Estamos aproveitando nossas oportunidades para

Minha mente tem sido iluminada durante esta conferência, e meu coração se tem regozijado com a excelente instrução a que temos assistido. A esplêndida assistência dos membros da Igreja a esta conferência geral inspirou em mim uma apreciação da oportunidade dada de encontrar nossos irmãos e irmãs em ocasiões como esta. ¶

Esta manhã encontrei, na rua, um irmão que se apresentou a mim. Reconheci seu rosto, mas não conseguia lembrar seu nome, nem sabia de onde ele vinha, até que me informou que o havia conhecido em Wilmington, na Carolina do Norte, e que viera toda essa distância com sua esposa e filhos, para estar com os Santos nesta assembleia de adoração. Enquanto estava aqui sentado, ponderando sobre o efeito que isso poderia ter sobre ele e sua família, fiz a mim mesmo a pergunta: Tenho sido cuidadoso em aproveitar minha oportunidade e trazer minha esposa e meus filhos a esta esplêndida reunião, para desfrutar dos ensinamentos dos servos de Deus? E a resposta me veio desta forma: se não o tenho feito, perdi para eles uma bênção, e igualmente para mim mesmo; mas o homem que atravessou o continente, que veio toda essa distância desde o litoral atlântico, pagando suas despesas e fazendo aquela longa viagem, certamente será recompensado pelo Senhor, com um aumento de fé, e assim também sua família. Nisto, como em todos os outros casos, as bênçãos de Deus estão condicionadas à obediência a suas exigências, e, neste caso particular, nosso irmão e sua família estão cumprindo a exigência que lhes dá direito às bênçãos que desfrutarão nesta conferência. ¶

Estou olhando para os rostos de presidentes de estaca, bispos de ala, e outros fiéis Santos dos Últimos Dias. Muitos de vós fizestes um sacrifício financeiro para poder estar aqui, mas, na verdade, não é sacrifício algum; é um investimento nas bênçãos de nosso Pai celestial, que "vos devolverá boa medida, recalcada, sacudida e transbordando." Sinto-me levado a sugerir agora, aqui, que cada um de nós, ao desfrutar destes favores, não se esqueça de nossos entes queridos, nem de nossos vizinhos; e, por ocasião das conferências de estaca, procuremos animá-los, para que desejem estar presentes nessas assembleias dos Santos. ¶

Ontem vi aqui um número de pessoas com seus filhos, e senti, do fundo de minha alma, o desejo de louvá-las, e sei que o Senhor as abençoará, e abençoará seus filhos, ainda que sejam apenas crianças, porque estão aqui a serviço do Senhor, no lugar por ele designado, por meio de seus servos. ¶

O Irmão Hyrum tem falado conosco e lido esta manhã da Bíblia, e isso me traz à mente esta passagem de escritura em particular: ¶

"Examinai as escrituras, porque vós cuidais ter nelas a vida eterna, e são elas que de mim testificam." ¶

Outra passagem de escritura me veio à mente na mesma linha, e era algo deste teor: "que o Senhor nada fará sem revelar seus segredos a seus servos, os profetas." Desde os dias do pai Adão até o presente, o Senhor tem admoestado o povo por meio de seus servos. Tem-nos inspirado a viver melhor quando o escutamos, e, de época em época, à medida que seus filhos têm precisado, ele tem enviado homens santos ao mundo, para transmitir instrução que conduz à felicidade, tem-nos inspirado a ensinar as gloriosas verdades que enobrecem e enriquecem a humanidade, e poucas pessoas ficaram com desculpa, mas todos os que receberam as escrituras ficaram sem desculpa. ¶

Nos dias de Noé, quando ele andava advertindo o povo, presumo que houvesse muitos que ignoraram seus ensinamentos, que o desprezaram como servo de Deus, mas ele foi enviado pelo Pai, e as instruções que deu ao povo eram vinculantes sobre eles; e nosso Pai celestial, a seu próprio tempo determinado, cumpriu as promessas de seu profeta. Todos os que foram salvos do dilúvio foram aqueles que deram ouvidos a Noé. Nas planícies de Manre, quando Abraão suplicou a seu Santo Visitante que poupasse Sodoma e Gomorra, foi-lhe dito que, mesmo que se encontrassem dez justos, número também muito pequeno da multidão, as cidades seriam preservadas. Mas apenas Ló, sua esposa e duas filhas eram suficientemente retos para merecer preservação. Os anjos disseram-lhes que deixassem a cidade, e fogo choveu do céu e consumiu o povo, que fora repetidamente advertido pelo servo de Deus de que a destruição os alcançaria se não se arrependessem. O Antigo Testamento se refere à vinda do Redentor do mundo. Por que o mundo não reconheceu o Salvador quando ele veio? Foi porque se haviam afastado dos ensinamentos dos homens santos. Foi porque haviam escolhido para si "mestres com comichão nos ouvidos, que ensinavam por interesse e adivinhavam por dinheiro", que não ensinavam ao povo o que o Senhor desejava, e assim foram desviados. O próprio Salvador ensinou aos filhos dos homens o que lhes era necessário fazer para obter a vida eterna no reino celestial de nosso Pai, e o povo o rejeitou, mas seu testemunho está em vigor, e virá o tempo em que aqueles que o rejeitaram e consentiram em sua crucificação se encontrarão com ele e responderão por seu crime. O Antigo e o Novo Testamento contêm os ensinamentos de nosso Pai celestial. Admoesto-vos, ó Israel, examinai as escrituras; lede-as em vossos lares; ensinai a vossas famílias o que o Senhor disse, e gastemos menos de nosso tempo lendo a literatura sem importância, e muitas vezes prejudicial, dos dias de hoje, e vamos à fonte da verdade, e lemos a palavra do Senhor. ¶

O Livro de Mórmon contém outra evidência da importância que nosso Pai celestial atribui à leitura das escrituras. Ele enviou os filhos de Leí de volta a Jerusalém para recuperar a escritura do Antigo Testamento, a fim de que pudessem conservar os ensinamentos dos profetas. O Senhor não os levaria a uma nova terra sem lhes preservar o privilégio de ler os ensinamentos que dera a seus antepassados. ¶

A importância de se ter o conselho dos profetas de Deus é enfatizada em nossos dias, na vinda à luz do Livro de Mórmon. As placas das quais foi traduzido foram enterradas na terra por um profeta nefita. Séculos depois, o Senhor dirigiu Joseph Smith a obter e traduzir aquele registro, a fim de que pudéssemos ter os ensinamentos de nosso Pai a seus filhos que habitaram esta terra ocidental. Temos o Antigo e o Novo Testamento, o Livro de Mórmon, e a Pérola de Grande Valor, também traduzida pelo dom e poder de Deus, além de novas revelações por meio do Profeta Joseph Smith. ¶

Ainda jovem, o Senhor lhe apareceu, e mais tarde foi visitado por um anjo que o instruiu a se preparar para sua missão. Para que pudesse ser testemunha do Deus vivo, o Senhor lhe deu, por revelação, o conteúdo deste registro que tenho em minhas mãos (Doutrina e Convênios), contendo mais de quatrocentas páginas de instrução aos filhos dos homens. Quantos dos Santos dos Últimos Dias já leram as gloriosas revelações contidas neste registro? Se não o fizemos, perdemos uma oportunidade; perdemos uma bênção. Permiti-me ler o que o Senhor diz a respeito destes últimos dias, na primeira seção de Doutrina e Convênios: ¶

"Escutai, ó povo da minha igreja, diz a voz daquele que habita no alto e cujos olhos estão sobre todos os homens; sim, em verdade vos digo: Escutai, ó povos distantes e vós, que estais nas ilhas do mar, escutai juntamente. ¶

"Pois em verdade a voz do Senhor dirige-se a todos os homens e ninguém há de escapar; e não haverá olho que não veja nem ouvido que não ouça nem coração que não seja penetrado. ¶

"E os rebeldes serão afligidos com muita tristeza, porque suas iniquidades serão proclamadas em cima dos telhados e seus feitos secretos serão revelados. ¶

"E a voz de advertência irá a todos os povos pela boca de meus discípulos, que escolhi nestes últimos dias. ¶

"E eles irão e ninguém os deterá, porque eu, o Senhor, os mandei ir. ¶

"Eis que esta é a minha autoridade e a autoridade de meus servos e o meu prefácio ao livro de meus mandamentos, os quais lhes dei para que os publicassem para vós, ó habitantes da Terra. ¶

"Portanto, temei e tremei, ó povos, porque o que eu, o Senhor, neles decretei, neles será cumprido. ¶

"E em verdade vos digo que àqueles que saírem para levar estas novas aos habitantes da Terra será dado poder para selar, tanto na Terra como nos céus, os incrédulos e rebeldes; ¶

"Sim, em verdade, selá-los para o dia em que a ira de Deus se derramar sem medida sobre os iníquos — ¶

"Para o dia em que o Senhor vier recompensar cada homem de acordo com suas obras e medir cada homem com a mesma medida com que ele houver medido seu próximo. ¶

"Portanto, a voz do Senhor chega aos confins da Terra, para que ouçam os que quiserem ouvir: ¶

"Preparai-vos, preparai-vos para o que está para vir, porque o Senhor está perto; ¶

"E a ira do Senhor está acesa e sua espada está lavada nos céus e sobre os habitantes da Terra cairá. ¶

"E o braço do Senhor será revelado; e chegará o dia em que aqueles que não ouvirem a voz do Senhor nem a voz de seus servos nem atenderem às palavras dos profetas e apóstolos serão afastados do meio do povo; ¶

"Pois desviaram-se de minhas ordenanças e quebraram meu convênio eterno. ¶

"Não buscam o Senhor para estabelecer sua retidão, mas todo homem anda em seu próprio caminho e segundo a imagem de seu próprio deus, cuja imagem é à semelhança do mundo e cuja substância é a de um ídolo que envelhece e perecerá em Babilônia, sim, Babilônia, a grande, que cairá. ¶

"Portanto, eu, o Senhor, conhecendo as calamidades que adviriam aos habitantes da Terra, chamei meu servo Joseph Smith Júnior e falei-lhe do céu e dei-lhe mandamentos; ¶

"E também a outros dei mandamentos de proclamar estas coisas ao mundo; e tudo isso para que se cumprisse o que foi escrito pelos profetas — ¶

"As coisas fracas do mundo virão e abaterão as poderosas e fortes, para que o homem não aconselhe seu próximo nem confie no braço de carne — ¶

"Que todo homem, porém, fale em nome de Deus, o Senhor, sim, o Salvador do mundo; ¶

"Para que a fé também aumente na Terra; ¶

"Para que o meu eterno convênio seja estabelecido; ¶

"Para que a plenitude do meu evangelho seja proclamada pelos fracos e pelos simples aos confins da Terra e perante reis e governantes. ¶

"Eis que eu sou Deus e disse-o; estes mandamentos são meus e foram dados a meus servos em sua fraqueza, conforme a sua maneira de falar, para que alcançassem entendimento, ¶

"E se errassem, isso fosse revelado: ¶

"E se buscassem sabedoria, fossem instruídos: ¶

"E se pecassem, fossem repreendidos, para que se arrependessem: ¶

"E se fossem humildes, fossem fortalecidos e abençoados do alto e recebessem conhecimento de tempos em tempos: ¶

"Sim, e para que meu servo Joseph Smith Júnior, depois de haver recebido o registro dos nefitas, tivesse poder para traduzir, pela misericórdia de Deus, pelo poder de Deus, o Livro de Mórmon; ¶

"Pois também para que aqueles a quem foram dados estes mandamentos tivessem poder para estabelecer o alicerce desta igreja e tirá-la da obscuridade e das trevas, a única igreja verdadeira e viva na face de toda a Terra, com a qual eu, o Senhor, me deleito, falando à igreja coletiva e não individualmente. ¶

"Pois eu, o Senhor, não posso encarar o pecado com o mínimo grau de tolerância; ¶

"Não obstante, aquele que se arrepender e cumprir os mandamentos do Senhor será perdoado; ¶

"E aquele que não se arrepender, dele será tirada até a luz que recebeu, pois o meu Espírito não contenderá para sempre com o homem, diz o Senhor dos Exércitos. ¶

"E também, em verdade vos digo, ó habitantes da Terra: Eu, o Senhor, estou disposto a tornar conhecidas estas coisas a toda carne, ¶

"Porque não faço acepção de pessoas e desejo que todos os homens saibam que o dia rapidamente se aproxima; ainda não é chegada a hora, mas está perto, em que a paz será tirada da Terra e o diabo terá poder sobre seu próprio domínio; ¶

"E também o Senhor terá poder sobre seus santos e reinará em seu meio e descerá para julgar Idumeia, ou seja, o mundo. ¶

"Examinai estes mandamentos, porque são verdadeiros e fiéis; e as profecias e as promessas neles contidas serão todas cumpridas. ¶

"O que eu, o Senhor, disse está dito e não me desculpo: e ainda que passem os céus e a Terra, minha palavra não passará, mas será toda cumprida, seja pela minha própria voz ou pela voz de meus servos, é o mesmo; ¶

"Pois eis que o Senhor é Deus e o Espírito testifica; e o testemunho é verdadeiro e a verdade permanece para todo o sempre. Amém." ¶

Este prefácio é digno de vossa séria consideração. É a admoestação do Pai de todos nós. É o amoroso conselho de um pai carinhoso, que sabe o que precisamos, como ele disse no capítulo que acabamos de ler, que, sabendo o que estava para vir sobre os habitantes da terra, deu estes mandamentos. A Bíblia, o Livro de Mórmon, Doutrina e Convênios, e a Pérola de Grande Valor não contêm somente a sabedoria dos homens, mas de Deus. Embora não cheguem aos lares de muitas pessoas, contêm a palavra do Senhor. De que importa que compreendamos Homero, e Shakespeare, e Milton, e eu poderia enumerar todos os grandes escritores do mundo, se deixamos de ler as escrituras, perdemos a melhor parte da literatura deste mundo. ¶

Meus irmãos e irmãs, toda a verdade defendida em todos os ensinamentos dos homens, necessária para nossa salvação, está contida dentro das capas dos livros que já enumerei. Podemos não possuir uma biblioteca de duas ou três mil obras, mas podemos possuir, a baixo custo, uma biblioteca inestimável, que custou o melhor sangue que jamais houve neste mundo. Considerará nosso Pai que somos inocentes quando voltarmos para casa, se deixarmos de ensinar a nossos filhos a importância destes registros sagrados? Penso que não. Ele chamou seus filhos, um por um, e eles deram a vida para que tivéssemos o Antigo Testamento. Enviou seu Filho Unigênito ao mundo, e a vida deste foi sacrificada para que tivéssemos os ensinamentos do Novo Testamento. Os profetas de Deus registrados no Livro de Mórmon entregaram a vida e selaram seus testemunhos com o sangue, para que os filhos dos homens pudessem saber o que o Pai deles desejava. Enviou o Profeta Joseph Smith, e este deu a vida, juntamente com seu irmão Hyrum, para que tivéssemos as verdades contidas no registro sagrado conhecido como Doutrina e Convênios. Supondes que, depois de o Senhor ter feito tudo isso por nós, ter dado a este mundo o que há de mais escolhido e nobre entre homens e mulheres, cujas vidas foram dedicadas à bênção da humanidade, muitos deles selando seu testemunho com o sangue, ter colocado ao nosso alcance os excelentes ensinamentos contidos nestes santos registros, ele nos considerará gratos se deixarmos de ensiná-los a nossas famílias, e de gravá-los naqueles com quem entramos em contato? ¶

Irmãos e irmãs, desejo enfatizar novamente o ensinamento do Mestre: "examinai as escrituras;" lede-as com oração e fidelidade, ensinai-as em vossos lares; reuni vossas famílias ao redor de vós e inspirai nelas fé no Deus vivo, lendo aquelas coisas que foram reveladas. Elas são as mais preciosas de todas as bibliotecas em todo o mundo. ¶

E agora gostaria de enfatizar este fato: que, em Doutrina e Convênios, encontramos a advertência do Senhor a respeito da condição atual deste mundo. Encontramos ali que os Santos deveriam habitar esta terra ocidental, e que, se guardassem seus mandamentos, esta seria Sião para eles. Vou ler alguns parágrafos de Doutrina e Convênios para enfatizar nossa responsabilidade, porque, às vezes, parece que pensamos que, por sermos abençoados pelo Senhor acima de todos os outros povos, podemos fazer as coisas a que somos tentados, mesmo que não sejam de todo corretas: ¶

"Portanto, em verdade, assim diz o Senhor: Que Sião se regozije, pois isto é Sião — os puros de coração; portanto, que Sião se regozije enquanto se lamentam todos os iníquos; ¶

"Pois eis que a vingança vem rapidamente sobre os ímpios, como um furacão; e quem dela escapará? ¶

"O açoite do Senhor passará de noite e de dia e seu rumor afligirá todos os povos; sim, não cessará até que venha o Senhor." ¶

Ora, se houver alguma dúvida na mente do povo desta Igreja quanto a quando a paz virá novamente ao mundo, desejo enfatizá-lo lendo novamente a palavra do Senhor, onde diz: ¶

"O açoite do Senhor passará de noite e de dia, e seu rumor afligirá todos os povos; sim, não cessará até que venha o Senhor. ¶

"Porque a indignação do Senhor está acesa contra as abominações deles e todas as suas obras iníquas; ¶

"Não obstante, Sião escapará —" ¶

Tenho pensado muitas vezes: Oh, que coisa reconfortante seria para nós se esse fosse o fim daquele parágrafo, mas não é. Lê-se, na íntegra, como segue: ¶

"Não obstante, Sião escapará, se procurar fazer todas as coisas que lhe ordenei. ¶

"Mas se não procurar fazer todas as coisas que eu lhe ordenei, visitá-la-ei de acordo com todas as suas obras, com aflição dolorosa, com pestilência, com pragas, com a espada, com vingança, com fogo devorador." ¶

Assim, estamos na mesma condição que nossos irmãos e irmãs no mundo. Na verdade, penso que estamos em pior situação, porque temos maior luz, e o Senhor exigirá mais de nossas mãos. ¶

Assim, há necessidade de examinarmos as escrituras. Há necessidade de nos colocarmos em sintonia com o Espírito de nosso Pai. Há necessidade de termos gratidão em nosso coração por sermos guiados por homens santos, inspirados por nosso Pai celestial, para nos ensinar dia após dia, e, oh, quão gratos deveríamos ser por estas grandes conferências que nos reúnem dos confins da terra, e nos unem como irmãos e irmãs com a determinação de que "eu e a minha casa serviremos ao Senhor." Cremos em estar sujeitos a reis, presidentes, governantes e magistrados, em obedecer, honrar e sustentar a lei. Assim, hoje, em meio às dificuldades que existem no mundo, embora haja transgressores das leis da terra, e haja transgressores das leis de Deus, em meio ao conflito em que agora estamos envolvidos, esta terrível guerra mundial, é grande alegria e satisfação para minha alma que, embora haja pessoas que se opõem a este governo, estabelecido pelo poder de Deus, não há membros desta Igreja em plena comunhão que não estejam sustentando a lei, a ordem e o governo dos Estados Unidos, na medida em que isso esteja em seu poder. Há uma Igreja, no continente da América, que foi ensinada por Deus de que este governo foi levantado para a bênção da humanidade. Há uma Igreja cujos membros não podem permanecer em plena comunhão nela se criticarem, encontrarem defeitos, destruírem e se oporem à ação legal das autoridades constituídas da terra, no que se refere a entrar nesta guerra; e por quê? Porque fomos treinados pelo evangelho no conhecimento do propósito deste governo. Fomos ensinados por homens inspirados, que apontaram o caminho, e todo o Israel, até o último homem, se apresenta na hora crucial e diz: "Se sou necessário, Senhor, eis-me aqui." Se meu país o exigir, tudo o que tenho está sobre o altar, e minha vida, se necessário for. Que Deus nos ajude a sermos dignos de nossa herança, que nos ajude a sustentar o governo que tem sido tão bom para nós, que tornou possível o estabelecimento desta obra. Sustentemos os homens bons e os homens grandes em toda parte, e oremos por eles, como somos instruídos a fazer neste mesmo registro. Oremos pelo chefe do executivo da Nação e seus associados, pedindo a Deus que os inspire a trabalhar pelo bem da humanidade e pela liberdade da humanidade. Vivamos de tal maneira que, com o tempo, quando nossa obra estiver concluída, se possa dizer, com verdade, a nosso respeito, que este mundo é melhor por termos vivido nele. Que o Senhor derrame suas bênçãos sobre vós, meus irmãos e irmãs, e sobre todo o Israel, onde quer que se encontrem, e que o espírito de paz e o desejo de fazer o bem no mundo encontrem morada no coração dos filhos dos homens, para que o arrependimento venha, para que se afastem da maldade que tem existido no mundo, e assim tragam o Milênio e o retorno a esta terra da paz que, segundo nosso Pai disse, dela foi tirada. Que Deus o conceda, é minha oração, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶