O amado apóstolo João deixou registradas

O amado apóstolo João deixou registradas, para benefício e consolo dos filhos dos homens, estas palavras: "Porque Deus enviou o seu Filho ao mundo, não para que condenasse o mundo, mas para que o mundo fosse salvo por ele." Assim, se homens e mulheres são condenados, é por suas próprias ações. Não era o propósito nem a missão do Mestre condenar os homens. A salvação é oferecida a todos os filhos dos homens. ¶

Embora o Senhor não use nenhuma coerção especial, somos persuadidos, aconselhados e exortados a viver o evangelho. Os Santos dos Últimos Dias têm sido acusados de ser um povo de mentalidade estreita, mas isso decorre da falta de compreensão daqueles que não entendem nossa intenção nem o evangelho como o pregamos. Somos mais amplos do que qualquer outra denominação em nossos pontos de vista e em nossos ensinamentos do evangelho. Compreendemos que o objetivo é, e foi desde o princípio, realizar a salvação de toda a família humana, e que, em algum tempo e em algum lugar, todos os que a desejassem receberiam alguma espécie de salvação. Mas o plano de salvação oferece, por meio do evangelho, um código de leis que pode não apenas trazer aos filhos dos homens a salvação, mas lhes trará a exaltação, e os trará de volta à presença de nosso Pai, de onde viemos; e para que possamos obter essa exaltação, é necessário vivermos de acordo com o código de leis que foi estabelecido pelo Mestre para seguirmos, e devemos cumpri-lo para que possamos voltar à sua presença e receber a bênção reservada para os fiéis. Cremos numa salvação individual, bem como numa salvação geral, e para que os homens sejam exaltados, devem cumprir as leis e ordenanças estabelecidas pelos legisladores, já antes da fundação desta terra. ¶

Alguns têm a ideia de que salvação significa simplesmente a reunião do corpo com o espírito, ou uma ressurreição do corpo; e, se puderem apenas alcançá-la, isso parece ser o cume da ambição de muitas pessoas com quem já falei. Mas a expiação foi tão ampla quanto a queda. Somos informados em I Coríntios 15 que "assim como ¶

todos morrem em Adão, assim também em Cristo todos serão vivificados." Assim, sem qualquer esforço particular da parte dos filhos dos homens, seremos ressuscitados. Mas isso não assegura a nenhum indivíduo a salvação, nem a exaltação, cuja obtenção, creio eu, é a ambição de todo homem e toda mulher. Não há ninguém que não deseje a salvação, embora haja muitos que não estejam trabalhando para esse fim. Ora, para que possamos alcançar e merecer para nós mesmos uma exaltação completa, e sermos dignos de voltar à presença de nosso Pai, há um código de leis que devemos cumprir. Primeiro, devemos ter fé em Deus, o Pai Eterno. Devemos estar dispostos a arrepender-nos de nossos pecados. E, depois de nos termos arrependido de nossos pecados, torna-se então necessário sermos batizados por imersão para a remissão deles, e recebermos o Espírito Santo, que é um guia para o caminho de homens e mulheres aqui na terra. Sustentamos, como Santos dos Últimos Dias, que todos os homens e todas as mulheres devem cumprir a lei a fim de obter uma exaltação. ¶

Mas, diz alguém, ireis condenar todos os que não são batizados? Há milhões de pessoas que não tiveram o privilégio de receber o evangelho, e o que será feito dessa classe de pessoas? É aí que assumimos uma visão mais ampla do evangelho de Jesus Cristo do que qualquer outra denominação. Não sustentamos que esta vida seja a única oportunidade que os homens têm de ouvir ou abraçar o evangelho, mas cremos que virá o tempo em que todo joelho se dobrará e toda língua confessará que Jesus é o Cristo, e os homens que não têm esse privilégio aqui o terão concedido a eles no futuro. Somos levados a entender, pelo Apóstolo Pedro, que o evangelho é pregado aos espíritos no mundo espiritual. Isaías previu isso. Ele previu a missão do Salvador. Viu que ele viria aqui na carne, e seria crucificado, e que, enquanto seu corpo jazia no túmulo, "foi e abriu a porta da prisão e libertou os cativos." Pedro nos dá a entender que isso se cumpriu. Ele diz: "Porque para isso foi o evangelho pregado também aos mortos;" mostrando que todos os que não têm esse privilégio aqui hão de tê-lo em algum tempo e em algum lugar. ¶

Os homens podem rejeitar o evangelho aqui, e parece que até mesmo eles terão outra oportunidade de ouvi-lo, segundo as palavras de Pedro, embora Noé tenha pregado ao povo e os advertido em seus dias, e eles tenham rejeitado seu conselho e ensinamento, e sem dúvida o tenham chamado (como chamaram os servos de Deus em todas as épocas) de impostor, e não tenham aceitado sua mensagem. O resultado foi que, segundo os desígnios do Senhor, veio o dilúvio e alcançou o povo, e apenas poucos foram salvos; contudo, mesmo essa classe de pessoas teve o privilégio de ouvir o som do evangelho no mundo espiritual, e recebeu outra oportunidade de recebê-lo. ¶

Mas é neste mundo, agora e aqui, meus amigos, meus irmãos e irmãs, que devemos receber o evangelho. Se não o fizermos, cometeremos o triste erro que o povo dos dias de Noé cometeu, e nos condenaremos. Lembrai-vos de que houve um longo período, de dois mil anos, depois que aquele povo foi varrido da terra, em que permaneceram na prisão no mundo espiritual. ¶

Alma disse a seu filho, ao suplicar-lhe, tentando mostrar-lhe que os espíritos de todos os homens, ao deixarem o corpo, voltam à presença de Deus, de onde vieram, para um julgamento parcial, que os espíritos dos justos são designados para um lugar de paz, descanso e felicidade, enquanto, por outro lado, os espíritos dos ímpios vão para um lugar de punição durante esse período. Isso também confirma a declaração sobre o homem rico e Lázaro. Enquanto Lázaro era um homem bom e fazia todo o bem que podia aqui, vemos que o homem rico fazia exatamente o oposto; e chegou o tempo em que Lázaro morreu, e o homem rico morreu, e ambos se encontraram do outro lado. Foi então que os olhos do homem rico se abriram. Ele viu onde havia errado aqui na mortalidade, e suplicou a Lázaro que o visitasse. Mas a resposta foi: Há um abismo entre mim e ti, e não posso ir. O homem rico sentiu a verdade disso, e suplicou a Lázaro que um espírito ou um anjo fosse enviado à terra para advertir seus irmãos, porque não queria que viessem para onde ele estava. A resposta foi esta: Eles têm Moisés e os profetas, e, se não quiserem ouvir e atender à voz dos profetas, não aceitariam nem que alguém ressuscitasse dentre os mortos. Isso nos dá a entender que um lugar de punição, e um lugar de tudo menos felicidade, está preparado para os espíritos que deixam esta vida e entram no mundo espiritual despreparados. Temos evidência sobre evidência, às quais não podemos nos referir esta manhã, por não permitir o tempo. ¶

O que desejo especialmente gravar nos jovens é isto: preparai-vos nesta vida, para que possais prosseguir a obra e não sejais impedidos e condenados como o foram o homem rico e o povo antediluviano, que, por erro, impediram e condenaram a si mesmos por aquele período de tempo. O objetivo do evangelho era salvar, e não apenas salvar, mas exaltar toda a humanidade. Este é o objetivo que o Senhor tem, nestes últimos dias, ao revelar o evangelho aos filhos dos homens, para que possamos receber uma exaltação e voltar à sua presença. ¶

Quero prestar-vos meu testemunho aqui esta manhã. Sei que o evangelho é verdadeiro. Sei que o Senhor voltou a falar dos céus, e revelou seu sacerdócio, e delegou aos homens autoridade e poder para oficiar em seu nome e torná-lo válido, como foi prometido a Pedro, que tudo o que ele ligasse na terra seria ligado nos céus, e tudo o que ele desligasse na terra seria desligado nos céus. Esse mesmo poder está aqui; a mesma bênção e os mesmos dons estão aqui com a Igreja hoje, como naquele dia. É por isso que somos chamados um povo adquirido, porque diferimos do mundo. Não encontramos nenhuma falha neles. Pensamos que é direito de todos os homens adorar segundo os ditames de sua consciência. Não os condenamos, mas temos uma luz maior. E é nosso dever erguer essa luz diante do mundo, para que ela brilhe, a fim de que vejam como vemos. ¶

Rogo ao Senhor que nos abençoe com seu espírito, para que nosso entendimento seja vivificado, para que nossas determinações para o bem sejam aumentadas, e para que possamos não apenas obter a salvação no reino de Deus, mas obter a exaltação, e voltar à sua presença e viver para sempre, em nome de Jesus. Amém. ¶