo. Vão às nações desta terra e testificam que Deus vive, e nenhum homem pode dizer que ele vive ou que Jesus é o Cristo sem esse grande testemunho, que Deus decretou ser a herança de todos os homens e mulheres que desejarem tê-lo em sua posse pela obediência às suas leis. ¶

Assim, foi introduzida, na dispensação dos tempos em que vivemos, uma verdadeira ordem de adoração, uma adoração que não é uma abominação aos olhos de Deus, mas uma adoração que agrada a Deus, nosso Pai eterno. E nunca haverá necessidade de temer uma contradição bem-sucedida. As coisas que Joseph Smith trouxe ao mundo por meio de princípios de inteligência nunca foram provadas falsas. Os homens podem dizer que ele não era profeta de Deus, mas quero dizer-vos isto: quando os homens dizem que ele não era profeta de Deus, o ônus da prova está sempre sobre o homem que duvida e o homem que contende, e não sobre o homem que dá testemunho. Joseph Smith trouxe ao mundo o evangelho de Cristo, que liga homens e mulheres na terra e nos céus para sempre, e nenhum homem jamais conseguiu provar que fosse falso. O próprio Livro de Mórmon permanece como um monumento sempre diante dos homens -- de que o profeta Joseph viu seres celestiais na dispensação dos tempos em que vivemos, homens que haviam morrido e partido. Ainda vivem, não perdem sua identidade, mas são individualmente reais, e possuem suas faculdades. Ele testifica disso, e aquele próprio livro é uma revelação aos filhos dos homens, e prova de que ele falou a verdade. ¶

Um homem que se dizia ministro presbiteriano aproximou-se de mim há pouco tempo, depois de uma de nossas reuniões de rua, em um dos Estados do Leste, e disse: "Não acredito no Livro de Mórmon." ¶

Eu disse: "Já o leste alguma vez?" ¶

Ele disse: "Não." ¶

"Não pensei que sim," disse eu. "Disse-te que, para se acreditar no Livro de Mórmon, os homens devem ser humildes, e orantes, ¶

devem ser honestos e sinceros, e devem lê-lo com o propósito de descobrir se é verdadeiro ou se é falso. Disseste a verdade quando disseste que não acreditavas nele, pois te digo que é preciso trabalho, e é preciso fé, e é preciso devoção para crer no Livro de Mórmon e para o compreender, e isso vem em consequência de uma declaração e de uma determinação no coração do homem de saber se é verdadeiro ou não. Não há nenhuma fraude no engano na Igreja 'mórmon'; ela é real. Podes examinar os princípios, qualquer um deles, e levá-los para tua igreja e discuti-los, e te digo que tudo o que pregares, vindo por meio do profeta Joseph Smith, será um esclarecimento para as mentes de todo homem e mulher que te ouvir. Vai em frente e faze-o, e te digo que estarás pregando a palavra de Deus, e o presbiterianismo e todos os demais 'ismos' desaparecerão." ¶

Disse-lhe ainda: "Pessoalmente, nunca desejei atacar um homem por sua crença religiosa. Não acredito nisso. Não acredito em debates. Nunca vi bem algum vir deles. Nunca vi bem algum vir de um homem e outro entrando em desavença, uma desavença física. Nunca mais foram amigos pacíficos depois, nunca mais tiveram confiança um no outro. Homens e mulheres não se convertem por meio desse tipo de conquista, convertem-se apenas por meio de pesquisa e descoberta inteligentes; e quando homens e mulheres fazem uma descoberta real, isso fica escrito em seus corações, porque são filhos de Deus e em seus corações habita o Espírito que emana de Deus, nosso Pai eterno, que o formou no mundo de onde viemos. E assim te digo, não fazemos ataques, gostaríamos que lesses a escritura, como nós fazemos. Não crês que Joseph Smith foi profeta, mas se há algo na escritura que prove que ele foi profeta, deverias aprendê-lo. És filho de Deus. Virá o tempo em que terás de comparecer perante o tribunal de julgamento de Deus para prestar contas dos atos praticados na carne, e sinto que seria responsabilizado, visto que entrei em contato pessoal contigo, se não te desse meu testemunho e te desse algo em que pensar e algo para ler, e te dissesse, de maneira amistosa, não de maneira antagônica, que estás em erro." ¶

Depois que discuti o evangelho com ele por meia hora, ele apertou minha mão e disse: "Fico feliz por ter tido esta conversa." ¶

Quero dizer-vos, meus irmãos e irmãs, que virá o tempo em que esta coisa chamada preconceito será posta de lado, de um jeito ou de outro, e homens que são honestos, mas que vivem uma abominação em doutrina e prática diante de Deus, aceitarão a verdade. -- Um homem em adultério não pode aceitar a verdade, um homem que mente e um homem que dá falso testemunho, e um homem que não é verdadeiro consigo mesmo, não aceitará o evangelho de Cristo, e não estará em harmonia com o Espírito do Senhor. Ser-lhe-á absolutamente necessário arrepender-se. Deus não o ama em sua iniquidade -- seu coração anseia ¶

por ele, como o coração de mãe anseia por seu filho; ele, com maior poder -- tão maior do que a mente humana é capaz de compreender -- anseia com um anseio que não somos absolutamente capazes de apreciar, pelo retorno de um de seus filhos ou filhas, não importa onde estejam na terra. ¶

Os homens foram conduzidos pelo poder do Adversário, através de falsas pregações por séculos, quando nenhum homem na terra tinha o poder do Espírito Santo como testemunha dentro de si. Foram desviados por séculos, levados a crer que Deus fizera tudo, que ele próprio travara a batalha e que nada restava aos filhos dos homens senão inclinar as cabeças e adorá-lo e assim serem salvos; era um caminho fácil para a salvação, e milhares e milhões de pessoas o aceitaram. Mas quando a verdadeira ordem de adoração veio, e se ensinou que o trabalho, a fé e a devoção inteligente são necessários, houve apenas poucos que se dispuseram e estavam prontos a aceitar a doutrina que Deus, nosso Pai, declarara ser o caminho pelo qual os homens deveriam seguir a fim de retornar a ele. ¶

Digo-vos, meus irmãos e irmãs, que este evangelho do Reino de Deus purificará homens e mulheres, fará com que se arrependam, e quando se arrependerem não serão uma abominação, nem seus credos o serão, a seus olhos, pois todos conhecerão a verdade, todos serão verdadeiramente irmãos. O nome do profeta Joseph Smith será reverenciado e escrito nos corações dos milhares de homens que abandonarem o pecado. ¶

Mas, como foi dito ontem, e como está escrito: "Deus não pode olhar para o pecado com o menor grau de tolerância, e ninguém precisa tentar alcançar a Deus -- estejam dentro ou fora da Igreja -- quando tiverem em seus corações o espírito de ódio, o espírito de iniquidade, o espírito de falsidade, pois esses são os credos que Deus odeia, e dos quais homens e mulheres devem se livrar antes que possam sentir aquela doce e bela influência que emana de nosso Pai celestial. Que Deus vos dê e me dê a graça e o poder de viver como devemos viver, rogo, em nome de Cristo. Amém. ¶