Os Santos Advertidos a Ser Fiéis até o Fim

Espero que as observações que farei possam ser ouvidas por vós. Sei que todos vós conseguis ouvir nosso Presidente, e todos nos regozijamos com o forte testemunho que ele deu da verdade do evangelho, tal como foi revelado por meio do profeta Joseph Smith. Senti-me grato por poder, em meu coração, dizer "Amém" a esse testemunho. ¶

Os Santos dos Últimos Dias Não Reconhecidos pelo Mundo como Cristãos

Desde que me lembro, quase, tenho tido um testemunho da verdade daquilo que o mundo chama de "mormonismo". Sei que é o evangelho de Jesus Cristo, e sei que há homens sobre a terra que detêm o poder do santo Sacerdócio, o qual lhes permite realizar as ordenanças dadas para a salvação dos homens. Quão gratos devemos ser por o Senhor nos ter dado este conhecimento acerca de sua vontade e do que ele deseja que façamos. Não temos sido reconhecidos pelo mundo como um povo cristão; mas afirmamos que, se há sobre a terra algum povo que creia em Jesus Cristo como o Salvador do mundo, esse povo é o dos Santos dos Últimos Dias. Quão estranho é que, tendo lido nossas Regras de Fé, os homens possam crer que os "mórmons" não são cristãos! Quando digo "cristãos", refiro-me àqueles que creem em Jesus Cristo. ¶

Os Santos Creem Sinceramente em Jesus Cristo e Procuram Obedecer aos Mandamentos de Deus

Sabemos que ele é o Filho de Deus; cremos nele como o Redentor do mundo e o Salvador da humanidade. O mundo sustenta que não somos cristãos. Em suas chamadas convenções cristãs, não desejam ouvir nada de nós. Não obstante o fato de terem admitido pagãos, ou homens que não creem em Deus, para virem expor suas crenças religiosas na Convenção das Religiões, ainda assim não estavam dispostos a que expuséssemos nossa crença. Contudo, estamos procurando alcançar o coração do povo. Nossos missionários saem às centenas e aos milhares pelo mundo. Buscam alcançar o povo; vão de porta em porta, suportando pacientemente os comentários zombeteiros que se fazem a seu respeito; e, ainda assim, ¶

estão sempre dispostos a explicar o que o Senhor lhes deu, e a declarar a mensagem que têm para toda a humanidade. ¶

Nós, irmãos e irmãs, recebemos o evangelho, e todos nós devemos sentir que temos o dever, para com nosso Pai Celestial e para com nossos semelhantes, de lhes dar a conhecer o que o Senhor nos mostrou. Devemos ter o cuidado de viver de tal modo que o Espírito do Senhor esteja vivo dentro de nós. Devemos procurar viver de acordo com os mandamentos que nosso Pai Celestial nos deu. Sabemos que eles existem para o bem dos homens. ¶

Alegrou-me ler os comentários do Senador Ashurst e de outros no Senado dos Estados Unidos. Sei que o que disseram a respeito deste povo é verdade. Eles conheciam a verdade dessas coisas e tiveram a coragem, apesar da oposição do mundo, de falar como falaram a respeito dos Santos dos Últimos Dias. Há muitos outros que creem o mesmo, mas que têm medo de dar seu testemunho do que sabem. Tenho pena de tais pessoas; mas honro aqueles que têm a coragem de expressar o que sabem ser verdade a respeito de um povo, ainda que esse povo seja como o povo antigo de que Paulo nos diz que "em toda parte se falava contra". Se buscarem e investigarem, hão de descobrir que os Santos dos Últimos Dias, como povo, procuram viver sua religião e guardar os mandamentos de Deus, que são um povo de oração e que procuram buscar o Senhor de manhã e de noite, para obter dele poder e força a fim de realizar aquilo que sabem ser correto. ¶

Os Santos Exortados a Comparecer às Reuniões Sacramentais

Durante o ano passado, tivemos muito pelo que ser gratos. Estamos especialmente agradecidos por saber que o povo está vivendo sua religião e demonstrando, em suas obras, que é sincero. Se eu devesse encontrar alguma falha em nosso povo, seria esta: que fossem mais assíduos às reuniões de quórum do Sacerdócio e às reuniões sacramentais. Em alguns lugares pouca falha se pode encontrar; ao passo que, em outros, parece haver certo descuido em comparecer a nossas reuniões. Ora, irmãos e irmãs, não podemos desenvolver-nos em santidade sem ir às reuniões. Devemos estar presentes para ouvir os servos de Deus e para participar do Sacramento do Senhor, e renovar nossos convênios com ele, mostrando que estamos dispostos a tomar sobre nós seu nome e guardar seus mandamentos. Isso nos dá força; mas, ao nos ausentarmos das reuniões sacramentais, gradualmente nos tornamos descuidados, e pensamos que não podemos ser edificados por comparecer a elas. Não vades à reunião apenas porque um bom orador vai falar, mas ide às reuniões porque o Senhor ordenou que, no dia de sábado, fôsseis à casa de oração e oferecêsseis vossas oblações ao Todo-Poderoso. Não sejamos negligentes neste nem em outros deveres. ¶

O Senhor Abençoa os Que Pagam um Dízimo Honesto

Ouvistes quanto foi despendido no ano passado com as diferentes coisas para sustentar a obra da Igreja. Isso mostra que os Santos ¶

têm atendido ao dever de pagar seu dízimo. Há, contudo, aqueles que deveriam ser encorajados a obedecer a essa lei mais estritamente do que o fazem. Honramos aqueles que são honestos com o Senhor, que lhe pagam o dízimo que lhe devem. Os que assim fazem se sentirão abençoados. Não são eles os que reclamam de como o dízimo é gasto, mas se sentem abençoados por pagar um décimo como dízimo de sua renda, sabendo que o Senhor vê o que fazem e conhece seu coração, e receberão sua recompensa por assim proceder. Gostaríamos de encorajar a todos a obedecer a esta lei, quer devam poucos centavos, quer muitos dólares. Devem lembrar-se da lei do dízimo e lembrar-se de que o Senhor abençoa os que pagam um dízimo honesto, seja pouco ou muito. ¶

Advertência Contra Seguir Falsos Mestres

Há alguns que pensam estar à frente do restante do povo, e que estão tentando seguir por certos caminhos diferentes. Gostaria de dizer aos Santos dos Últimos Dias: Que ninguém vos engane, que ninguém vos afaste do seio da Igreja; pois dentro dela estão os servos do Senhor, que foram autorizados a ministrar-vos e a realizar as ordenanças do evangelho. Não encontrareis essa autoridade fora da Igreja. Se alguém pretender ser o único "grande e poderoso", ou afirmar que tem poder para iniciar uma nova igreja que aperfeiçoe esta, examinai cuidadosamente antes de dardes um passo para fora da Igreja. Não sereis felizes se seguirdes tais homens. A verdadeira felicidade vos virá se guardardes os convênios que fizestes com o Senhor. Os convênios que fizemos, na ocasião em que fomos batizados, em lugares santos, são todos para o nosso bem, para nos ajudar a nos aproximarmos do Senhor e a conhecermos sua vontade. Tendo feito convênios de cumprir sua vontade, não nos esqueçamos do que prometemos fazer. Há alegria em saber que estamos cumprindo nosso dever, e há tristeza em nosso coração quando sentimos que não o estamos cumprindo. É claro que, ao persistirmos na negligência, nossa consciência talvez não nos repreenda tanto quanto no início; mas ouçamos todos aquele monitor que o Senhor nos deu; ouçamos os sussurros do Espírito Santo e procuremos viver de tal modo que possamos sentir, pelo Espírito de Deus, que somos aceitáveis à vista do Senhor. ¶

Reflexões Sobre a Primeira Visão e o Que se Seguiu

Fez-se aqui hoje alguma referência à primeira visão do profeta Joseph, que consideramos a alvorada desta última dispensação, a dispensação da plenitude dos tempos. Foi, de fato, o início, o próprio começo desta obra; e o Senhor escolheu um instrumento, não um homem erudito e instruído, mas um homem disposto a fazer aquilo que lhe fosse ordenado. Ele tinha plena fé no Senhor e estava sempre pronto a oferecer-se a si mesmo e seu tempo para a edificação desta obra. Acabamos de cantar um belo hino sobre ele. Ele realizou uma grande obra durante o curto tempo que lhe foi dado ¶

para viver, depois de organizada a Igreja, e naqueles anos que precederam a organização da Igreja. Quão grato nos é ler o que ele fez! Era pobre, tinha de trabalhar para o próprio sustento, e ainda assim lhe foi dada a grande tarefa de traduzir o Livro de Mórmon. Alguns têm pensado: "Ora bem, o Senhor é dono de tudo; por que não concedeu ao Profeta o suficiente para que pudesse realizar sua obra com mais facilidade?" Não é assim; o Senhor lhe deu uma tarefa a cumprir, e também lhe deu seu Espírito, para que tivesse força para cumpri-la. Ele levantou amigos para o Profeta, dispostos a ajudar, mesmo com seus recursos temporais — homens como Martin Harris, como David Whitmer e Oliver Cowdery. Eles vieram em seu auxílio antes de a Igreja ser organizada. Cheios de fé, estavam dispostos a auxiliá-lo, e, com essa ajuda, o Profeta pôde traduzir aqueles antigos escritos e publicar o Livro de Mórmon ao mundo. Muitos têm estudado esse livro e tentado encontrar-lhe alguma falha. Ora, ao lermos, vemos que ele abrange um período de cerca de mil anos, relativo aos lamanitas e nefitas, e um período muito mais longo para aqueles que saíram da Torre de Babel, o povo de Jarede e seu irmão. Contudo, com toda a pesquisa dos críticos, não têm conseguido encontrar nenhum anacronismo ou erro de época em sua cronologia. O livro inteiro é uma unidade, embora tenha sido escrito por vários escritores. Eles foram inspirados pelo Senhor, assim como o foram os que escreveram as sagradas Escrituras chamadas a Bíblia. As sagradas Escrituras chamadas o Livro de Mórmon foram escritas por diferentes homens, profetas do Senhor, e todos eram homens verdadeiros. O livro é uma unidade quanto à doutrina e quanto ao espírito que o permeia. ¶

Referi-me aos homens que ajudaram o profeta Joseph. Deram um forte testemunho da veracidade daquele livro. Sabiam que haviam visto as gravações que estavam nas placas. Sabiam que haviam sido traduzidas corretamente, porque uma voz do céu assim o declarara, e um anjo do céu lhes mostrara essas coisas. Depois disso, esses homens não podiam dizer que Joseph Smith os havia enganado. Sabiam, por si mesmos, que o testemunho que agora aparece no início do livro era verdadeiro. Não obstante o fato de esses homens se terem tornado descuidados, e de alguns terem caído em transgressão e sido desligados da Igreja, ainda assim continuaram a dar um testemunho verdadeiro do que haviam escrito naquele livro. Dois deles voltaram para a Igreja. ¶

Um deles, David Whitmer, permaneceu fora da Igreja até sua morte; mas centenas de visitantes o procuraram, sabendo que ele não era o que chamavam de "mórmon"; isto é, que não pertencia à Igreja, e pensavam que assim obteriam dele a verdade que desejavam; mas ele estava sempre pronto a dar o testemunho de que vira as placas, e até em seu leito de morte deu esse testemunho. ¶

Martin Harris, sabemos, veio até aqui e, desta tribuna, deu seu testemunho da veracidade da tradução do Livro de Mórmon a partir de placas antigas. ¶

Oliver Cowdery veio à Igreja quando ela se encontrava em seu ponto mais baixo, ¶

posso dizer, quando parecia que a Igreja não poderia continuar como Igreja; pois o povo fora expulso para o deserto, e várias divisões haviam ocorrido, e os membros haviam sido dispersos; mas ele veio ao pequeno ramo de Council Bluffs e pediu, simplesmente, que pudesse tornar-se membro da Igreja. Não se filiou à Igreja para tornar-se nela um membro proeminente ou para ocupar algum grande cargo. Veio porque não ousava morrer fora do seio da Igreja, e não viveu muitos meses depois disso. Mas deu àquela congregação o testemunho de que o evangelho é verdadeiro, de que vira anjos, de que ele e Joseph haviam sido ordenados ao Sacerdócio, tanto o Sacerdócio Aarônico quanto o Sacerdócio de Melquisedeque. Deu-lhes esse testemunho e pediu perdão pelo passado e, como qualquer outro membro que tivesse sido excomungado, pediu, penitentemente, que pudesse entrar na Igreja e tornar-se membro juntamente com os demais. ¶

Embora, como já se disse, três das testemunhas tenham deixado a Igreja, ainda assim sempre deram aquele fiel testemunho de que o Livro de Mórmon era verdadeiro. Ajudaram na tradução e na publicação do livro, e ele está diante do mundo. Ó, quantas verdades gloriosas ele contém! É, de fato, uma obra inspirada, e do que o profeta Joseph recebeu e nos deu, todos nós damos o testemunho de que é verdadeiro; e, embora algumas pessoas possam ter pensado que fossem doutrinas novas, por não serem compreendidas pelo mundo, temo-las achado princípios verdadeiros, e, desde então, temo-los comprovado como tais. ¶

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a segunda visão e a obra pelos mortos. ¶

Na segunda visão que o profeta Joseph recebeu, quando o anjo Morôni veio a ele e lhe falou do Livro de Mórmon, ou antes, das placas que estavam ocultas no monte Cumora, ele também lhe disse coisas que Joseph, talvez, não pudesse compreender plenamente; e, para que o jovem não esquecesse o que lhe fora dito, o anjo repetiu-as três vezes, passando a noite inteira com ele. Entre as coisas que lhe foram reveladas estava o princípio da obra pelos mortos, e o princípio do ajuntamento do povo, princípios de nossa Igreja que lhe são exclusivos. Estes foram dados pelo anjo Morôni. Ele também leu do livro de Malaquias a respeito do coração dos filhos ser voltado a seus pais, e o coração dos pais aos filhos. Leu-lhe o capítulo onze de Isaías, que se refere ao ajuntamento; e outros princípios explicou ao jovem. Hoje ouvimos ler quanto tem sido dado para templos e para a construção de templos, e isso mostra que os Santos dos Últimos Dias creem no princípio revelado ao profeta Joseph já em 1823. E, pouco antes de sua morte, quão interessado ele estava nesta obra! Viu a grande necessidade que havia de os Santos voltarem seu coração aos pais, a fim de evitar a maldição que, de outro modo, viria sobre a terra. Sentimos isso hoje. Temos ido aos templos, temos trabalhado por nossos mortos e ¶

temos tido em nossa alma o testemunho de que o Senhor aceitou a obra. Muitas pessoas me têm contado o que ouviram e viram nos templos. Foram-lhes dados nomes de pessoas que haviam esquecido, que desejavam que sua obra fosse realizada. Quão interessado tem estado o povo em pesquisar sua genealogia! Devemos agradecer também aos genealogistas do mundo, porque têm vindo em nosso auxílio. Têm gasto muito dinheiro publicando genealogias, especialmente aqui nos Estados Unidos, e também na Inglaterra. Também começaram o mesmo trabalho em outros países. O espírito está sobre eles; seu coração está se voltando a seus pais. Sei que não creem na necessidade de fazer a obra por eles, mas nós cremos que é uma necessidade; e é para nós uma alegria e uma bênção fazê-lo. ¶

A Ressurreição de Jesus Cristo

Hoje celebramos a ressurreição de nosso Salvador. Este é, de fato, um dos acontecimentos mais inspiradores de esperança que já ocorreram. Os homens têm crido na vida após a morte, mas a verdade real de que existe algo como a ressurreição foi dada por nosso Salvador. O testemunho nos chegou de que muitos o viram depois de ele ter ressuscitado. Alguns têm argumentado que a ressurreição não é possível; que nunca vimos uma pessoa que tenha voltado a nós de outro mundo, nem vimos alguém que tenha visto tal pessoa, e argumentam que, portanto, não pode ser possível que alguém jamais tenha ressuscitado. ¶

Ora, se devêssemos julgar apenas pelo que nós mesmos experimentamos, temo que nosso conhecimento seria muito pequeno. Aceitamos os ditos dos homens, os escritos dos homens, e cremos no que disseram e escreveram. Por esse meio, temos ampliado nosso campo de conhecimento. Seria uma concepção muito estreita argumentar que coisas que não vimos não podem ser verdadeiras. Temos o testemunho de doze homens que viram o Salvador depois de sua ressurreição. Temos o testemunho de que quinhentos homens o contemplaram de uma só vez. Dez vezes ele foi visto depois de sua ressurreição. Seus apóstolos e discípulos sentiram-se muito desanimados quando o viram sofrer a morte na cruz; mas se regozijaram quando lhes chegou o testemunho de que ele havia ressuscitado, e especialmente quando o viram, quando puderam tocá-lo e ouvir suas palavras. Esses homens saíram pelo mundo pregando a Cristo, e a este crucificado. Não temeram dar esse testemunho ao mundo. Poder-se-ia dizer que doze homens poderiam conspirar para contar uma mentira, mas nunca ouvimos falar de um grupo de homens que o fizesse quando lhes eram prometidos apenas o martírio e nenhuma honra entre o povo, além de serem levados perante juízes, encarcerados e açoitados por causa de seus testemunhos — nunca se ouviu falar de homens que conspirassem juntos com tal futuro diante de si, se aquilo que declaravam não fosse verdade. Mas eles sabiam que era verdade. Pedro, embora tenha vacilado uma vez e negado o Salvador, era, ainda assim, um homem corajoso. Nunca mais vacilou depois que Jesus lhe deu a missão de cuidar dos Santos, de apascentar seus cordeiros e ovelhas. Por mais de trinta anos continuou a labutar, sabendo o tempo todo que Jesus lhe dissera como ¶

GEN II RAL CO Nl ERE N CE. ¶

ele haveria de morrer; que teria de sofrer o martírio. Não o disse com essas palavras, mas lhe disse que outro o cingiria e o levaria para onde ele não queria ir. Aludia à morte que Pedro haveria de sofrer. Quando chegou o momento decisivo, Pedro foi de bom grado, só que disse, no último instante, segundo a lenda, que não era digno de morrer como o Salvador morrera na cruz, e pediu que fosse crucificado de cabeça para baixo. É claro que esta é uma história lendária que chegou até nós, mas ela nos mostra que ele sofreu a morte; e sua vida foi dada como testemunho da verdade que proclamara durante todo o seu percurso. ¶

Paulo havia sido um perseguidor dos Santos, mas foi convertido pela visão do Salvador no caminho de Damasco; soube então que Jesus de Nazaré, o homem que fora crucificado, era, de fato, o Filho de Deus, e corajosamente continuou seus trabalhos até que, por fim, também deu a vida em defesa da verdade. Esses homens viram o Salvador. Tomé, o incrédulo, não estava disposto a aceitar o testemunho de seus irmãos, os apóstolos; mas Jesus apareceu onde ele estava e lhe disse que tocasse as feridas. Então Tomé declarou que ele era o Senhor. Estava, então, disposto a crer. Jesus deu-lhe uma branda repreensão, dizendo: "Bem-aventurados os que creem, ainda que não tenham visto." ¶

Cremos em muitas coisas que não vimos, muitas coisas que nos vieram pelo Espírito de Deus, e que nos têm sido tornadas tão claras quanto poderia sê-lo o conhecimento obtido por nossos cinco sentidos. Temos recebido, pelo Espírito que testifica a nosso espírito, a verdade destas coisas celestiais que nos foram dadas. ¶

Os Santos Advertidos a Ser Fiéis até o Fim

Irmãos e irmãs, continuemos fiéis, custe o que custar. Lembremo-nos da longa eternidade diante de nós, e de que, sendo fiéis em guardar os mandamentos do Senhor e em guardar nossos convênios, a glória celestial nos será alcançável. Não percamos a grande oportunidade que o Senhor nos deu, mas lembremo-nos de que ele nos vê; andamos como que sob seu olhar, e ele nos conhece. Não podemos enganá-lo. Andemos com honestidade e retidão diante dele, e então, irmãos e irmãs, sei que o grande objetivo pelo qual lutamos será por nós alcançado — uma entrada no reino celestial e um retorno a nosso Pai Celestial será nossa sorte. Deus vos abençoe a todos. Amém. ¶

As senhoritas Louise Watson e Edna Gothberg, e Lola Edwards, cantaram o trio "Lift Thine Eyes" (Mendelssohn). ¶