J'ai apprécié toutes les

J'ai apprécié toutes les sessions de cette Conférence, mes frères et sœurs, et la douce influence qui a accompagné ses réunions. Je prie et désire très humblement que, tandis que nous sommes assemblés cet après-midi, dans cette petite réunion, cette même douce influence nous accompagne. ¶

Le premier article de foi de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours dit : « Nous croyons en Dieu, le Père éternel, et en son Fils Jésus-Christ, et au Saint-Esprit. » Il me semble que tout le monde chrétien prétend croire en Dieu notre Père éternel et en son Fils Jésus-Christ ; mais nous, en tant que saints des derniers jours, avons de Dieu une connaissance que le monde n'a pas. Nous croyons au Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob, le Dieu de nos pères. ¶

Nous lisons au 18e chapitre de la Genèse, que Dieu se fit connaître à Abraham, dans les plaines de Mamré. Il lui parla et mangea avec lui, et s'associa avec lui, comme un homme parle et mange et s'associe avec un autre. Abraham avait une grande foi en Dieu, à cause de sa connaissance de Dieu, parce qu'il s'était associé avec lui, avait été près de lui. Au moment de la destinée des villes de la plaine, quand Dieu lui-même descendit, Abraham eut une grande influence auprès de lui concernant ces choses, à cause de sa connaissance et de sa foi en Dieu le Père éternel. ¶

Isaac et Jacob connaissaient tous deux Dieu de près, et c'est pourquoi ils avaient une grande foi en lui. ¶

Notre Seigneur et Sauveur, Jésus-Christ, quand il était sur la terre, dit qu'il était la véritable image de son Père céleste, et que ceux qui l'avaient vu avaient aussi vu le Père. Ils se ressemblaient tant en personne que quiconque regardait la personne de Jésus-Christ pouvait voir en lui l'image exacte de son Père ; et nous savons que notre Sauveur avait un corps semblable à celui d'un homme, et il se mêlait aux hommes sur la terre, mangeait avec eux, converserait avec eux, et finalement déposa son corps dans le tombeau comme les autres hommes sont déposés quand ils passent de cet état d'existence. ¶

En notre dispensation, le Seigneur s'est de nouveau révélé aux hommes sur la terre. En réponse à la prière, Dieu le Père éternel et son Fils Jésus-Christ apparurent à Joseph Smith. Ils avaient une apparence semblable à celle des hommes, et ils s'entretinrent avec lui, le Père disant : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé, écoute-le. » Le Sauveur du monde s'entretint avec le jeune prophète, et l'instruisit concernant sa future mission sur cette terre. ¶

Or, mes frères et sœurs, il y a une grande différence entre dire que nous croyons en Dieu, et en Jésus-Christ, son Fils, et connaître Dieu. Il nous est dit que connaître Dieu, et Jésus-Christ son Fils, est la vie éternelle. Et je crois que c'est le seul moyen que nous ayons jamais d'atteindre la vie éternelle, d'obtenir une connaissance de Dieu, notre Père éternel. Je ne crois pas que nous puissions l'adorer avec succès à moins de savoir qui il est. ¶

Je crois qu'il y a aujourd'hui beaucoup de gens dans le monde qui se trouvent dans la même condition que les gens à Athènes lorsque Paul y alla, en une occasion. Il vit sur un autel cette inscription : « Au dieu inconnu » ; et il dit : « Ce que vous adorez sans le connaître, je vous l'annonce » ; et alors il leur prêcha le vrai et vivant Dieu, le Père de nos esprits, le créateur des cieux et de la terre, des mers, et des sources d'eau, et de tout ce qui s'y trouve. ¶

Et c'est ce Dieu que nous servons, adorons, et prions. Nous avons foi en lui, à cause de notre connaissance de lui. Il me semble que c'est le seul moyen que nous ayons d'avoir foi en quoi que ce soit. Notre croyance en quelque chose vient de la connaissance que nous avons de ce en quoi nous croyons. Lorsque nous prions Dieu notre Père éternel, nous nous attendons à ce que nos prières soient exaucées. Nous prions avec sincérité, en tant que saints des derniers jours, et nous avons toute foi et espérance que nos prières seront exaucées. ¶

Il y a des gens qui prient aujourd'hui, dans tout ce monde, qui n'ont jamais prié auparavant ; et il est en effet difficile pour des gens de prier Dieu s'ils n'ont pas foi en lui. Il est évident pour moi qu'une grande majorité des gens du monde d'aujourd'hui avec qui j'ai été en relation, en dehors de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, ne savent pas à qui ils s'adressent en priant ; ils n'ont pas de connaissance de Dieu. S'ils en avaient une, ils ne profaneraient pas son nom d'un souffle, pour le prier de l'autre. Nous vivons dans une époque de profanation. Dieu a commandé à son peuple : « Tu ne prendras point le nom du Seigneur ton Dieu en vain » ; et pourtant, à travers tout ce vaste pays, nous trouvons des hommes et des garçons, jeunes et vieux, qui devraient savoir mieux, profanant le nom de Dieu ; et maintenant, quand la détresse, les épreuves et les troubles leur viennent par cette terrible guerre mondiale, ils se tournent vers le Seigneur, s'efforçant de le prier pour la protection de leurs fils, et de ceux qui leur sont proches et chers, qui ont été appelés à la guerre. ¶

Le Seigneur a dit : « Si vous vous tournez vers moi, je me tournerai vers vous. » Si vous vous tournez vers Dieu, il se tournera vers vous. Si vous résistez au diable, il fuira loin de vous. Et je crois en cette parole. Je crois qu'elle est vraie. Si nous avons profané le nom de la Divinité, nous n'avons pas su ce que nous faisions, nous n'avons pas connu le vrai et vivant Dieu. Je crois que si ceux qui s'en sont rendus coupables se repentent, s'approchent du Seigneur dans la prière, il s'approchera d'eux et ils seront pardonnés de ce qu'ils ont fait. Je crois au principe de la repentance, qu'il s'agisse de profanation, ou de la violation du jour du sabbat, ou de tout autre commandement que le Seigneur nous a donné. Après que nous soyons parvenus à une connaissance de ces choses, et que nous sachions que nous avons mal agi, et que nous nous repentions, le Seigneur nous pardonnera ; et aussi sûrement que nous nous approchons de lui, aussi sûrement il s'approchera de nous, et son Saint-Esprit sera avec nous, et nous guidera et nous dirigera dans nos vies. Mais nous devrions prier Dieu avec constance. ¶

Je me souviens d'un petit incident qui m'a rappelé cette question il y a quelques jours. Un homme que je connais bien, membre de l'Église, qui n'a rien fait pour accomplir son devoir spirituel dans l'Église, n'avait jamais prié de sa vie avec sa famille. Il avait une mère invalide qui avait elle-même été une femme de prière, mais ses garçons n'avaient jamais été enseignés à prier. Lorsqu'ils étaient partis de chez eux, ils écrivaient des lettres à la maison. L'influence qui les entourait chez eux dans les organisations de l'Église leur parlait alors davantage qu'elle ne l'avait fait chez eux ; et ils écrivirent à leur père et à leur mère qu'ils voulaient qu'ils prient pour eux le soir et le matin. Ils voulaient qu'on se souvienne d'eux dans les prières. Et cet homme, après cela, commença à prier le Seigneur pour la préservation de ses garçons. Après une conversation avec lui à ce sujet, et après qu'il m'eut informé lui-même ¶

qu'il avait commencé à s'occuper de ses prières, le dimanche suivant, en me rendant à la réunion dans notre pieu de Sion, je le trouvai, lui et toute son équipe d'hommes (car il était éleveur), travaillant le jour du sabbat, exactement comme n'importe quel autre jour de la semaine, — bien que, sans doute, le soir de ce jour de sabbat, il s'agenouillât dans sa maison et invoquât le Seigneur pour préserver la vie de ses fils qui étaient au loin. Je ne sens pas que sa vie fût cohérente, ni que ses prières fussent cohérentes. Il lui sera très difficile d'avoir foi en Dieu le Père éternel ; et il est dit que sans la foi, il est impossible de plaire à Dieu, car celui qui vient à Dieu doit croire qu'il existe, et qu'il récompense ceux qui le cherchent diligemment. C'est pourquoi, dans ces conditions, je ne vois pas comment un homme pourrait avoir foi en Dieu, et foi que ses prières seraient exaucées. L'apôtre Jacques nous dit que lorsque nous demandons quelque chose au Seigneur, nous devons le demander avec foi, sans douter, car celui qui doute est semblable aux vagues de la mer, agitées par le vent et ballottées ; et nous ne devrions pas penser qu'un homme dans de telles conditions recevra la faveur du Seigneur. Quand nous doutons, nous sommes incertains dans notre esprit quant à celui à qui nous prions. Quand nous n'avons jamais eu de connaissance de Dieu le Père éternel, il nous est en effet très difficile d'avoir foi en lui, et foi que nos prières seront exaucées. ¶

Il me semble qu'en ce moment présent de l'histoire du monde, c'est un temps de repentance, un temps où nous devrions nous repentir de nos péchés. Si nous avons fait le mal, nous ne le ferons plus ; et nous trouverons grâce aux yeux de Dieu notre Père céleste, ¶

afin que notre foi en lui soit augmentée et que nos prières puissent être exaucées. ¶

Il me semble que c'est un temps où nous devrions nous tourner vers le Seigneur, si nous avons méprisé sa loi, violé le jour du sabbat, et profané ce jour saint qu'il nous a commandé de garder saint. Nous devrions nous en repentir, et observer le jour du sabbat, travailler six jours de la semaine, et le septième jour aller à la maison du Seigneur, y prendre la sainte-cène, et renouveler nos alliances avec lui, promettre que nous le servirons et garderons ses commandements durant la semaine qui vient. Si nous avons eu l'habitude de violer le commandement que Dieu a donné selon lequel nous ne devrions pas prendre le nom du Seigneur notre Dieu en vain, nous devrions nous en repentir, et ne plus le faire, mais être humbles et priants, demander pardon à Dieu pour la profanation de son nom, aller devant lui et nous mettre en règle devant le Seigneur, non seulement en ces deux choses dont j'ai parlé, mais en tout ce que nous avons fait de mal. Il me semble que c'est un moment opportun, en cette époque particulière de l'histoire du monde, pour que nous mettions de l'ordre dans nos maisons, pour que nous vivions la vie des saints des derniers jours, pour que nous fassions confiance au vrai et vivant Dieu. ¶

Je crois de tout mon cœur que les destinées des hommes et des nations sont entre les mains du Seigneur, et je crois que si les saints des derniers jours surmontaient les faiblesses de leur nature, et se repentaient de leurs péchés, s'approchaient du Seigneur par des prières et des supplications, et rendaient leurs vies conformes à cela, ils auraient un plus grand pouvoir et une plus grande influence pour amener les conditions qu'ils désirent voir advenir. Nous aurions ainsi du pouvoir auprès du Seigneur. Je crois qu'il est dans le pouvoir du Seigneur de sauver tout homme, toute femme et tout enfant qui se tournera vers lui, le servira et gardera ses commandements. ¶

Je prie le Seigneur de vous bénir de son Saint-Esprit, pour vous guider et vous diriger dans vos vies, afin que vous vous approchiez de lui, afin que nous nous repentions tous de nos péchés, surmontions les faiblesses de notre chair, et vivions des vies conformes aux enseignements que nous avons reçus en tant que saints des derniers jours, au nom de Jésus. Amen. ¶