(Presidente da Missão dos Estados do Leste

(Presidente da Missão dos Estados do Leste) ¶

Ter o privilégio de assistir a esta conferência tem sido a oportunidade de minha vida; sou tão grato pelas bênçãos espirituais que têm sido derramadas nas instruções que recebemos durante esta conferência. Quando deixei Nova York, pensei: Bem, vou agora ao posto de serviço onde minhas baterias espirituais serão recarregadas. Penso que, de todos os aspectos associados a essas reuniões, o mais importante e essencial é o espírito de que participamos, e que se espera que levemos, não somente às estacas e alas de Sião, mas também à fronteira, nas missões da Igreja. ¶

Não basta extrair inspiração das congregações reunidas; mas peço sinceramente um interesse em vossa fé e orações, para que, se o Senhor tiver alguma mensagem a transmitir-vos por meu intermédio, seu humilde servo, não sejamos desapontados. Sinto-me incompetente para ocupar esta posição em virtude de qualquer estabilidade inata que eu possa possuir, mas antes me sinto como José, aquele filho de Jacó que, quando foi tirado do calabouço para interpretar o sonho de Faraó, curvou a cabeça em mansidão diante de seu Criador e diante do rei Faraó, e disse: "Não está em mim; Deus responderá com paz a Faraó." Encontro, nas sagradas escrituras, relatos de grandes homens que consideramos ter vivido muito próximos de seu Pai celestial, homens que gozaram da abundância da inspiração de Deus, nosso Pai. Eles também sentiram a fraqueza que sinto nesta manhã. Jeremias, aquele grande profeta cujo registro nos foi transmitido no Velho Testamento, orou assim: "Bem sei eu, ó Senhor, que não é do homem o seu caminho, nem do homem que caminha o dirigir os seus passos." Encontro também Enoque, que foi muito fiel perante o Senhor em todos os tempos, proferindo estas palavras depois de ter sido chamado a um ministério muito importante: ¶

"E tendo ouvido essas palavras, Enoque prostrou-se ante o Senhor e falou perante o Senhor, dizendo: Por que é que encontrei graça aos teus olhos? Sou apenas um menino e todo o povo odeia-me, pois sou lento no falar; por que razão sou teu servo? E o Senhor disse a Enoque: Vai e faze o que te ordenei e homem algum te ferirá. Abre tua boca e ela encher-se-á e dar-te-ei palavras, pois toda carne está em minhas mãos; e farei o que me parecer adequado. Dize a este povo: Decidi este dia servir ao Senhor Deus que vos fez. Eis que meu Espírito está sobre ti; portanto, todas as tuas palavras justificarei; e as montanhas fugirão diante de ti e os rios desviar-se-ão de seu curso; e tu permanecerás em mim e eu, em ti; portanto, anda comigo. E o Senhor falou a Enoque e disse-lhe: Unge teus olhos com barro e lava-os; e tu verás. E ele assim fez. E ele viu os espíritos que Deus havia criado; e também viu coisas que não eram visíveis ao olho natural; e daí em diante espalhou-se por toda a terra a expressão: Um vidente o Senhor levantou para seu povo." ¶

Foi, talvez, esse mesmo sentimento que possuiu o menino a quem já não mais aprendemos a considerar como um "jovem profeta", mas antes o grande Profeta americano Joseph Smith, quando, antes de completar quinze anos de idade, sentiu sua incapacidade de servir a Deus por si mesmo. Retirando-se para um bosque não muito distante da casa de seu pai, olhando ao redor para certificar-se de que ¶

não era observado por olhos curiosos, ajoelhou-se e, pela primeira vez em sua vida, proferiu uma oração solene, embora simples, a Deus, pedindo luz. Sua alma havia sido tocada pelo sentimento religioso ao frequentar reuniões de avivamento que se realizavam em sua vizinhança. E, enquanto se ajoelhava e orava a Deus, o poder das trevas o atacou. Foi lançado violentamente ao chão, até desesperar de sua própria vida. Por um poder sobre-humano, sim, aquele poder espiritual acentuado pelo auxílio de seu Pai celestial, orou para que os poderes das trevas fossem dissipados. E assim foi, pois ele viu, ao meio-dia, vindo por entre as árvores daquele bosque sagrado, uma luz que ultrapassava o brilho do sol, na qual, naquele feixe de luz, viu Deus, o Pai, e seu Filho Jesus Cristo. Então, com um apelo infantil, disse: "A qual de todas as igrejas e denominações devo filiar-me?" O Pai dos espíritos de todos os homens, apontando para o personagem mais jovem, disse: "Este é meu Filho Amado; ouvi-o." Tal foi a ordem dada por Deus na cena da transfiguração, quando, em êxtase espiritual, aqueles que acompanhavam o Mestre no monte disseram: "Façamos três templos, um para ti, um para Moisés e um para Elias." A voz de Deus falou e disse: "Este é o meu amado Filho, em quem me comprazo; escutai-o." Se o mundo desse ouvidos a essa ordem de Deus, o Pai eterno, haveria hoje uma só Igreja sobre a terra. Eles não estão ouvindo Jesus Cristo, mas ficam a tagarelar sobre "crê no Senhor Jesus Cristo, e serás salvo, tu e a tua casa." ¶

Textos isolados têm sido tirados das escrituras sobre os quais ¶

se têm baseado as religiões de credo, enquanto a maior parte das escrituras foi posta de lado como sem valor, e apenas partes da religião de Jesus Cristo foram retidas. Nós também cremos e sustentamos que a crença sincera no Senhor Jesus Cristo é essencial, mas, se isso é tudo o que é essencial, como muitos afirmam, então pergunto a nossos amigos protestantes: Onde está a justificativa para sua existência como Igreja? Porque entendo que tem sido ensinamento essencial da Igreja Católica que a crença no Senhor Jesus Cristo é necessária, e, se isso é tudo o que é necessário, todas as cerimônias adicionadas, a pompa e o esplendor da Igreja Católica, que se tornaram tão pesados que quebraram por seu próprio peso, estão expiados no reconhecimento de Jesus Cristo. Mas algo mais é necessário. Aqueles que alegam que a crença no Senhor Jesus Cristo é tudo o que é necessário estão fazendo uma alegação que, inclino-me a crer, eles mesmos não creem. Martinho Lutero rompeu com o domínio da Igreja Católica por causa de uma diferença em algo além da crença no Senhor Jesus Cristo, e, no entanto, temos várias seitas e denominações alegando que a crença no Senhor Jesus Cristo é tudo o que é necessário. O que pensaríeis vós, políticos, se algum houver aqui, vós democratas, de um membro de vosso partido que diz: "Creio nos princípios da democracia", mas que se recusa a apoiar o partido indo às urnas e votando? O que pensaríeis vós, republicanos, de tal homem que não tem mais fé e devoção a seu partido do que dizer: "Creio que estes princípios são os verdadeiros princípios do governo civil, mas me recuso a votar"? ¶

Cremos no Senhor Jesus Cristo como nenhum outro povo sobre a terra crê nele. Ele mesmo proclamou a total inutilidade daquele indivíduo que dizia "Senhor, Senhor", e não fazia as coisas que dizia. ¶

Como devemos aplicar esse princípio de crença no Senhor Jesus Cristo? Como dizeis que é essencial? É a medida, não a coisa medida. É o horário, mas não é o trem. É a fórmula, mas não é a mistura. Por exemplo: surgem questões a respeito do batismo, dizendo um que aspersão é batismo, outro que efusão é batismo, outro, que é preciso ser batizado três vezes, ajoelhado na água, e mergulhando de rosto para baixo; e outro, que o batismo por imersão, ambos de pé na água, é batismo. Ora, neste turbilhão de contendas, em qual devemos crer? Atanásio, o pai do credo atanasiano, John Wesley, o pai da igreja metodista, João Calvino, o organizador da igreja presbiteriana, Henrique VIII, o fundador da igreja episcopal — em qual devemos crer? ¶

Crede no Senhor Jesus Cristo, no que ele diz a respeito disso, e sereis salvos. Quando Paulo e Silas foram milagrosamente libertados daquele cárcere de Filipos, e o carcereiro estava prestes a suicidar-se, temendo ter perdido seu encargo e ser reprovado perante o rei, foi-lhe dito o que devia fazer, depois de séria indagação, para ser salvo; ele tinha sua própria filosofia, a filosofia pagã. Adorava deuses falsos, e, quando caiu aos pés de Paulo e Silas, e estava prestes a adorá-los, foi instruído a crer no Senhor Jesus Cristo, não em Paulo ou Silas, não em filosofias pagãs. ¶

Que isso seja o princípio — a regra pela qual todas as contendas serão resolvidas: crer no Senhor Jesus Cristo, e não fazer disso o fim de nossa fé. Fazei disso a regra pela qual mediremos nossa fé e integridade ao céu e à lei do céu. Quando a palavra veio ao Profeta Joseph Smith: "Este é meu Filho Amado; ouvi-o", isso disse muito sobre o que estava por vir. Deus é o Deus da revelação, e ele fala pela voz da verdade, e homens e mulheres cujas vidas são sempre movidas por esse Espírito de Deus, que tão abundantemente tem sido derramado nesta conferência, também eles terão a revelação do Senhor. ¶

O mundo olha para nós, Santos dos Últimos Dias, como crianças conduzidas por um flautista mágico à destruição, e como se não tivéssemos mente para pensar por nós mesmos. Quero dizer-vos que não há povo sobre a face desta terra, com o qual tenha entrado em contato em meus oito anos e meio de trabalho missionário, tão livre para pensar e agir por si mesmo quanto os Santos dos Últimos Dias. Creio verdadeiramente que um calafrio percorre as regiões inferiores quando alguns de nossos irmãos cristãos começam a pensar por si mesmos. ¶

Em vez de se deixarem desviar por credos e por religiões feitas pelo homem, que se firmem em sua dignidade e ouçam o que Jesus Cristo diz. Sustento que o espírito de revelação deve ser gozado não somente pelo profeta, vidente e revelador da Igreja, mas também por todos os membros fiéis. Visto que a revelação vem pelo Espírito de Deus — pelo Espírito Santo, que havia de testificar de ¶

Jesus Cristo, e esse Espírito está no coração de todos os filhos fiéis de Deus, se forem fiéis, e, se movidos por esse Espírito de revelação que dirige a vida do profeta, vidente e revelador da Igreja, também eles terão a autoridade de dar a palavra de revelação nas coisas pertencentes ao seu encargo. ¶

Quando o Presidente da Igreja fala, a revelação nos chega, nossas almas ficam impregnadas desse Espírito, e dizemos amém a tudo o que o Senhor fala. ¶

Minha alma se alegra com a oportunidade que tenho de assistir a esta conferência, e de unir meu testemunho ao de homens tão grandiosos e bons quanto os que estão à cabeça desta Igreja. Sei também que são homens sustentados e amparados pelo poder do Deus verdadeiro e vivo, e que aqueles que os criticam não podem, de forma alguma, comparar-se, em suas vidas, aos que estão à cabeça desta dispensação. Costumava pensar, quando criança, que prazer teria sido conviver com o Profeta Joseph Smith, com Brigham Young! Tive o prazer, quando criança, de conhecer o presidente John Taylor, e tenho sido, desde então, familiarizado com cada presidente da Igreja. Estar associado a este grande movimento missionário, e sentir que estou disposto a dar minha vida por ele, se necessário for, ao lado de homens como o presidente Joseph F. Smith, e o presidente Anthon H. Lund e o presidente Charles W. Penrose, com quem estive ombro a ombro pregando o evangelho na Grã-Bretanha, garanto-vos, é um prazer indizível para mim. Pergunto-me se meus filhos apreciarão a associação de seu pai com estes homens que presidiram a Igreja quando os maiores avanços deste povo foram alcançados. ¶

Dou-vos meu testemunho de que sei, tão certamente quanto sei quem são meu pai e minha mãe, que o evangelho de Jesus Cristo é verdadeiro. Sei que eles são meu pai e minha mãe por causa do amor paterno e materno que me têm estendido desde a infância e por toda a minha vida, o conselho e a orientação salutares que me têm dado; assim como também sei que o evangelho é verdadeiro por causa da aplicação das leis e das promessas salvadoras feitas mediante a obediência ao evangelho, pelas quais tenho sido levado a conhecer, cada vez mais, as alegrias transcendentes trazidas ao meu coração, mais até do que aquelas que me vieram por meio de meu pai e minha mãe terrenos. Para provar meu amor pela obra de Deus, estou disposto a deixar pai e mãe, casas e terras, esposa e filhos, pela causa do reino de Deus. ¶

Espero que a juventude de Sião perceba a responsabilidade que recai sobre ela de levar o evangelho às nações da terra, pois há milhares que, como Cornélio, oram pela verdade. ¶

Minha experiência na Missão dos Estados do Leste levou-me a crer, e trago isto até vós, que há milhares de homens em cargos governamentais, assim como homens em posições financeiras e outras posições proeminentes de confiança, que estão inteiramente convertidos ao evangelho do Senhor Jesus Cristo. Conto-os entre meus mais queridos amigos, e, quando precisei de amigos, eles me estenderam a mão e disseram: Irmão, eu te ajudarei. ¶

Que leveis o espírito desta conferência para vossos lares. Que todos nós nos regozijemos por termos sido permitidos nascer nesta era do mundo, quando a cornucópia do céu tem sido derramada, e as bênçãos do céu, tanto temporais quanto espirituais, têm sido derramadas sobre todos nós. ¶

Que as bênçãos do Senhor estejam sobre nós, e em nossos corações. Que nossos maiores sermões sejam proferidos em nossa vida diária. Deus vos abençoe a todos, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶