Le bien-aimé apôtre, Jean, a laissé

Le bien-aimé apôtre Jean a laissé par écrit, pour le bénéfice et la consolation des enfants des hommes, ces paroles : « Car Dieu n'a pas envoyé son Fils dans le monde pour condamner le monde, mais pour que le monde soit sauvé par lui. » Ainsi, si des hommes et des femmes sont condamnés, c'est par leurs propres actions. Ce n'était pas le but ni la mission du Maître de condamner les hommes. Le salut est offert à tous les enfants des hommes. ¶

Bien que le Seigneur n'use d'aucune contrainte particulière, nous sommes persuadés, conseillés et exhortés à vivre l'Évangile. Les saints des derniers jours ont été accusés d'être un peuple à l'esprit étroit, mais cela vient du manque de compréhension de ceux qui ne comprennent ni notre intention ni l'Évangile tel que nous le prêchons. Nous sommes plus larges d'esprit que toute autre confession dans nos vues et dans nos enseignements de l'Évangile. Nous comprenons que le but, et que ce fut le but dès le commencement, est d'accomplir le salut de toute la famille humaine, et qu'un jour et quelque part, tous ceux qui le désireraient recevraient quelque forme de salut. Mais le plan du salut offre, par l'intermédiaire de l'Évangile, un code de lois qui peut non seulement apporter aux enfants des hommes le salut, mais leur apportera l'exaltation, et les ramènera en la présence de notre Père, d'où nous venons ; et afin que nous puissions obtenir cette exaltation, il nous est nécessaire de vivre selon le code de lois établi par le Maître pour que nous le suivions, et nous devons nous y conformer afin de pouvoir revenir en sa présence et recevoir la bénédiction réservée aux fidèles. Nous croyons en un salut individuel aussi bien qu'en un salut général, et afin que les hommes puissent être exaltés, ils doivent se conformer aux lois et aux ordonnances établies par les législateurs, même avant la fondation de cette terre. ¶

Certains ont l'idée que le salut signifie simplement une réunion du corps avec l'esprit, ou une résurrection du corps ; et s'ils peuvent seulement l'atteindre, cela semble être le sommet de l'ambition d'un grand nombre de personnes à qui j'ai parlé. Mais l'expiation a été aussi vaste que la Chute. Il nous est dit dans 1 Corinthiens 15 que « comme en ¶

Adam tous meurent, de même en Christ tous seront rendus vivants. » Ainsi, sans aucun effort particulier de la part des enfants des hommes, nous allons être ressuscités. Mais cela n'assure à aucun individu le salut, ni l'exaltation, dont l'obtention, je crois, est l'ambition de tout homme et de toute femme. Il n'en est aucun qui ne désire le salut, bien qu'un grand nombre ne travaillent pas dans ce but. Or, afin que nous puissions nous procurer et mériter une exaltation complète, et être dignes de revenir en la présence de notre Père, il existe un code de lois auquel nous devons nous conformer. Premièrement, nous devons avoir foi en Dieu le Père éternel. Nous devons être disposés à nous repentir de nos péchés. Et après nous être repentis de nos péchés, il devient alors nécessaire pour nous d'être baptisés par immersion pour leur rémission, et de recevoir le Saint-Esprit, qui est un guide sur le chemin des hommes et des femmes ici sur la terre. Nous soutenons, en tant que saints des derniers jours, que tous les hommes et toutes les femmes doivent se conformer à la loi afin d'obtenir une exaltation. ¶

Mais, dira-t-on, allez-vous condamner tous ceux qui ne sont pas baptisés ? Il y a des millions de personnes qui n'ont pas eu le privilège de recevoir l'Évangile, et qu'adviendra-t-il de cette catégorie de personnes ? C'est là que nous prenons une vue plus large de l'Évangile de Jésus-Christ que ne le fait aucune autre confession. Nous ne soutenons pas que cette vie soit la seule occasion pour les hommes d'entendre ou d'embrasser l'Évangile, mais nous croyons que le temps viendra où tout genou fléchira et toute langue confessera que Jésus est le Christ, et que les hommes qui n'ont pas ce privilège ici l'auront accordé plus tard. L'apôtre Pierre nous donne à comprendre que l'Évangile est prêché aux esprits dans le monde des esprits. Ésaïe a prévu cela. Il a prévu la mission du Sauveur. Il a vu qu'il allait venir ici en la chair, et qu'il serait crucifié, et que, tandis que son corps gisait dans le tombeau, « il alla et déverrouilla la porte de la prison et libéra les captifs. » Pierre nous a donné à comprendre que cela s'est accompli. Il dit : « C'est pour cette raison que l'Évangile fut prêché à ceux qui sont morts » ; montrant que tous ceux qui n'ont pas ce privilège ici l'auront un jour et quelque part. ¶

Les hommes peuvent rejeter l'Évangile ici, et il semble que même eux vont avoir une autre occasion de l'entendre, selon les paroles de Pierre, bien que Noé ait prêché au peuple et l'ait averti en son temps et qu'ils aient rejeté son conseil et son enseignement, et sans doute l'aient-ils traité (comme ils ont traité les serviteurs de Dieu à toutes les époques) d'imposteur, et n'aient pas voulu accepter son message. Le résultat fut, selon les décrets du Seigneur, que le déluge survint et surprit le peuple, et il n'y en eut que peu de sauvés ; et pourtant, même cette catégorie de personnes eut le privilège d'entendre le son de l'Évangile dans le monde des esprits, et reçut une autre occasion de le recevoir. ¶

Mais dans ce monde, maintenant et ici, mes amis, mes frères et sœurs, c'est le lieu où nous devrions recevoir l'Évangile. Si nous ne le faisons pas, nous commettons la triste erreur que le peuple du temps de Noé a commise, et nous nous condamnons nous-mêmes. Rappelez-vous qu'il y eut une longue période, deux mille ans, après que ce peuple eut été balayé de la terre, durant laquelle il demeura dans la prison du monde des esprits. ¶

Alma dit à son fils, en le suppliant, essayant de lui montrer que les esprits de tous les hommes, lorsqu'ils quittent le corps, retournent en la présence de Dieu d'où ils venaient, pour un jugement partiel, que les esprits des justes sont assignés à un lieu de paix, de repos et de bonheur, tandis que d'autre part, les esprits des méchants vont dans un lieu de châtiment durant cette période. Cela confirme également le récit du riche et de Lazare. Tandis que Lazare était un homme bon et faisait tout le bien qu'il pouvait ici-bas, nous constatons que le riche faisait tout le contraire ; et le temps vint où Lazare mourut, et le riche mourut, et ils se rencontrèrent de l'autre côté. Ce fut alors que les yeux du riche furent ouverts. Il vit où il avait commis l'erreur ici-bas dans la condition mortelle, et il supplia Lazare de venir le visiter. Mais la réponse fut : Il y a un abîme entre toi et moi, et je ne puis venir. Le riche en sentit la vérité, et supplia que Lazare fasse envoyer un esprit ou un ange sur la terre pour avertir ses frères, car il ne voulait pas qu'ils viennent où il était. La réponse fut celle-ci : Ils ont Moïse et les prophètes, et s'ils n'écoutent pas et ne prêtent pas l'oreille à la voix des prophètes, ils n'en accepteraient pas un même si celui-ci ressuscitait d'entre les morts. Cela nous donne à comprendre qu'un lieu de châtiment et un lieu de tout sauf bonheur est préparé pour les esprits qui quittent cette vie et entrent dans le monde des esprits sans être préparés. Nous avons preuve sur preuve, que nous ne pouvons citer ce matin faute de temps. ¶

Ce que je désire faire comprendre aux jeunes gens en particulier, c'est de vous préparer dans cette vie, afin que vous puissiez poursuivre l'œuvre et ne pas être entravés et condamnés comme le furent le riche et les antédiluviens, qui par erreur s'entravèrent et se condamnèrent eux-mêmes pour cette période. Le but de l'Évangile était de sauver, et non seulement de sauver, mais d'exalter toute l'humanité. C'est le but que le Seigneur a en ces derniers jours en révélant l'Évangile aux enfants des hommes, afin que nous puissions recevoir une exaltation, et revenir en sa présence. ¶

Je désire vous rendre mon témoignage ici ce matin. Je sais que l'Évangile est vrai. Je sais que le Seigneur a de nouveau parlé des cieux, et révélé sa prêtrise, et a délégué à des hommes l'autorité et le pouvoir d'officier en son nom et de le rendre valide, comme il fut promis à Pierre, que tout ce qu'il lierait sur la terre serait lié dans le ciel, et tout ce qu'il délierait sur la terre serait délié dans le ciel. Ce même pouvoir est ici, la même bénédiction et les mêmes dons sont ici avec l'Église aujourd'hui, comme en ce jour-là. C'est pourquoi nous sommes appelés un peuple particulier, parce que nous différons du monde. Nous ne leur trouvons aucun défaut. Nous pensons que c'est le droit de tous les hommes d'adorer selon les inclinations de leur conscience. Nous ne les condamnons pas, mais nous avons une plus grande lumière. Et c'est notre devoir d'élever cette lumière devant le monde, afin qu'elle brille pour qu'ils voient comme nous voyons. ¶

Je prie le Seigneur de nous bénir de son esprit, afin que notre entendement soit vivifié, que nos résolutions pour le bien soient augmentées, et que nous puissions non seulement obtenir un salut dans le royaume de Dieu, mais obtenir une exaltation, et revenir en sa présence et vivre à jamais, au nom de Jésus. Amen. ¶