Hermanos y hermanas míos, la escena que

Hermanos y hermanas míos, la escena que ahora contemplo es, creo, una de las más inspiradoras e impresionantes que he visto en cualquier momento. La gran congregación reunida aquí, además de las congregaciones reunidas en el Tabernáculo, el Salón de Asambleas y el Salón Barratt, es realmente más significativa del crecimiento de Sión que ver al gran público que se reúne en el tabernáculo. ¶

«¿Qué ha hecho Dios?» ¶

Sión está creciendo. Mientras contemplaba las grandes multitudes que llenaban esta manzana del templo, pensé en la obra maravillosa que se ha realizado desde que el presidente Brigham Young y aquel grupo de pioneros se reunieron en la boca del Cañón Emigration y miraron ¶

este árido yermo de artemisas, sin una casa, sin una franja verde salvo a lo largo de las orillas de los arroyos, sin indicios de vida y, aparentemente, sin posibilidades para el desarrollo, la crianza, la cultura y el progreso de un pueblo. Pensé: «¿Qué ha hecho Dios?». Hoy están aquí los representantes de medio millón de personas, bendecidas por Dios, ricas —ricas en los bienes de este mundo y más ricas en las riquezas del cielo—, poseedoras de la verdad sempiterna, convencidas de tener un gran objetivo y propósito en la vida, esforzándose por guardar los mandamientos de Dios, y en quienes reside el gran núcleo de verdad que aún llenará toda la tierra. Al pensar y meditar en el progreso del pueblo de Dios, mi testimonio y mi convicción de la verdad se fortalecen y confirman. Ninguna obra que no esté inspirada por la voluntad divina podría haber crecido ni haber logrado las maravillas que esta obra ha logrado. ¶

El evangelio, toda la verdad

¿Cómo se ha hecho? Se ha hecho por la mano gobernante del propio Dios. No es obra del hombre. Nunca ha habido dentro de la Iglesia un hombre con tanto intelecto, poder y previsión como para planear la gran obra que aquí se ha desarrollado durante estos tres cuartos de siglo. Hombres y mujeres, ustedes poseen la mayor herencia que Dios nuestro Padre puede dar a su pueblo. Ustedes, por encima de todos los pueblos de este mundo —y lo digo no para jactarnos ni para engrandecernos, sino para decir la verdad— son el único pueblo de esta tierra que tiene toda la verdad de Dios. En los últimos años he tenido la buena fortuna de recorrer diversas ciudades del país y mezclarme en las asambleas de hombres y mujeres pensativos que procuran, de una manera u otra, promover los intereses de la humanidad. Hace poco tuve el privilegio de estar en la Asociación Nacional de Abogados, reunida en Boston. Allí escuché a hombres de todo el país, de Canadá al norte, de Inglaterra al otro lado del océano, de nuestras posesiones insulares y también de otros países, debatir los grandes problemas que enfrenta el mundo. Los escuché exponer sus teorías para la reconstrucción. Los escuché proponer sus remedios; pero después de escucharlos a todos, me dije con humildad y reconociendo la bondad de Dios: Gracias a Dios, tenemos toda la verdad. Otros tienen fragmentos de ella. Dios ha escogido a hombres y mujeres en todo el mundo para ayudar a hacer su obra. El Espíritu de Dios no está limitado solo a nosotros, pero aquí tenemos toda la verdad. Nunca he oído presentar algo que suene a verdad, que sea bueno, digno de alabanza y deseable para los hombres, que no esté comprendido en el evangelio de Jesucristo. ¶

La hombría, la feminidad y el carácter verdadero son lo más valioso

Hemos tenido una experiencia notable durante los últimos cuatro o cinco años. La tierra y los habitantes de la tierra han sido probados. Han pasado por la gran prueba de la guerra. Nuestro propio país ha estado en el conflicto. Se nos ha pedido entregar el máximo de nuestros recursos en hombría, feminidad y materiales para promover nuestros intereses y los de nuestros aliados. Sobre todas las demás cosas, lo que se ha encontrado más valioso es la hombría y la feminidad, el carácter verdadero, la calidad genuina que hace que hombres y mujeres sean serviciales, útiles y eficientes. Si nuestro gobierno, al igual que los demás gobiernos de la tierra, ha descubierto algo, ha descubierto que su poder y sus grandes recursos dependen de los hombres y mujeres que componen una nación. Han descubierto que no cuentan únicamente los números. Han descubierto que cuenta la calidad de la ciudadanía, más que su cantidad. Descubrimos, para gran pesar nuestro, cuando se hicieron los exámenes a los que se ha hecho referencia, que un número muy grande, un porcentaje nada insignificante de todos los jóvenes examinados para el servicio del Tío Sam, resultó no ser apto y, en muchos casos, impuro. El país ha descubierto que esa clase de hombría no sirve a los intereses del gobierno. El país ha descubierto que los únicos hombres que harán su obra son los hombres y mujeres que son aptos y ¶

limpios. En reconocimiento de los grandes principios que nuestro pueblo ha defendido desde el inicio de la Iglesia, interpreto la experiencia que hemos tenido como una confirmación y un testimonio de la divinidad de la obra y de la inspiración que recibieron nuestros primeros líderes al establecer las gloriosas doctrinas y principios que nos han preservado como pueblo y han contribuido a nuestro crecimiento y avance. ¶

Muchachos, defensores de América, defiéndanse del pecado

Se ha mencionado la Palabra de Sabiduría, esa ley sencilla, clara y comprensible de la Iglesia. Permítanme decirles, hombres y mujeres, que, a mi juicio, esa sencilla Palabra de Sabiduría hará más por el avance del destino final de un país que cualquier otra ley que conozca. Los hombres y mujeres, los muchachos y muchachas que ajusten su vida a ese sencillo mandamiento del Señor serán la clase de hombres y mujeres, la clase de muchachos y muchachas de la que un país estará orgulloso, la clase que prestará servicio en tiempos de necesidad. Nuestros muchachos salieron a luchar en las batallas del país y respondieron de manera noble. Hicieron su trabajo. Lo hicieron bien. Salvaron al país. Salvaron mi hogar y el de ustedes. Salvaron los grandes e inestimablemente valiosos principios de libertad, emancipación y justicia que eran, y son, tan queridos para el corazón de todo estadounidense; sin embargo, a pesar de todo lo que han hecho y de todo el bien que han realizado, no se han salvado completamente a sí mismos. Quisiera que no solo salvaran a su país, sino que se salvaran a sí mismos, y creo que el mayor deber que podemos cumplir por ellos, la mejor manera de mostrar nuestro aprecio por su valiente servicio, es tomarlos de la mano, rodearlos con nuestros brazos y decirles: Muchachos, muchachos, defensores de América, defiéndanse de la incursión del pecado, de los estragos de la enfermedad, de las tentaciones y trampas del diablo. Manténganse libres de los pecados de la tierra; prepárense para ganar la victoria para todo el país, porque les digo que ganar la guerra no significó por sí mismo ganar la victoria para la gran masa de la humanidad. Esa victoria aún está por ganarse y, como ha dicho algún hombre sabio, la ganará el país o los países que, dentro de una generación, hayan producido a los mejores jóvenes y las mejores jóvenes. Y eso es verdad. ¶

El insidioso mal de los cigarrillos

Observo con pesar y tristeza que un gran número de los jóvenes que fueron a luchar por nuestro país han regresado adictos al tabaco. A mi juicio, es un resultado sumamente desafortunado de su experiencia. Muchos de ellos nunca lo habían usado antes. A la mayoría de los que salieron de esta región del país se les había enseñado que iba contra sus intereses, que iba contra la ley de la Iglesia, que solo dañaría su salud y contribuiría a su ruina en la vida. Reconozco que hay más o menos una excusa para ellos. Reconozco que, dondequiera que iban, en cada estación donde se detenían y en cada aldea que visitaban, les ofrecían tabaco de una forma u otra. Las jóvenes, pensando en hacerles un favor y mostrarles cortesía, les ofrecían ese eterno cigarrillo: el cigarrillo por todas partes. Muchos fueron inducidos así a adoptar esta práctica. Luego, para aumentar su tentación y hacerles más difícil resistir, en este país y en otros ha surgido la campaña publicitaria más condenable que jamás se haya iniciado o mantenido sobre la tierra: la campaña iniciada por el Consorcio Nacional del Tabaco, cuyo objetivo es esclavizar a todo joven, y también a toda mujer, mediante esta vil y perjudicial práctica de consumir tabaco. No se puede bajar por una calle, mirar junto a una vía de ferrocarril ni observar un lugar prominente sin ver grandes y costosas vallas publicitarias que anuncian y solicitan el consumo de tabaco de las maneras más insidiosas, apelando incluso al amor mismo de un hijo por su padre. ¿Han visto alguna vez esa gran valla donde están impresas estas palabras: «Pregúntale a papá, él sabe», apelando al deseo del muchacho de imitar el ejemplo que su padre, en su debilidad, pudo haberle dado? ¡Qué cosa tan terrible! Bien, hombres y mujeres, eso tienen delante. ¿Qué van a hacer con ello? ¿Van a permitir que este gran consorcio, que no tiene en este mundo un solo motivo aparte de ganar dinero, corrompa la moral de sus muchachos y muchachas bajo esa práctica servil y terrible de consumir tabaco? Si lo hacen, se arrepentirán. Llegará el momento en que desearán no haberlo hecho. En nombre de la Iglesia y de todos los que defienden la elevación y el progreso de los jóvenes, ¶

les hago un llamamiento, hombres y mujeres, sean o no miembros de nuestra Iglesia, para que se opongan a esta terrible campaña y defiendan aquello que llevará a sus muchachos y muchachas a ideales elevados y aspiraciones más nobles en la vida, que los hará aptos, aptos para el servicio del mundo. ¶

No se desea a los fumadores en los negocios

Me alegra decir que hay muchas grandes instituciones comerciales del país que no contratan a un muchacho que fume cigarrillos. Hay muchas instituciones que han reconocido tanto el mal de esta práctica que no tendrán dentro de sus instituciones a un hombre que use tabaco. Eso ayudará, pero, lamentablemente, hay miles de otras instituciones que parecen no preocuparse en lo más mínimo por la moral de la comunidad y cuyo único propósito es ganar dinero. Hay miles de hombres y mujeres en este mundo que estarían dispuestos a sacrificar el alma de un hombre para ganar un dólar. Contra ellos debemos luchar. ¶

Hagan cumplir las leyes contra el tabaco

Quiero recordarles que en los códigos de leyes de este estado, promulgadas por la legislatura, tenemos leyes que convierten en delito vender cigarrillos o tabaco de cualquier forma a muchachos menores de veintiún años. Recuerdo que esas mismas leyes aparecen en los códigos de otros estados. Creo que es deber de todo ciudadano, de todo hombre que se preocupa por el bienestar de su país, defender el cumplimiento de estas leyes. No creo que un hombre tenga derecho a los privilegios, las bendiciones y las oportunidades de la ciudadanía a menos que esté dispuesto a aceptar las cargas y obligaciones que vienen con ellas, y una de las obligaciones de la ciudadanía es asegurarse de que se cumplan las leyes. Por tanto, hago un llamamiento a mis queridos amigos, aquellos de quienes sé que se preocupan por el bienestar de los jóvenes, para que se aseguren de que, en la medida de su poder, hagan cumplir estas leyes. Les pido que apoyen a las autoridades fiscales para ayudar a sostener la ley, y si dependiera de mí, boicotearía toda tienda y todo negocio de esta tierra que persistiera en vender cigarrillos y tabaco en violación de la ley. No compraría una libra de mantequilla ni una libra de azúcar, si pudiera evitarlo, de ninguna institución que persistiera en actuar de manera que arruinara la vida de un muchacho. ¶

El cuadro no está exagerado

Ahora bien, ustedes quizá piensen que mi actitud y la actitud de mis hermanos son extremas. Permítanme decirles por qué sentimos tanta seriedad sobre este asunto y por qué contemplamos el futuro con tanta preocupación. ¶

Los muchachos que comienzan a fumar cigarrillos dan el primer paso que tiende a llevarlos cuesta abajo. Sabemos que, aparte del efecto perjudicial que esta hierba nociva causa a su salud, las asociaciones, la manera de vivir y los hábitos de vida tienen consecuencias aún más graves, pues en muchos casos se deben al consumo de tabaco. Un muchacho de buena familia, con ideales elevados y buenos principios en su vida, es inducido a fumar cigarrillos. ¿Cuál es el resultado? No puede fumar en casa; su familia no permite que se fume allí. Tiene que alejarse de casa. Cuando se aleja de casa, pierde la influencia que debería rodearlo. Se distancia de su padre y de su madre. Se pierden los lazos que lo unen y las salvaguardas que lo rodean, y en muchísimos casos es llevado a malas compañías. Entra en contacto con personas viciosas y se le retiran precisamente las cosas que más necesita durante el período peligroso de su vida. Se queda solo y, como consecuencia, se pierde a sí mismo. Pierde los buenos principios y los altos ideales que tenía, y llega a la desgracia. Además, un joven que sabe que la ley de la Iglesia prohíbe consumir tabaco, cuando sucumbe a esa práctica no puede orar. Pierde el espíritu de oración. Reconoce que su vida no está de acuerdo con los principios del evangelio. Pierde el respeto por sus líderes. Pierde el amor y la confianza de los hombres y mujeres que pueden ayudarlo, y les digo que está en un lugar peligroso. ¿Creen que exagero el cuadro? Solo les pido que consulten sus propias experiencias y observaciones. Les pregunto: ¿han conocido alguna vez que el consumo de tabaco ayudara a algún hombre o muchacho en este mundo? Les pregunto si, después de observar cuidadosamente, no concluyen que está en la raíz misma, en el inicio mismo, de gran parte del crimen, el apartamiento y la apostasía entre nuestro pueblo y entre todos los pueblos. ¶

Unámonos todos contra el mal

Ahora, hermanos y hermanas míos, confío en que todo hombre y mujer que está aquí, confío en que todo aquel que afirma ser miembro de esta gran Iglesia —de hecho, podría esperar que todos los que afirman ser ciudadanos de estos grandes estados, aquí en estos valles de las montañas— se comprometa a defender la ley de Dios y la ley del país. Confío en que todo hombre usará su influencia para asegurar el cumplimiento de estas leyes, y confío en que las mujeres añadirán también la fuerza de su poder. Por supuesto, no podemos esperar alcanzar el resultado que buscamos únicamente mediante la presión externa que podamos ejercer por la fuerza de la ley. Debemos hacerlo desde dentro. Debemos enseñar a estos muchachos que está mal. Debemos salvarlos, salvarlos para sí mismos, salvarlos para su hogar, salvarlos para el país y para la Iglesia. Para hacerlo, tenemos que inculcarles amor y respeto por los principios del evangelio. Tenemos que enseñarles a respetar a los líderes de la Iglesia. Tenemos que enseñarles que no pueden criticar y condenar a los siervos de Dios y continuar teniendo el Espíritu de Dios con ellos. Tenemos que enseñarles respeto por la ley. Tenemos que enseñarles las obligaciones de la ciudadanía. Tenemos que hacerles saber que ellos son los principales de quienes dependen el futuro de la Iglesia, el futuro del estado, el futuro de la nación y el mundo. ¶

Que los padres enseñen el evangelio en el hogar

Los muchachos pueden comprender su responsabilidad si se les explica correctamente. Ruego a mis padres semejantes que enseñen el evangelio de Jesucristo a los muchachos y muchachas en sus hogares. Les ruego que les enseñen estas cosas fundamentales que han oído tratar aquí esta tarde, para que queden impresionados por ellas, para que conozcan a Dios, para que reconozcan que Jesucristo es el Salvador del mundo y que deben ajustar su vida a sus leyes, o no pueden esperar tener éxito de ninguna manera en esta vida. Ruego que nuestro Padre bendiga los hogares de los Santos de los Últimos Días. Ruego que todo hombre que sea cabeza de familia sea un padre, un padre verdadero. Ruego a Dios que toda madre a cuyas manos amorosas se haya confiado la crianza, la cultura y el desarrollo de estas preciosas almas humanas sea una madre, no simplemente una mujer. Y si nuestros hogares están llenos de madres y padres verdaderos, Dios hará el resto. Amén. ¶