Tive alguns pensamentos nostálgicos

Tive alguns pensamentos nostálgicos passando por minha mente enquanto estava sentado na congregação, meus irmãos e irmãs, ouvindo as esplêndidas palavras que foram proferidas pelas autoridades presidentes da Igreja e pelos presidentes de missão que foram chamados a discursar nestas reuniões de conferência. Parece-me que foi há muito pouco tempo que me despedi de uma jovem esposa e de um bebê e parti para o exterior como missionário rapaz. É claro que já se passaram bastantes anos desde então, mas, ao olhar para trás, parece-me realmente um período muito breve. Fiquei hoje um tanto impressionado ao pensar que, por breve que o tempo me pareça, até onde sei, sou o mais velho, com uma exceção, de todos os presidentes de missão da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, e impressiona-me o pensamento de que o tempo passa muito depressa. O Presidente Joseph F. Smith, ao falar a respeito dos presidentes de missão, muitas vezes se referia a eles como "rapazes." Não sei se a atual presidência da Igreja me considerou ¶

um rapaz, como os outros presidentes de missão, quando me chamaram para a responsabilidade que recentemente foi colocada sobre meus ombros. Sinto-me, em alguns aspectos, bastante rapaz, e, em outros, de modo algum tão juvenil quanto era quando parti em minha primeira missão. ¶

Meu coração se enche hoje de gratidão porque meu Pai Celestial, em sua maravilhosa bondade, me concedeu o privilégio, nos dias de minha juventude, de ir ao exterior como representante da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. As experiências obtidas no campo missionário durante minha primeira missão convenceram-me, sem sombra de dúvida, de que eu não estava no encargo do homem, mas que, apesar de minha falta de experiência e de merecimento, eu havia de fato sido chamado por Deus para pregar o evangelho de seu Filho, e que fora dotado de autoridade, mesmo a autoridade do santo sacerdócio, e tinha realmente o direito de legalmente chamar os homens ao arrependimento, e de administrar-lhes as preciosas ordenanças do evangelho eterno. As experiências obtidas, já naquele tempo distante, encheram meu coração de uma alegria e um contentamento que excedem todo entendimento, assim como o Salvador prometeu àqueles que tomassem sua cruz e o seguissem. ¶

Durante o período de 1881 a 1896, tive o abençoado privilégio de ser chamado, em três ocasiões distintas, para ir à missão Europeia como élder da Igreja. Agradeço a Deus hoje por esses chamados. Em todas essas atividades missionárias, tive muitas experiências muito felizes, e vi a mão de Deus de maneira maravilhosa em muitas ocasiões. Tenho tido uma vida feliz, meus irmãos e irmãs, por causa do evangelho do Redentor do mundo. ¶

Não tenho acumulado muitos dos bens deste mundo, mas agradeço poder dizer que sempre estive bastante confortável. Às vezes, é claro, como muitos outros, poderia ter desejado mais das coisas do mundo, mas, apesar disso, digo novamente, tenho tido uma vida muito alegre e feliz, feliz no conhecimento de que era membro da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, e de que esta Igreja é verdadeiramente a Igreja do Deus vivo. Esta Igreja não é uma igreja estabelecida pela sabedoria dos homens, mas uma Igreja estabelecida pela revelação e pelo mandamento de Deus. O conhecimento desta verdade tem estado comigo durante estes anos, e tem-me enchido de grandíssima alegria. Espero ser feliz nos trabalhos que hão de vir a mim na missão da Califórnia. ¶

Percebo, como o Presidente Grant já deu a entender, que os corações do povo da Califórnia foram feridos pela desobrigação do Presidente Robinson. Ele esteve com o povo da missão da Califórnia por todo o longo período já mencionado. Foi bondoso e atencioso para com o povo, trabalhando cedo e tarde para seu benefício e bênção, e os corações deles se voltaram a ele. Não tenho dúvida de que será uma questão bastante difícil para algumas pessoas da missão da Califórnia aceitar o novo presidente, mas espero sinceramente que, pela bênção de Deus, e pela companhia e direção de seu Espírito, eu também possa ser conduzido a seguir um caminho que seja para a bênção do povo. Espero poder ter sempre em mente que fui enviado para pregar o evangelho, e que devo chamar o povo ao arrependimento. ¶

Recai sobre mim a responsabilidade de testificar àqueles com quem entro em contato que Jesus Cristo é o Filho do Deus vivo; e que a humanidade, por meio de seu nome, e por meio das ordenanças e princípios de seu evangelho, pode reconquistar a presença de Deus. Entendo que estou sob a obrigação de testificar à família humana que há apenas um evangelho. O próprio Deus assim o declarou na abertura desta grande dispensação. Ele assim ensinou pela inspiração do Espírito Santo, pela boca de seus apóstolos no meridiano do tempo, e todos os homens que receberam comissões para pregar o evangelho do Senhor Jesus Cristo, do meu ponto de vista, estão sob a obrigação de testificar da verdade, e mostrar aos homens o caminho da salvação, e convidar e persuadir os homens a receber os princípios do evangelho eterno. ¶

Tenho hoje grande conforto em meu coração, meus irmãos e irmãs, ao pensar que tenho a confiança e a bênção destes esplêndidos homens que são os líderes de Israel, aos quais se referiram o Presidente Callis e muitos outros durante nossa conferência. Espero que, com sua ajuda, e com a ajuda do povo em geral, e esforçando-me por manter meus pés no caminho estreito e apertado, eu possa realizar algum bem na pregação do evangelho. Agradeço a Deus pelo evangelho. Agradeço a Deus pela companhia de bons homens. Como meu coração se encheu, vez após vez, no campo missionário; ao olhar para os rostos de meus companheiros missionários, louvei o nome de Deus com o maior fervor por ter sido permitido, em sua providência, associar-me com a classe de homens que representam a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, no exterior, como pregadores da retidão. Todos eles têm sido bons homens, homens puros, homens afáveis, homens que, em seu semblante e por sua conduta, chamaram a atenção de seus semelhantes que não eram de nossa fé, e estes puderam perceber que havia, de fato, algo nos élderes "mórmons" que era diferente do comum dos homens. Agradeço a Deus que tais homens tenham sido meus companheiros, e que eu tenha sido grandemente abençoado por sua associação. ¶

Louvado seja Deus pelo cumprimento das promessas feitas pelos santos profetas, tanto antigos quanto modernos, a respeito da obra dos últimos tempos. Parece-me que qualquer homem que deseje saber pode saber que Deus introduziu esta obra, que sua mão tem estado sobre os líderes deste povo, e que os tem sustentado até a hora presente. Ele os engrandeceu e cumpriu tudo o que qualquer ser razoável poderia esperar das promessas feitas pelos santos profetas em relação à obra dos últimos tempos. Agradeço a Deus que há em minha alma uma disposição para sustentar a autoridade de Deus. Amo honrar essa autoridade, e sou grato por poder dizer, neste momento, com toda a verdade, diante de Deus e desta congregação, que meu coração, minha confiança e meu amor se voltam hoje para o Presidente Heber J. Grant na mesma medida plena e completa em que se voltaram para seu grande predecessor, o Presidente Joseph F. Smith. Pois tenho em minha alma a certeza absoluta de que Deus trouxe o Presidente Grant à presidência, e que o espírito e ¶

poder do grande chamado que lhe veio estará sobre ele na mesma medida plena e rica em que esteve sobre aqueles que o precederam; não poderia ser de outra forma, porque é a obra de Deus, e Deus a realizou. A bênção, o poder, a inspiração e a sabedoria de Deus se manifestarão hoje, assim como se manifestaram no passado, e assim continuarão para todo o sempre. Assim disse Deus, e ele, dizem as escrituras, será verdadeiro, e sua palavra verdadeira, ainda que todos os homens sejam mentirosos. Que Deus nos ajude a amar a verdade, a magnificar nossos chamados, a guardar os mandamentos de Deus, a pregar o evangelho, a resgatar almas das trevas que há no mundo para a verdade que foi revelada, rogo humildemente em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶