Testemunho do Evangelho Restaurado

Tenho ficado impressionado, meus irmãos e minhas irmãs, durante esta conferência, da mesma maneira que um bom irmão ficou impressionado, e a quem ouvi fazer um relato em uma das estacas de Sião há alguns anos. Ele acabara de voltar de Salt Lake City, onde estivera presente à conferência geral. Era membro da presidência da estaca onde residia e, ao falar em uma das reuniões da conferência de estaca, fez uma declaração mais ou menos assim: sua família lhe perguntara, ao voltar de Salt Lake City, como havia gostado da conferência geral, e sua resposta foi: "Foi a melhor conferência que já assisti em toda a minha vida." E então acrescentou: "A família sorriu, e os filhos disseram: 'Ora, pai, temos ouvido o senhor fazer essa afirmação depois de todas as conferências de que nos lembramos.'" Ele informou à congregação que estivera assistindo regularmente às conferências gerais havia cinquenta e dois anos. Fiquei muito impressionado com sua declaração de que, depois de ter comparecido a mais de cem ocasiões às conferências gerais da Igreja, ele podia voltar para casa e dizer com verdade que a última assistida "foi a melhor conferência que já assisti." Um sentimento semelhante de satisfação tem estado em minha alma durante esta conferência. Desde as palavras de abertura proferidas pelo Presidente Heber J. Grant, quando ele apresentou de maneira tão firme e inspirada os sentimentos de sua alma a respeito da grande obra que Deus estabeleceu, senti que o Espírito do Senhor estava presente, dirigindo-o, e que teríamos um tempo agradável nas reuniões da conferência. À medida que tenho ouvido os irmãos que têm ocupado esta posição e que têm prestado testemunho da verdade do evangelho, esse sentimento tem aumentado em minha alma. ¶

Louvo hoje a Deus, juntamente com meus irmãos, pela obra maravilhosa que foi revelada pelo Senhor nosso Deus. Sinto em todo o meu ser que ela foi estabelecida entre os homens para a salvação da família humana. Parece-me maravilhoso, meus irmãos e minhas irmãs, que eu desfrute do privilégio que hoje desfruto de falar nesta grande conferência, comemorativa da primeira visão do profeta há cem anos. Louvo ao Senhor pelo privilégio de prestar testemunho da obra de Deus neste dia. ¶

Tenho pensado, enquanto estava sentado na tribuna, olhando para esta grande congregação, na vinda de meus pais do estrangeiro, há cerca de sessenta e três anos. A mensagem do evangelho ressoou aos ouvidos de meus pais em uma terra distante, e eles obedeceram aos ensinamentos dos servos de Deus há pouco mais de sessenta e cinco anos. Há cerca de sessenta e três anos, entraram neste vale na mesma condição aflita em que muitas outras pessoas entraram no vale, depois de terem passado por uma experiência muito penosa ao atravessar as planícies. Chegaram aqui esgotados pela longa jornada e em relativa pobreza, e depois passaram pelas experiências comuns àqueles primeiros pioneiros que vieram para esta região intermontana há muito tempo, quando havia pouco de convi- ¶

dativo a se ver neste grande vale desértico. Agradeço hoje a Deus que os princípios do "mormonismo" se apoderaram firmemente do afeto de meu pai e de minha mãe, e que a esses princípios permaneceram fiéis durante toda a vida, e que a sua família ensinaram fielmente a verdade do evangelho eterno, e deram testemunho inabalável, de palavra e de exemplo, de que a obra de Deus havia de fato sido restaurada aos habitantes da terra. A eles devo o grande privilégio que hoje desfruto. Creio nesta restauração e na necessidade da abertura dos céus, para que se cumprissem as promessas dos santos profetas de outrora, como praticamente todos os oradores que instruíram esta conferência têm declarado. ¶

Tenho aqui um pequeno trecho que lerei, e que me tem impressionado em várias ocasiões. Não foi escrito por alguém do nosso povo; foi escrito por um convertido, na verdade, um sacerdote da Igreja Católica. Estou certo de que será bastante apropriado ler estas palavras nesta congregação. Ao visitar uma grande catedral na Europa, apanhei um folheto há muitos anos, na época em que prestava serviço missionário na Missão Europeia. O folheto se intitulava: "Por que sou católico romano." O título me impressionou. Pensei que gostaria de saber, do ponto de vista de um católico romano, por que um indivíduo deveria estar ligado à Igreja Católica Romana. Eu descobrira, por experiência própria, como sem dúvida muitos de vós também, que, quando homens que não pertenciam à fé "mórmon" tentavam explicar o "mormonismo", muitas vezes apresentavam ideias maliciosas e também grotescas a respeito da fé "mórmon". Nunca em toda a minha vida, até onde me lembro, li da pena de qualquer escritor não "mórmon" uma representação correta da fé e das doutrinas da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Ao ler as opiniões desse sacerdote a respeito de suas razões para ser católico romano, fiquei muito impressionado com as seguintes palavras: ¶

E também, quando Lutero, Calvino, Henrique Oitavo e seus seguidores iniciaram sua carreira insensata, ou a verdadeira religião já existia então no mundo, ou não existia. Se existia, cometeram crimes graves ao criar novas religiões para se opor a ela. Se não existia, eram incapazes de criá-la. É necessário um Cristo, não um Lutero, para criar um cristianismo. Em qualquer uma das duas hipóteses, portanto, o protestantismo não é a verdadeira religião de Jesus Cristo. ¶

Creio que essa é uma representação verdadeira. Se a religião do Senhor Jesus Cristo existia entre os homens no período conhecido como a Reforma, então os homens chamados de reformadores foram culpados de grave pecado ao tentar estabelecer novas religiões. Essa declaração está em harmonia com a palavra de Deus. É o ensinamento das santas Escrituras, como podemos ler na epístola do Apóstolo Paulo quando escreveu aos Gálatas: "Maravilho-me de que tão depressa passásseis daquele que vos chamou à graça de Cristo para outro evangelho, que não é outro, mas há alguns que vos inquietam e querem distorcer o evangelho de Cristo." O apóstolo então testificou, da maneira mais positiva e solene, que, se recebessem alguma ¶

outra religião, ou se homens ou anjos ensinassem qualquer outra religião ou doutrina diferente da religião que fora exposta ao povo pelos apóstolos do Senhor Jesus Cristo, seriam amaldiçoados. Assim, sempre que homens, em qualquer dispensação, tentam introduzir novas religiões que diferem do evangelho do Redentor, não estão fazendo o que Deus, nosso Pai Celestial, deseja que façam. Creio que todos podemos aceitar os ensinamentos do sacerdote, tal como apresentados nas palavras que li perante vós. Se o verdadeiro evangelho do Senhor Jesus Cristo não existia entre os homens no século dezesseis, é verdade solene que Martinho Lutero não tinha poder para trazer de volta o evangelho perdido, e seus companheiros reformadores eram igualmente impotentes. Temos grande respeito por Martinho Lutero e por outros bons homens entre os reformadores. Não desejo deixar qualquer impressão errada em nenhuma mente. Cremos que esses reformadores realizaram uma obra esplêndida ao abrir caminho para aquela liberdade religiosa que veio a tantos filhos dos homens. Mas, se a autoridade divina, o poder de administrar em nome do Senhor Jesus Cristo, havia se perdido entre os homens, é verdade que Martinho Lutero, por mais boas que fossem suas intenções, ou por mais bons que fossem os desejos de seus associados, era impotente para restaurar a autoridade e a religião do Senhor Jesus Cristo. O Salvador, sendo o autor da verdadeira religião, era a única fonte de autoridade. Se o plano de salvação foi tirado da terra, havia apenas uma maneira pela qual poderia ser novamente dado aos homens; e isso está claramente exposto nas palavras que vos li. O Redentor, detendo todo o poder, era o único ser que podia trazer de volta à terra o evangelho perdido, que sempre foi o poder de Deus para a salvação. ¶

Regozijo-me de toda a minha alma que, na abertura desta dispensação, a história do "mormonismo" seja exatamente como é. Joseph Smith, movido pelo forte desejo que sentia de conhecer o caminho certo, buscou o Senhor nosso Deus em humilde oração, para que fosse dirigido corretamente; e, visto que não havia homem algum sobre a terra que exercesse a autoridade de nosso Pai Celestial, a história do rapaz é, em todos os sentidos, lógica, ao declarar que o próprio Deus lhe apareceu, com nosso Redentor, o Senhor Jesus Cristo, e lhe deu as instruções a que se referiram os discursos proferidos durante esta conferência. Não há outra maneira pela qual a autoridade que de fato se havia perdido entre os filhos dos homens pudesse ser restaurada. Seres santos, que detinham essa autoridade divina, e que haviam sido ordenados ao Sacerdócio como homens mortais, haviam recebido o poder de falar, agir e ministrar em nome do Redentor do mundo. Esses mesmos homens foram enviados novamente à terra e deram a Joseph Smith todas as chaves de autoridade que possuíam. Pense o mundo o que quiser, e diga o que quiser, essa autoridade, da maneira retratada nas palavras de Joseph Smith, foi restaurada pelo Senhor nosso Deus, e, na restauração da autoridade, cumpriram-se as promessas dos santos profetas; e a grande obra do Deus vivo, de que não somente falou nosso Pai Celestial nas revelações dadas ao Profeta Joseph Smith, mas de que também falaram os antigos profetas ¶

como "uma obra maravilhosa e um assombro", foi de fato estabelecida nesta dispensação, que é a dispensação da plenitude dos tempos. Esta obra foi entendida e compreendida, mais ou menos, pelos profetas em todas as dispensações. Ela agora foi revelada, conforme a promessa do Senhor Deus do céu, pela última vez. Foi estabelecida por sua sabedoria e por sua vontade, com a promessa de que perdurará para todo o sempre, e assim será, tão certo como vive o Senhor Deus Todo-Poderoso. ¶

Que nosso Pai Celestial nos ajude, a nós que hoje temos o privilégio de auxiliar no estabelecimento dessa obra maravilhosa, a sermos fiéis, firmes e determinados, para que possamos realizar o propósito de Deus e trabalhar nossa própria salvação, o que humildemente rogo, por meio de Jesus Cristo, nosso Senhor. Amém. ¶