O Reino Celestial e a Fidelidade ao Evangelho Pleno

(Presidente da Missão dos Estados do Noroeste.) ¶

Observo inquietação no mundo, entre os homens mais eruditos, que, no entanto, estão eles próprios profundamente preocupados em tentar descobrir a Deus e seus caminhos. Isto está ilustrado em algumas publicações que apareceram durante o presente ano, e que estão atraindo grande atenção, tais como o livro Deus, o Rei Invisível, escrito pelo Sr. H. G. Wells, ¶

um dos maiores escritores da Inglaterra, um livro que ataca as antigas noções sectárias sobre Deus, e busca descobrir um novo tipo de ser, argumentando em favor de um Deus pessoal, mas eliminando da Trindade tanto Deus o Filho quanto Deus o Espírito Santo. Quando observo esta inquietação e testemunho tais manifestações da parte de homens eruditos, meu coração se enche de profunda gratidão pelo testemunho que tenho do Deus verdadeiro e vivo, e pelo conhecimento que tenho a respeito de seus caminhos e de suas exigências. E quando contemplo esta cena patética, sinto-me mais grato por este testemunho do que por qualquer outra coisa no mundo. Para mim, ele está acima de todo preço. Reconheço que devo demonstrar simpatia para com os homens e mulheres desta condição, que não têm sido tão afortunados quanto eu, e tenho certeza de que Deus lhes estenderá misericórdia se forem honestos em sua busca pela verdade. Todos os que buscam a verdade com sinceridade serão finalmente levados a descobri-la. ¶

Encontro, não somente no mundo, mas em grau considerável entre nós, os Santos dos Últimos Dias, uma disposição de viver apenas em parte os ensinamentos deste maravilhoso sistema que cremos inteiramente ser verdadeiro. Não temos a coragem nem a fé de adotá-lo por completo, mas vivemos de acordo com aquela parte do evangelho que nos agrada, ou aquela parte que adotamos. Temos a ideia de que, se formos fiéis em um ou dois dos princípios do evangelho, isto bastará. Frequentemente se diz que todos os caminhos levam ao céu, e que, quer sejais um bom metodista, ou um bom «mórmon», ou um bom judeu, faz pouca diferença, mas contanto que façais o bem estareis nesse caminho, e que, por fim, todos estes caminhos levam ao mesmo destino. ¶

Ora, é verdade que todo homem que faz o bem é, até certo ponto, conduzido em direção ao reino de Deus; mas a dificuldade é que alguns de nós só conseguiremos percorrer cerca de um terço do caminho, alguns chegarão apenas à metade, e muitos chegarão apenas a dois terços. Quantos chegarão até o fim, ao reino de Deus? Pois quem quer que entre terá subido pelo caminho estreito e apertado, e serão aqueles que atendem plenamente às exigências da lei e cumprem essa lei em toda a sua extensão, pois somente eles, e só eles, entrarão; pois, como digo, «estreita é a porta, e apertado é o caminho que leva à vida eterna, e poucos são os que a encontram.» O evangelho é, contudo, muito amplo em suas provisões, pois pode cuidar de todas estas várias classes. Até mesmo aqueles que percorrem apenas parte do caminho serão contemplados. Vós, Santos dos Últimos Dias, vos lembrareis da descrição que Paulo fez dos reinos que o Pai preparou para todos os seus filhos, de diversos graus; e naquela maravilhosa visão dada ao Profeta Joseph Smith, o Senhor nos deixou claro exatamente quais são aquelas grandes divisões de que Paulo fala. Os Santos dos Últimos Dias se lembrarão de que há um lugar glorioso, o mais alto de todos, ao qual todas as almas possivelmente podem alcançar, o reino celestial, onde Deus e Cristo vivem, cuja glória Paulo disse ser semelhante à glória do sol. Ora, somos informados nas revelações do Senhor de hoje que todo aquele que alcançar esta glória deve guardar todos os mandamentos de Deus. Lembrai-vos do conselho que Pedro deu a respeito do que, além do arrependimento, do batismo e da imposição de mãos, seria necessário; que os homens ¶

deveriam acrescentar à sua fé a virtude e a piedade, e a bondade fraternal, e a caridade, e assim por diante. Todas estas exigências eram essenciais. Isto não significa que um homem que é batizado nesta Igreja tenha alguma garantia certa de que vai para o reino celestial de Deus. De modo algum. ¶

Um homem que é honesto com seu próximo, com o Senhor e com seus semelhantes, fez bem até aí; e, no entanto, sua honestidade não o levará até o fim. Do mesmo modo, um homem que foi batizado e se arrependeu de seus pecados, e é desonesto depois de ter-se arrependido; ele jamais entrará no reino de Deus até que seja honesto até o âmago, de coração e alma. Um homem que vai às reuniões e faz longas orações, mas volta para casa e perde a paciência e maltrata sua esposa e repreende asperamente seus entes queridos, jamais entrará no reino de Deus até que aprenda a controlar seu temperamento indomável. Os melhores de nós precisarão de um estado probatório para concluir a obra de preparação para entrar na presença do Pai. Se não o fizermos aqui, tão certo quanto vivemos teremos de fazê-lo depois, e muitos de nós poderão perder a chance e a oportunidade de fazê-lo depois. Não interpreto a parábola do Salvador como significando que o homem que veio na décima primeira hora deveria receber privilégios e bênçãos idênticos aos do homem que veio na primeira hora, exceto se aquele que apareceu na décima primeira hora estivesse aceitando sua primeira chance, sua primeira oportunidade. Ele não veio na primeira hora, e foi embora, dizendo: voltarei depois de um tempo para ver se ainda há trabalho para mim. Não; quando ele apareceu na décima primeira hora, era sua primeira oportunidade, e ele a aproveitou, e o Senhor não pôde deixar de dar-lhe os privilégios que o homem que veio na primeira hora recebeu. E, contudo, o homem que entrou na primeira hora seria um jardineiro mais experiente do que o homem que entrou na décima primeira hora. O homem que entra na décima primeira hora estaria em desvantagem, no que se refere às oportunidades, em relação ao homem que, desde a infância, guardou os mandamentos e cresceu nas oportunidades do evangelho durante toda a sua vida. Ele estará bem à frente daqueles que têm o infortúnio de não encontrar a porta até chegarem à velhice. E, contudo, o caminho está aberto para que venham, mesmo na velhice, e alcancem todos os privilégios do evangelho. Eles devem seguir os passos daqueles que os precederam. Não entendo que a doutrina «mórmon», anunciada pelo Presidente Lorenzo Snow, e tantas vezes citada por nós — «Como Deus é, o homem pode chegar a ser, e como o homem é, Deus outrora foi» — signifique que todos os homens hão de se tornar aquilo que Deus é, de modo algum. É possível que possam vir a sê-lo; sim, quando os homens guardarem e obedecerem à plenitude do evangelho do Senhor Jesus Cristo. ¶

Entendo, meus irmãos e irmãs, que este grande plano de nosso Pai contempla que o privilégio de obter a glória celestial foi estendido a quase todos os seus filhos. Há bem poucos no mundo que são excluídos de todos os privilégios. Evidentemente, de acordo com as revelações do Senhor, aquelas raças e divisões que existem entre nós agora já existiam antes de virmos a este mundo, e alguns deixaram de cumprir a vontade de Deus e de se conformar aos seus planos, em sua vida anterior, para provarem-se dignos de receber o mais elevado ¶

dos privilégios, a saber, a salvação no reino celestial de nosso Deus. Mas à grande maioria dos filhos de nosso Pai ainda está reservado o direito, se viverem os princípios, de obter uma exaltação, com suas glórias e privilégios. Mas estou convencido de que somente aqueles que obtiverem a glória celestial hão de se tornar aquilo que Deus é, pois há privilégios pertencentes àquela glória e exaltação que não pertencem a nenhuma outra. Somos informados de que há aqueles que, não conseguindo alcançar o reino celestial, se verão apenas aptos, qualificados e preparados para entrar na glória terrestrial, glória que Paulo descreveu como semelhante à lua; e ainda outros que, falhando nisso, aqueles que mentem, e roubam, e cometem adultério, e não se arrependem disso nesta vida, e deixam de cumprir seus privilégios nesta vida — mesmo estes, no mundo vindouro, por meio do arrependimento, poderão encontrar um lugar na glória telestial, que é comparada à glória das estrelas. E somente uns poucos, de fato, os filhos da perdição, hão de se perder e ficar sem nenhum reino de Deus, e serão entregues para saírem com o diabo e seus anjos. Quando o Senhor quis punir Caim, colocou nele um sinal, e disse: Todo aquele que olhar para ti dirá: Eis aqui o assassino de seu irmão. Ele não o trancou em algum covil ou caverna da terra, nem o ocultou do olhar de seus semelhantes. E quando Caim percebeu o tormento de sua sentença, disse: «Meu castigo é maior do que posso suportar.» Quando os filhos da perdição forem entregues ao diabo e seus anjos, para se misturarem com os bilhões de espíritos, pois haverá bilhões deles, que marca distintiva será esta para aqueles que ¶

participantes daquele castigo, saindo entre o diabo e seus anjos, com corpos ressuscitados, para serem motivo de riso e objeto de escárnio naquele reino dos condenados. Falando em inferno, o pior castigo imaginável será aquele que virá sobre eles, que terão de suportar a vergonha e o desprezo que serão lançados sobre eles. ¶

Ora, meus irmãos e irmãs, qual é o vosso alvo? Para qual lugar desejais ir? Quão sério sois nesta luta? Quanto estais dispostos a viver deste precioso evangelho? Vossa mira está fixada na glória celestial, ou na glória telestial, o lugar mais baixo? É essa a vossa ambição? Imaginais que, vivendo uma lei terrestrial, alcançareis a glória celestial? Alguns de meus irmãos e irmãs acham muito difícil entender as palavras do profeta, em que ele disse que aqueles que obtêm um grau de glória inferior ao reino celestial não podem vir para onde habitam aqueles que obtêm o mais alto, pelos séculos dos séculos. E há, da parte de alguns de nós, a imaginação de que poderíamos refazer nosso trabalho, que poderíamos alcançar os outros, e finalmente entrar no reino celestial. Ora, para ajudar-vos a compreender: pergunto-vos, se três homens começassem uma corrida sem fim, e a um fosse dada uma desvantagem de uma milha, e a outro de duas milhas, e cada homem pudesse correr tão rápido quanto o outro, algum deles jamais alcançaria o outro? Não. Mas há aqui uma grande diferença. Aqueles que vivem as leis e alcançam a glória do celestial terão um corpo cuja própria finura e textura, cuja composição, cuja qualidade de carne será superior, pois o Senhor disse: «há um corpo celestial, e carne celestial, e haverá corpos telestiais ¶

corpos, e sua carne não será tão refinada nem tão pura, nem o corpo tão capaz de progresso, gozo e exaltação quanto o que será desfrutado por aqueles que obtêm um corpo celestial.» Assim, haverá uma desvantagem. Aqueles que obtiverem o lugar mais elevado terão um equipamento físico muito superior, capaz de crescimento mais intenso e rápido; estarão associados à própria fonte, e aqueles que herdarem um grau menor de glória aprenderão com aqueles que alcançarem os lugares mais altos, e assim prosseguirão, e lhes virá conhecimento e progresso de caráter infinito. Percebemos que todas estas vantagens podem ser obtidas por meio de nossa disposição e fidelidade nesta breve vida, guardando os mandamentos de Deus? Que aqueles que guardam a lei celestial estão trilhando um caminho que leva a onde Deus está, e que aquilo que Deus é agora, eles poderão vir a ser? Os Santos dos Últimos Dias não precisam cantar «A Bela Ilha de Algum Lugar», imaginando onde ela fica, pois o Senhor revelou que esta terra está guardando a lei celestial, e que esperamos viver, nesta terra, numa condição santificada e redimida, e toda ela há de tornar-se celestial. Não haverá um terço celestial e outro terço terrestrial, e outro telestial, mas ela será celestial, toda ela, e brilhará como o sol. «Já não terá necessidade», como disse João em seu Apocalipse, «de ter o sol para brilhar de dia, nem estrelas de noite», mas ela mesma será criadora de luz, ou dela sairá luz, e «se elevará ao seu lugar» naquele grande ajuntamento e galáxia de mundos que brilham acima, redimidos e santificados. Ela brilhará resplandecente em seu lugar, um sol, um orbe celestial, e somente aqueles que guardarem a lei celestial entrarão nela; aqueles que tiverem corpos telestiais não poderão suportar a glória e a majestade do reino onde nosso Pai celestial há de habitar. Suponho que o Senhor esteja preparando algum outro lugar, talvez Júpiter, um lugar maior, sem dúvida, do que o mundo em que agora vivemos, para os seus outros grupos que não hão de se mostrar dignos, na justiça de Deus, de entrar no reino celestial. Ora, então, como nos sentiremos se, por nosso próprio egoísmo e indignidade de alcançar o mais alto, nos encontrarmos em algum mundo terrestrial ou telestial, longe, distante desta terra? Poderíamos todos dizer: «Nasci ali, naquele lugar, e teria direito a todas as bênçãos e privilégios que são deles; eu tinha direito, como filho real, de herdar uma glória celestial, mas vendi meu direito, perdi-o, desperdicei o tempo durante a oportunidade que tive, e estou excluído para sempre daquele privilégio e lugar gloriosos.» Compreenderemos o pleno significado daquelas palavras do poeta Whittier, ¶

«De todas as tristes palavras de língua ou pena, as mais tristes são estas: podia ter sido.» ¶

Meus irmãos e irmãs, quando chegar o dia em que procurarmos justificar-nos por nossa negligência, nosso descuido, nossa indiferença, porque não guardamos plenamente os mandamentos do Senhor, teremos vergonha de nossas desculpas. Por outro lado, a alegria e os privilégios dos justos estarão além do poder das palavras para vos dizer. Não é um mito. ¶

Sei que estas revelações do ¶

Senhor são verdadeiras. Conheço a glória que aguarda os redimidos e santificados. O Senhor, em sua grande misericórdia e bondade, deu-me uma pequena antevisão daquilo que há de vir. ¶

Tive uma experiência há alguns meses, enquanto trabalhava na reserva indígena, no norte de Montana, entre meus irmãos e irmãs lamanitas, e tínhamos alguns problemas novos, e, invocando o Senhor e buscando-o muito seriamente para saber se estávamos fazendo o que era certo, e o que fazer, e desejosos de receber dele força e luz, recebi uma manifestação gloriosíssima do Senhor. Fui levado, nos sonhos da noite, a este glorioso edifício que se ergue neste quarteirão, e recebi o que satisfez plenamente meu coração e minha alma, em bênçãos e privilégios que me vieram ali. E quando eu estava prestes a partir, fui informado de que havia ainda outro privilégio que deveria ser meu, e fui levado até a sala mais esplêndida daquele edifício. Sentado sobre um estrado elevado estava um dos seres mais belos e exaltados que já contemplei, e fui informado de que poderia ser apresentado a ele, e avancei, e ao fazê-lo ele se levantou e desceu ao meu encontro, e o sorriso que me dirigiu jamais esquecerei através de todas as eras que hão de vir, e quando ele me tomou em seus braços e me beijou e me apertou contra seu peito e me deu uma bênção que fez derreter o tutano de meus ossos, e quando beijei seus pés, vi as marcas dos pregos. O sentimento que então me veio foi tal que não posso descrever, senão dizendo que me senti indigno daquele privilégio. Senti, ó, quão pouco tenho feito para ¶

receber privilégios tão distintos quanto estes. Se algum dia chegar em que eu possa ter aquele privilégio, estaria disposto a dar tudo o que algum dia possa ser e espero vir a ser. Se eu puder apenas obter aquilo que senti e conheço como a alegria e o privilégio dos Santos dos Últimos Dias fiéis. Não é mito nenhum. Sei disso tão certo quanto vivo, e vale a pena dar tudo por isso. Nestes dias em que vossa fé pode ser posta à prova, não vaciles; sede verdadeiros e fiéis à palavra do Senhor. Testifico-vos que é verdade, e que todas as promessas e bênçãos que foram seladas sobre vossas cabeças, havereis de realizar. Quando isso acontecer, será além de tudo o que contemplastes nesta vida. ¶

Que Deus nos dê forças para crer nisto, para viver para isto, e ter ardendo em nossos corações o desejo de guardar seus mandamentos em pleno sentido, não em parte, mas em pleno sentido, e por fim obter aquele lugar e privilégio gloriosos que estão reservados para os fiéis, o que Deus conceda, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶

Irene Folsom cantou um solo. ¶