Meus irmãos e irmãs, o espetáculo que

Meus irmãos e irmãs, o espetáculo que agora contemplo é, penso eu, um dos mais inspiradores e impressionantes que já vi em qualquer ocasião. A grande congregação reunida aqui, além das congregações reunidas no Tabernáculo, no Salão de Assembleias e no Salão Barratt, é, na verdade, mais significativa do crescimento de Sião do que ver a grande plateia que se reúne no tabernáculo. ¶

"o que Deus tem feito?" ¶

Sião está crescendo. Pensei, ao contemplar as grandes multidões que enchem este quarteirão do templo, na obra maravilhosa que se realizou desde que o Presidente Brigham Young e aquele grupo de pioneiros se reuniu na boca do Cânion Emigration e olhou sobre esta ¶

deserção árida de artemísia, sem uma casa, sem uma faixa de verde, exceto ao longo das margens dos riachos, sem nenhum indício de vida, sem as possibilidades, ao que parecia, para o desenvolvimento, o cultivo, a cultura e o progresso de um povo. Pensei: "O que Deus tem feito!" Aqui estão hoje os representantes de meio milhão de pessoas, abençoadas por Deus, ricas — ricas nos bens deste mundo, mais ricas nas riquezas do céu, possuidoras da verdade eterna, convencidas de que têm de fato um grande objetivo e propósito na vida, esforçando-se para guardar os mandamentos de Deus, com quem está depositado o grande núcleo da verdade que ainda há de encher toda a terra. Ao pensar e contemplar o progresso do povo de Deus, o meu testemunho, a minha convicção da verdade, se fortalece e se confirma. Nenhuma obra que não seja inspirada pela vontade divina jamais poderia ter crescido, jamais poderia ter alcançado as realizações maravilhosas que esta obra alcançou. ¶

O Evangelho, a Verdade Inteira

Como isso foi feito? Foi feito pela mão soberana do próprio Deus. Não é obra do homem. Jamais, dentro da Igreja, houve um homem com tal intelecto, com tal poder, com tal previdência para planejar a grande obra que se realizou aqui neste três quartos de século. Homens e mulheres, sois os possuidores da maior herança que Deus, nosso Pai, pode dar ao seu povo. Vós, acima de todos os povos deste mundo, e digo isso não por vaidade, não buscando nos engrandecer, mas para falar a verdade, sois o único povo nesta terra que possui toda a verdade de Deus. Foi minha boa sorte, nos últimos anos, percorrer várias cidades do país, misturar-me nas assembleias de homens e mulheres pensantes, buscando, de uma forma ou de outra, promover os interesses da humanidade. Há pouco tempo, tive o privilégio de estar na Associação Nacional de Advogados, reunida em Boston. Ali ouvi homens de todo este país, do Canadá ao norte, da Inglaterra do outro lado do mar, das nossas possessões insulares, e de outros países também, discutir os grandes problemas que confrontam o mundo. Ouvi-os apresentar as suas teorias para a reconstrução. Ouvi-os propor os seus remédios, mas depois de ouvi-los a todos, disse a mim mesmo: em humildade, no reconhecimento da bondade de Deus, graças a Deus temos a verdade inteira. Outros têm fragmentos dela. Deus escolheu homens e mulheres por todo o mundo para ajudar a fazer a sua obra. O Espírito de Deus não se confina apenas a nós, mas aqui temos a verdade inteira. Nunca ouvi nada apresentado que soasse como a verdade, que fosse bom, louvável, desejável para os homens, que não estivesse contido no evangelho de Jesus Cristo. ¶

Virilidade, Feminilidade, o Verdadeiro Caráter São o Mais Valioso

Tivemos uma experiência notável durante os últimos quatro ou cinco anos. A terra e os povos da terra foram postos à prova. Passaram pela grande prova da guerra. O nosso próprio país esteve no conflito. Fomos chamados a dar o máximo dos nossos recursos em virilidade, em feminilidade, em materiais, para o progresso do nosso interesse e do interesse dos nossos aliados. Acima de todas as coisas, o que se constatou ser de maior valor foi a virilidade e a feminilidade, o verdadeiro caráter, a genuína qualidade que torna os homens e as mulheres úteis, prestativos e eficientes. Se o nosso governo, assim como os outros governos da terra, descobriram alguma coisa, descobriram que o seu poder, os seus grandes recursos dependem dos homens e das mulheres que compõem uma nação. Descobriram que não é apenas o número que conta. Descobriram que é a qualidade da cidadania que conta, e não a quantidade dela. Descobrimos, para o nosso grande pesar, quando foram feitos os exames, os quais já foram mencionados, que um número muito grande, uma porcentagem nada pequena de todos os jovens examinados para o serviço do Tio Sam, foram considerados inaptos, sujos em muitos casos. O país descobriu que esse tipo de virilidade não serve aos interesses do governo. O país descobriu que o único tipo de homens que fará o seu trabalho são os homens e as mulheres que são aptos e limpos. No reconhecimento dos grandes princípios pelos quais o nosso povo tem se firmado, desde o início da Igreja, interpreto a experiência que tivemos como uma confirmação, um testemunho da divindade da obra e da inspiração que veio aos nossos primeiros líderes no estabelecimento das gloriosas doutrinas e princípios que nos preservaram como povo, e que contribuíram para o nosso crescimento e nosso progresso. ¶

Rapazes, Defensores da América, Defendam-se Contra o Pecado

A Palavra de Sabedoria, essa lei simples, clara e compreensível da Igreja, já foi mencionada. Permiti-me dizer-vos, homens e mulheres, que, no meu entender, essa simples Palavra de Sabedoria fará mais pelo avanço do destino final de um país do que qualquer outra lei que eu conheça. Homens e mulheres, rapazes e moças que conformam as suas vidas a esse simples mandamento do Senhor serão o tipo de homens e mulheres, o tipo de rapazes e moças de que um país se orgulhará, o tipo que prestará serviço em tempos de necessidade. Os nossos rapazes saíram para lutar as batalhas do país, responderam de forma nobre. Cumpriram o seu trabalho. Fizeram-no bem. Salvaram o país. Salvaram o meu lar e o vosso. Salvaram os grandes e inestimáveis princípios de liberdade, de liberdade e de justiça que eram tão caros, e ainda são tão caros, ao coração de todo americano; e, no entanto, apesar de tudo o que fizeram e de todo o bem que fizeram, não se salvaram inteiramente a si mesmos. Eu gostaria que eles não apenas salvassem o seu país, gostaria que se salvassem a si mesmos, e creio que o maior dever que podemos cumprir por eles, a forma pela qual melhor podemos demonstrar a nossa apreciação pelo seu valoroso serviço, é ¶

tomá-los pela mão, de fato, envolvê-los em nossos braços e dizer-lhes: Rapazes, rapazes, defensores da América, defendam-se contra a incursão do pecado, contra os estragos da doença, contra as tentações e as armadilhas do diabo. Mantenham-se livres dos pecados da terra, preparem-se para vencer a vitória para todo o país, pois deixem-me dizer-lhes que a vitória na guerra não significou, por si só, a vitória para a grande massa da humanidade. Isso ainda está por ser conquistado, e, como algum homem sábio disse, será conquistado por aquele país ou por aqueles países que, dentro de uma geração, tiverem produzido os melhores jovens e as melhores jovens. E isso é verdade. ¶

O Insidioso Mal do Cigarro

Observo, com pesar, com tristeza, que um grande número dos jovens que foram lutar pelo nosso país voltaram viciados no uso do tabaco. É, no meu entender, um resultado muito lamentável da sua experiência. Muitos deles jamais o haviam usado antes. A maioria dos que saíram desta região do país foi ensinada que isso era contra o seu interesse, que era contra a lei da Igreja, e que só prejudicaria a sua saúde e contribuiria para a sua queda na vida. Reconheço o fato de que há mais ou menos desculpa para eles. Reconheço o fato de que, em todos os lugares aonde iam, em cada estação em que paravam, em cada vilarejo que visitavam, lhes chegavam ofertas de tabaco de uma forma ou de outra. Jovens senhoritas, pensando em lhes fazer uma gentileza e demonstrar cortesia, ofereciam-lhes aquele eterno cigarro — o cigarro por todos os lados. Muitos deles foram levados a adotar essa prática. Então, para aumentar a sua tentação, para tornar mais difícil resistir, iniciou-se neste país e em outros países a mais condenável campanha publicitária jamais iniciada ou mantida em toda a terra, a campanha começada pelo Truste Nacional do Tabaco, que tem como alvo e objetivo a escravização de todo jovem, e também toda jovem, com essa prática vil e prejudicial de usar tabaco. Não se pode andar por uma rua, não se pode olhar ao lado de uma linha férrea, não se pode observar um lugar de destaque sem ver grandes e caros outdoors anunciando, solicitando o uso do tabaco das formas mais insidiosas, apelando, na verdade, para o próprio amor de um filho pelo seu pai. Já vistes aquele grande outdoor no qual estão impressas estas palavras: "Pergunte ao papai, ele sabe", apelando ao desejo do rapaz de imitar o exemplo que o seu pai, em fraqueza, possa ter dado. Que coisa terrível! Bem, homens e mulheres, isso está diante de vós. O que ireis fazer a respeito disso? Ireis deixar que esse grande truste, que não tem um único motivo neste mundo além de ganhar dinheiro, corrompa a moral dos vossos filhos e filhas sob essa prática servil e terrível de usar tabaco? Se o fizerdes, arrepender-vos-eis. Chegará o momento em que desejareis não tê-lo feito. Em nome da Igreja, em nome de todos aqueles que defendem a elevação ¶

e o progresso dos jovens, apelo a vós, homens e mulheres, sejais ou não membros da nossa Igreja, para que vos oponhais a essa terrível campanha, para que defendais aquilo que elevará os vossos filhos e filhas a ideais elevados, a aspirações mais nobres na vida, que os tornarão aptos, aptos para o serviço do mundo. ¶

Fumantes Não São Bem-Vindos nos Negócios

Tenho a satisfação de dizer que há um grande número de grandes instituições comerciais no país que não contratam um rapaz que fuma cigarro. Há muitas instituições que reconheceram o mal dessa prática a tal ponto que não terão em seus quadros um homem que use tabaco. Isso ajudará, mas, infelizmente, há milhares de outras instituições que não parecem se importar nem um pouco com a moral da comunidade e que não têm outro propósito senão ganhar dinheiro. Há milhares de homens e mulheres neste mundo que estariam dispostos a sacrificar a alma de um homem para ganhar um dólar. São eles contra quem devemos lutar. ¶

Façam Cumprir as Leis Contra o Tabaco

Quero lembrar-lhes que temos em nossos estatutos, promulgados pela legislatura deste estado, leis que tornam crime vender cigarros ou tabaco em qualquer forma a rapazes com menos de 21 anos de idade. Sou lembrado de que essas mesmas leis constam dos estatutos de outros estados. Creio ser dever de todo cidadão, de todo homem que tem no coração o bem-estar do seu país, defender o cumprimento dessas leis. Não creio que um homem tenha direito aos privilégios, às bênçãos e às oportunidades da cidadania, a menos que esteja disposto a assumir os encargos e as obrigações que vêm com elas, e uma das obrigações que acompanham a cidadania é zelar para que as leis sejam cumpridas. Portanto, apelo aos meus queridos amigos, aqueles que sei que têm no coração o bem-estar dos jovens, para que vejam a que, na medida em que estiver ao seu alcance, façam com que essas leis sejam cumpridas. Apelo a vós para que apoieis as autoridades responsáveis pela acusação, para ajudar a sustentar a lei, e, se dependesse de mim, eu boicotaria todo estabelecimento, todo local de negócios nesta terra inteira que persistisse em vender cigarros e tabaco em violação da lei. Eu não compraria uma libra de manteiga, não compraria uma libra de açúcar, se pudesse evitá-lo, de nenhuma instituição que persistisse em tomar medidas que visassem à destruição da vida de um rapaz. ¶

O Quadro Não Está Exagerado

Ora, podeis pensar que a minha atitude, e a atitude dos meus irmãos, são extremas. Deixai-me dizer-vos por que nos sentimos tão sérios quanto a este assunto, por que olhamos para as perspectivas com tanta preocupação. ¶

Os rapazes que começam a fumar cigarros dão o passo inicial que tende a conduzi-los para baixo. Sabemos que, além do efeito prejudicial causado à sua saúde por essa erva nociva, as associações, a maneira de viver, os hábitos de vida são de consequência ainda mais séria, pois são atribuíveis, em muitos casos, ao uso do tabaco. Um rapaz de boa família, com ideais elevados, com bons padrões em sua vida, é induzido a fumar cigarros. Qual é o resultado? Ele não pode fumar em casa; a sua família não permitirá que se fume ali. Ele tem de sair de casa. Quando sai de casa, perde a influência que deveria cercá-lo. Torna-se distante do seu pai e da sua mãe. Os laços que ligam, as salvaguardas colocadas ao seu redor se perdem, e, em muitos e muitos casos, ele é levado a más companhias. Ele entra em contato com personagens viciosos, e as próprias coisas de que mais precisa durante o seu período perigoso de vida lhe são retiradas. Ele é deixado a si mesmo, e, em consequência, se perde. Perde os bons padrões, os ideais elevados que tinha, e chega à ruína. Além disso, um jovem que sabe que é contra a lei da Igreja usar tabaco, quando sucumbe a essa prática, não consegue orar. Perde o espírito de oração. Reconhece o fato de que a sua vida não está em conformidade com os princípios do evangelho. Perde o respeito por seus líderes. Perde o amor e a confiança dos homens e das mulheres que poderiam ajudá-lo, e digo-vos que ele está em lugar perigoso. Achais que exagero o quadro? Apenas peço que consulteis as vossas próprias experiências e as vossas próprias observações. Pergunto-vos, já conhecestes algum caso em que o uso do tabaco ajudou algum homem ou algum rapaz neste mundo? Pergunto-vos se, depois de fazerdes uma observação cuidadosa, não concluís que ele está na própria raiz, na própria origem de grande parte do crime, da recaída e da apostasia entre o nosso povo e entre todos os povos. ¶

Que Todos se Unam Contra o Mal

Ora, meus irmãos e irmãs, confio que todo homem e toda mulher que aqui se encontra, confio que todos os que reivindicam a associação nesta grande Igreja, de fato, poderia esperar que todos os que reivindicam a cidadania nestes grandes estados aqui, nestes vales das montanhas, se comprometam a defender a lei de Deus e a lei da terra. Confio que todo homem usará a sua influência para garantir que essas leis sejam cumpridas, e confio que as mulheres também acrescentarão a força do seu poder. Não sozinhos, é claro, podemos esperar alcançar o resultado que buscamos apenas pela pressão externa que a força da lei pode trazer. Precisamos fazê-lo de dentro para fora. Precisamos ensinar a esses rapazes que isso é errado. Precisamos salvá-los, salvá-los por si mesmos, salvá-los para o seu lar e salvá-los para o país e para a igreja. Para fazer isso, precisamos incutir neles amor e respeito pelos princípios do evangelho. Precisamos ensiná-los a ter respeito pelos líderes da Igreja. Precisamos ensiná-los que não podem criticar e condenar os servos de Deus e continuar a ter o Espírito de Deus com eles. Precisamos ensiná-los o respeito à lei. Precisamos ensiná-los as obrigações da cidadania. Precisamos fazer com que saibam que são eles os principais de quem dependem o futuro da Igreja, o futuro do estado, o futuro da nação e do mundo. ¶

Que os Pais Ensinem o Evangelho no Lar

Os rapazes podem perceber a sua responsabilidade, se ela lhes for apresentada corretamente. Suplico aos meus companheiros pais que ensinem aos rapazes e às moças o evangelho de Jesus Cristo em seus lares. Suplico-lhes que lhes ensinem estas coisas fundamentais que foram discutidas aqui nesta tarde, para que sejam impressionados por elas, para que possam conhecer a Deus, para que reconheçam que Jesus Cristo é o Salvador do mundo e que devem conformar as suas vidas às suas leis, ou não poderão esperar ter êxito de nenhuma forma nesta vida. Oro para que o nosso Pai abençoe os lares dos Santos dos Últimos Dias. Oro para que todo homem que é chefe de família possa ser um pai, um verdadeiro pai. Oro a Deus para que toda mãe, em cujas mãos amorosas é confiada a criação, a cultura, o desenvolvimento dessas preciosas almas humanas, possa ser uma mãe, e não apenas uma mulher. E, se os nossos lares estiverem repletos de mães e de verdadeiros pais, Deus fará o resto. Amém. ¶