Testemunho do Evangelho

"Não havendo sábios conselhos, o povo cai, mas na multidão de conselheiros há segurança." ¶

Esta escritura veio à minha mente e permaneceu comigo durante sexta e sábado, enquanto eu ouvia as vozes dos servos inspirados de Deus; e especialmente ficou impressa em meu coração durante a apresentação daquele esplêndido discurso do Presidente Heber J. Grant. ¶

Que coisa bela é perdoar e esquecer. Um poeta disse: "Errar é humano; perdoar é divino." ¶

Israel é abençoado com conselheiros sábios, e feliz é o homem e a mulher que caminha na senda do conselho. As faltas que temos, o Senhor busca removê-las, porque assim nosso progresso em seu reino se torna mais rápido. Estas faltas agem como um freio a nossos esforços e nos fazem ficar aquém da plena medida de sucesso que Deus prometeu a seus filhos fiéis. ¶

A Josué, aquele poderoso guerreiro de outrora, veio o mandamento de Deus para tomar certa cidade. Os soldados foram enviados contra o inimigo, mas voltaram na confusão da retirada. Por terra, sobre o rosto, Josué se prostrou e perguntou a Deus por que "Israel virou as costas diante dos seus inimigos". O Senhor disse: "Anátema há no meio de ti, Israel; diante dos teus inimigos não poderás suster-te, até que tires o anátema do meio de vós." ¶

O anátema foi encontrado na tenda de um dos soldados de Josué. Deus havia ordenado a esses homens que, quando a cidade de Jericó fosse tomada, deveriam manter-se afastados do anátema existente na cidade. Um dos soldados desobedeceu. Ele tomou uma veste sobre a qual repousava a maldição. Também tomou parte da prata e do ouro que pertenciam ao Senhor, para serem usados no santo santuário, e os escondeu em sua tenda. O homem foi tratado segundo a ordem divina, e então o mandamento foi repetido: "sobe a Ai." Josué assim o fez. A cidade caiu em suas mãos, porque o anátema havia sido removido de Israel. ¶

E quando violamos um mandamento do Senhor, quando tomamos algo que é proibido ou guardamos algo que pertence ao nosso Pai, isso é um anátema: é um freio a nossos esforços, e livrar-nos disso é o nosso primeiro dever, para que possamos prosseguir no caminho rumo à perfeição eterna. ¶

Alguém disse: "Bem-aventurado o homem que encontrou o seu trabalho." Então três vezes bem-aventurado é o povo de Deus, pois a eles foi dada uma grande obra. A missão desta Igreja é pregar o evangelho a toda nação, e tribo, e língua, e povo. Enquanto um homem quiser trabalhar, há esperança para ele, mas, quando ele se afunda no desespero e recusa esforçar-se, então é difícil salvá-lo. Uma das grandes e brilhantes evidências de que somos o povo de Deus é que em nossos corações e em nossas vidas está o espírito de serviço. Vede a magnífica obra que os Santos dos Últimos Dias estão realizando no mundo. Com grande sacrifício, que é sagrado para o Senhor, eles estão enviando seus filhos e suas filhas a pregar o evangelho. O Livro de Mórmon está sendo distribuído às dezenas de milhares. A palavra do Senhor está sendo entregue ao mundo, aos filhos de nosso Pai Celestial; e os testemunhos dos élderes, os discursos que proferem, os livros, os panfletos que distribuem, os sermões que ouvimos durante esta conferência, os testemunhos dos servos de Deus nas ilhas do mar, no norte e no sul, no leste e no oeste -- tudo isso se combina como a grande voz, dizendo: "Temei a Deus, e dai-lhe glória, porque vinda é a hora do seu juízo." Essa é a missão em que estamos empenhados, e o Senhor abençoará o seu povo pelo sacrifício que está fazendo. ¶

Somos um grande povo. Por quê? É porque somos grandes em nós mesmos? Não. Reconhecemos que a autoridade que professamos possuir -- e que de fato possuímos, testifico-vos -- é impotente a menos que o espírito de serviço a acompanhe. Não é a autoridade, sem serviço, sem trabalho, tão impotente quanto a fé sem obras? O espírito de serviço está em nossos corações, e é isso que está tornando o povo grande. Tem-se dito que não é o que tomamos nesta vida, mas o que renunciamos, que nos torna ricos. E os Santos dos Últimos Dias têm dado, porque, nas palavras do Salvador, "mais bem-aventurada coisa é dar do que receber"; e a grande obra que o Pai definitivamente nos comissionou a realizar está tornando este povo grande, por meio da lei do serviço e do sacrifício, que é a alma da obra em que estamos empenhados. ¶

Se me permitis, desejo substituir duas palavras num verso que foi escrito para elogiar a mundialmente famosa faculdade de Yale. Desejo substituir, em lugar de "velha Yale", as palavras "a Igreja", e então ver se isso não se aplica à Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. ¶

"Mãe dos homens, forte no dar, ¶

Honra a quem tuas luzes guiaram, ¶

Rica na labuta de milhares vivos, ¶

Orgulhosa dos feitos de milhares mortos, ¶

Nós, que sentimos teu poder e te conhecemos, ¶

Nós, em cujas vidas tuas luzes valem, ¶

Alto em nossos corações consagrada, te entronizamos, ¶

Mãe dos homens, a Igreja." ¶

Quando o Profeta Joseph Smith ia para o seu martírio, fez uma declaração, cheia de amor e caridade, que ressoará através das eras como uma das mais nobres verdades que jamais cruzaram lábios mortais. Ele disse: "Se minha vida não tem valor para meus amigos, não tem valor algum para mim mesmo." Essa verdade é a alma da obra do Senhor. É a verdade que está no coração do Presidente Grant e de todos os líderes desta Igreja. É a verdade no coração de cada presidente que já presidiu a Igreja do Senhor Jesus Cristo. ¶

Ora, irmãos e irmãs, não estamos realizando esta obra às cegas. Nossa visão é clara. O profeta disse: "Não havendo visão, o povo fica desenfreado." Mas somos abençoados com a visão do Espírito Santo, que nos guia a toda a verdade. ¶

A caminho de Atlanta, vindo de Chattanooga, há algumas semanas, eu estava em conversa com um ministro batista, um cavalheiro muito distinto. Ele me convidou a responder às suas perguntas sobre as doutrinas da Igreja, o que fiz o melhor que pude, e com uma oração em meu coração para que o Senhor me ajudasse. Eu lhe disse: "Não presságiam estes grandes acontecimentos, esta guerra mundial, esta pestilência, algum grande evento, como a segunda vinda do Filho de Deus?" ¶

"Bem," disse ele, "penso que sim agora, mas não costumava pensar assim; e se algum homem, há sete anos, tivesse predito que esta guerra mundial cairia sobre o mundo em sua fúria destrutiva e terrível derramamento de sangue, nós o teríamos ridicularizado com desprezo, e depois crucificado." ¶

Eu disse: "O mundo de fato o matou, pois o Profeta Joseph Smith predisse esta guerra mundial. Ele foi ridicularizado com desprezo, e o mundo o matou; e ele foi ao seu destino como mártir pelo testemunho de Jesus Cristo." ¶

Irmãos e irmãs, agradeçamos a Deus por esta visão, para que possamos ver claramente o nosso dever, e agradeçamos a Deus por nosso profeta, vidente e revelador, que, pela misericórdia e pela bondade de Deus, guia o seu povo, e a cujo conselho nos uniremos -- porque sei e testifico que os filhos e as filhas deste povo amam a Igreja -- e virão em seu auxílio na missão divina que Deus a comissionou para realizar. ¶

Testifico que somos guiados por profetas e apóstolos, sábios conselheiros; e, se dermos ouvidos -- o que faremos, com a ajuda do Senhor -- a seus ensinamentos e conselhos, colheremos a vida eterna, que é o maior dom que Deus pode dar ao homem. ¶

Que o Senhor nos ajude a permanecer firmes e fiéis até a morte, é a minha oração sincera, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶