A Colônia de Leí Isolada no Continente Ocidental

A Colônia de Leí Isolada no Continente Ocidental

Descendo um pouco mais na história, seiscentos anos antes do meridiano do tempo, no reinado de Zedequias, um grupo de israelitas foi conduzido para longe pelo poder de Deus e, por intervenção direta da agência divina, trazido através das grandes águas e estabelecido neste continente então desconhecido, isolado do resto do mundo. O propósito dessa separação, segregação, isolamento e ocultação foi tornado claro. Proporcionou um meio pelo qual aquela parte da Casa de Israel pudesse servir ao Senhor seu Deus com pureza e sinceridade, enquanto permanecessem obedientes. Deveriam permanecer incontaminados pelas falácias dos escribas e fariseus, com as mentes não envenenadas pela falsa doutrina dos rabinos acadêmicos; foram conduzidos para longe a fim de que pudessem ser ensinados pelo Mestre dos mestres. Ali foram guardados, e sua história foi variada, mas permaneceram unidos tempo suficiente para se tornarem uma unidade distinta, assim como os judeus haviam sido. Pois, apesar da dispersão dos judeus, não obstante sua dispersão mundial, eles constituem uma unidade distinta na família da humanidade e preservaram essa segregação, que é diferente do isolamento físico. É verdade que os nefitas foram exterminados como nação, mas parte da posteridade de Leí continuou até os dias atuais. ¶

Qual foi o propósito de tudo isso — dessa segregação de Leí e sua família e o estabelecimento daquele povo neste continente ocidental? O propósito principal foi fornecer uma testemunha independente de Cristo. O Pai desejava ter mais do que o testemunho da Judeia e da Galileia e das terras ao redor a respeito de seu Filho Amado, o Salvador e Redentor da raça humana. Portanto, Leí e seu povo foram trazidos para cá, foram ensinados nos caminhos do Senhor por revelação direta por meio da boca de santos profetas. Parte dos tratos do Senhor foi registrada e, de maneira miraculosa, o registro foi trazido à luz e dado ao mundo. Uma nova testemunha de Cristo! Pessoas que nada sabiam, exceto o que liam do que então lhes era história antiga, a da Judeia, da Galileia, de Jerusalém, nada sabiam, exceto o que lhes era ensinado por revelação; e a revelação que receberam foi específica e direta. Por meio de seus profetas, aprenderam sobre a vida terrena de Cristo, seu nascimento, seu ministério durante os três breves anos, e sua crucificação. Mais tarde foram abençoados por sua visita pessoal entre eles, e testemunharam dele como o Salvador, como o Redentor; e temos um corpo de escrituras inteiramente independente, que em nada está em desacordo com a parte verdadeira do registro que encontramos na Bíblia Sagrada. ¶

Os Separatistas

Antes de um grande acontecimento, que havia sido predito por antigos profetas — a vinda de um homem dentre os gentios através das grandes águas ¶

e descobrindo este continente — houve outra segregação em escala menor, e esta no Continente Oriental. Muitos que haviam sofrido por causa de suas crenças religiosas se separaram; alguns fugiram da Inglaterra para a Holanda. Vieram a ser conhecidos especificamente como separatistas. Então, seguindo aquele homem de Deus — Colombo — pois ele estava cumprindo um propósito divino, o descobridor do mundo ocidental, vieram aqueles outros gentios de quem lemos; e foram trazidos a esta terra, e aqui encontraram o remanescente da posteridade de Leí que anteriormente havia sido estabelecido neste continente. ¶

A Nação Americana, Outrora Isolada, Agora a Principal Entre Muitas Nações

Agora, avançando rapidamente através dos séculos, chegamos ao tempo em que uma importante segregação ocorreu neste continente. Depois que a Igreja foi estabelecida por intermédio do profeta Joseph Smith, o Senhor conduziu seu povo para fora, e outros vieram de além-mar para se unir a eles. Por causa da perseguição, foram expulsos, literalmente expulsos, para além das fronteiras do que então era os Estados Unidos. Vieram para cá como um corpo, estabeleceram-se nesta parte do deserto, seu líder inspirado rejeitando totalmente toda sugestão de que deveriam seguir adiante para os verdes pastos e os campos férteis junto à costa. Podeis imaginar qual seria o resultado hoje se Brigham Young tivesse dado ouvidos ao conselho daqueles homens, sábios em seu próprio conhecimento? Jamais teria existido, a menos que o Senhor o tivesse realizado de outra maneira, uma unidade como esta que a Igreja apresenta. Antes que os pioneiros e aqueles que vieram logo depois deles pudessem ter sido treinados nos caminhos de Deus, suas terras teriam sido invadidas e eles se teriam tornado novamente um só com o povo do mundo. Mas o Senhor os manteve neste lugar pouco convidativo, do qual a maioria das outras pessoas tinha medo, até que eles, entre os quais estavam nossos dignos pais, mães e avós, tivessem sido suficientemente treinados para saber que tinham algo em comum que o resto do mundo não tinha. Mas aquela segregação física, aquele isolamento, aquela separação foi de duração relativamente curta. Quando o Senhor considerou que os Santos dos Últimos Dias haviam aprendido a lição, então permitiu que outros viessem. Não era sua intenção encerrar seu povo dentro dos muros de um edifício ou destes vales de colinas eternas, mantendo-os perpetuamente afastados de todas as tentações do mundo, pois precisavam ser postos à prova. No devido tempo, meios de transporte a vapor foram estabelecidos, e multidões vieram, e desde então têm vindo às multidões a cada ano, misturando-se com este povo que é o povo do convênio dos últimos dias. Mas, apesar desse fim da separação física, o povo é uma unidade onde quer que seja encontrado em todo o mundo. São reconhecidos por suas características distintivas. ¶

Predições a Respeito da América e de Seu Povo

E agora voltemo-nos para a nação como um todo, a nação que designei — de forma alguma uma designação original minha — como uma nação de promessa e destino. À medida que crescia, foi isolada, isolada pelo mar profundo a leste e o mar profundo a oeste; e temos nos vangloriado de nosso isolamento, mas isso, como todo outro caso de segregação promovido pela mão de Deus, não tinha a intenção de ser perpétuo. Como Igreja, temos enviado, como temos enviado desde o princípio, homens às centenas quando podíamos, aos milhares quando era possível, às dezenas quando esse era o limite de nossa capacidade, ou de um em um e de dois em dois, homens e, em anos recentes, mulheres, enviando-os ao mundo. Isso se parece com isolamento perpétuo, fisicamente falando? E, no desenrolar dos desígnios de Deus, o isolamento da nação chegou ao fim. Já não mais o mar profundo nos separa de outros continentes como antes fazia. Podemos falar deste lado e ser ouvidos do outro lado sem lapso de tempo apreciável. Mensagens são enviadas a nós da Europa, e lemos o relato publicado aqui mesmo, segundo nossa contagem de tempo, antes da hora em que os acontecimentos ocorrem. Não, não era a intenção que esta nação fosse para sempre isolada do resto do mundo. Se temos algo melhor do que as outras nações têm, que nós, como americanos, o demos, para que o mundo seja beneficiado por isso. Esse é o espírito da propaganda "mórmon", esse é o espírito de nosso serviço missionário, e será o espírito do serviço que esta nação prestará ao resto do mundo. ¶

Em linha com o excelente precedente estabelecido por meus irmãos, que vos deram escritura após escritura, desejo acrescentar mais uma, e rogo-vos que a leiais mais deliberada e cuidadosamente do que podereis ouvi-la no breve tempo que lhe posso dedicar. Podereis lembrar-vos dela facilmente. É o primeiro capítulo do Segundo Livro de Néfi. Leí, o profeta, avançado em anos, trêmulo de membros, e sabendo que seus dias na carne estavam contados e que em breve seguiria o caminho de seus pais, falou à sua posteridade, então já numerosa, a respeito desta terra em particular, a terra da promessa, a terra de Sião, e disse-lhes: ¶

Não obstante nossas aflições, recebemos uma terra de promissão, uma terra escolhida acima de todas as outras; uma terra que, segundo o convênio que o Senhor fez comigo, será uma terra para a herança de minha posteridade. Sim, o Senhor concedeu esta terra por convênio a mim e a meus filhos para sempre; e também a todos os que forem tirados de outros países pela mão do Senhor. ¶

Notai bem, eu vos peço, o profeta sabia que não seria uma herança egoísta, que não seria guardada para sempre somente para a habitação de seus descendentes diretos. Seria para todos aqueles que então seriam conduzidos para fora de outros países pela mão do Senhor. ¶

Portanto, eu, Leí, profetizo, de acordo com o Espírito que opera em mim, que ninguém virá a esta terra a menos que seja trazido pela mão do Senhor. ¶

Portanto, esta terra é consagrada àqueles que ele trouxer. E se acontecer que o sirvam de acordo com os mandamentos que ele deu, será uma terra de liberdade para eles; portanto, jamais serão reduzidos à escravidão; se o forem, será por causa ¶

de iniquidade; porque se houver muita iniquidade, a terra será amaldiçoada por causa deles; mas para os justos será abençoada para sempre. ¶

E eis que é prudente que esta terra não chegue ainda ao conhecimento de outras nações; pois eis que muitas nações ocupariam totalmente a terra, de modo que não haveria lugar para uma herança. ¶

Mas outras nações haveriam de vir, não como nações, mas como membros de nações; e vieram, e vêm, e virão, conduzidas para cá pela mão do Senhor. O que direis, esses elementos indesejáveis? Pois bem, é-lhes permitido estar aqui para que o povo possa ser provado e testado e receba a experiência tão necessária para fazer deles o que o Senhor pretende que sejam. E assim, não temamos que nossa nação vá perder sua identidade, ou vá perder sua soberania, ou vá ser dominada ou subjugada por outras nações. Isso não pode acontecer senão por meio da iniquidade. Pois bem, podeis dizer, não é iníquo o povo desta nação? É verdade que o pecado suja e contamina a terra; mas, apesar disso, não sei onde encontrareis uma nação com ideais mais elevados ou com propósitos mais claros de sustentar as instituições que Deus estabeleceu para o governo e a liberdade dos homens. A Constituição desta terra é o modelo segundo o qual as leis orgânicas de outras nações serão elaboradas, e assim já se cumpriu em parte a profecia de que de Sião sairá a lei! ¶

Santos dos Últimos Dias, Poucos Porém Poderosos por Designação Divina

Meus irmãos e minhas irmãs, somos um poder no mundo. O poder do sacerdócio se faz sentir. O que Deus tem realizado em seus tratos com seu povo? Tomais tempo para considerar quão fracos somos numericamente e, contudo, quão poderosos somos na força de Deus? Observai as compilações estatísticas de igrejas que são publicadas periodicamente, resumos para o mundo inteiro ou para esta nação. Já vistes ali discriminada A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, mesmo sob seu apelido, "Igreja Mórmon"? Não, somos incluídos entre as "outras pequenas denominações", e assim é em todo o mundo. Permiti-me tomar um momento para relatar um incidente que tem sido para mim motivo de encorajamento. ¶

Pouco mais de um ano atrás, encontrei-me, por convite, no leste, com o editor de um dos jornais mais influentes. Além de sua carreira jornalística, é conhecido por realizações literárias. Fui designado para proferir um discurso anunciado, além da expectativa de falar em outras reuniões de nossa conferência naquela cidade, a cidade de Boston, e o editor daquele jornal, ao conversar comigo antecipadamente, fez-me algumas perguntas que tive prazer em responder. De maneira corriqueira, perguntou: "Poderia me dizer, aproximadamente, qual é o total de membros de sua grande igreja?" ¶

E respondi-lhe prontamente: "Aproximadamente 500 mil." "Mas," disse ele, "não me refiro apenas a Massachusetts ou à Nova Inglaterra; refiro-me ao total de membros." "Já vos disse, senhor, cerca de meio milhão." "Mas quero dizer," disse ele, "todos vós, em todo o mundo." "Tenho a mesma resposta, aproximadamente 500 mil." Ele recostou-se na cadeira e ficou pensativo por um momento. Disse: "Devo entender, literalmente, que esta igreja, que se tornou tão conhecida," e fez outras observações de natureza descritiva, "não conta com mais de meio milhão de almas?" "É verdade," respondi eu. E então o Espírito do Senhor repousou sobre aquele homem, de modo que ele teve de testemunhar do milagre que Deus havia realizado. Inconscientemente, louvou o Senhor, pois observou com toda a seriedade e sinceridade: "A mão do Senhor está nisso." Depois acrescentou: "Podeis ter todo o espaço de que precisardes em nosso jornal para anunciar vossa conferência e para a publicação dos procedimentos." ¶

Em outra cidade, tive uma experiência bastante semelhante em alguns aspectos. Foi em Baltimore. Cheguei alguns dias antes da data marcada para nossa conferência e descobri que havia sido anunciado que eu proferiria um discurso específico ali. Encontrei-me com o editor de dois jornais, dois jornais sob uma mesma direção editorial, e ele, como o outro cavalheiro jornalista a quem me referi, fez perguntas a respeito de nossa força e de nossos números. Ele estava um tanto em dúvida se poderia dispensar um repórter para comparecer às nossas reuniões, pois seu quadro havia sido reduzido pelas exigências da guerra, mas por fim disse: "Qual é o tamanho de sua congregação aqui em Baltimore?" Eu disse: "Vinte e sete." "Vinte e sete o quê?" "Vinte e sete almas, várias delas crianças." "Como, tendes apenas vinte e sete?" "É tudo, segundo o relatório do presidente da conferência, e se vos interessar, senhor, posso fornecer-vos os nomes e endereços delas." "Vinte e sete," disse ele. Ora, talvez naturalmente esperásseis que sua próxima observação fosse: Ora, não podemos dispensar um repórter para cuidar de um grupo de vinte e sete; não temos espaço em nosso jornal para uma coisa tão pequena quanto essa. Mas não, não, com profunda seriedade no rosto, disse: "Enviaremos um repórter, e o jornal dará o espaço de que precisardes." ¶

Assim tenho visto repetidas vezes. Não podemos nos gabar de nossos números, não podemos nos gabar de nossa própria força, mas sabemos que a força do Deus vivo está com este povo, estejam eles reunidos ou ainda dispersos, e seus propósitos a respeito da Igreja estabelecida nesta terra, a única terra cujo solo era adequado para o plantio de tal semente no tempo de seu estabelecimento, não falharão. Ele cuidará disso, pois assim jurou fazer, para que a Igreja não seja derrubada. E assim como é com a Igreja, também é com a nação da qual formamos parte. Sim, em verdade o Senhor está trabalhando fora, bem como dentro da Igreja, e outros homens além daqueles que desceram às águas do batismo são seus servos, trabalhando em linhas específicas. Lembrai-vos de que, além dos relativamente poucos, direi assim, além daqueles que alcançarão a salvação, a exaltação no reino celestial de nosso Deus, temos de cuidar daquelas outras hostes que alcançarão somente a glória terrestre. Seus interesses devemos ter no coração, e os interesses de outros, de toda a humanidade, pois nossa missão é pregar o evangelho de Jesus Cristo ¶

em todo o mundo e advertir o mundo pela autoridade e poder do santo sacerdócio que o Senhor colocou sobre nós. Rogo por maior eficácia neste labor e no cumprimento desta elevada incumbência, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶