Os Milagres Acompanham os Crentes

Estou muito grato, meus irmãos e irmãs, por ter o privilégio de comparecer a esta conferência. Sou grato ao Senhor por termos homens inspirados que nos ensinam os princípios do evangelho, e sou mais grato do que jamais poderia expressar pelo evangelho que nos foi restaurado nestes dias em que vivemos. Sou grato ao Senhor pelos dons e pelas bênçãos que dele advêm. ¶

Sou grato ao Senhor por ter um testemunho da veracidade do evangelho, e de que o poder do Sacerdócio está sobre a terra hoje; e sei, tão certamente como sei que vivo, que os homens que hoje estão à frente da Igreja são homens investidos do poder do Senhor, e são, de fato, profetas, videntes e reveladores para o povo. ¶

Gostaria de vos ler as palavras do Salvador, pois cremos que o evangelho que nos foi restaurado não é outro senão aquele por ele estabelecido quando ministrou entre os homens aqui na terra, e creio que os mesmos poderes, os mesmos dons e as mesmas bênçãos acompanham aqueles que creem e aqueles que ministram em seu nome e por seu poder. Depois de aparecer a seus apóstolos, ele lhes deu um mandamento, que é o seguinte: ¶

E disse-lhes: Ide por todo o mundo, pregai o evangelho a toda criatura; quem crer e for batizado será salvo; mas quem não crer será condenado. E estes sinais seguirão os que crerem: Em meu nome expulsarão demônios; falarão novas línguas; pegarão em serpentes; e se beberem alguma coisa mortífera, não lhes fará dano algum; e porão as mãos sobre os enfermos, e os sararão. ¶

Nós, como povo, nos erguemos e proclamamos esta mensagem e este testemunho ao mundo. Vossos filhos e vossas filhas, muitos deles, estão hoje no mundo clamando arrependimento aos filhos dos homens, e são destemidos, declarando ousadamente ao povo que, se crerem no Senhor Jesus Cristo, tiverem fé nele, se arrependerem de seus pecados e forem batizados, serão salvos. E, com igual destemor e firmeza, declaram que, se não o fizerem, cairão sob a condenação do Senhor. Creio, meus irmãos e irmãs, que não há outro sistema no mundo, nenhum outro plano, nenhum evangelho dado ao homem senão aquele que temos, que é "o poder de Deus ¶

para a salvação". E declaramos ao povo do mundo que estes sinais mencionados aqui pelo Salvador acompanharão o crente, e sou hoje testemunha diante de vós de que estas coisas são verdadeiras. O povo do mundo entre o qual trabalhamos crê que os sinais acompanhavam os crentes nos dias antigos. Eles creem nos milagres registrados na Bíblia, no Novo Testamento; mas os homens costumam dizer-nos, hoje, que não vivemos num tempo em que esses poderes se manifestem aos filhos dos homens. Creem que os apóstolos antigos tinham grandes poderes, e ministravam para restaurar as pessoas à saúde e ao vigor; que os cegos eram feitos a ver, os surdos a ouvir, os mudos a falar, e os coxos a andar; mas, quando lhes dizemos que essas coisas fazem parte do evangelho para nós, tornam-se céticos, não creem, e não têm fé suficiente para atrair essas coisas sobre si, para sua própria bênção. Creem que a mão do Senhor se encurtou e que seu poder diminuiu. Mas tenho o prazer de dizer que podemos testemunhar diante deles que essas coisas de fato existem no mundo hoje, por meio do evangelho, tal como foi restaurado e como o desfrutamos. Há aqui um relato, no terceiro capítulo de Atos dos Apóstolos, de uma cura notável, que gostaria de vos ler. Creio que isso é aceito e crido pelo povo do mundo, porque aconteceu há tanto tempo: ¶

E Pedro e João subiam juntos ao templo à hora da oração, a nona. E foi trazido um homem que desde o ventre de sua mãe era coxo, o qual cada dia punham à porta do templo, chamada Formosa, para pedir esmola aos que entravam no templo; o qual, vendo Pedro e João, que iam entrando no templo, pediu que lhe dessem uma esmola. E Pedro, com João, fitando os olhos nele, disse: Olha para nós. E olhou para eles, esperando receber deles alguma coisa. E disse Pedro: Não tenho prata nem ouro; mas o que tenho isso te dou. Em nome de Jesus Cristo, o Nazareno, levanta-te e anda. E tomando-o pela mão direita, o levantou, e logo os seus pés e artelhos se firmaram. E saltando ele, pôs-se em pé, e andou, e entrou com eles no templo, andando, e saltando, e louvando a Deus; e todo o povo o viu andar e louvar a Deus; e conheciam-no, que era ele o que se assentava a pedir esmola à porta Formosa do templo, e ficaram cheios de pasmo e assombro, pelo que lhe acontecera. E apegando-se o coxo, que fora curado, a Pedro e João, todo o povo correu atônito para junto deles, ao pórtico chamado de Salomão. E Pedro, vendo isso, disse ao povo: Homens israelitas, por que vos maravilhais disso? Ou, por que olhais tanto para nós, como se por nosso próprio poder ou santidade o fizéssemos andar? O Deus de Abraão, e de Isaque, e de Jacó, o Deus de nossos pais, glorificou seu filho Jesus, a quem vós entregastes e perante a face de Pilatos negastes, quando ele julgava que devia ser solto. ¶

Como digo, o mundo crê que este homem, embora paralítico, foi restaurado, de modo que andou com os irmãos que o haviam restaurado, pelo poder de Deus. Ora, cremos nós -- eis o ponto vital para considerarmos -- que o mesmo poder que repousou sobre esses homens existe na Igreja hoje? Quando nossos pequeninos adoecem, quando a doença entra em nossos lares, podemos recorrer aos élderes com a mesma fé aqui demonstrada, crendo firmemente que a oração de fé ¶

curará os enfermos? O tempo não me permitirá falar por muito tempo, mas quero dar-vos meu testemunho: tenho visto muitas manifestações do poder curador do Senhor. ¶

Recordo-me de um episódio, no distante México, em que uma menina veio à presença dos élderes, tendo sofrido de varíola, e, em consequência dessa temível doença, uma película branca se formara sobre um de seus olhos, causando cegueira total nele. Os élderes a abençoaram, e testificam que, quando ela os deixou, o olho afetado estava tão claro quanto o outro. ¶

Em junho passado, eu visitava os élderes na cidade de Laredo, Texas. Na noite de domingo, realizamos uma reunião num salão que havíamos alugado, com cerca de oitenta pessoas presentes, e, enquanto o Élder Pierce, o élder presidente, falava, notei uma pequena confusão à porta e, olhando com mais atenção, vi que eram duas pessoas amparando um homem paralítico e trazendo-o para a reunião. Colocaram-no num assento nos fundos, e todos ouviram atentamente até o fim da reunião. Logo depois de terminada a reunião, todos os presentes se dispersaram, com exceção do homem mencionado e daqueles que o haviam trazido. Aproximei-me deles e perguntei-lhes o que desejavam, e um dos homens que ajudara a trazer o doente respondeu: ¶

Ouvimos os ensinamentos destes jovens élderes e as afirmações por eles feitas de que os sinais acompanham os crentes no evangelho que eles pregam, e cremos no que estes élderes nos disseram, e que eles são investidos de poder para impor as mãos sobre os enfermos, e estes se restabelecerão. É nosso desejo que o senhor imponha as mãos sobre este homem paralítico e o abençoe. ¶

O caso me pareceu bastante desesperador, mas eu disse aos élderes: "Irmãos, o Senhor disse que estas coisas podem ser feitas, então exerçamos toda a fé que pudermos." ¶

Assim, reunimo-nos ao redor do homem e o abençoamos, após o que o colocamos em sua carroça e o enviamos de volta para casa. ¶

Na noite seguinte, realizamos reunião no mesmo lugar, com uma multidão de tamanho semelhante. Naquela noite, o doente estava novamente presente, mas chegou antes de começarem os cultos, e falei com ele, perguntando-lhe como se sentia, ao que respondeu: "Sinto-me muito melhor." Tenho certeza de que não conseguia perceber em que ele parecia melhor, mas não tenho dúvida de que, mesmo então, o Espírito do Senhor operava nele, e de que ele realmente se sentia melhor. Depois da reunião, voltamos a abençoá-lo. ¶

No dia seguinte, deixei Laredo, visitando outras partes da missão, e passaram-se dez dias até que eu voltasse para casa. Ao chegar em casa e examinar minha correspondência, encontrei uma carta de um dos élderes de Laredo que ajudara a administrar ao doente. Ele perguntava: "Lembra-se do homem paralítico? Descobrimos que ele foi acometido há um ano e, durante esse tempo, não conseguiu ficar de pé sozinho nem andar, mas hoje ele anda por toda parte." ¶

Irmãos e irmãs, isso não aconteceu há 2.000 anos, mas apenas três meses atrás. Pedro disse ao povo que se maravilhava ao testemunhar a maravilhosa cura do paralítico junto ao portão do templo que não fora por seu próprio poder, nem pelo de seus irmãos ¶

que aquilo havia sido feito, mas que, mais uma vez, o Deus de Abraão, Isaque e Jacó havia manifestado seu poder por meio de seu Filho, Jesus Cristo. Assim foi também no caso que relatei. Não foi pelo meu poder, nem pelo poder de meus irmãos, mas pelo poder do Santo Sacerdócio que o homem paralítico foi curado. Deus mais uma vez manifestou seu poder por meio do Santo Sacerdócio e por meio de seu Filho, Jesus Cristo, na cura daquele homem. Testifico que isso é verdade. Cerca de um mês atrás, visitei novamente Laredo e soube que o doente, depois de sua cura, havia sido batizado membro da Igreja. Ele não estava tão completamente curado a ponto de conseguir andar sem bengala, mas vinha andando com o auxílio de uma bengala. ¶

Em minha última visita, ele pediu que o abençoássemos novamente, e, depois de o fazermos, disse ele: "Sinto que agora posso andar sem o auxílio desta bengala", e saiu do salão caminhando reto até a porta, sem qualquer auxílio, para grande surpresa de todos os que o viram. ¶

Chamo vossa atenção para estas circunstâncias a fim de que nossa fé seja renovada, e para que creiamos que o Senhor é o mesmo ontem, hoje e para sempre, e que não há nele mudança nem variação, e que seu poder e suas bênçãos podem manifestar-se onde quer que a fé do povo seja suficiente para atrair sobre si essas bênçãos. Testifico que o Santo Sacerdócio, pelo qual estas coisas são feitas, está sobre a terra hoje, tanto quanto sempre esteve. ¶

Tenho aqui um recorte da revista Cosmopolitan do mês de agosto, tratando deste assunto, que parece perturbar a mente de algumas pessoas, e o autor deste artigo pergunta: Por que não encontramos, no mundo religioso de hoje, uma manifestação do poder de Deus na cura dos enfermos e na revelação de sua mente e vontade ao homem? Por que Elias, Moisés e os profetas antigos foram capazes de ver além do véu e dizer ao povo o que viram, e de fazer outras coisas maravilhosas e poderosas que os ministros modernos dizem não poder ser feitas? Ele fez ao mundo religioso algumas perguntas muito perturbadoras que, penso eu, lhes faria bem contemplar seriamente. Falando do exemplo citado, disse ele: ¶

"Embora esses exemplos talvez não sejam dons que devêssemos classificar como psíquicos, são casos de poder. Se o Antigo Testamento deve ser levado a sério, o homem já teve, um dia, domínio sobre a lei universal além do ponto em que se encontra hoje. Mas, como já afirmei, o que outrora foi lei ainda é lei, e, se as coisas alguma vez foram feitas, podem voltar a sê-lo. A questão que naturalmente aqui se levanta é se o Antigo Testamento deve ou não ser levado a sério. Se não deve, então toda a sua massa de evidências sobre poderes universais outrora na posse do homem é inútil. Mas meu apelo, nesta série de artigos, dirige-se àqueles que creem que o Antigo Testamento é a palavra inspirada da verdade. Se assim é, como devem ser tratadas estas declarações de poder, amor e mente sã? Devem ser categoricamente negadas, ou esvaziadas de substância por meio de explicações, ou tomadas como históricas? Ou o homem teve esses poderes, ou não os teve. Se não os teve, fechemos o Antigo Testamento e o banamos das igrejas. Mas, se os teve, por que não buscar recuperá-los? Se Moisés, ou Josué, ou Pedro, ou Paulo, há dois ou três mil anos, puderam ver além do véu material e nos dizer o que viram, por que não pode ¶

o Moisés, ou o Josué, ou o Pedro, ou o Paulo do século vinte fazer o mesmo? Não se tornou uma questão de vida ou morte para todo o sistema cristão que este demonstre possuir poder, amor e mente sã por meio de atos, e não apenas de declarações?" ¶

Pergunto: não pode o poder de Deus hoje realizar os mesmos milagres que realizava nos dias antigos? Sustento que pode, e verdadeiramente me parece que se tornou uma questão de vida ou morte para todo o sistema cristão demonstrar que está na posse desse poder, e sustento que, se os sistemas religiosos do mundo continuarem sem incorporar a seus sistemas esse poder, todo o seu sistema desmoronará sobre si mesmo e se reduzirá a nada. ¶

Sustento que os Pedros e os Paulos e os Josués e os Moisés desta dispensação, representados pelos líderes desta Igreja, são investidos de poder para ver além do véu e revelar aos filhos dos homens aquilo que o Senhor deseja que saibam, e também para realizar, pela fé, os mesmos e poderosos milagres que foram operados pelo Sacerdócio por meio daqueles que o detinham em tempos passados. E testifico que os sinais mencionados pelo Salvador do mundo acompanharão os que verdadeiramente creem, neste dia, tanto quanto acompanharam no tempo em que o próprio Salvador esteve sobre a terra. ¶

Que o Senhor vos abençoe. Amém. ¶

"The Restoration", solo pela Sra. Lawrence Meers. ¶