Me sorprende mucho que me hayan llamado a

Me sorprende mucho que me hayan llamado a hablar ante esta gran congregación de Santos de los Últimos Días, y deseo que, mientras esté delante de ustedes, pueda tener la inspiración del Espíritu Santo, para que lo que diga sea dictado por Él. Me regocijo con toda mi alma en los testimonios que se han escuchado durante esta conferencia acerca del ministerio de los siervos de Dios, que han sido levantados para establecer Su obra sobre la tierra en esta dispensación del cumplimiento de los tiempos. ¶

He escuchado con interés los testimonios acerca de la inspiración y el poder del Espíritu Santo que caracterizaron el ministerio de Joseph Smith, el Profeta. No lo conocí personalmente, aunque al estudiar su vida y ministerio a veces casi me ha parecido que sí lo conocía y que lo conozco; porque desde mi niñez fui criado para amarlo, honrarlo y regocijarme en su ministerio y en el hecho de que Dios lo llamó. Sin embargo, conocí desde mi infancia a su sucesor en la presidencia de la Iglesia, el Presidente Brigham Young. Me he sentado sobre sus rodillas. Era un invitado habitual en la mesa de mi madre. Viajé con él de un extremo al otro del estado de Utah cuando recorría el pueblo, enseñándole e instruyéndolo en los principios de la vida, en los principios de la economía doméstica, en los principios del gobierno correcto; cómo establecer una comunidad y edificar al pueblo de acuerdo con el designio de nuestro Padre Celestial en estas Montañas Rocosas. En mi juventud fui llamado a cumplir una misión extranjera. Él puso las manos sobre mi cabeza, me apartó y me dio una bendición, una bendición profética. En la medida en que he seguido la amonestación de esa bendición, he comprendido que él era un profeta de Dios; previó y supo en qué podría servir, y sus palabras se han cumplido en mí. Supe que era un caballero, un hombre de vida pura, un hombre de gran beneficencia, caridad y bondad amorosa, y un hombre a quien los niños amaban. Era un hombre digno de respeto tanto para los de su fe como para los que no eran de su fe; un carácter dominante, un líder entre los hombres, un gobernador, un guía, un consejero, un amigo, un padre. Más tarde, bajo su dirección, emprendí una misión entre la juventud de Sión y establecí las Asociaciones de Mejoramiento Mutuo de los Hombres Jóvenes. ¶

Conocí a su sucesor, el Presidente John Taylor, y recibí un testimonio en esta casa cuando los cuórums del sacerdocio se reunieron para sostenerlo como Presidente de la Iglesia. Hubo cosas que hicieron temblar mi corazón en aquella ocasión. Pero Dios me dio un testimonio y el poder de levantarme y alzar la mano ante Dios y mis semejantes para sostenerlo como Presidente, como profeta, vidente y revelador de esta Iglesia; y así lo hice, y así lo hago. Aprendí a honrarlo, amarlo y respetarlo, a reconocer en él a un siervo del Dios verdadero y viviente; al campeón de la libertad, un hombre que tenía un corazón con entendimiento, un hombre que conocía el gobierno, que conocía la ley y ayudó a hacerla, que entendía los mandamientos del Señor Jesucristo y que ministraba a este pueblo con gran poder y rectitud. Les doy mi testimonio acerca de él: en la labor que me pidió continuar, para la cual había sido apartado entre los jóvenes de Sión, un día me tomó de la mano en su oficina, me dio consejo y asesoramiento, y me otorgó una bendición cuyo cumplimiento he vivido para ver. Fue profética, y sé, por mi relación personal con ese hombre en su ministerio, que era un siervo de Dios y un profeta, y que hablaba por la inspiración y la previsión del Espíritu de Dios. ¶

En cuanto a su sucesor, el Presidente Wilford Woodruff, quien fue el primer Superintendente General de las Asociaciones de Mejoramiento Mutuo de los Hombres Jóvenes, estuve íntimamente asociado con él en esa obra. Viajé y dormí con él. Escuché de día y de noche sus consejos. Le abrí mi corazón, y él lo leyó por completo, y me dijo cosas que no me habría atrevido ni habría intentado expresar ante mis semejantes, cosas llenas de consuelo, ayuda, ánimo, bondad y amor; y amo la memoria de Wilford Woodruff. Hay una cosa por la que acudió al Señor en favor nuestro, por la cual la juventud de este pueblo debería tenerlo en muy alta reverencia por siempre jamás, y la relataré. Hubo un tiempo en que, por la flojedad y el descuido de la juventud de este pueblo, sus padres estaban muy preocupados por si serían dignos de sucederlos en llevar adelante la responsabilidad de esta obra y mantener el testimonio que los primeros apóstoles y pioneros, los fundadores de la Iglesia, habían establecido; y a veces se oía esta aprensión en las congregaciones de Israel: hombres de tiempos anteriores se levantaban y expresaban el temor de que, cuando murieran, la obra pudiera sufrir. El Presidente Woodruff compartía en cierta medida, aunque no plenamente, esta aprensión. En cierta ocasión entró en el bosque, oró a Dios y le preguntó acerca de la condición de la juventud de su pueblo, y Dios le contestó y le reveló que: «Ya tengo entre la juventud de mi pueblo a quienes mantendrán esta obra y llevarán para siempre su responsabilidad. No te preocupes más». El Presidente Woodruff me lo contó personalmente, y lo oí declararlo en esencia ante congregaciones públicas. ¶

Hay estímulo y ánimo en eso, jóvenes. Ya no oímos expresar aquella aprensión en las congregaciones del pueblo; en cambio, hay fe, confianza y seguridad de que ningún poder puede impedir el avance, el desarrollo y el crecimiento de esta obra; y de que los jóvenes de hoy que suceden a sus padres en puestos de responsabilidad mantienen la fe, tienen la integridad, tienen el carácter y tienen la bendición de Dios sobre ellos, por medio de lo cual sostendrán y llevarán adelante esta obra fiel y triunfalmente hasta su destino final, cuando su influencia y poder se extiendan desde los ríos hasta los confines de la tierra. No hay influencia ni poder que el mundo necesite tanto en este día como la influencia y el poder de este pueblo, del sacerdocio que hay entre nosotros, de la autoridad y el poder que existen entre nosotros para hablar y administrar en el nombre del Señor nuestro Dios. ¶

No conocí tan íntimamente al Presidente Lorenzo Snow, aunque lo conocía bien y siempre me recibía con la mayor bondad y amistad. Su saludo acostumbraba ser así: cuando me tomaba de la mano y veía, supongo, alguna evidencia de buena salud, la estrechaba y decía: «Bueno, supongo que vivirás hasta los cien años». Yo generalmente respondía que supongo que tendría que hacerlo si alguna vez llegaba a hacer todas las cosas que me gustaría hacer. Estuve lejos de casa durante gran parte de su administración como Presidente de la Iglesia, pero me confió ciertas oportunidades de servir a la causa y al pueblo durante su administración, y aprecié esa confianza e hice, lo mejor que pude, aquello que me pidió. ¶

Ahora, con respecto a su sucesor, el Presidente Joseph F. Smith, me siento honrado hoy de poder estar aquí y testificar ante ustedes que, desde el momento en que me honró con su amistad, un mayor conocimiento, su confianza y muchas expresiones de su amor, lo he conocido como un hombre escogido por el Todopoderoso, un hombre inspirado por el Señor, un hombre cuyo corazón entero se ha entregado al servicio de Dios. Me ha parecido personificar a ese Hijo de Dios que respondió al mandamiento del Señor cuando dijo: «Dame, hijo mío, tu corazón». Si algún hombre entregó y rindió todo su corazón a Dios, ese hombre es Joseph F. Smith. Ahora bien, no digo esto para halagarlo, pero ustedes lo saben, mis hermanos y hermanas. No hay hombre ni mujer que haya estado bajo la influencia de su ministerio en esta comunidad que no sepa, sienta y comprenda que esto es verdad; y por eso es grande, por eso tiene éxito y por eso tendrá éxito y cumplirá todo lo que Dios requiera de sus manos. ¶

Mi testimonio para ustedes es, entonces, que estos hombres a quienes he nombrado y conocido personalmente eran hombres de Dios, hombres de gran carácter y capacidad. Eran hombres que, entre hombres sin fe o de otras religiones, se habrían destacado como caracteres individuales que imponían influencia y respeto. Eran hombres que se consagraron sin reservas, sin guardarse nada, al servicio pleno de Dios y al establecimiento de esta obra conocida en el mundo como «mormonismo». Lo hicieron por su convicción, testimonio y conocimiento de que era de Dios y es verdadera, y de que debe prevalecer sobre la tierra. Aceptaron la misión de declararla a la humanidad. Nos han transmitido esa misión. Es nuestro deber declarar la verdad a la humanidad, y Dios no nos tendrá por inocentes si no lo hacemos, pero nos honrará al hacerlo. Nos sostendrá, sin importar ante quién vayamos, si defendemos valientemente lo que sabemos que es verdadero. ¶

Mi testimonio para ustedes es que el Señor nunca deja de sostener y apoyar a quienes son fieles en su testimonio acerca de esta obra. Que Él ayude a cada uno de nosotros a ser fiel, declararla y cumplir nuestra parte, por humilde que sea o en cualquier campo de labor en que nos encontremos, por causa del Señor Jesús. Amén. ¶