Testemunho do Evangelho

Meus amados irmãos e irmãs, ao me apresentar diante desta congregação, sinto-me muito humilde e fraco, e desejo sinceramente contar com sua simpatia, e ter o Espírito do Senhor para me dirigir nas poucas palavras que dirijo nesta tarde. ¶

Meu coração está cheio de gratidão a nosso Pai Celestial pela filiação que tenho nesta Igreja. Estimo-a acima de todas as outras coisas. Sou grato pelo sacerdócio que recebi, pelas bênçãos e pela alegria indizível que ele trouxe à minha alma. ¶

Foi de fato uma grande manifestação e bênção para mim, esta manhã, ouvir nosso Presidente dar o tom de nossa conferência. Senti que ele estava inspirado pelo Senhor em suas palavras, e o testemunho veio à minha alma de que ele é, de fato, um profeta do Senhor, de que o manto do Profeta Joseph F. Smith caiu sobre ele. Isso arde em meu peito. Este é o meu testemunho, meus irmãos e minhas irmãs: sei que ele é um profeta de Deus. ¶

É uma grande alegria para o mundo quando anunciamos que já se passaram cem anos desde o aparecimento do Pai e do Filho ao Profeta Joseph Smith. Nunca houve tempo em minha vida, desde que meu pai me contou o ocorrido, em que eu tivesse tido qualquer dúvida em minha alma de que o Profeta viu o Pai e o Filho, e de que ouviu o Pai lhe dizer: "Joseph, este é o meu Filho Amado; ouve-o." E de fato ele tinha uma mensagem a entregar àquele jovem que tão logo se tornou o Profeta do Senhor. ¶

Em minha experiência ao viajar por diferentes partes do mundo, muitas vezes pensei nas palavras: "Estão todos errados, adoram-me com os lábios, mas seus corações estão longe de mim; ensinam como doutrinas os mandamentos dos homens." Testifiquei muitas vezes diante de congregações do mundo a respeito desta declaração maravilhosa; e frequentemente pensei: o que pensará o povo, o que pensarão essas grandes nações ditas cristãs, quando estamos diante delas e fazemos essa declaração? Meus irmãos e minhas irmãs, tive o privilégio de dar meu testemunho da missão divina do Profeta Joseph Smith na Inglaterra, na Bélgica, na França, na Suíça, em todas as províncias da Alemanha, e na Dinamarca, na Noruega e na Suécia, e meu coração ardeu de alegria e satisfação indizíveis quando tive o privilégio de dar este testemunho ao povo. ¶

Recordo que, em minha primeira missão, em 1890, fui chamado para a Suíça, e ia de casa em casa, sem dinheiro e sem preço, dando meu testemunho ao povo; certa vez, estava prestes a entrar numa grande casa, cujo dono devia ser um homem muito rico, e ele me recebeu à porta. Não me convidou a entrar, mas, à minha humilde maneira, dei-lhe meu testemunho da missão divina do Profeta Joseph Smith e da restauração do evangelho em sua plenitude; e preguei-lhe os princípios de fé, arrependimento e batismo, e jamais esquecerei a resposta que ele me deu. "Meu caro rapaz", disse ele, "admiro-o por sua coragem, mas sua doutrina não posso aceitar." ¶

Não faz muito tempo li uma carta de um velho amigo meu na cidade de Viena, capital da Áustria. Este homem estava numa das escolas superiores de Viena quando eu estava lá em minha missão, recordo-me; e ele me relatou, naquela carta, a condição que existe naquela terra no momento presente. Disse ele: "Irmão Ballif, não é como era quando o senhor estava aqui. Quando percorremos as principais ruas e os lugares, ou jardins, de Viena, vemos mães com crianças de colo passando fome, tão necessitadas de pão para manter a vida na alma de seus pequeninos, e centenas e milhares de pessoas, mulheres e crianças, morrendo por falta de alimento e roupa para se aquecer." Pensei comigo mesmo: quantas daquelas pessoas que hoje se encontram nessa condição ouviram os élderes dar ¶

testemunho a elas em dias passados. Creio que aquelas pessoas que ouviram esses testemunhos, e que agora sofrem essas terríveis privações e dificuldades, sentem-se tocadas em seus sentimentos, e que seus corações estão cheios de remorso por terem se afastado daquela humilde mensagem de vida e salvação. ¶

Sinto muitas vezes, também, ao olhar para as congregações dos santos, e pergunto a mim mesmo: apreciamos as bênçãos de que desfrutamos nesta terra de fartura? Ó quão bondoso e misericordioso tem sido o Senhor para conosco. Temos fartura; temos de sobra. E às vezes me pergunto, em nossos tempos de fartura, se nos lembramos do Senhor como deveríamos. ¶

Em nossa estaca, a estaca de Cache, de Sião, pagamos no ano passado o maior dízimo já conhecido na história da estaca. Mas, ao examinar os registros, examinando nossas condições, examinando a mim mesmo e a meus amigos, pergunto a mim mesmo: estamos pagando um dízimo? E quero dizer, meus irmãos e minhas irmãs, não desejo julgar Israel, mas creio que muitos de nós esquecemos o Senhor e as grandes bênçãos que Ele derramou sobre nós, e não nos lembramos de como Ele abençoou esta terra, de como fez desta terra, de fato, uma terra próspera, abençoou o solo para que produzisse em sua riqueza. Viemos para esta terra estéril, e agora ela transborda de riqueza. O Senhor nos abençoou em todas as nossas saídas e entradas. Mas pergunto hoje: quantos de nossos filhos e filhas se lembram do Senhor? Quantos deles, noite e manhã, reúnem suas pequenas famílias em torno do altar familiar e oferecem ações de graças e louvor a Deus, o Pai Eterno, pelas bênçãos de saúde e força e pelas coisas que vieram a seus lares. Temo, meus irmãos e minhas irmãs, que não sejamos suficientemente gratos por todas essas coisas. Creio que deveríamos ser mais orantes e mais humildes, pois nossos filhos, os maiores dons e bênçãos que poderíamos ter, vieram a nossos lares, foram-nos dados. Mas que responsabilidade há em cada lar, de cuidar, educar e criar devidamente esses filhos com que Deus nos abençoou. Que grande responsabilidade há em treinar esses jovens e essas jovens para que, ao chegarem à idade do entendimento, sejam de fato representantes das famílias pioneiras. ¶

Estava pensando ontem à noite, ao ler o relato da conferência da Sociedade de Socorro, que naquela vasta reunião havia apenas quatro pessoas que tinham visto o Profeta Joseph Smith. Hoje, as testemunhas que viram e conheceram o Profeta Joseph estão se tornando raras, e logo chegará o tempo em que não teremos mais esses testemunhos vivos de homens e mulheres que podem se levantar e testificar que viram e ouviram o Profeta Joseph. Apreciamos os testemunhos dessas testemunhas vivas da missão divina do Profeta Joseph Smith? Espero e confio que isso crescerá em nossas almas, e será gravado nas almas dos filhos dos Santos dos Últimos Dias — o testemunho da missão divina do Profeta Joseph Smith, e também o testemunho daqueles que vieram depois deles. ¶

Quero dar testemunho de que conheci o Profeta Brigham ¶

Young. Ouvi sua voz, ouvi seu testemunho; e o Espírito do Senhor testificou a mim que ele era, de fato, um profeta do Senhor, e o mesmo se dá com todos os seus sucessores, e sou grato em meu coração a Deus, meu Pai Celestial, por Ele ter levantado esses homens poderosos. E quando olho para esta grande congregação que se reúne em nossas conferências, penso nos muitos milhões de pessoas que ouviram o testemunho do evangelho, e em centenas de milhares que abraçaram o evangelho, e numa obra maravilhosa que se realizou nestes cem anos. Nada está registrado na história que se compare à obra maravilhosa e ao prodígio que foi realizado desde que o Pai e Seu Filho apareceram ao Profeta Joseph Smith. ¶

Sou muito grato pelo privilégio de estar convosco hoje e de participar do espírito desta conferência; e oro para que o Senhor nos ajude a todos, para que vivamos vidas melhores, e apreciemos mais altamente as grandes bênçãos que vêm através da obediência ao evangelho do Senhor Jesus Cristo. ¶

Que o Senhor nos ajude a sermos humildes e fiéis aos nossos convênios, é minha oração, que faço em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶

O quarteto e o coro cantaram "Bendito Seja o Senhor Deus de Israel." ¶