Misión hawaiana y el templo de Laie

Me regocijo de reunirme con ustedes esta mañana. Y traigo saludos de los Santos de Hawái a los Santos reunidos aquí en conferencia. Están muy interesados en la obra aquí, así como lo están allí. Y les encanta recibir los informes de la conferencia y conocer la mente y voluntad del Señor que se expresan en estas asambleas para nuestra guía. Les encanta leer los sermones cuando se publican, para mantenerse al tanto de cómo progresa la obra en la tierra. Me regocijo con ellos por tener el privilegio de reunirme en esta conferencia y escuchar a los siervos del Señor, Sus ungidos, darnos ese pan de vida por el que todos los Santos de los Últimos Días deberían tener hambre y sed. Porque leemos en las Escrituras que la fe viene por oír la palabra del Señor, y ese es el objeto de que nos reunamos de tiempo en tiempo: que nuestra fe sea renovada y fortalecida. ¶

Me he regocijado desde el principio de esta conferencia hasta el momento presente por los testimonios que se han dado. Para mí ha sido una conferencia maravillosa por la cantidad de testimonios fieles, humildes y sinceros que se han dado. Creo que necesitamos más testimonio en la Iglesia. Creo que nuestros jóvenes necesitan el testimonio de quienes han tenido más experiencia. He notado durante varios años de experiencia que, cuando enseño clases y no logramos captar la atención de la clase, si nos volvemos y damos testimonio de lo que sabemos, obtenemos la atención de la clase, porque cuando damos testimonio, bajo la guía del Espíritu del Señor, entra en el corazón de los hijos de los hombres. ¶

Ha sido mi buena fortuna trabajar la mayor parte de mis días entre el pueblo hawaiano. Fui a Hawái en diciembre de 1880, bajo la instrucción y el llamamiento del Presidente John Taylor. Recuerdo bien que el Presidente Joseph F. Smith me apartó para esa misión y, entre otras cosas, me prometió que aprendería el idioma y que la comida de nuestro pueblo en aquella tierra me resultaría dulce. Y si les dijera que cuando fui a Hawái, recién cumplidos los 21 años, pesaba 119 libras, ¿y ahora casi cien más? La comida de aquella tierra me ha resultado dulce; así que ustedes que tienen muchachos y muchachas, hombres jóvenes y mujeres jóvenes llamados a esa misión, no se preocupen por la comida. Es buena y saludable. Ojalá tuviéramos algo de ella en esta tierra. ¶

He trabajado entre los hawaianos principalmente desde 1880. He presidido la misión hawaiana durante algo más de veintidós años, y siento que estoy en posición de hablar de esa nación o pueblo. Los conozco y ellos me conocen, y los amo por su integridad, su amor por la verdad, su honestidad de propósito, su fe y devoción; y a menudo envidio a algunos de nuestros élderes locales en sus oraciones, tanto en la oración familiar como en sus ejercicios devocionales, porque siento que se acercan al Señor en oración. Son un pueblo de oración; adoran al Señor. Es verdad que hay muchos que son débiles, como encontramos en todas las demás naciones; pero como nación son un pueblo temeroso de Dios. Y creen en Dios; creen en la oración y son devotos por naturaleza, dulces y amables, y yo también los amo porque Dios los ama. ¶

Podemos remontarnos en la historia de esa misión hasta cuando el Presidente Young envió allí un grupo de élderes, en 1850, poco tiempo después de que llegaron a los Valles de las Montañas. Entre ellos estaba George O. Cannon, el muchacho del grupo. El Señor lo levantó y lo hizo poderoso en aquella tierra, y la gente de hoy habla de él como uno de los hombres poderosos, por la obra que realizó en aquella tierra en aquellos primeros días. El Señor, por medio de él, dio a aquel pueblo ¶

la historia de sus antepasados, el Libro de Mormón. Encontramos entre las diferentes naciones donde el Señor ha levantado hombres para traducir el Libro de Mormón, bajo el don y poder de Dios, mientras que a otros se les ha permitido traducir la Biblia. El Libro de Mormón salió a la luz por el poder de Dios mediante Joseph Smith el Profeta, quien, siendo joven, fue preparado para esa tarea de traducir y entregar ese libro en inglés. La traducción del Libro de Mormón del inglés al hawaiano es casi perfecta. La traducción es perfecta, pero hay unos pocos errores tipográficos en parte de ella, muy, muy pocos, no tantos como encontramos en la Biblia, lo que muestra el cuidado que se tuvo al transmitir ese libro entre las distintas naciones de pueblos. Es maravilloso para mí cómo el Señor ha levantado hombres para hacer esta obra. El Presidente Cannon recibió el idioma de modo que pudo hablarlo con fluidez al pueblo dentro de las tres semanas, más o menos, después de llegar. El Presidente Smith pudo hablar hawaiano, administrar la Santa Cena, dirigir reuniones, bautizar, confirmar y ordenar, y predicar al pueblo dentro de noventa días. Y alrededor de dos semanas de ese tiempo estuvo enfermo en cama con fiebre. Hombres de esa nación, así como de otras naciones, han sido levantados para predicar el evangelio de Jesucristo. ¶

Cuando el Presidente Cannon fue por primera vez a Hawái, había surgido descontento entre la mayoría de los élderes. Pensaban que iban a un pueblo de habla inglesa, pero encontraron tan pocos extranjeros que el presidente de la misión decidió dejarla e ir a otra tierra, cosa que él y otros élderes hicieron. El presidente ¶

escribió al élder Cannon, que entonces se encontraba en Maui, una de las islas del grupo. Al ir a esas islas, al pasar por la isla de Maui, dijo en su corazón: «Espero que me asignen a esa isla», y cuando echaron suertes le tocó Maui; y en aquella isla, en la pequeña aldea de Lahani, recibió la carta del presidente de la misión que decía que podía regresar. Subió a los bosques detrás de la casa donde vivía y derramó su alma ante el Señor para saber qué hacer. Se afligía en espíritu al pensar en regresar o abandonar la tierra cuando el Presidente de la Iglesia le había llamado a ir allí. Mientras oraba así, la voz del Señor vino a él y le habló como un hombre habla a otro, y le dijo que si permanecía y era fiel, el Señor lo conduciría a un pueblo que recibiría su testimonio. Al día siguiente recorrió el lado occidental de la isla, un largo viaje a pie (en aquellos días no había caballos en las islas, o había muy pocos), y cuando se acercaba a la ciudad de Wailahu cayó en el arroyo. Los que conocieron al Presidente Cannon lo conocían como un hombre tímido, y supongo que lo era mucho cuando era joven. Y se sintió tan avergonzado de estar completamente mojado que decidió regresar a Lahani. Y al salir del arroyo, esa misma voz le dijo que continuara su viaje y no regresara, que el Señor lo conduciría a aquellos que recibirían su testimonio. Y siguió adelante, después de secar su ropa al sol; y cuando entró en la aldea de Wailahu, una joven cruzaba la calle y dijo en hawaiano: «Aquí hay un extranjero», o «Aquí viene un extranjero». En aquel entonces no era raro ver extranjeros, porque ese era el cuartel general de los balleneros del norte, donde entraban para pasar el invierno, y era notable que ella lo señalara y llamara a su padre: «Aquí viene un extranjero». Esto hizo salir a la entrada al padre, que era un gran jefe, y a sus dos acompañantes. Y cuando el Presidente Cannon vio a esos tres hombres, los reconoció; eran los tres hombres que había visto en visión y que el Señor le había mostrado que recibirían su testimonio. Y entonces comenzó la obra en la misión hawaiana. El Presidente Cannon informó al presidente de la misión que podía regresar si quería, pero él, el Presidente Cannon, permanecería y cumpliría su deber, lo cual hizo. Y en la casa de este joven, Nefele (que fue el primer hawaiano que llegó a Utah y recibió las bendiciones en la Casa de Investiduras, regresó y murió allí, un buen y fiel Santo de los Últimos Días), comenzó la obra en aquella tierra. El Señor abrió el camino, y deseaba que el Presidente Cannon, el más joven del grupo, fuera el instrumento en Sus manos para abrir la misión en aquella tierra en aquellos primeros días. Desde entonces se han hecho conversos por miles y decenas de miles. El Presidente Smith, que siempre se ha interesado en esa misión, fue allí cuando era un muchacho y cumplió su primera misión; aprendió el idioma y se ganó la confianza, el amor y el respeto del pueblo. ¶

También durante la administración del Presidente Joseph F. Smith, el Señor le impulsó a construir un templo en aquella tierra, como ya han oído. Ahora ese templo está ¶

acercándose a su finalización, y creo que esto cumple la promesa que el Señor hizo a Lehi quien, según leerán en el Libro de Mormón, al bendecir a su hijo José, le prometió que no se perdería toda su posteridad. Creo que el Señor condujo a una parte del pueblo nefita, o una colonia de ellos, a aquellas islas. Cuando algunos de los nefitas emigraban al norte bajo Hagot, el gran constructor de barcos nefitas, se informó que algunas de sus embarcaciones se perdieron. Quizá fueron tragadas por las profundidades o quizá derivaron hacia otras tierras, pero nunca se volvió a saber de ellas. Ahora creo que el pueblo hawaiano formaba parte de aquella colonia de nefitas que emigraba al norte, y las embarcaciones quedaron inutilizadas y la corriente natural del océano las llevó a Hawái. Luego tenemos la tradición de los samoanos de que vinieron de Hawái a Nueva Zelanda. Así que creo que el Señor los ocultó allí y, en Su debido tiempo, envió allí a Sus siervos en una época temprana de nuestra historia, porque los amaba y para cumplir Sus promesas, cosa que Él siempre hace. ¶

Estamos muy agradecidos de que el Señor haya impulsado a Su siervo, el Presidente de la Iglesia, a construir un templo en aquella tierra, y eso es un cumplimiento de la profecía, porque cuando se eligió y decidió aquella tierra como lugar de congregación para el pueblo de Hawái, se escogió un comité compuesto por el Presidente Joseph F. Smith, William W. Cluff y Alma Smith, y ellos informaron favorablemente sobre la isla de Laie. Sin embargo, mientras el hermano Cluff caminaba por la orilla del mar una mañana temprano, durante aquella misión, el profeta Brigham Young se le apareció y le dijo: «Este es el lugar, y sobre esta tierra edificaremos un templo a nuestro Dios». Eso fue allá por 1864. Estoy agradecido de que ese templo se esté acercando ahora a su finalización. Estoy agradecido de haber sido llamado a trabajar allí durante tanto tiempo y de que, mediante nuestro cuidado, hayamos podido construir ese templo con los fondos que hemos reunido de tiempo en tiempo. Quiero decir, en favor de la buena gente de Hawái, que ahora han recaudado más de $30,000 para la construcción de ese edificio; y en la sede de Laie —la mayoría de la gente piensa que es una ciudad, pero solo es una pequeña aldea, de unas 450 personas en total—, solo en esa aldea la pequeña organización de la Primaria, que cuenta con algo más de 100 miembros, ha recaudado hasta ahora más de $1,000 para el templo, y la Sociedad de Socorro ha recaudado más de $1,250 —entre eso y $1,300—. Las organizaciones de las otras ramas han hecho bien. La rama de Honolulu ha recaudado quizá entre $4,000 y $5,000. Así, el espíritu de esta obra está influyendo en el pueblo y, a pesar de esta gran cantidad de dinero que han reunido para la construcción del templo, el diezmo ha aumentado aproximadamente un 30 por ciento durante los últimos nueve meses, y han cumplido toda otra obligación. Se visten tan bien como ustedes, tienen tan buen aspecto como ustedes y están progresando. Aman la verdad, y espero que cuando ese templo esté terminado, dedicado y aceptado por el Señor, estén preparados para entrar y recibir sus bendiciones. Procuramos enseñarles en estas líneas, y están creciendo en sabiduría, fe y conocimiento de la verdad; por eso los amamos por su integridad. ¶

Ahora quiero decir a los padres ¶

y madres que tienen muchachos y muchachas allí en misiones: no se preocupen por ellos; están en una buena tierra y entre un buen pueblo. A veces circulan rumores sobre pequeños sucesos aislados y la gente imagina que son algo común, cuando no lo son. Ya saben que a algunas personas les gusta publicar las cosas que no son comunes y olvidar por completo las cosas que sí lo son. Hablaba con el hermano Jenson justo antes de la reunión sobre algunas de estas cosas. Si ocurre un accidente, lo notamos; nunca pensamos en las decenas de miles de personas que nunca tienen un accidente. Si estamos enfermos un día, siempre lo recordamos, pero olvidamos los días en que disfrutamos de salud y fortaleza. Estas pequeñas cosas quedan grabadas en nuestra mente, y puedo decir que a veces la gente, al escribir sobre cosas que no son comunes, ocasiona una impresión equivocada. De todos modos, el pueblo hawaiano es hospitalario, ha dado a los élderes lo mejor que tiene y posee un alma cálida que los hace sentirse bienvenidos. Son extremadamente bondadosos. Por tanto, sus muchachos y muchachas misioneros están bien y sus padres aquí no necesitan preocuparse por ellos. Procuramos cuidarlos bien, proteger su salud e instruirlos sobre cómo vivir para que sean eficientes y puedan cumplir su labor. ¶

Me regocijo en el evangelio del Señor Jesucristo. Me regocijo en el testimonio que tengo. No estoy cansado de la obra. Espero regresar a Hawái y continuar allí mientras los hermanos me quieran. Comencé de esa manera cuando era pequeño y espero tener la integridad y la fe para continuar. Es el deseo de mi corazón guardar los mandamientos de Dios. Sé que son verdaderos. Proceden de Dios. Son para nosotros, o nunca se habrían revelado en esta dispensación. Nos corresponde guardar los mandamientos de Dios, andar por el sendero de la virtud y la rectitud, y sostener y apoyar los principios del evangelio, porque son el poder de Dios para salvación. No hay otro camino, ningún otro sendero, a la vida eterna, salvo el camino que el Señor ha señalado; y cuando Él dice: «Ven, sígueme», significa que ustedes y yo debemos seguirlo, no solo en la fe, no solo en el arrepentimiento o en el bautismo, sino en todas las demás cosas que se nos llame a hacer, incluso si se nos llama a dar la vida. Si damos nuestra vida al servicio del Señor, estamos siguiendo a Cristo, el Señor. Eso es lo que quiero hacer. Debemos ser fieles, veraces y honrados ante Dios, para poder mirarnos unos a otros a la cara sin avergonzarnos. ¶

Creo que estamos avanzando en Hawái. Estamos ganando prestigio como en cualquier otra parte del mundo. Esta obra continúa; ningún poder puede detenerla. Seguirá avanzando hasta llenar toda la tierra, y deberíamos estar satisfechos en nuestras asignaciones. Si somos llamados a ir a Hawái, vayamos y seamos fieles y veraces. Algunos dicen que estamos haciendo un sacrificio terrible. Yo no lo siento así. Siento que es una gran bendición. Lo aprecio. Aprecio la confianza de quienes me han llamado. Aprecio el apoyo del Presidente Smith, que siempre me ha dado desde que me apartó para esa misión y para cada misión que he sido llamado a cumplir hasta ahora; me regocijo de haber tratado ¶

de cumplir con mi deber, y me regocijo de que lo estemos haciendo tan bien en Hawái, y espero que el Señor continúe Sus bendiciones con el pueblo de Hawái, así como con todos los demás pueblos. El Señor no hace acepción de personas. Tenemos algunos chinos que se han unido a la Iglesia, buenos, fieles y veraces. Son tan amables como cualquier otro pueblo. También tenemos unos pocos japoneses que se han convertido en miembros de la Iglesia, y son veraces y fieles. Tenemos muchas personas de ascendencia mixta, mitad chinas y mitad hawaianas, que parecen estar entre nuestros mejores miembros, fieles y veraces; y siento que estamos haciendo una buena obra. Tenemos varios japoneses empleados en la plantación de Laie, y sus hijos asisten a la escuela dominical, la Primaria y otras organizaciones. Algunos han sido bautizados y son veraces y fieles, y lloran al pensar que sus padres no pueden ver la verdad; pero llegará un momento en que estos pequeños niños que se han unido a la Primaria, y que finalmente han convencido a sus padres que estaban fuera de la Iglesia para que consintieran en su bautismo; y después de un tiempo traerán a sus padres a bautizarse, cumpliendo las Escrituras que dicen: «un niño los pastoreará». Así que nos regocijamos al incorporar a los hijos del pueblo a las organizaciones, porque después de un tiempo sus corazones se convertirán. Hubo un tiempo en Hawái en que los hijos de los más ricos y los de la antigua estirpe «misionera» eran muy sarcásticos y solían apartarse de nosotros; apenas me hablaban. ¶

Ahora estas personas se quitan el sombrero ante mí y dicen: «¿Cómo progresa su obra? ¿Cómo avanza el templo?» ¶

Dondequiera que hemos construido un templo en la Iglesia, ha ablandado el corazón de la gente, y así ocurre en Hawái; espero un aumento de las conversiones en un futuro cercano, porque la gente se está volviendo más favorable y quiere saber, como dicen: «¿En qué creen ustedes?». Hemos seguido adelante tranquilamente. Hace unos años estábamos construyendo algunas mejoras permanentes. Un hombre prominente, con quien había hecho bastantes negocios, pasó y dijo: «Señor Woolley, parece que se están preparando para quedarse». Le dije: «Estaremos aquí después de que todos ustedes se hayan ido». Él dijo: «Eso parece». Es verdad: la Iglesia ha venido para quedarse. El Señor lo ha prometido. Es Su obra y continuará para siempre jamás. ¶

Ruego al Señor que los bendiga y bendiga a todos, y nos ayude a ser fieles y volver nuestro corazón hacia la verdad, para que todos vivamos la verdad. Quiero darles mi testimonio de que el pueblo de Hawái es de la sangre pura de Israel, y es un pueblo bueno, fiel y puro; y cuando oigan decir cualquier otra cosa de ellos, no lo crean. ¶

Que el Señor nos ayude a ser fieles y veraces; lo pido en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶