Missão Havaiana e o Templo em Laie

Regozijo-me de reunir-me convosco esta manhã. E trago saudações dos Santos no Havaí aos Santos aqui reunidos em conferência. Eles estão muito interessados na obra aqui, assim como o estão lá. E adoram receber os relatórios da conferência e conhecer a mente e a vontade do Senhor dadas nestas assembleias para nosso guia. Adoram ler os sermões quando são publicados, para se manterem em contato com a obra à medida que ela avança na terra. Regozijo-me com eles pelo privilégio de reunir-nos nesta conferência, e de ouvir os servos do Senhor, seus ungidos, dar-nos esse pão da vida que todos os Santos dos Últimos Dias deveriam ter fome e sede. Pois lemos nas escrituras que a fé vem através do ouvir a palavra do Senhor, e esse é o objetivo de nos reunirmos de tempos em tempos, para que nossa fé seja renovada e fortalecida. ¶

Regozijei-me, desde o início desta conferência até o momento presente, com os testemunhos que têm sido dados. Para mim, esta tem sido uma conferência maravilhosa por causa de tantos testemunhos fiéis, humildes e honestos que foram dados. Creio que precisamos de mais testemunho na Igreja. Creio que nossos jovens precisam do testemunho daqueles que têm mais experiência. Tenho notado, em minha experiência de vários anos, que, ao ensinar classes, quando deixamos de obter a atenção da classe, se nos voltarmos e dermos testemunho daquilo que sabemos, obtemos a atenção da classe, porque, quando damos testemunho sob a orientação do Espírito do Senhor, isso penetra no coração dos filhos dos homens. ¶

Tenho tido a boa fortuna de trabalhar a maior parte de meus dias entre o povo havaiano. Fui ao Havaí em dezembro de 1880, sob a instrução e o chamado do presidente John Taylor. Lembro-me bem de que o presidente Joseph F. Smith me separou para aquela missão e, entre outras coisas, prometeu-me que eu aprenderia o idioma e que a comida de nosso povo naquela terra me seria agradável. E devo dizer-vos que, quando fui ao Havaí, com apenas 21 anos recém-completos, ¶

pesava 119 libras, e agora, quase mais cem libras além disso? A comida daquela terra tem-me sido agradável, portanto vós que tendes filhos e filhas, rapazes e moças chamados para aquela missão, não vos preocupeis com a comida. Ela é boa e saudável. Bem quisera eu que tivéssemos um pouco dela nesta terra. ¶

Tenho trabalhado entre os havaianos principalmente desde 1880. Presidi a Missão Havaiana por pouco mais de vinte e dois anos, e sinto que estou em posição de falar dessa nação ou desse povo. Conheço-os e eles me conhecem, e eu os amo por causa de sua integridade, de seu amor pela verdade, de sua honestidade de propósito, de sua fé e devoção; e muitas vezes tenho inveja de alguns de nossos élderes locais em suas orações, tanto na oração familiar quanto em seus exercícios devocionais, porque sinto que eles se aproximam do Senhor na oração. São um povo dado à oração; adoram o Senhor. É verdade que há muitos que são fracos, como encontramos em todas as outras nações; mas, como nação, são um povo temente a Deus. E creem em Deus; creem na oração, e são devocionais por natureza, doces e amáveis, e eu também os amo, porque Deus os ama. ¶

Podemos retroceder à história dessa missão até quando o presidente Young enviou para lá uma companhia de élderes, em 1850, pouco tempo depois de terem chegado aos Vales das Montanhas. Entre eles estava George O. Cannon, o rapaz da companhia. O Senhor o levantou e o fez poderoso naquela terra, e o povo de hoje fala dele como um dos homens poderosos, por causa da obra que realizou naquela terra naqueles primeiros dias. O Senhor, por meio dele, deu a esse povo ¶

a história de seus antepassados, o Livro de Mórmon. Encontramos, entre as diferentes nações, homens que o Senhor levantou para traduzir o Livro de Mórmon, pelo dom e poder de Deus, enquanto a outros foi permitido traduzir a Bíblia. O Livro de Mórmon foi trazido à luz pelo poder de Deus, por meio do Profeta Joseph Smith, que, quando jovem, foi capacitado para essa tarefa de traduzir e dar esse livro em inglês. A tradução do Livro de Mórmon do inglês para o havaiano é quase tão perfeita. A tradução é perfeita, mas há alguns erros tipográficos em parte dela, muito, muito poucos, na verdade, não tantos quanto encontramos na Bíblia, mostrando o cuidado tomado ao transmitir esse livro através das diferentes nações de povos. É maravilhoso para mim como o Senhor tem levantado homens para realizar essa obra. O presidente Cannon aprendeu o idioma de modo a poder falar fluentemente ao povo dentro de três semanas ou pouco mais depois de chegar. O presidente Smith foi capaz de falar havaiano, administrar o sacramento, dirigir reuniões, batizar, confirmar e ordenar, e pregar ao povo dentro de noventa dias. E cerca de duas semanas desse período ele esteve doente de cama, com febre. Homens dessa nação, assim como de outras nações, têm sido levantados para pregar o evangelho de Jesus Cristo. ¶

Quando o presidente Cannon foi pela primeira vez ao Havaí, havia surgido uma insatisfação entre a maioria dos élderes. Eles pensavam que iam para um povo de língua inglesa, mas encontraram tão poucos estrangeiros que o presidente da missão decidiu retirar-se e seguir para outra terra, o que ele e outros élderes fizeram. O presidente ¶

escreveu ao élder Cannon, que estava então em Maui, uma das ilhas do grupo. Indo para aquelas ilhas, ao passar por essa ilha de Maui, ele disse em seu coração: "Espero ser designado para aquela ilha", e, quando tiraram a sorte, coube-lhe Maui; e naquela ilha, na pequena aldeia de Lahani, ele recebeu a carta do presidente da missão dizendo que poderia voltar. Ele subiu ao bosque atrás da casa onde morava e derramou sua alma perante o Senhor, para saber o que fazer. Sentiu-se aflito em espírito ao pensar em voltar ou deixar aquela terra quando o Presidente da Igreja o havia chamado para ali ir. Enquanto assim orava, a voz do Senhor veio a ele, e falou-lhe como um homem fala a outro, e disse-lhe que, se permanecesse e fosse fiel, o Senhor o conduziria a um povo que receberia seu testemunho. No dia seguinte, ele contornou o lado oeste da ilha, uma longa jornada a pé (não havia cavalos naqueles dias nas ilhas, ou muito poucos), e, ao aproximar-se da cidade de Wailahu, caiu no riacho. Aqueles de vós que conheceram o presidente Cannon o conheceram como um homem tímido, e presumo que muito tímido quando jovem. E sentiu-se tão envergonhado de pensar que estava todo molhado que decidiu voltar a Lahani; e, ao sair do riacho, aquela mesma voz lhe disse que continuasse sua jornada e não voltasse, que o Senhor o conduziria àqueles que receberiam seu testemunho. E ele foi, depois de secar suas roupas ao sol; e, ao entrar na aldeia de Wailahu, uma jovem estava atravessando a rua, e ela disse em havaiano: "Aqui está um estrangeiro", ou "Aqui vem um estrangeiro". Não era coisa incomum ver estrangeiros naquela época, porque aquele era ponto de parada dos baleeiros do norte, onde aportavam no inverno, e foi notável que ela o distinguisse e chamasse seu pai: "Aqui vem um estrangeiro." E isso trouxe o pai, que era um chefe importante, e seus dois assistentes, até o portão. E, quando o presidente Cannon viu aqueles três homens, reconheceu-os; eram os três homens que ele vira em visão, e a quem, o Senhor lhe havia mostrado, receberiam seu testemunho. E então começou a obra na Missão Havaiana. O presidente Cannon informou ao presidente da missão que poderia voltar se assim desejasse, mas que ele, o presidente Cannon, permaneceria e cumpriria seu dever, o que fez. E na casa desse jovem, Nefele (que foi o primeiro havaiano a vir a Utah e receber as bênçãos na Casa da Investidura, voltou e morreu lá, um bom e fiel Santo dos Últimos Dias), a obra começou naquela terra. O Senhor abriu o caminho, e o Senhor desejava que o presidente Cannon, o mais jovem da companhia, fosse o instrumento em suas mãos para abrir a missão naquela terra naqueles primeiros dias. Desde então, têm sido feitos conversos aos milhares e às dezenas de milhares. O presidente Smith, que sempre se interessou por aquela missão, foi para lá quando era um jovem rapaz, e cumpriu sua primeira missão; aprendeu o idioma e conquistou a confiança, o amor e o respeito do povo. ¶

Também na administração do presidente Joseph F. Smith, o Senhor moveu-o a construir um templo naquela terra, como já ouvistes. Agora esse templo está ¶

quase concluído, e creio que isso é o cumprimento da promessa que o Senhor fez a Léhi que, como lereis no Livro de Mórmon, ao abençoar seu filho José, prometeu-lhe que toda a sua semente não se perderia. Creio que o Senhor conduziu parte do povo nefita, ou uma colônia deles, até essas ilhas. Quando alguns dos nefitas migravam para o norte sob a liderança de Hagote, o grande construtor de navios nefita, alguns de seus navios se perderam, segundo relatou. Podem ter sido tragados pelas profundezas ou podem ter sido levados à deriva para outras terras, mas nunca mais se ouviu falar deles. Ora, creio que o povo havaiano foi parte dessa colônia de nefitas que migrava para o norte, e os navios ficaram avariados, e a corrente natural do oceano os levou até o Havaí. Temos também a tradição dos samoanos de que vieram do Havaí para a Nova Zelândia. Assim, creio que o Senhor os escondeu ali, e, em seu próprio e devido tempo, enviou seus servos até lá, num período inicial de nossa história, porque os amava, e para cumprir suas promessas, o que ele sempre faz. ¶

Sentimo-nos muito gratos por o Senhor ter movido seu servo, o Presidente da Igreja, a construir um templo naquela terra, e isso é o cumprimento de profecia, porque, quando aquela terra foi escolhida e decidida como lugar de reunião para aquele povo do Havaí, houve um comitê escolhido, composto pelo presidente Joseph F. Smith, William W. Cluff e Alma Smith, e eles informaram favoravelmente sobre a ilha de Laie. Contudo, certa manhã cedo, enquanto o irmão Cluff caminhava pela orla do mar, durante aquela missão, o Profeta Brigham Young apareceu-lhe e disse-lhe: "Este é o lugar, e sobre esta terra construiremos um templo para o nosso Deus." Isso foi há muito tempo, em 1864. Sou grato por esse templo estar agora quase concluído. Sou grato por ter sido chamado para trabalhar ali por tanto tempo, e por, mediante nosso cuidado, termos podido construir esse templo com os fundos que temos reunido de tempos em tempos. Quero dizer, em favor do bom povo do Havaí, que já arrecadou mais de $30,000 para o levantamento desse edifício; e na sede em Laie — a maioria das pessoas pensa que é uma cidade, mas é apenas uma pequena aldeia, de cerca de 450 pessoas ao todo — somente naquela aldeia a pequena organização da Primária, que conta pouco mais de 100 membros, já arrecadou mais de $1,000 para o templo até agora, e a Sociedade de Socorro arrecadou mais de $1,250 — entre isso e $1,300. As organizações dos outros ramos têm feito bem. O ramo de Honolulu arrecadou talvez entre $4,000 e $5,000. Assim, o espírito desta obra está movendo o povo, e, apesar dessa grande quantia de dinheiro que arrecadaram para a construção do templo, os dízimos aumentaram cerca de 30 por cento nos últimos nove meses, e eles têm cumprido todas as outras obrigações. E vestem-se tão bem quanto vós vos vestis, e aparentam tão bem quanto vós, e estão progredindo. Amam a verdade, e espero que, quando esse templo estiver concluído, dedicado e aceito pelo Senhor, estejam preparados para entrar e receber suas bênçãos. Estamos procurando ensiná-los ao longo dessas linhas, e eles estão crescendo em sabedoria, em fé e no conhecimento da verdade, e por isso os amamos por sua integridade. ¶

Agora quero dizer aos pais ¶

e às mães que têm filhos e filhas ali em missões: Não vos preocupeis com eles, estão numa boa terra e entre um bom povo. Às vezes surgem boatos de pequenos acontecimentos isolados, e as pessoas imaginam que sejam coisa comum, quando não o são. Sabeis que algumas pessoas gostam de divulgar coisas incomuns e se esquecem completamente das coisas comuns. Eu estava conversando com o irmão Jenson, pouco antes da reunião, sobre algumas dessas coisas. Se há um acidente, nós o notamos; nunca pensamos nas dezenas de milhares de pessoas que nunca têm um acidente. Se ficamos doentes um dia, sempre nos lembramos disso, mas esquecemos os dias em que gozamos de saúde e força. Essas pequenas coisas ficam gravadas em nossas mentes, e posso dizer que, às vezes, as pessoas, ao escrever sobre essas coisas incomuns, causam uma impressão equivocada. De qualquer forma, o povo havaiano é um povo hospitaleiro, e tem dado aos élderes o melhor que possui, e tem uma alma calorosa que vos faz sentir bem-vindos. São extremamente bondosos. Portanto, vossos rapazes e moças missionários estão bem, e seus pais aqui não precisam preocupar-se com eles. Estamos procurando cuidar bem deles, zelar por sua saúde e instruí-los sobre como viver, para que sejam eficientes e capazes de realizar seus trabalhos. ¶

Regozijo-me no evangelho do Senhor Jesus Cristo. Regozijo-me no testemunho que tenho. Não estou cansado da obra. Espero voltar ao Havaí e ali continuar enquanto os irmãos me quiserem. Comecei assim quando era um menino, e espero ter a integridade e a fé para continuar. É o desejo de meu coração guardar os mandamentos de Deus. Sei que são verdadeiros. Vieram de Deus. São para nós, ou nunca teriam sido revelados nesta dispensação. Cabe-nos guardar os mandamentos de Deus, andar no caminho da virtude e da retidão, e sustentar e apoiar os princípios do evangelho, porque são o poder de Deus para a salvação. Não há outro caminho, nenhuma outra estrada, para as vidas eternas, senão a estrada que o Senhor traçou; e, quando ele diz "Vem, e segue-me", significa que vós e eu devemos segui-lo, não somente em fé, não somente em arrependimento ou em batismo, mas em todas as outras coisas que somos chamados a fazer, ainda que sejamos chamados a entregar nossa vida. Se dermos nossa vida ao serviço do Senhor, estamos seguindo o Cristo, o Senhor. É isso que quero fazer. Devemos ser fiéis, verdadeiros e honestos perante Deus, para que possamos olhar uns aos outros no rosto sem sentir vergonha. ¶

Creio que estamos ganhando terreno no Havaí. Estamos ganhando prestígio, como em toda outra parte do mundo. Esta obra prossegue; nenhum poder pode detê-la. Continuará a avançar até encher toda a terra, e devemos estar satisfeitos em nossas posições. Se formos chamados a ir ao Havaí, vamos e sejamos fiéis e verdadeiros. Alguns dizem que é um sacrifício terrível o que estamos fazendo. Não sinto assim. Sinto que é uma grande bênção. Sou grato por ela. Sou grato pela confiança daqueles que me chamaram. Sou grato pelo apoio do presidente Smith, que ele sempre me deu desde que me separou para aquela missão, e para toda missão para a qual fui chamado a cumprir até agora, regozijo-me por ter procurado ¶

cumprir meu dever, e regozijo-me por estarmos indo tão bem no Havaí, e espero que o Senhor continue suas bênçãos com o povo do Havaí, assim como com todos os outros povos. O Senhor não faz acepção de pessoas. Temos alguns chineses que se filiaram à Igreja, que são bons, fiéis e verdadeiros. São tão amáveis quanto qualquer outro povo. Temos também alguns japoneses que se tornaram membros da Igreja, e são verdadeiros e fiéis. Temos muitos mestiços, meio chineses e meio havaianos, que parecem estar entre os nossos melhores, fiéis e verdadeiros; e sinto que estamos realizando uma boa obra. Temos vários japoneses empregados na plantação de Laie, e seus filhos frequentam a Escola Dominical, a Primária e outras organizações. Alguns deles foram batizados, e são verdadeiros e fiéis, e choram ao pensar que seus pais não conseguem ver a verdade; mas virá o tempo em que essas criancinhas que se filiaram à Primária, e que finalmente persuadiram seus pais, que estavam fora da Igreja, a consentir em seu batismo; e depois de algum tempo trarão seus pais para serem batizados, cumprindo as escrituras de que "um menino pequeno os guiará". Assim, regozijamo-nos em trazer os filhos do povo para as organizações, porque, depois de algum tempo, seus corações se converterão. Houve um tempo no Havaí em que os filhos das famílias mais abastadas, e os da antiga linhagem "missionária", eram muito sarcásticos e costumavam afastar-se de nós; mal falavam comigo. Essas pessoas agora tiram o chapéu para mim, e dizem: "Como vai seu trabalho? Como vai o templo?" ¶

Onde quer que tenhamos construído um templo na Igreja, isso tem abrandado o coração do povo, e assim é no Havaí, e espero um aumento de conversões num futuro próximo, porque as pessoas estão se tornando mais favoráveis e querem saber, como dizem, "Em que vocês, o povo, creem?" Temos avançado tranquilamente. Há alguns anos estávamos construindo algumas benfeitorias permanentes. Certo homem proeminente, com quem eu havia feito bons negócios, aproximou-se e disse: "Sr. Woolley, parece que o senhor está se preparando para ficar." Eu lhe disse: "Estaremos aqui depois que todos vocês se forem." Ele disse: "Parece que sim." É verdade, a Igreja veio para ficar. O Senhor o prometeu. É a obra dele, e continuará para todo o sempre. ¶

Peço ao Senhor que vos abençoe, e abençoe a todos, que nos ajude a ser fiéis e a voltar nosso coração para a verdade, para que todos vivamos a verdade. Quero dar-vos meu testemunho de que o povo do Havaí é do sangue puro de Israel, e é um povo bom, fiel e puro, e, quando ouvirdes qualquer outra coisa dita a respeito dele, não acrediteis. ¶

Que o Senhor nos ajude a ser fiéis e verdadeiros, peço em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶