Muitos aspectos desta excelentíssima conferência

Muitos aspectos desta excelentíssima conferência têm deliciado a minha alma. Regozijei-me convosco nos maravilhosos testemunhos que foram dados, e nas instruções divinas que fluíram dos lábios daqueles que se dirigiram a nós. ¶

Os Jovens Presentes São um Aspecto Desta Grande Conferência

Mas quero lhes dizer nesta tarde que, entre os aspectos mais agradáveis de toda esta conferência, um dos mais gratificantes para mim é a presença, nesta reunião de superlotação, de tantos rapazes e moças. Estão presentes aqui não apenas os meninos e meninas da escola, que vieram aqui em resposta ao chamado do dever (não tenho tanta certeza de que alguns de vós não estivésseis aqui, se não fosse pelo coral; não estou esquecido desse fato, mas estais aqui em resposta ao chamado do dever), mas também grupos de jovens por toda esta plateia, às dezenas e às centenas. À primeira vista isso não parece muito, mas para mim é muito significativo. Com o Tabernáculo e o Salão de Assembleias lotados até transbordar, é fácil para os jovens terem uma desculpa para andar pelo terreno e passear pelas ruas. Só há uma conclusão — que há, nos corações desses jovens, um desejo de fazer o que é certo, e considero que isso se manifesta bastante geralmente por toda esta Igreja. Regozijo-me nisso; regozijo-me nisso. Digo-lhes que nunca me sinto mais inspirado, mais encorajado, do que quando me levanto diante de uma plateia de Santos dos Últimos Dias e encontro, espalhados nessa plateia, os olhos límpidos e as faces rosadas da juventude; sem olhos turvos, sem tez amarelada, sem dentes manchados; almas tão limpas e puras quanto quando o espírito veio de Deus. Não estou esquecido do fato de que há aqueles que se mancharam, mas, de modo geral, tenho fé na juventude de Israel, e amo ver, na menor manifestação entre eles, o desejo de manter os padrões dos seus pais e de sustentar os padrões da retidão. ¶

O Melhor Legado à Juventude

Ah, penso que nada neste mundo pode dar tanto consolo, tanta paz, a pais e mães, quanto perceberem que os seus filhos e filhas têm fé no evangelho de Jesus Cristo. Talvez eu nunca seja capaz, creio que posso dizer que jamais serei capaz, de deixar riqueza aos meus filhos. Muitos de vós talvez sejais incapazes de oferecer aos vossos jovens filhos, às vossas jovens filhas, quando saírem de casa para se estabelecerem por conta própria, sequer um dólar para ajudá-los no caminho; mas eu preferiria viver na pobreza todos os dias da minha vida, preferiria ser incapaz de dar sequer uma moeda de cobre aos meus filhos e filhas quando iniciassem a vida, mas ser capaz, por meio de sacrifício, atenção diligente, cuidado vigilante, de implantar em seus corações uma crença, uma fé no evangelho de Jesus Cristo, do que ser capaz de lhes dar toda a riqueza, a honra e a distinção que os poderes do homem possam conceder. Sei que um testemunho do evangelho de Jesus Cristo é o dom mais sagrado, mais precioso da nossa vida; eu sei disso. E, rapazes e moças, não podeis obtê-lo seguindo os caminhos do mundo; não podeis obtê-lo. Não podeis obter nem prazer! Ah, podeis obter prazer; vou ¶

retirar essa palavra; usei-a de forma um tanto descuidada. Podeis obter prazer momentâneo seguindo os caminhos e as tentações do mundo: ¶

Mas os prazeres são como papoulas ao vento: Colhes a flor, e já murcha o alento; Ou como a neve que ao rio cai, Um instante branca — e para sempre se esvai; Ou como os raios da aurora boreal, Que fogem antes que se aponte o local; Ou como a forma linda do arco-íris Que se desfaz em meio à tormenta. ¶

Uma definição melhor de prazer do que esta, de Burns, não encontrareis em toda a literatura. Podeis obter esse prazer transitório, sim, mas não podeis encontrar o gozo, não podeis encontrar a felicidade. A felicidade só se encontra ao longo daquela trilha bem batida, por mais estreita que seja, embora reta, que conduz à vida eterna. Este é o meu testemunho para vós. Às vezes há obstáculos, há perseguição, há abnegação; haverá lágrimas, porque estais constantemente em contato com essas tentações, com esses ideais mundanos, e tendes de superá-los, e por um momento parecerá haver sacrifício, mas é apenas temporário. O Senhor jamais abandona aqueles que o buscam. Acrescento o meu testemunho ao que foi dado. Jamais. Pode não vir exatamente da forma que penseis, mas virá. O Senhor certamente cumprirá a sua promessa a vós. ¶

Um Testemunho Pessoal sobre a Oração

Para ilustrar isso, sinto-me impelido a acrescentar o meu testemunho pessoal. Raramente falo das manifestações que me têm vindo. Não sei se é a reticência escocesa ou o que é, mas não gosto de falar de algumas coisas que são muito sagradas para mim. Tenho satisfação em dizer que tive muitas, que guardo como muito sagradas; mas, nessa linha, mencionada pelo Irmão Ivins, de fé e oração, e do tema da oração e da certeza da resposta à oração, vou ceder aos impulsos e dar-lhes um testemunho pessoal. Ouvi, quando menino, exatamente essa espécie de admoestação e testemunho que ouvimos dos nossos irmãos nesta tarde a respeito dos princípios do evangelho, do poder do Sacerdócio, da divindade desta obra. Ouvi a admoestação de que nós também poderíamos obter esse testemunho se orássemos, mas de alguma forma criei, na juventude, a ideia de que não poderíamos obter um testemunho a menos que tivéssemos alguma manifestação. Li sobre a primeira visão do profeta Joseph Smith, e sabia que ele sabia que o que havia recebido era de Deus; ouvi falar de élderes que haviam ouvido vozes; ouvi o testemunho de meu pai sobre uma voz que lhe viera, e de alguma forma recebi a impressão de que essa era a fonte de todo testemunho. Percebi, na juventude, que a coisa mais preciosa que um homem poderia obter nesta vida era um testemunho da divindade desta obra. Ansiava por isso; sentia que, se pudesse obtê-lo, tudo o mais pareceria de fato insignificante. E assim não negligenciei as minhas orações. Nunca senti que a minha oração à noite traria aquele testemunho; era mais uma oração por proteção, olhando para trás agora, para manter os ladrões e outros intrusos afastados — na verdade era mais uma oração egoísta — mas sempre senti que a oração secreta, seja no quarto, seja no bosque ou nas colinas, seria o lugar onde aquele testemunho viria. Assim, de acordo, ajoelhei-me mais de uma vez junto ao arbusto de amelanquier, enquanto o meu cavalo de sela ficava ao meu lado. Lembro-me de cavalgar pelas colinas certa tarde, pensando nessas coisas, e concluí que ali, no silêncio das colinas, era o melhor lugar para obter aquele testemunho. Parei o meu cavalo, joguei as rédeas sobre a sua cabeça, e me afastei alguns poucos passos e me ajoelhei junto a uma árvore. O ar estava límpido e puro, o sol delicioso; o verdor das árvores silvestres e da relva e as flores perfumavam o ar; ao me recordar do incidente, todas as circunstâncias voltam a mim de novo. Ajoelhei-me e, com todo o fervor do meu coração, derramei a minha alma a Deus, e lhe pedi um testemunho deste evangelho. Tinha em mente que haveria alguma manifestação, que receberia alguma transformação que me deixaria absolutamente sem dúvida. Levantei-me, montei no meu cavalo, e quando ele começou a seguir pela trilha, lembro-me de me examinar de forma bastante introspectiva, e, balançando a cabeça involuntariamente, disse a mim mesmo: "Não, senhor, não há mudança; sou exatamente o mesmo menino que era antes de me ajoelhar." A manifestação esperada não havia vindo. Nem foi essa a única ocasião. Porém, ela veio, mas não da forma que eu havia esperado. Até mesmo a manifestação do poder de Deus e a presença dos seus anjos vieram, mas quando vieram, foram simplesmente uma confirmação; não foi o testemunho. ¶

A Obediência à Vontade de Deus Aumenta a Resposta à Oração

Lembro-me de uma ocasião em que eu estava a sete mil milhas daqui, quando o Presidente James McMurrin estava numa conferência na Escócia, em que numa reunião de sacerdócio o poder de Deus se manifestou de tal forma que um homem presente naquela pequena sala se levantou de um salto e disse: "Irmãos, há anjos nesta sala", e homens fortes começaram a chorar, não de medo, não de tristeza, mas da plenitude de suas almas, o que lhes deixou um testemunho da verdade dessa afirmação. A declaração daquele homem não me impressionou muito; mas o Espírito presente me impressionou; mas quando o Presidente McMurrin, irmão de Joseph, se levantou e disse: "Sim, há anjos nesta sala, e um deles é o anjo guardião daquele jovem sentado ali" — e apontou para um jovem élder que eu conhecia e que estava em nossa conferência — ele estava chorando como se a sua alma fosse transbordar, "e," continuou o Presidente McMurrin, "o outro é o anjo guardião daquele jovem ali," e apontou para um menino com quem eu havia me associado e com quem tenho me associado desde então. Eu sabia, por inspiração, que o que o Presidente McMurrin dizia era verdade. Por que não havia ninguém naquela sala que não o soubesse. E então, quando ele se voltou ¶

para mim e, em palavras proféticas, pronunciou o meu futuro, eu soube que a resposta à minha oração de menino havia chegado. Mas o testemunho de que esta obra é divina havia chegado, não por meio de uma manifestação, por maior e mais gloriosa que fosse, mas por meio da obediência à vontade de Deus, em harmonia com a promessa de Cristo: "Se alguém quiser fazer a vontade de meu Pai, que está nos céus, saberá se a doutrina é de Deus ou se eu falo de mim mesmo." Ponham à prova a partir de qualquer fonte que quiserem, e verão, meus queridos companheiros de trabalho, que não há uma única faceta do evangelho de Jesus Cristo que não resista a essa prova; e, à medida que vós, em vossa fraqueza, à medida que vós, em vossa juventude, vos empenhardes em abraçar esses princípios da vida eterna, descobrireis que isso instila em vossas almas uma bênção do Espírito Santo, que vos dará um testemunho além de qualquer possibilidade de dúvida de que Deus vive, de que ele é de fato o nosso Pai, e de que esta é a sua obra, estabelecida por meio do profeta Joseph Smith. Este é o meu testemunho para vós. Eu sei disso. A coisa mais preciosa na vida. Podeis pô-la à prova. Prefiro que os meus filhos e filhas sintam isso do que obter quaisquer benefícios terrenos, porque sei então que serão bons cidadãos, sei que serão bons pais e boas mães, sei que serão honestos e verdadeiros com todos, e com Deus; ora, sei que tudo o que um homem deve ser e que uma mulher deve ser, eles se tornarão, e o farão por meio da obediência a esses princípios divinos. ¶

A Maior Bênção de Todas

Rapazes e moças, meus irmãos e irmãs, que Deus nos abençoe e nos guie a sermos verdadeiros, verdadeiros a ele e à sua obra. Aquela obra comumente chamada de "mormonismo" é, de fato, o evangelho de Jesus Cristo. Que ele nos dê forças para vivê-lo, não apenas para pregá-lo, não apenas para testificar dele com a voz, mas de fato para vivê-lo e testificar ao mundo, por meio disso, que sabemos aquilo de que falamos. E isso me lembra de um pequeno verso que penso ser apropriado aqui, que talvez cristalize este pensamento com mais eficácia do que as minhas palavras. Aconteceu de eu me deparar com ele recentemente. O autor diz: ¶

Então, ele morreu por sua fé! Isso é nobre — ¶

Mais do que a maioria de nós faz; ¶

Mas, espere, você pode acrescentar a essa linha ¶

Que ele também viveu por ela? ¶

Em sua morte, ele deu testemunho, por fim, ¶

Como um mártir da verdade. ¶

Fez a sua vida o mesmo, no passado, ¶

Desde os dias de sua juventude? ¶

É fácil morrer. Homens têm morrido ¶

Por um desejo ou um capricho — ¶

Por bravata, paixão ou orgulho — ¶

Foi mais difícil para ele? ¶

Mas viver — cada dia viver ¶

Toda a verdade que ele sonhou, ¶

Enquanto os amigos recebiam sua conduta com dúvida ¶

E o mundo, com desprezo. ¶

Foi assim que ele avançou, ¶

Sem jamais se desviar? ¶

Então falaremos da vida que ele levou, ¶

Não importa como morreu. — Ernest Crosby. ¶

Aquela vida, com oração e pureza, lhes dará a maior bênção neste mundo, um testemunho do Senhor Jesus Cristo, o qual oro para que todos possamos ter, e sair desta gloriosa conferência para as nossas várias alas e estacas, e difundir e irradiar de todo o nosso ser as verdades e as expressões desta conferência, oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶