Témoignage

« Si quelqu'un dit : J'aime Dieu, et qu'il haïsse son frère, il est un menteur, et la vérité n'est point en lui. » ¶

J'ai été très heureux d'entendre exposer la loi de Dieu, les points les plus importants de la loi, qui ont été le thème de cette grande conférence : le jugement, la miséricorde, l'amour de Dieu et l'amour de notre prochain. Un grand appel a été lancé aux saints des derniers jours pour qu'ils ne jugent pas leurs frères, mais soient charitables envers tous les hommes, et particulièrement envers ceux de la maison de la foi. Aucun commandement plus grand n'a jamais été donné ; c'est le plus grand de tous, que nous devions aimer Dieu de tout notre cœur ; et celui qui lui est semblable, que nous devions aimer notre prochain comme nous-mêmes. Ce sont là toute la loi et les prophètes. Si nous faisons ces choses, nous obéirons aux commandements de Dieu. « Si vous m'aimez, gardez mes commandements. » ¶

Il incombe aux saints des derniers jours de cultiver l'esprit de charité, de bonne volonté et d'amour fraternel envers les membres de la maison de la foi, afin que nous soyons unis, comme le cœur et la voix d'un seul homme, en tout ce qui touche à l'édification de l'Église et du royaume de Dieu sur la terre ; et, dans la mesure où nous-mêmes ne sommes pas parfaits, nous ne devrions pas être trop prompts à juger ceux qui sont peut-être moins parfaits que nous. Encore une fois, que personne ne se vante de sa propre vertu ou de sa propre justice ; ni ne dise dans son cœur ou autrement : « Je suis plus saint que toi », car qu'on le sache, il n'y a personne de juste. « Si nous disons que nous n'avons pas de péché, nous nous séduisons nous-mêmes, et la vérité n'est point en nous. » Mais si nous avons dans notre cœur l'amour de Dieu et l'amour de notre prochain, malgré nos faiblesses, il y a de l'espoir pour nous ; nous pouvons être rachetés du péché et amenés à la connaissance de la vérité ; nous pouvons être exaltés et ramenés en la présence de notre Père. Mais si nous n'avons cet amour ni pour Dieu ni pour l'homme, il n'y a point d'espoir. Que personne ne pense que, parce qu'il est peut-être, dans sa vie extérieure, un peu supérieur à certains autres, il est donc assuré de son salut et de son exaltation ; il peut manquer de bien des vertus qui peuvent être cachées dans le cœur de ceux qu'il condamne. ¶

Au lieu d'être si prompts à juger les autres, jugeons-nous nous-mêmes. Portons un regard introspectif, et peut-être verrons-nous que nous sommes pleins de faiblesses et d'imperfections -- un peu égoïstes -- pas toujours sincères, durs de cœur, avides, envieux, ou peut-être nos pensées ne sont-elles pas toujours pures. Je suis consterné lorsque je fais l'inventaire de mes propres manquements, et accablé par la tâche gigantesque qui se dresse devant moi dans mon effort pour vaincre le monde du ¶

péché. Alors me reviennent à l'esprit les paroles réconfortantes de l'apôtre Pierre : « la charité couvre une multitude de péchés. » ¶

Cultivons donc la charité envers le pécheur. Comme le frère Talmage a su, avec tant de beauté, distinguer entre le péché et le pécheur. Il existe toutes les catégories de pécheurs, depuis ceux dont les péchés sont légers jusqu'à ceux qui pèchent jusqu'à la mort ; mais nous sommes tous pécheurs, car « tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu ». Si seulement nous pouvions saisir cette seule vérité, que nous sommes tous pécheurs et avons besoin de repentir, et laisser notre cœur s'épancher en amour et en charité envers tous les hommes, nous serions moins prompts à les condamner. Lorsque nous fléchissons le genou devant le Seigneur, en humble prière, et lui demandons de « nous pardonner nos offenses, comme nous aussi nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés », je pense que nos prières auront plus de poids auprès du Seigneur si nous avons nous-mêmes de la charité et n'entretenons aucune amertume dans notre cœur, pardonnant à ceux qui nous ont offensés. Tous les hommes et toutes les femmes sont, dans une certaine mesure, sous l'esclavage du péché, et afin que nous puissions être rachetés, afin que nous puissions être purifiés du péché, le Seigneur, dans sa miséricorde, a révélé son glorieux Évangile, et heureux sont ceux qui recevront l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ et, par leur obéissance, le rendront efficace pour le salut de leur propre âme. ¶

Si nous en voyons d'autres qui sont moins prompts que nous ne l'avons peut-être été à saisir la vie éternelle par leur obéissance, laissons notre cœur s'épancher en compassion pour eux, et manifestons cette compassion en leur tendant la main secourable. Efforçons-nous de les relever et de les amener à la connaissance de la vérité. Ceux qui n'ont pas d'amour pour Dieu, ni la moindre once de bonté humaine, ont peu de chance d'accéder à la présence de Dieu. Bien plus grandes sont les occasions de ceux qui vivent encore une vie de péché, si, en même temps, il subsiste dans leur cœur quelque chose de l'amour de Dieu et de leur prochain. J'aimerais mieux être un pauvre, réduit à subsister dans les taudis de Liverpool, s'il me reste encore quelque chose de l'amour de Dieu et de la bonté humaine dans le cœur -- que d'habiter un palais dans le luxe sans cela. J'aimerais mieux être un ivrogne et mourir dans le caniveau, ayant dans l'âme de la charité et de l'amour pour mon prochain, que d'occuper une haute position parmi les hommes et d'être honoré du monde tout en manquant de ce principe. L'Évangile a été révélé pour votre bien, pour le mien, pour ceux qui pèchent peu, et pour ceux qui pèchent beaucoup ; et son effet est, si nous lui obéissons, que nous serons purifiés de nos péchés, oui, quand même ils seraient comme le cramoisi, nous serons rendus blancs comme la laine. Le but même de vivre sur cette terre, du moins l'un de ses grands buts, est que nous puissions nous repentir du péché. Nous sommes une humanité déchue, tombée de la grâce de Dieu, pleine de faiblesse et d'imperfection ; mais par le sang expiatoire du Christ, nous pouvons être nettoyés et purifiés par l'obéissance à son glorieux Évangile. ¶

Pratiquons donc les principes de la vie éternelle. Que notre cœur soit plein de charité envers tous les hommes, et ornons sans cesse nos pensées de vertu. Alors il nous est promis que « notre foi ¶

deviendra grande en la présence de Dieu, et la doctrine du sacerdoce se distillera sur notre âme comme la rosée des cieux ; le Saint-Esprit sera notre compagnon constant, et notre sceptre sera un sceptre de justice et de vérité ; notre domination sera une domination éternelle, qui, sans moyens de contrainte, affluera vers nous pour toujours et à jamais. » Que Dieu nous accorde d'atteindre ces bénédictions, mes frères et sœurs, je le prie, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶