Tenho desfrutado de todas as

Tenho desfrutado de todas as sessões desta Conferência, meus irmãos e irmãs, e da doce influência que tem acompanhado suas reuniões. Oro e desejo mui humildemente que, enquanto estivermos reunidos esta tarde, nesta pequena reunião, essa mesma doce influência nos acompanhe. ¶

O primeiro Artigo de Fé da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias diz: "Cremos em Deus, o Pai Eterno, e em Seu Filho, Jesus Cristo, e no Espírito Santo." Parece-me que todo o mundo cristão afirma crer em Deus, nosso Pai Eterno, e em seu Filho Jesus Cristo; mas nós, como Santos dos Últimos Dias, temos um conhecimento de Deus que o mundo não tem. Cremos no Deus de Abraão, Isaque e Jacó, o Deus de nossos pais. ¶

Lemos no capítulo 18 de Gênesis que Deus se deu a conhecer a Abraão, nas planícies de Manre. Falou com ele, comeu com ele, e associou-se com ele, como um homem fala, come e se associa com outro. Abraão tinha grande fé em Deus, por causa de seu conhecimento de Deus, porque se associara com ele, estivera perto dele. Na época da destruição das cidades da planície, quando o próprio Deus desceu, Abraão teve grande influência junto a ele quanto a essas coisas, por causa de seu conhecimento e fé em Deus, o Pai Eterno. ¶

Isaque e Jacó ambos conheciam bem a Deus, e, por isso, tinham grande fé nele. ¶

Nosso Senhor e Salvador, Jesus Cristo, quando esteve sobre a terra, disse que era a própria imagem de seu Pai nos céus, e que aqueles que o tinham visto a ele também tinham visto o Pai. Eram tão semelhantes em pessoa que quem quer que contemplasse a pessoa de Jesus Cristo podia ver nele a exata imagem de seu Pai; e sabemos que nosso Salvador tinha um corpo igual ao corpo de um homem, e conviveu com os homens sobre a terra, comeu com eles, conversou com eles, e por fim depositou seu corpo no túmulo, como os demais homens são sepultados quando partem deste estado de existência. ¶

Em nossa dispensação, o Senhor tornou a revelar-se aos homens sobre a terra. Em resposta à oração, Deus, o Pai Eterno, e seu Filho Jesus Cristo apareceram a Joseph Smith. Tinham aparência semelhante à dos homens, e conversaram com ele, dizendo o Pai: "Este é o meu amado Filho; escutai-o." O Salvador do mundo conversou com o menino profeta, e o instruiu quanto à sua futura missão sobre esta terra. ¶

Ora, meus irmãos e irmãs, há uma grande diferença entre dizer que cremos em Deus e em Jesus Cristo, seu Filho, e conhecer a Deus. Diz-se-nos que conhecer a Deus, e a Jesus Cristo, seu Filho, é a vida eterna. E creio que essa é a única maneira pela qual algum dia alcançaremos a vida eterna: obter um conhecimento de Deus, nosso Pai Eterno. Não creio que possamos adorá-lo com êxito, a menos que saibamos quem ele é. ¶

Creio que há hoje, no mundo, um grande número de pessoas que se encontram na mesma condição em que se encontrava o povo de Atenas quando Paulo ali esteve, em certa ocasião. Ele viu sobre um altar esta inscrição: "Ao Deus Desconhecido"; e disse: "Aquele, pois, que vós honrais, não o conhecendo, vos anuncio"; e então lhes pregou o Deus verdadeiro e vivo, o Pai de nossos espíritos, o criador dos céus e da terra, dos mares e das fontes das águas, e de tudo o que neles há. ¶

E esse é o Deus a quem servimos, adoramos e a quem oramos. Temos fé nele por causa do conhecimento que temos dele. Parece-me que essa é a única maneira pela qual podemos ter fé em qualquer coisa. Nossa crença em qualquer coisa vem do conhecimento que temos daquilo em que cremos. Quando oramos a Deus, nosso Pai Eterno, esperamos que nossas orações sejam respondidas. Oramos com sinceridade, como Santos dos Últimos Dias, e temos toda a fé e esperança de que nossas orações serão respondidas. ¶

Há pessoas orando hoje, em todo este mundo, que jamais oraram antes; e é, de fato, difícil que pessoas orem a Deus sem terem fé nele. É evidente para mim que a grande maioria das pessoas do mundo hoje, com quem tenho me relacionado, fora da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, não sabe a quem está orando; não têm conhecimento de Deus. Se o tivessem, não profanariam seu nome num instante e orariam a ele no seguinte. Vivemos numa época de profanidade. Deus ordenou a seu povo: "Não tomarás o nome do Senhor teu Deus em vão"; e, no entanto, por toda esta vasta terra, encontramos homens e rapazes, jovens e idosos, que deveriam saber melhor, profanando o nome de Deus; e agora, quando a angústia, as provações e as tribulações lhes sobrevêm por causa desta terrível guerra mundial, voltam-se para o Senhor, procurando orar a ele pela proteção de seus filhos, e daqueles que lhes são próximos e queridos, que foram chamados para a guerra. ¶

O Senhor disse: "Se retornardes a mim, eu retornarei a vós." Se vos voltardes para Deus, ele se voltará para vós. Se resistirdes ao diabo, ele fugirá de vós. E creio nesse dito. Creio que é verdadeiro. Se profanamos o nome da Divindade, não sabíamos o que esta- ¶

vamos fazendo, não conhecíamos o Deus verdadeiro e vivo. Creio que, se aqueles que têm sido culpados disso se arrependerem, se aproximarem do Senhor em oração, ele se aproximará deles e serão perdoados pelo que fizeram. Creio no princípio do arrependimento, seja de profanidade, seja da quebra do dia de sábado, ou de qualquer outro mandamento que o Senhor nos tenha dado. Depois de termos alcançado o conhecimento dessas coisas, e de sabermos que agimos mal, e nos arrependermos, o Senhor nos perdoará; e tão certo quanto nos aproximarmos dele, tão certo também ele se aproximará de nós, e seu Santo Espírito estará conosco, e nos guiará e dirigirá em nossas vidas. Mas devemos orar constantemente a Deus. ¶

Lembro-me de um pequeno incidente que me trouxe este assunto à mente há poucos dias. Um homem com quem tenho boa relação, membro da Igreja, que não tem feito nada no sentido de cumprir seu dever espiritual na Igreja, jamais orara antes, em toda a sua vida, com sua família. Tinha uma mãe inválida que ela mesma fora uma mulher de oração, mas seus filhos jamais tinham sido ensinados a orar. Quando saíram de casa, escreviam cartas para casa. A influência que os cercava, longe de casa, nas organizações da Igreja, apelava-lhes então mais do que em casa lhes apelara; e escreveram a seu pai e a sua mãe dizendo que queriam que orassem por eles de noite e de manhã. Queriam ser lembrados em suas orações. E este homem, depois disso, começou a orar ao Senhor pela preservação de seus filhos. Depois de uma conversa com ele a esse respeito, e tendo ele mesmo me informado ¶

que havia começado a atender às suas orações, no domingo seguinte, a caminho de assistir à reunião em nossa estaca de Sião, encontrei-o, com toda a sua força de homens (pois era um fazendeiro de gado), trabalhando no dia de sábado, exatamente como em qualquer outro dia da semana — embora, sem dúvida, na noite daquele dia de sábado, ele se ajoelhasse em sua casa e invocasse o Senhor para preservar a vida de seus filhos que estavam ausentes. Não sinto que sua vida fosse coerente, nem que suas orações fossem coerentes. Ser-lhe-á muito difícil ter fé em Deus, o Pai Eterno; e diz-se que, sem fé, é impossível agradar a Deus, pois é necessário que aquele que se aproxima de Deus creia que ele existe, e que é galardoador dos que diligentemente o buscam. Portanto, nessas condições, não vejo como um homem poderia ter fé em Deus, e fé em que suas orações seriam respondidas. Tiago, o apóstolo, nos diz que, quando pedimos algo ao Senhor, devemos pedir com fé, crendo, sem nunca vacilar, pois aquele que duvida é semelhante à onda do mar, que é levada pelo vento e lançada de uma para outra parte; e não devemos pensar que qualquer homem, nessas condições, receberá o favor do Senhor. Quando vacilamos, estamos incertos em nossa mente quanto a quem estamos orando. Quando jamais tivemos conhecimento de Deus, o Pai Eterno, é, de fato, muito difícil para nós ter fé nele, e ter fé em que nossas orações serão respondidas. ¶

Parece-me que este momento presente na história do mundo é um tempo de arrependimento, um tempo em que devemos arrepender-nos de nossos pecados. Se temos feito o mal, não mais o faremos; e encontraremos graça à vista de Deus, nosso Pai celestial, ¶

para que nossa fé nele seja aumentada, a fim de que nossas orações sejam respondidas. ¶

Parece-me que é um tempo em que devemos voltar-nos para o Senhor, se temos desrespeitado sua lei, quebrado o dia de sábado, e profanado aquele dia santo que ele nos ordenou guardar santo. Devemos arrepender-nos disso, e observar o dia de sábado, trabalhar seis dias da semana, e no sétimo dia ir à casa do Senhor, participar ali do Sacramento, e renovar nossos convênios com ele, prometendo que o serviremos e guardaremos seus mandamentos durante a semana que se apresenta diante de nós. Se temos tido o hábito de quebrar o mandamento que Deus deu, de que não devemos tomar o nome do Senhor nosso Deus em vão, devemos arrepender-nos disso, e não fazê-lo mais, mas sermos humildes e orantes, pedir perdão a Deus pela profanação de seu nome, ir perante ele e nos colocarmos em ordem diante do Senhor, não somente nessas duas coisas de que falei, mas em tudo o que temos feito de errado. Parece-me que é um tempo apropriado, nesta particular era da história do mundo, para pormos nossa casa em ordem, para vivermos a vida dos Santos dos Últimos Dias, para confiarmos no Deus verdadeiro e vivo. ¶

Creio de todo o coração que os destinos dos homens e das nações estão nas mãos do Senhor, e creio que, se os Santos dos Últimos Dias vencessem as fraquezas de sua natureza, e se arrependessem de seus pecados, se aproximassem do Senhor por meio de orações e súplicas, e tornassem suas vidas coerentes com isso, teriam maior poder e influência para realizar as condições que desejam ver realizadas. Teríamos assim poder junto ao Senhor. Creio que está dentro do poder do Senhor salvar todo homem, mulher e criança que se voltar para ele, o servir e guardar seus mandamentos. ¶

Oro para que o Senhor vos abençoe com seu Santo Espírito, para vos guiar e dirigir em vossas vidas, para que vos aproximeis dele, para que todos nós nos arrependamos de nossos pecados, vençamos as fraquezas de nossa carne, e vivamos vidas coerentes com os ensinamentos que recebemos como Santos dos Últimos Dias, em nome de Jesus. Amém. ¶