Testemunho

"Se algum homem disser: Eu amo a Deus, e odeia seu irmão, é mentiroso, e a verdade não está nele." ¶

Tenho ficado grandemente satisfeito ao ouvir a exposição da lei de Deus, os assuntos mais importantes da lei, que têm sido o tema desta grande conferência: juízo, misericórdia, amor a Deus e amor ao próximo. Um grande apelo foi feito aos Santos dos Últimos Dias para que não julguem seus irmãos, mas sejam caridosos para com todos os homens, e particularmente para com os da família da fé. Nunca foi dado maior mandamento; é o maior de todos, que amemos a Deus de todo o nosso coração; e o que lhe é semelhante, que amemos o nosso próximo como a nós mesmos. Estes constituem a lei e os profetas. Se fizermos estas coisas, prestaremos obediência aos mandamentos de Deus. "Se me amais, guardai os meus mandamentos." ¶

Incumbe aos Santos dos Últimos Dias cultivar o espírito de caridade, boa vontade e amor fraternal para com os membros da família da fé, para que sejamos unidos, até mesmo como o coração e a voz de um só homem, em todas as coisas pertencentes à edificação da Igreja e do reino de Deus sobre a terra; e, visto que nós mesmos não somos perfeitos, não devemos estar demasiado ansiosos para julgar aqueles que porventura sejam menos perfeitos do que nós. Novamente, que nenhum homem se glorie de sua própria virtude ou de sua própria retidão; nem diga em seu coração ou de outra forma: "Sou mais santo do que tu," pois que se saiba, não há justo, nem sequer um. "Se dissermos que não temos pecado, enganamo-nos a nós mesmos, e não há verdade em nós." Mas se tivermos em nossos corações o amor de Deus e o amor ao próximo, não obstante nossas fraquezas, há esperança para nós; podemos ser redimidos do pecado e trazidos a um conhecimento da verdade; podemos ser exaltados e trazidos de volta à presença de nosso Pai. Mas, se não tivermos este amor, nem por Deus nem pelo próximo, não há esperança. Que ninguém pense que, por ser em sua vida exterior um pouco superior a alguns outros, está portanto assegurado de sua salvação e exaltação; pode estar carente de muitas virtudes que talvez estejam ocultas nos corações daqueles a quem condena. ¶

Em vez de estarmos tão dispostos a julgar os outros, sentemo-nos em julgamento sobre nós mesmos. Tomemos uma visão introspectiva e talvez vejamos que estamos cheios de fraquezas e imperfeições -- um pouco egoístas -- nem sempre verdadeiros, de coração duro, cobiçosos, invejosos, ou talvez nossos pensamentos nem sempre sejam puros. Fico consternado quando faço um inventário de minhas próprias falhas e sobrecarregado com a tarefa gigantesca que se apresenta diante de mim em meu esforço para vencer o mundo do ¶

pecado. Então vêm à minha mente as palavras reconfortantes do apóstolo Pedro: "A caridade cobrirá uma multidão de pecados." ¶

Cultivemos, pois, a caridade para com o pecador. Como o irmão Talmage diferenciou tão lindamente entre o pecado e o pecador. Há todos os graus de pecadores, desde aqueles cujos pecados são leves até os que pecam até a morte; mas somos todos pecadores, pois "todos pecaram e destituídos estão da glória de Deus." Se pudermos apenas apreciar esta única verdade, que somos todos pecadores e temos necessidade de arrependimento, e deixarmos nossos corações voltarem-se em amor e caridade para com todos os homens, não estaremos tão dispostos a condená-los. Quando dobramos o joelho diante do Senhor em oração humilde e pedimos que ele "nos perdoe as nossas ofensas, assim como nós perdoamos aos que nos ofendem," penso que nossas orações terão maior peso perante o Senhor se nós mesmos tivermos caridade e não abrigarmos amargura em nossos corações, perdoando aqueles que nos ofendem. Todos os homens e todas as mulheres estão, em certa medida, sob a servidão do pecado, e para que possamos ser redimidos, para que possamos ser purificados e limpos do pecado, o Senhor em sua misericórdia revelou seu glorioso evangelho, e felizes são aqueles que receberem o evangelho do Senhor Jesus Cristo e, mediante a obediência, o tornarem eficaz para a salvação de suas próprias almas. ¶

Se virmos alguns outros que não estejam tão dispostos a lançar mão da vida eterna, por sua obediência, quanto talvez nós tenhamos estado, que nossos corações se voltem em simpatia por eles e manifestemos essa simpatia estendendo uma mão amiga. Procuremos levantá-los e trazê-los a um conhecimento da verdade. Aqueles que não têm amor de Deus nem nada do leite da bondade humana têm pouca possibilidade de alcançar a presença de Deus. Muito maiores são as oportunidades daqueles que ainda vivem uma vida de pecado, se, ao mesmo tempo, houver algo do amor de Deus e do próximo remanescente em seus corações. Preferiria ser um pobre e sustentar uma existência nos bairros pobres de Liverpool, se ainda pudesse ter algo do amor de Deus e da bondade humana permanecendo em meu coração -- do que morar em um palácio e em luxo sem isso. Preferiria ser um bêbado e morrer na sarjeta tendo caridade e amor por meu próximo em minha alma do que ocupar uma posição elevada entre os homens e ser honrado pelo mundo e, no entanto, carecer deste princípio. O evangelho foi revelado para vosso benefício, para o meu, para aqueles que pecam pouco e para aqueles que pecam muito; e o efeito disso é, se prestarmos obediência a ele, que seremos purificados de nossos pecados, sim, ainda que sejam como escarlate, seremos feitos brancos como a lã. O próprio propósito de vivermos nesta terra, pelo menos um dos grandes propósitos, é que possamos nos arrepender do pecado. Somos uma humanidade caída, decaída da graça de Deus, cheia de fraqueza e imperfeição; mas por meio do sangue expiatório de Cristo podemos ser limpos e purificados pela obediência ao seu glorioso evangelho. ¶

Pratiquemos, pois, os princípios da vida eterna. Que nossos corações estejam cheios de caridade para com todos os homens, e que ornemos incessantemente nossos pensamentos com a virtude. Então nos é prometido que "nossa fé se ¶

fortalecerá na presença de Deus, e a doutrina do sacerdócio destilar-se-á sobre nossas almas como o orvalho do céu; o Espírito Santo será nosso companheiro constante, e nosso cetro será um cetro de retidão e verdade; nosso domínio será um domínio eterno, que, sem meios compulsórios, fluirá para nós para todo o sempre." Que Deus conceda que possamos alcançar estas bênçãos, meus irmãos e irmãs, rogo, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶