Estou muito contente de estar

Estou muito contente de estar convosco, meus irmãos e irmãs, mas lamento que não possamos acomodar todos os que desejam assistir a esta reunião; o tempo, sendo impropício, obrigou-nos a nos aglomerarmos aqui. Se sois todos ou não membros da Igreja, não sei, pois reunidos neste quarteirão há muitos estranhos de terras estrangeiras. ¶

Há muitos anos, dois jovens élderes pregavam o evangelho como missionários em um de nossos acampamentos de mineração nas montanhas. Havia bastantes estranhos reunidos ao redor para ouvi-los. Eram apenas rapazes; mas estavam explicando o evangelho conforme lhes fora ensinado por seus pais e mães, e de acordo com os testemunhos que haviam recebido; e naquela multidão estavam um ou dois Santos dos Últimos Dias, dos quais esses jovens élderes nada sabiam; um deles era élder, e comentou com seu companheiro. "Mal consigo ficar parado; essas pessoas ao nosso redor estão ouvindo esses jovens, e eu também tenho um testemunho do evangelho, e quero prestá-lo." Assim, quando chegou o momento, e um dos élderes encerrou, ele avançou para a rua e também começou a prestar seu testemunho. Aquele élder já havia cumprido missões, sabia exatamente o que era o evangelho, queria ajudar aqueles jovens, sentiu que o momento era oportuno para prestar seu testemunho, e assim o fez, para o espanto e a consternação de alguns ali reunidos, sem que os próprios élderes soubessem quem ele era. ¶

No quarteirão do Templo é perfeitamente natural para nós pregarmos o evangelho, com muita frequência, porém, a estranhos, pois são eles que vêm aqui diariamente. Talvez, para vossa informação, eu possa dizer que, neste quarteirão, temos todos os anos de 200.000 a 300.000 estranhos, vindos de ¶

todas as partes do mundo, desejosos de saber algo a respeito da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, e dos princípios revelados por meio do Profeta Joseph Smith; eles vêm, e não sabemos quem são nem de onde vêm, até que o deem a conhecer; mas o mesmo testemunho que tendes, Santos dos Últimos Dias, é prestado a eles sob a sombra deste teto, e começa muitas vezes com a bela pequena história referida pelo Irmão Halls. Quero enfatizar isso. Para nós, isso significa tudo no que diz respeito a esta Igreja, no que diz respeito à nossa fé, no que diz respeito à nossa esperança de vida eterna, pois, sem isso, não estaríamos aqui, nem compreenderíamos o evangelho do Senhor Jesus Cristo em sua plenitude. ¶

Um cavalheiro veio aqui recentemente e me entregou seu cartão. Tenho-o aqui agora — um cavalheiro titulado, professor da Universidade e diretor da Academia Real, em Bruxelas. Estava viajando por aqui e visitara a Primeira Presidência, visitara várias de nossas instituições, e vira o que era Salt Lake City. Contemplou o Templo com admiração, e depois veio a este escritório aqui ao lado. E esta foi sua história, em sua língua entrecortada, que não vos posso transmitir, pois ele a contou como só um belga o poderia fazer. ¶

"Visitei vossa cidade. Vi essas ruas maravilhosas. Vi esses edifícios maravilhosos. Tenho conversado com alguns de vossos dirigentes da Igreja. Acho que há aqui em Salt Lake City algo que não compreendo. Quero saber mais um pouco sobre vossa fé e no que credes." ¶

E então fez a pergunta muito simples, que fez sorrir alguns dos nossos, "Credes em Deus? Credes em Jesus Cristo?" ¶

Podíeis observar quão ansioso ele estava para conhecer nossa fé. Como começamos a responder a isso, pensais vós? "Crer em Deus? Sim, o primeiríssimo artigo de nossa fé é: 'Cremos em Deus, o Pai Eterno, e em Seu Filho, Jesus Cristo, e no Espírito Santo,' frase que todo menino e toda menina em nossa Escola Dominical sabem recitar. É-lhes ensinada, e eles a compreendem." ¶

"Como o sabeis? Como sabeis que há um Deus? Como sabeis que ele tem um Filho, Jesus Cristo?" ¶

E então vem a história que o Irmão Halls tocou muito brevemente, de que o próprio início de nossa obra foi uma revelação de Deus ao rapaz profeta Joseph Smith, uma história tão bela quanto qualquer outra que se possa encontrar em toda a literatura — que um rapaz entre quatorze e quinze anos de idade, com profunda ansiedade de conhecer a vontade de Deus, curvou-se em oração humilde, e, em fé, pediu ao Senhor orientação. ¶

" 'Como sabemos que há um Deus? Como sabemos que ele tem um Filho, Jesus Cristo?' Sabemo-lo porque o Profeta Joseph Smith viu a Deus, ouviu-o falar, viu seu Filho Jesus Cristo, ouviu as palavras do Pai, quando, apontando para o Filho, disse: 'Este é Meu Filho Amado. Ouve-O!' Não é uma história de fadas; ocorreu naquele belo bosque perto de Palmyra, na parte ocidental do Estado de Nova York." ¶

O cavalheiro ficou surpreso com aquela história. Mal conseguia compreendê-la. Mas eu podia perceber pela ¶

mudança de sua expressão, pelo olhar de seus olhos, pela maneira ansiosa com que se inclinava para saber mais, que ele captou o espírito daquela Primeira Visão tal como eu e vós a captamos. ¶

E então ele perguntou: "Bem, esse Deus, é semelhante a um homem?" ¶

Então vem a verdade dada a conhecer nesta dispensação pelo rapaz profeta Joseph Smith, de que o Ser Eterno não é um ser mítico, não é um ser sem corpo, partes ou paixões, não é um espírito que permeia todo o espaço; mas é um ser pessoal, um ser de corpo e de espírito, com partes como as que eu tenho, e que foi dado a conhecer por meio do Profeta Joseph Smith que o homem, deveras, é a imagem de Deus, o Pai Eterno, e que o Filho também é a expressa imagem dele. Joseph Smith recebeu esse testemunho, jamais pôde afastar-se dele, não podia negá-lo. Ele vira o Pai, vira o Filho, recebera do Filho, Jesus Cristo, instruções a respeito dessa grande missão; e esse testemunho muitos de meus irmãos e irmãs aqui receberam, e, nesse aspecto, estamos, em grande medida, na mesma posição de Joseph Smith. ¶

Confio que teremos esse mesmo espírito, pois, depois de referir-se às instruções que lhe foram dadas pelo Senhor Jesus Cristo, ele declarou — que o espírito de amarga injúria e perseguição que se seguiu lhe causou, ao jovem profeta, grande tristeza. Contudo, ele diz em sua própria narrativa: ¶

"Contudo, era um fato ter tido eu uma visão. Tenho pensado que me sentia como Paulo, quando apresentou sua defesa perante o rei Agripa e relatou a visão que tivera, quando viu uma luz e ouviu uma voz; mas poucos foram também os que acreditaram nele; alguns disseram que ele era desonesto, outros, que estava louco; e foi ridicularizado e injuriado. Tudo isso, porém, não destruiu a realidade da visão. Ele tivera uma visão, sabia que a tivera, e toda a perseguição debaixo do céu não poderia fazer com que fosse de outra forma; e ainda que o perseguissem até a morte, ele sabia e saberia até o último alento que tinha visto uma luz e ouvido uma voz falando-lhe; e o mundo inteiro não poderia fazê-lo pensar ou crer de outra maneira. ¶

"Assim era comigo. Tinha realmente visto uma luz e, no meio dessa luz, dois Personagens; e eles realmente falaram comigo; e embora eu fosse odiado e perseguido por dizer que tivera uma visão, isso era verdade; e enquanto me perseguiam, injuriando-me e afirmando falsamente toda espécie de maldades contra mim por dizê-lo, fui levado a pensar em meu coração: Por que perseguir-me por contar a verdade? Tive realmente uma visão; e quem sou eu para opor-me a Deus, ou por que pensa o mundo fazer-me negar o que realmente vi? Porque eu tivera uma visão; eu sabia-o e sabia que Deus o sabia e não podia negá-la nem ousaria fazê-lo; pelo menos eu tinha consciência de que, se o fizesse, ofenderia a Deus e estaria sob condenação." ¶

"Agora," disse meu amigo, "contai-me mais alguma coisa." ¶

"Muito bem, começamos agora com esta grande revelação, que veio nos últimos dias ao Profeta Joseph Smith. Cremos em Deus, o Pai Eterno, e em seu Filho Jesus Cristo. Por quê? Porque o Profeta Joseph os viu, os ouviu, recebeu revelações deles. Temos fé em Deus. E assim entra o primeiro princípio do evangelho. Não é fácil ter fé em tal Deus? Fé, seguida de arrependimento, batismo por imersão para a remissão dos pecados, o dom do Espírito Santo pela imposição das mãos. Temos esses princípios simples e claros diante de ¶

nós, dia após dia, e não inspiram eles nossas vidas?" ¶

Não vou tomar mais tempo. Quereis ouvir o Presidente McMurrin. Gostamos de ouvi-lo e a seu testemunho, pois poucos homens nesta Igreja foram trazidos da morte à vida enquanto defendiam a verdade, como este homem que está diante de vós, um testemunho vivo do poder de Deus nesta dispensação, e o amamos por isso, bem como por sua fidelidade. ¶

Ora, qual é a lição que quero tirar disso? Estamos entre o povo do mundo, entrando em contato com ele dia após dia. É meu privilégio encontrá-los aos milhares; é vosso privilégio encontrá-los em vossas várias localidades. Onde estamos? Estamos prontos, a todo momento, para fazer como disse o Profeta Joseph Smith: recebemos este testemunho do evangelho em nosso coração, sabemos que é verdadeiro. Deus sabe que eu sei que este evangelho é verdadeiro, que o testemunho que presto vem do fundo do meu coração, e que a coisa mais querida para mim na terra é o evangelho do Senhor Jesus Cristo, que me tem dado certas bênçãos. Tem-vos dado a vós, Santos dos Últimos Dias. No templo do Senhor fomos selados como maridos e esposas para o tempo e para toda a eternidade. Temos tido inúmeras bênçãos. Que faremos? Faremos como disse o Profeta Joseph: continuar a prestar este testemunho. Podem perseguir-nos, ridicularizar-nos, lançar sobre nós toda espécie de calúnia, mas sabemos que o evangelho é verdadeiro. Em nossas várias localidades, onde quer que vivamos, em cada pequena vila, em cada pequena cidade, pelas nossas vidas declararemos que este evangelho é verdadeiro. Com nossas vozes prestaremos testemunho de que Joseph Smith foi um ¶

profeta de Deus. Em nossos lares, com estas criancinhas, meninos e meninas como estes que estas mães abençoadas trazem agora agarrados a si, em nossas famílias ensinaremos a nossos filhos, desde a infância, que a maior coisa na terra é um testemunho do evangelho do Senhor Jesus Cristo, e que ele os salvará, e nos salvará através de todas as eternidades vindouras. ¶

Que Deus vos abençoe, e que Deus abençoe todo o Israel. ¶

Regozijo-me sobremaneira convosco de que o Presidente de nossa Igreja, o Profeta do Senhor, esteja tão plenamente recuperado, a ponto de poder estar conosco nesta conferência. Creio que todo o Israel, por todo o comprimento e largura da terra, tem suplicado por ele. Continuemos a orar para que Deus abençoe "nosso amado profeta". E que Deus nos estabeleça plenamente na verdade e nos capacite a apreciar suas revelações, como nos foram dadas por meio do Profeta Joseph Smith, é minha sincera oração em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶