Témoignage de l'Évangile

« Quand la prudence fait défaut, le peuple tombe ; et le salut est dans le grand nombre des conseillers. » ¶

Ce passage des Écritures m'est venu à l'esprit et y est resté durant vendredi et samedi, tandis que j'écoutais les voix des serviteurs inspirés de Dieu ; et il s'est particulièrement gravé dans mon cœur pendant la prononciation de ce splendide discours du président Heber J. Grant. ¶

Quelle belle chose que de pardonner et d'oublier. Un poète a dit : « Se tromper est humain ; pardonner est divin. » ¶

Israël est béni de sages conseillers, et heureux l'homme et la femme qui marchent dans le chemin du conseil. Les défauts que nous avons, le Seigneur cherche à les ôter, car par là notre progrès dans son royaume s'accélère. Ces défauts agissent comme un frein sur nos efforts, et nous font demeurer en deçà de la pleine mesure du succès que Dieu a promis à ses enfants fidèles. ¶

À Josué, ce puissant guerrier d'autrefois, vint le commandement de Dieu de prendre une certaine ville. Les soldats furent envoyés contre l'ennemi, mais ils revinrent dans la confusion de la retraite. À terre, sur sa face, Josué se prosterna et demanda à Dieu pourquoi « Israël tourne le dos devant son ennemi ». Le Seigneur dit : « Il y a des choses vouées à la destruction au milieu de toi, ô Israël ; tu ne pourras résister à tes ennemis jusqu'à ce que vous les ayez ôtées du milieu de vous. » ¶

La chose vouée à la destruction fut trouvée dans la tente de l'un des soldats de Josué. Dieu avait commandé à ces hommes que, lorsque la ville de Jéricho serait prise, ils se tiennent à l'écart de ce qui était voué à la destruction dans la ville. L'un des soldats désobéit. Il prit un vêtement sur lequel reposait la malédiction. Il prit aussi une partie de l'argent et de l'or qui appartenaient au Seigneur, destinés à être utilisés dans le saint sanctuaire, et les cacha dans sa tente. Cet homme fut traité selon l'ordre divin, et le commandement fut alors répété : « Monte à Aï. » Josué le fit. La ville tomba entre ses mains, parce que la chose vouée à la destruction avait été ôtée du milieu d'Israël. ¶

Et lorsque nous violons un commandement du Seigneur, lorsque nous prenons quelque chose qui est défendu, ou gardons quelque chose qui appartient à notre Père, c'est une chose vouée à la destruction : c'est un frein sur nos efforts, et nous en débarrasser est notre premier devoir, afin que nous puissions avancer dans le chemin vers la perfection éternelle. ¶

Quelqu'un a dit : « Heureux l'homme qui a trouvé son œuvre. » Alors trois fois heureux le peuple de Dieu, car il lui a été donné une grande œuvre. La mission de cette Église est de prêcher l'Évangile à toute nation, tribu, langue et peuple. Tant qu'un homme travaillera, il y aura de l'espoir pour lui, mais lorsqu'il sombre dans le désespoir et refuse de faire des efforts, il devient difficile de le sauver. L'une des preuves éclatantes et grandes que nous sommes le peuple de Dieu, c'est que dans nos cœurs et dans notre vie se trouve l'esprit de service. Regardez la magnifique œuvre qu'accomplissent les saints des derniers jours dans le monde. Au prix d'un grand sacrifice, sacré aux yeux du Seigneur, ils envoient leurs fils et leurs filles prêcher l'Évangile. Le Livre de Mormon est distribué par dizaines de milliers. La parole du Seigneur est portée au monde, aux enfants de notre Père céleste ; et les témoignages des anciens, les discours qu'ils prononcent, les livres, les tracts qu'ils distribuent, les sermons que nous avons entendus au cours de cette conférence, les témoignages des serviteurs de Dieu dans les îles de la mer, au nord et au sud, à l'est et à l'ouest -- tout cela s'unit comme une voix forte disant : « Craignez Dieu, et donnez-lui gloire, car l'heure de son jugement est venue. » Telle est la mission à laquelle nous nous consacrons, et le Seigneur bénira son peuple pour le sacrifice qu'il fait. ¶

Nous sommes un grand peuple. Pourquoi ? Est-ce parce que nous sommes grands par nous-mêmes ? Non. Nous reconnaissons que l'autorité que nous prétendons détenir -- et que nous détenons réellement, je vous en témoigne -- est impuissante à moins que l'esprit de service ne l'accompagne. L'autorité, sans service, sans travail, n'est-elle pas aussi impuissante que la foi sans les œuvres ? L'esprit de service est dans notre cœur, et c'est cela qui rend ce peuple grand. On a dit que ce n'est pas ce que nous prenons dans cette vie, mais ce que nous donnons, qui nous rend riches. Et les saints des derniers jours ont donné, car, selon les paroles du Sauveur, il y a plus de bonheur à donner qu'à recevoir ; et la grande œuvre que le Père nous a expressément chargés d'accomplir rend ce peuple grand, par la loi du service et du sacrifice, qui est l'âme même de l'œuvre à laquelle nous nous consacrons. ¶

Si vous me le permettez, je voudrais substituer deux mots dans un vers écrit pour célébrer le monde fameux collège de Yale. Je voudrais substituer à « old Yale » les mots « l'Église », et voir alors si cela ne s'applique pas à l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. ¶

« Mère des hommes, forte d'avoir tant donné, ¶

Honneur à celui que tes lumières ont guidé, ¶

Riche du labeur de milliers de vivants, ¶

Fière des actes de milliers de morts, ¶

Nous qui avons senti ta puissance et t'avons connue, ¶

Nous, dans la vie de qui tes lumières comptent, ¶

Haut dans nos cœurs, nous t'enchâssons et t'intronisons, ¶

Mère des hommes, l'Église. » ¶

Lorsque le prophète Joseph Smith allait à son martyre, il fit une déclaration, empreinte d'amour et de charité, qui résonnera à travers les âges comme l'une des plus nobles vérités qui aient jamais franchi des lèvres mortelles. Il dit : « Si ma vie n'a aucune valeur pour mes amis, elle n'en a aucune pour moi-même. » Cette vérité est l'âme de l'œuvre du Seigneur. C'est la vérité qui est dans le cœur du président Grant et de tous les dirigeants de cette Église. C'est la vérité qui est dans le cœur de chaque président qui a présidé l'Église du Seigneur Jésus-Christ. ¶

Maintenant, frères et sœurs, nous ne poursuivons pas cette œuvre à l'aveuglette. Notre vision est claire. Le prophète a dit : « Quand il n'y a pas de révélation, le peuple est sans frein. » Mais nous sommes bénis de la vision du Saint-Esprit, qui nous conduit dans toute vérité. ¶

Sur la route d'Atlanta depuis Chattanooga, il y a quelques semaines, je conversais avec un pasteur baptiste, un très aimable homme. Il m'invita à répondre à ses questions sur les doctrines de l'Église, ce que je fis de mon mieux, avec dans le cœur la prière que le Seigneur m'aide. Je lui dis : « Ces grands événements, cette guerre mondiale, cette épidémie, ne présagent-ils pas quelque grand événement, tel que la seconde venue du Fils de Dieu ? » ¶

« Eh bien, dit-il, je le pense maintenant, mais je ne le pensais pas autrefois ; et si quelqu'un, il y a sept ans, avait prédit que cette guerre mondiale ¶

s'abattrait sur le monde avec une fureur aussi destructrice et une si effroyable effusion de sang, nous l'aurions tourné en dérision, puis crucifié. » ¶

Je lui dis : « Le monde l'a effectivement tué, car le prophète Joseph Smith avait prédit cette guerre mondiale. Il fut tourné en dérision, et le monde le tua ; et il alla à sa perte en martyr du témoignage de Jésus-Christ. » ¶

Frères et sœurs, remercions Dieu pour cette vision, qui nous permet de voir clairement notre devoir, et remercions Dieu pour notre prophète, voyant et révélateur, qui, par la miséricorde et la bonté de Dieu, guide son peuple, et à l'appel de qui nous nous rallierons -- car je sais, et j'en rends témoignage, que les fils et les filles de ce peuple aiment l'Église -- et viendront à son aide dans la mission divine que Dieu lui a confiée d'accomplir. ¶

Je témoigne que nous sommes conduits par des prophètes et des apôtres, de sages conseillers ; et si nous prêtons attention -- ce que nous ferons, avec l'aide du Seigneur -- à leurs enseignements et à leurs conseils, nous récolterons la vie éternelle, qui est le plus grand don que Dieu puisse faire à l'homme. ¶

Que le Seigneur nous aide à demeurer fermes et fidèles jusqu'à la mort, telle est ma prière sincère, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶