Estou muito surpreso por ser

Estou muito surpreso por ser chamado a falar perante esta grande congregação de Santos dos Últimos Dias, e desejo que, enquanto estiver diante de vós, eu possa ter a inspiração do Espírito Santo, para que o que eu disser seja ditado por ele. Regozijo-me com toda a minha alma nos testemunhos ouvidos durante esta conferência, a respeito do ministério dos servos de Deus, que foram levantados para estabelecer a sua obra na terra nesta dispensação da plenitude dos tempos. ¶

Tenho ouvido com interesse os testemunhos a respeito da inspiração e do poder do Espírito Santo que caracterizaram o ministério de Joseph Smith, o Profeta. Não o conheci pessoalmente, embora, no estudo de sua vida e de seu ministério, às vezes quase me pareça que o conheci, e que o conheço; pois fui criado desde a infância para amá-lo, para honrá-lo, e para regozijar-me em seu ministério e no fato de que Deus o chamou. Conheci, porém, o seu sucessor na presidência da Igreja, o Presidente Brigham Young, desde a minha infância. Sentei-me em seus joelhos. Ele era um convidado assíduo à mesa de minha mãe. Viajei de uma ponta a outra do Estado de Utah com ele, quando percorria o povo, ensinando-o e instruindo-o nos princípios da vida, nos princípios da economia doméstica, nos princípios do governo correto; como estabelecer uma comunidade e edificar o povo de acordo com o desígnio de nosso Pai celestial, nestas Montanhas Rochosas. Fui chamado em minha juventude para uma missão estrangeira. Ele impôs as mãos sobre a minha cabeça e me separou, e conferiu-me uma bênção, uma bênção profética. Na medida em que tenho seguido a admoestação daquela bênção, percebi que ele era um profeta de Deus; que previu e soube em que eu poderia ser útil, e suas palavras se cumpriram em mim. Conheci-o como um cavalheiro, um homem de vida pura, um homem de grande beneficência, caridade e bondade amorosa, e um homem a quem as crianças amavam. Era um homem a ser respeitado tanto pelos de sua fé quanto pelos que não a professavam, um caráter imponente, um líder entre os homens, um governador, um guia, um conselheiro, um amigo, um pai. Sob sua direção, empreendi mais tarde uma missão entre a juventude de Sião, e estabeleci as Associações de Melhoramento Mútuo dos Rapazes. ¶

Conheci o seu sucessor, o Presidente John Taylor, e recebi um testemunho, dado a mim nesta casa, na ocasião em que os quóruns do Sacerdócio se reuniram para sustentá-lo como presidente da Igreja. Houve coisas que fizeram tremer o meu coração naquela ocasião. Mas Deus me deu um testemunho e o poder de me levantar e erguer a mão perante Deus e meus semelhantes, para sustentá-lo como presidente, como profeta, vidente e revelador desta Igreja, e eu o fiz, e o faço. Aprendi a honrá-lo, a amá-lo e a respeitá-lo, a reconhecer nele um servo do Deus verdadeiro e vivo; o campeão da liberdade, um homem de coração compreensivo, um homem que conhecia o governo, que conhecia a lei e ajudou a fazê-la, que compreendia os mandamentos do Senhor Jesus Cristo, e que ministrou a este povo com grande poder e retidão. Dou o meu testemunho a respeito dele, de que, na obra que me pediu para continuar, para a qual eu havia sido separado a fim de realizá-la entre os rapazes de Sião, ele me tomou um dia pela mão em seu escritório, e me deu conselho e orientação, e me conferiu uma bênção, cujo cumprimento tenho vivido para constatar. Foi profética, e eu sei, por causa do meu relacionamento pessoal com aquele homem em seu ministério, que ele era um servo de Deus e um profeta, e falava pela inspiração e presciência do Espírito de Deus. ¶

Quanto ao seu sucessor, o Presidente Wilford Woodruff, que foi o primeiro Superintendente Geral das Associações de Melhoramento Mútuo dos Rapazes, estive intimamente associado a ele nesse trabalho. Viajei com ele e dormi com ele. Escutei, de dia e de noite, os seus conselhos. Mostrei-lhe o meu coração, e ele o leu de ponta a ponta, e disse-me coisas que eu não ousaria e não tentaria proferir perante os meus semelhantes, coisas cheias de conforto, cheias de ajuda, cheias de encorajamento, cheias de bondade e amor; e amo a memória de Wilford Woodruff. Há uma coisa pela qual ele recorreu ao Senhor em nosso favor, pela qual a juventude deste povo deve tê-lo em grande reverência para todo o sempre, e vou relatá-la. Houve um tempo em que, por causa da negligência, do descuido da juventude deste povo, seus pais tinham grande preocupação quanto a saber se eles se qualificariam para sucedê-los no encargo da responsabilidade desta obra, na manutenção do testemunho que os primeiros apóstolos e pioneiros, que os fundadores da Igreja haviam estabelecido; e às vezes essa apreensão se ouvia nas congregações de Israel; homens de mais idade se levantavam e manifestavam o temor de que, quando falecessem, a obra pudesse sofrer. O Presidente Woodruff, até certo ponto, não muito plenamente, partilhava dessa apreensão. Foi ao bosque em certa ocasião e orou a Deus, e perguntou-lhe a respeito da condição da juventude de seu povo, e Deus lhe respondeu e lhe revelou o seguinte: "Já tenho, entre a juventude do meu povo, aqueles que manterão esta obra e levarão a responsabilidade dela para sempre. Não te preocupes mais." O Presidente Woodruff disse-me isso pessoalmente, e eu o ouvi declará-lo, em efeito, perante congregações públicas. ¶

Há nisso um estímulo, jovens, e um encorajamento. Já não ouvimos mais aquela apreensão expressa nas congregações do povo; mas há, em vez disso, fé, há confiança, há a certeza de que nenhum poder pode impedir o progresso contínuo, o desenvolvimento e o crescimento desta obra; e de que os jovens de hoje, que estão sucedendo a seus pais em postos de responsabilidade, mantêm a fé, têm a integridade, têm o caráter e têm sobre si a bênção de Deus, pela qual hão de sustentar e apoiar esta obra e levá-la fielmente e triunfalmente até o seu destino final, quando sua influência e poder se estenderem dos rios até os confins da terra. Não há influência e poder de que o mundo tanto necessite hoje como da influência e do poder deste povo, do sacerdócio que existe entre nós, da autoridade e do poder que existem entre nós para falar e administrar em nome do Senhor nosso Deus. ¶

Não fui tão intimamente familiarizado com o Presidente Lorenzo Snow, embora o conhecesse bem, e fosse sempre por ele saudado com a máxima bondade e amizade. A forma de sua saudação era geralmente esta: ao tomar-me pela mão e ver, suponho, alguns sinais de boa saúde, apertava-a e dizia: "Bem, suponho que o senhor vai viver até os cem anos." Eu geralmente respondia com a observação de que supunha que teria de fazê-lo, se algum dia fosse realizar tudo o que gostaria. Estive fora de casa durante grande parte do tempo de sua administração como presidente da Igreja, mas ele confiou-me certas oportunidades de servir à causa e ao povo em sua administração, e eu apreciei essa confiança, e fiz o melhor que pude naquilo que ele me pediu. ¶

Agora, quanto ao seu sucessor, o Presidente Joseph F. Smith, sinto-me honrado hoje por poder estar aqui e testificar perante vós que, desde que ele me honrou com a sua amizade, e um melhor conhecimento, a sua confiança e muitas expressões de seu amor, tenho-o conhecido como um homem escolhido do Todo-Poderoso, um homem inspirado do Senhor, um homem cujo coração inteiro tem sido dedicado ao serviço de Deus. Ele me pareceu personificar aquele Filho de Deus que respondeu ao mandamento do Senhor, no qual este diz: "Filho, dá-me o teu coração." Se algum homem já se entregou e rendeu todo o seu coração a Deus, Joseph F. Smith é esse homem. Ora, não estou dizendo isso para lisonjeá-lo, mas vós o sabeis, meus irmãos e irmãs. Não há homem nem mulher que tenha estado sob a influência de seu ministério nesta comunidade que não saiba e sinta, e perceba que isso é a verdade; e é por isso que ele é grande, e é por isso que tem êxito, e é por isso que continuará a ter êxito e realizará tudo o que Deus exigir de suas mãos. ¶

O meu testemunho para vós é, pois, que estes homens que nomeei e que conheci pessoalmente eram homens de Deus, eram homens de elevado caráter e de capacidade. Eram homens que, entre homens sem fé ou de outras fés, teriam se destacado como personalidades marcantes, impondo influência e respeito. Eram homens que se dedicaram sem restrição, sem nada reter, a todo o serviço de Deus, ao estabelecimento desta obra conhecida no mundo como "mormonismo". Isto, por causa de sua convicção, de seu testemunho e de seu conhecimento de que ela era de Deus e é verdadeira, e que deve prevalecer sobre a terra. Eles aceitaram a missão de declará-la à humanidade. Transmitiram-nos essa missão. É nosso dever declarar a verdade à humanidade, e Deus não nos terá por inocentes se deixarmos de fazê-lo, mas nos honrará por fazê-lo. Ele nos sustentará, não importa perante quem formos, se permanecermos firmes por aquilo que sabemos ser verdade. ¶

O meu testemunho para vós é que o Senhor nunca deixa de sustentar e amparar aqueles que são fiéis em seu testemunho a respeito desta obra. Que ele ajude a cada um de nós a ser fiel, a declará-la, e a cumprir a nossa parte, por mais humilde que seja ou em qualquer campo de trabalho, pelo Senhor Jesus. Amém. ¶