He tenido algunos pensamientos evocadores

He tenido algunos pensamientos evocadores pasando por mi mente mientras estaba sentado en la congregación, mis hermanos y hermanas, escuchando las espléndidas palabras que han pronunciado las autoridades presidentes de la Iglesia y los presidentes de misión que han sido llamados a dirigirse a estas reuniones de conferencia. Me parece que hace muy poco tiempo que me despedí de una joven esposa y de un pequeño bebé y salí al extranjero como un muchacho misionero. Por supuesto, ha transcurrido bastante número de años desde entonces, pero al mirar atrás me parece en verdad un período muy breve. Hoy me sentí algo impresionado al pensar que, por breve que me parezca el tiempo, hasta donde yo sé, soy el hombre de mayor edad, con una sola excepción, entre todos los presidentes de misión de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, y me impresiona pensar que el tiempo pasa muy rápidamente. El Presidente Joseph F. Smith, con frecuencia, al hablar de los presidentes de misión, se refería a ellos como "muchachos". No sé si la presidencia actual de la Iglesia me consideraba ¶

un muchacho, como a los demás presidentes de misión, cuando me llamaron a la responsabilidad que recientemente se ha puesto sobre mis hombros. En algunos aspectos me siento bastante muchacho, y en otros, de ningún modo tan juvenil como cuando salí en mi primera misión. ¶

Mi corazón está lleno hoy de gratitud porque mi Padre Celestial, en su maravillosa bondad, me concedió el privilegio, en los días de mi niñez, de ir al extranjero como representante de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Las experiencias adquiridas en el campo misional durante mi primera misión me convencieron, sin lugar a dudas, de que no andaba en un mandado de hombres, sino que, a pesar de mi falta de experiencia y de mi falta de dignidad, en realidad había sido llamado de Dios para predicar el evangelio de su Hijo, y que había sido investido de autoridad, incluso la autoridad del santo sacerdocio, y que en verdad tenía el derecho de llamar legítimamente a los hombres al arrepentimiento y de administrarles las preciosas ordenanzas del evangelio eterno. Las experiencias adquiridas, allá en aquel período, llenaron mi corazón de un gozo y una alegría que sobrepasan todo entendimiento, tal como el Salvador prometió a quienes tomaran su cruz y le siguieran. ¶

Durante el período de 1881 a 1896, tuve el bendito privilegio de ser llamado, en tres ocasiones distintas, a ir a la misión europea como élder de la Iglesia. Hoy doy gracias a Dios por esos llamamientos. En todas esas labores misionales tuve muchísimas experiencias felices, y vi la mano de Dios de manera maravillosa en muchas ocasiones. He tenido una vida feliz, mis hermanos y hermanas, gracias al evangelio del Redentor del mundo. ¶

No he acumulado muchos de los bienes de este mundo, pero me alegra decir que siempre he vivido con bastante comodidad. A veces, por supuesto, como muchos otros, he deseado tener más de las cosas de este mundo, pero a pesar de ello, repito, he tenido una vida sumamente gozosa y feliz, feliz en el conocimiento de que era miembro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, y de que esta Iglesia es, en verdad, la Iglesia del Dios viviente. Esta Iglesia no es una iglesia establecida por la sabiduría de los hombres, sino una Iglesia establecida por la revelación y el mandamiento de Dios. El conocimiento de esta verdad ha estado conmigo durante estos años, y me ha llenado de muy grande gozo. Espero ser feliz en las labores que me vengan en la misión de California. ¶

Me doy cuenta, como lo ha dado a entender el Presidente Grant, de que los corazones del pueblo de California se han visto afligidos por el relevo del Presidente Robinson. Él ha estado con el pueblo de la misión de California durante el largo período que se ha mencionado. Ha sido bondadoso y solícito con el pueblo, trabajando de la mañana a la noche para su provecho y bendición, y sus corazones se han inclinado hacia él. No tengo ninguna duda de que será bastante difícil para algunos del pueblo de la misión de California aceptar al nuevo presidente, pero espero sinceramente que, por la bendición de Dios, y por la compañía y dirección de su Espíritu, yo también pueda ser guiado a seguir un curso que redunde en bendición para el pueblo. Espero poder tener presente que he sido enviado a predicar el evangelio, y que debo llamar al pueblo al arrepentimiento. ¶

Recae sobre mí la responsabilidad de dar testimonio, a quienes entro en contacto, de que Jesucristo es el Hijo del Dios viviente; y de que la humanidad, por medio de su nombre, y por las ordenanzas y los principios de su evangelio, puede recuperar la presencia de Dios. Entiendo que estoy bajo la obligación de dar testimonio a la familia humana de que hay un solo evangelio. Dios mismo así lo declaró en la apertura de esta gran dispensación. Así lo ha enseñado por la inspiración del Espíritu Santo, por boca de sus apóstoles en el meridiano de los tiempos, y todos los hombres que han recibido comisión para predicar el evangelio del Señor Jesucristo están, desde mi punto de vista, bajo la obligación de dar testimonio de la verdad, y de mostrar a los hombres el camino de la salvación, y de invitar y persuadir a los hombres a recibir los principios del evangelio eterno. ¶

Siento hoy un gran consuelo en mi corazón, mis hermanos y hermanas, al pensar que cuento con la confianza y la bendición de estos espléndidos hombres que son los líderes de Israel, a quienes ha hecho referencia el Presidente Callis, y muchos otros durante nuestra conferencia. Espero que, con su ayuda, y con la ayuda del pueblo en general, y esforzándome por mantener mis pies en el camino estrecho y angosto, pueda lograr algún bien en la predicación del evangelio. Doy gracias a Dios por el evangelio. Doy gracias a Dios por la compañía de hombres buenos. Cuántas veces se me ha henchido el corazón, una y otra vez, en el campo misional; al mirar los rostros de mis compañeros misioneros, he alabado el nombre de Dios con el más ferviente fervor porque, en su providencia, se me permitió asociarme con la clase de hombres que representan a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, en el extranjero, como predicadores de justicia. Todos ellos han sido hombres buenos, hombres limpios, hombres dulces, hombres que, por su semblante y por su conducta, han atraído la atención de sus semejantes que no eran de nuestra fe, y estos han podido ver que, en verdad, había algo en los élderes "mormones" que era diferente del común de los hombres. Doy gracias a Dios de que tales hombres hayan sido mis compañeros, y de haber sido grandemente bendecido con su compañía. ¶

Sea Dios alabado por el cumplimiento de las promesas que han hecho los santos profetas, tanto antiguos como modernos, en cuanto a la obra de los últimos tiempos. Me parece que cualquier hombre que desee saberlo puede saber que Dios ha introducido esta obra, que su mano ha estado sobre los líderes de este pueblo, y que los ha sostenido hasta la hora presente. Los ha engrandecido, y ha cumplido todo lo que cualquier ser razonable pudiera esperar de las promesas hechas por los santos profetas en relación con la obra de los últimos tiempos. Doy gracias a Dios de que exista en mi alma una disposición a sostener la autoridad de Dios. Me encanta honrar esa autoridad, y agradezco poder decir en este momento, con toda verdad, ante Dios y ante esta congregación, que mi corazón, mi confianza y mi amor se dirigen hoy al Presidente Heber J. Grant en la misma medida plena y completa en que se dirigían a su gran predecesor, el Presidente Joseph F. Smith. Porque tengo en mi alma la absoluta certeza de que Dios ha traído al Presidente Grant a la presidencia, y de que el espíritu y ¶

el poder del gran llamamiento que ha venido sobre él estarán sobre él en la misma medida plena y rica en que han estado sobre aquellos que lo han precedido; no podría ser de otra manera, porque es la obra de Dios, y Dios ha realizado esto. La bendición, el poder, la inspiración y la sabiduría de Dios se manifestarán hoy, tal como se han manifestado en el pasado, y así continuarán por siempre jamás. Así lo ha dicho Dios, y él, dicen las Escrituras, será veraz, y su palabra verdadera, aunque todos los hombres sean mentirosos. Que Dios nos ayude a amar la verdad, a magnificar nuestros llamamientos, a guardar los mandamientos de Dios, a predicar el evangelio, a ganar almas de las tinieblas que hay en el mundo para la verdad que ha sido revelada, ruego humildemente en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶