¿Estamos aprovechando nuestras oportunidades para

Mi mente se ha iluminado durante esta conferencia, y mi corazón se ha llenado de gozo por la excelente instrucción que hemos escuchado. La espléndida asistencia de los miembros de la Iglesia a esta conferencia general me ha inspirado a apreciar la oportunidad que se nos da de reunirnos con nuestros hermanos y hermanas en ocasiones semejantes. ¶

Esta mañana conocí en la calle a un hermano que se presentó. Reconocí su rostro, pero no pude recordar su nombre, y no sabía de dónde venía, hasta que me informó que lo había conocido en Wilmington, Carolina del Norte, y que había venido desde tan lejos con su esposa e hijos para estar con los Santos en esta asamblea de adoración. Mientras estaba sentado aquí, reflexionando sobre el efecto que aquello podría tener en él y su familia, me hice la pregunta: ¿He tenido cuidado de aprovechar mi oportunidad y traer a mi esposa e hijos a esta espléndida reunión para disfrutar de las enseñanzas de los siervos de Dios? Y la respuesta me llegó así: Si no lo he hecho, he perdido una bendición para ellos y, de igual manera, para mí; pero el hombre que cruzó el continente, que vino desde la costa atlántica, pagó sus gastos y emprendió ese largo viaje, ciertamente será recompensado por el Señor con un aumento de fe, y lo mismo sucederá con su familia. En esto, como en todos los demás casos, las bendiciones de Dios se basan en la obediencia a Sus requisitos, y en este particular nuestro hermano y su familia están cumpliendo el requisito que les da derecho a las bendiciones que disfrutarán en esta conferencia. ¶

Estoy mirando los rostros de presidentes de estaca, obispos de barrio y otros fieles Santos de los Últimos Días. Muchos de ustedes han hecho un sacrificio económico para estar aquí, pero en realidad no es un sacrificio; es una inversión en las bendiciones de nuestro Padre Celestial: «medida buena, apretada, remecida y rebosante se os dará en vuestro regazo». Siento sugerir ahora y aquí que cada uno de nosotros que disfruta de estos favores no sea olvidadizo de sus seres queridos ni se olvide de sus vecinos; y, en el momento de las conferencias de estaca, vayamos a animarlos para que deseen estar presentes en esas asambleas de los Santos. ¶

Ayer vi aquí a varias personas con sus hijos, y desde lo profundo de mi alma sentí el deseo de elogiarlas; y sé que el Señor las bendecirá y bendecirá a sus hijos, aunque sean pequeños, porque están aquí al servicio del Señor, en el lugar señalado por Él mediante Sus siervos. ¶

El hermano Hyrum nos ha estado hablando y leyendo esta mañana de la Biblia, y me trae a la mente esta escritura particular: ¶

«Escudriñad las Escrituras, porque a vosotros os parece que en ellas tenéis la vida eterna; y ellas son las que dan testimonio de mí». ¶

Me vino a la mente otra escritura en la misma línea, y decía lo siguiente: «Porque no hará nada Jehová el Señor sin que revele su secreto a sus siervos los profetas». Desde los días del padre Adán hasta el presente, el Señor ha amonestado al pueblo por medio de Sus siervos. Los ha inspirado a vivir mejor cuando lo han escuchado, y de época en época, conforme Sus hijos lo han necesitado, ha enviado hombres santos al mundo para impartir instrucción que conduce a la felicidad; los ha inspirado a enseñar las verdades gloriosas que ennoblecen y enriquecen a la humanidad, y pocas personas han quedado con una excusa, pero todas las que han recibido las Escrituras han quedado sin excusa. ¶

En los días de Noé, cuando iba advirtiendo al pueblo, supongo que hubo muchos que ignoraron sus enseñanzas y lo despreciaron como siervo de Dios, pero él había sido enviado por el Padre, y las instrucciones que dio al pueblo eran obligatorias para ellos; y nuestro Padre Celestial, en Su debido tiempo, cumplió las promesas de Su profeta. Todos los que se salvaron del diluvio fueron quienes escucharon a Noé. En las llanuras de Mamré, cuando Abraham suplicó a su Visitante Santo que perdonara a Sodoma y Gomorra, se le dijo que, aun si se hallaran diez justos —un número muy pequeño entre la multitud—, las ciudades serían preservadas. Pero solo Lot, su esposa y sus dos hijas fueron suficientemente justos para merecer la preservación. Los ángeles les dijeron que salieran de la ciudad, y cayó fuego del cielo y consumió al pueblo, que había sido advertido repetidamente por el siervo de Dios de que la destrucción los alcanzaría si no se arrepentían. El Antiguo Testamento se refiere a la venida del Redentor del mundo. ¿Por qué el mundo no conoció al Salvador cuando vino? Fue porque se habían apartado de las enseñanzas de los hombres santos. Fue porque habían escogido para sí «maestros que tienen comezón de oír, que enseñaban por precio y adivinaban por dinero», que no enseñaban al pueblo lo que el Señor deseaba, y por eso fueron descarriados. El Salvador mismo enseñó a los hijos de los hombres lo que debían hacer para obtener la vida eterna en el Reino Celestial de nuestro Padre, y el pueblo lo rechazó; pero Su testimonio permanece vigente, y llegará el momento en que quienes lo rechazaron y consintieron en Su crucifixión se encontrarán con Él y responderán por su crimen. El Antiguo y el Nuevo Testamento contienen las enseñanzas de nuestro Padre Celestial. Les amonesto, oh Israel: escudriñad las Escrituras; léanlas en sus hogares; enseñen a sus familias lo que el Señor ha dicho, y dediquemos menos tiempo a leer la literatura insignificante y a menudo dañina de la época, y acudamos a la fuente de la verdad y leamos la palabra del Señor. ¶

El Libro de Mormón contiene otra evidencia de la importancia que nuestro Padre Celestial atribuye a leer las Escrituras. Envió a los hijos de Lehi de regreso a Jerusalén para recuperar las Escrituras del Antiguo Testamento, a fin de que conservaran las enseñanzas de los profetas. El Señor no los llevaría a un nuevo país sin preservarles el privilegio de leer Sus enseñanzas a sus antepasados. ¶

La importancia de tener el consejo de los profetas de Dios se recalca en nuestros días mediante la aparición del Libro de Mormón. Las planchas de las que fue traducido fueron enterradas en la tierra por un profeta nefita. Siglos después, el Señor dirigió a Joseph Smith a obtener y traducir ese registro, para que pudiéramos tener las enseñanzas de nuestro Padre a Sus hijos que habitaban esta tierra occidental. Tenemos el Antiguo y el Nuevo Testamento, el Libro de Mormón y la Perla de Gran Precio, también traducidos por el don y el poder de Dios, además de nuevas revelaciones por medio del profeta Joseph Smith. ¶

Cuando todavía era un joven, el Señor se le apareció, y después lo visitó un ángel que le instruyó que se preparara para su misión. Para que fuera testigo del Dios viviente, el Señor le dio por revelación el contenido de este registro que tengo en la mano —la Doctrina y Convenios—, que contiene más de cuatrocientas páginas de instrucción para los hijos de los hombres. ¿Cuántos de los Santos de los Últimos Días han leído las gloriosas revelaciones contenidas en este registro? Si no lo hemos hecho, hemos perdido una oportunidad; hemos perdido una bendición. Permítanme leer lo que el Señor dice con referencia a estos últimos días en la primera sección de Doctrina y Convenios: ¶

«Escuchad, oh pueblo de mi iglesia, dice la voz de aquel que mora en las alturas, y cuyos ojos están sobre todos los hombres; sí, de cierto digo: Escuchad, pueblos lejanos; y vosotros los que estáis sobre las islas del mar, oíd juntamente. ¶

«Porque, en verdad, la voz del Señor se dirige a todo hombre, y no hay quien escape; ni habrá ojo que no vea, ni oído que no oiga, ni corazón que no sea penetrado. ¶

«Y los rebeldes serán traspasados de mucho pesar; porque se pregonarán sus iniquidades desde los techos de las casas, y sus hechos secretos serán revelados. ¶

«Y la voz de amonestación irá a todo pueblo por boca de mis discípulos, a quienes he escogido en estos últimos días. ¶

«E irán y no habrá quien los detenga, porque yo, el Señor, los he mandado. ¶

«He aquí, esta es mi autoridad y la autoridad de mis siervos, así como mi prefacio para el libro de mis mandamientos que les he dado para que os sea publicado, oh habitantes de la tierra. ¶

«Por tanto, temed y temblad, oh pueblo, porque se cumplirá lo que yo, el Señor, he decretado en ellos. ¶

«Y de cierto os digo, que a los que salgan para llevar estas nuevas a los habitantes de la tierra, les es dado poder para sellar, tanto en la tierra como en el cielo, al incrédulo y al rebelde; ¶

«sí, en verdad, sellarlos para el día en que la ira de Dios sea derramada sin medida sobre los malvados; ¶

«para el día en que el Señor venga a recompensar a cada hombre según sus obras, y medir a cada cual con la medida con que haya medido a su prójimo. ¶

«Por tanto, la voz del Señor habla hasta los extremos de la tierra, para que oigan todos los que quieran oír: ¶

«Preparaos, preparaos para lo que ha de venir, porque el Señor está cerca; ¶

«y la ira del Señor está encendida, y su espada es limpiada en el cielo y caerá sobre los habitantes de la tierra. ¶

«Y será revelado el brazo del Señor; y vendrá el día en que aquellos que no oyeren la voz del Señor, ni la voz de sus siervos, ni prestaren atención a las palabras de los profetas y apóstoles, serán desarraigados de entre el pueblo; ¶

«porque se han desviado de mis ordenanzas y han violado mi convenio sempiterno. ¶

«No buscan al Señor para establecer su justicia, antes todo hombre anda por su propio camino, y en pos de la imagen de su propio dios, cuya imagen es a semejanza del mundo y cuya substancia es la de un ídolo que se envejece y perecerá en Babilonia, sí, Babilonia la grande que caerá. ¶

«Por tanto, yo, el Señor, sabiendo las calamidades que sobrevendrían a los habitantes de la tierra, llamé a mi siervo Joseph Smith, hijo, y le hablé desde los cielos y le di mandamientos; ¶

«y también a otros di mandamientos de proclamar estas cosas al mundo; y todo esto para que se cumpliese lo que escribieron los profetas: ¶

«Lo débil del mundo vendrá y abatirá lo fuerte y poderoso, para que el hombre no aconseje a su prójimo, ni ponga su confianza en el brazo de la carne; ¶

«sino que todo hombre hable en el nombre de Dios el Señor, el Salvador del mundo; ¶

«para que también la fe aumente en la tierra; ¶

«para que se establezca mi convenio sempiterno; ¶

«para que la plenitud de mi evangelio sea proclamada por los débiles y sencillos hasta los cabos de la tierra, y ante reyes y gobernantes. ¶

«He aquí, soy Dios, y lo he declarado; estos mandamientos son míos, y se dieron a mis siervos en su debilidad, según su manera de hablar, para que alcanzasen entendimiento; ¶

«y para que cuando errasen, fuese manifestado; ¶

«y para que cuando buscasen sabiduría, fuesen instruidos; ¶

«y para que cuando pecasen, fueran disciplinados para que se arrepintieran; ¶

«y para que cuando fuesen humildes, fuesen fortalecidos y bendecidos desde lo alto, y recibieran conocimiento de cuando en cuando. ¶

«Y para que mi siervo Joseph Smith, hijo, después de haber recibido los anales de los nefitas, tuviera el poder para traducir el Libro de Mormón mediante la misericordia y el poder de Dios. ¶

«Y también, para que aquellos a quienes se dieron estos mandamientos tuviesen el poder para establecer los cimientos de esta iglesia y de hacerla salir de la obscuridad y de las tinieblas, la única iglesia verdadera y viviente sobre la faz de toda la tierra, con la cual yo, el Señor, estoy bien complacido, hablando a la iglesia colectiva y no individualmente, ¶

«porque yo, el Señor, no puedo considerar el pecado con el más mínimo grado de tolerancia. ¶

«No obstante, el que se arrepienta y cumpla los mandamientos del Señor será perdonado; ¶

«y al que no se arrepienta, le será quitada aun la luz que haya recibido; porque mi Espíritu no luchará siempre con el hombre, dice el Señor de los Ejércitos. ¶

«Y de nuevo, de cierto os digo, oh habitantes de la tierra: Yo, el Señor, estoy dispuesto a hacer saber estas cosas a toda carne; ¶

«porque no hago acepción de personas, y quiero que todo hombre sepa que el día viene con rapidez; la hora no es aún, mas está próxima, cuando la paz será quitada de la tierra, y el diablo tendrá poder sobre su propio dominio; ¶

«y también el Señor tendrá poder sobre sus santos, y reinará en medio de ellos, y bajará en juicio sobre Idumea, o sea, el mundo. ¶

«Escudriñad estos mandamientos porque son verdaderos y fidedignos, y las profecías y promesas que contienen se cumplirán todas. ¶

«Lo que yo, el Señor, he dicho, yo lo he dicho, y no me disculpo; y aunque pasaren los cielos y la tierra, mi palabra no pasará, sino que toda será cumplida, sea por mi propia voz o por la voz de mis siervos, es lo mismo; ¶

«Porque he aquí, el Señor es Dios, y el Espíritu da testimonio, y el testimonio es verdadero, y la verdad permanece para siempre jamás. Amén». ¶

Este prefacio merece su más seria consideración. Es la amonestación del Padre de todos nosotros. Es el consejo amoroso de un padre tierno que sabe lo que necesitamos, como dijo en el capítulo que acabamos de leer: sabiendo lo que estaba a punto de sobrevenir a los habitantes de la tierra, dio estos mandamientos. La Biblia, el Libro de Mormón, Doctrina y Convenios y la Perla de Gran Precio no contienen únicamente la sabiduría de los hombres, sino la de Dios. Aunque no llegan a los hogares de muchas personas, contienen la palabra del Señor. ¿Qué importa que entendamos a Homero, Shakespeare y Milton, y podría enumerar a todos los grandes escritores del mundo, si no hemos leído las Escrituras? Hemos perdido la mejor parte de la literatura de este mundo. ¶

Mis hermanos y hermanas, toda la verdad que se defiende en todas las enseñanzas de los hombres, necesaria para nuestra salvación, está contenida entre las tapas de los libros que ya he enumerado. Tal vez no poseamos una biblioteca de dos o tres mil volúmenes, pero podemos poseer a bajo costo una biblioteca de valor incalculable, que ha costado la mejor sangre que jamás haya existido en este mundo. ¿Nos considerará nuestro Padre inocentes cuando volvamos a casa, si no hemos enseñado a nuestros hijos la importancia de estos registros sagrados? Creo que no. Él llamó a Sus hijos uno por uno, y ellos dieron su vida para que tuviéramos el Antiguo Testamento. Envió a Su Hijo Unigénito al mundo, y Su vida fue sacrificada para que pudiéramos tener las enseñanzas del Nuevo Testamento. Los profetas de Dios que aparecen en el Libro de Mormón dieron su vida y sellaron sus testimonios con su sangre, para que los hijos de los hombres supieran lo que el Padre deseaba de ellos. Envió al profeta Joseph Smith, y él dio su vida junto con su hermano Hyrum, para que tuviéramos las verdades contenidas en el registro sagrado conocido como Doctrina y Convenios. ¿Suponen que, después de que el Señor ha hecho todo esto por nosotros, ha dado a este mundo a los hombres y mujeres más selectos y nobles, cuyas vidas se han dedicado a bendecir a la humanidad —muchos de ellos sellando su testimonio con su sangre—, ha puesto a nuestro alcance las excelentes enseñanzas contenidas en estos registros sagrados, nos considerará agradecidos si no les enseñamos a nuestras familias ni las inculcamos a aquellos con quienes entramos en contacto? ¶

Hermanos y hermanas, deseo volver a recalcar la enseñanza del Maestro: «escudriñad las Escrituras»; léanlas con oración y fidelidad, enséñenlas en sus hogares; reúnan a sus familias alrededor de ustedes e inspiren en ellas fe en el Dios viviente leyendo las cosas que han sido reveladas. Son las más preciosas de todas las bibliotecas del mundo. ¶

Y ahora quisiera recalcar este hecho: en Doctrina y Convenios encontramos la advertencia del Señor sobre la condición actual de este mundo. Allí encontramos que los Santos habitarían esta tierra occidental y que, si guardaban Sus mandamientos, esta sería Sión para ellos. Leeré algunos párrafos de Doctrina y Convenios para recalcar nuestra responsabilidad, porque a veces parecemos pensar que, por haber sido bendecidos por el Señor por encima de todos los demás pueblos, podemos hacer las cosas a las que somos tentados, aunque no sean del todo correctas: ¶

«Por tanto, de cierto, así dice el Señor: Regocíjese Sion, porque esta es Sion: los puros de corazón; por consiguiente, regocíjese Sion mientras se lamentan todos los inicuos; ¶

«Porque he aquí, la venganza vendrá pronto sobre los impíos, como el torbellino; y, ¿quién podrá escapar de ella? ¶

«El azote del Señor pasará de noche y de día, y su rumor afligirá a todo pueblo; sí, y no cesará hasta que venga el Señor». ¶

Ahora bien, si hay alguna duda en la mente del pueblo de esta Iglesia sobre cuándo volverá la paz al mundo, deseo recalcarlo leyendo nuevamente la palabra del Señor, donde dice: ¶

«El azote del Señor pasará de noche y de día, y su rumor afligirá a todo pueblo; sí, y no cesará hasta que venga el Señor; ¶

«porque se ha encendido la indignación del Señor en contra de sus abominaciones y todas sus obras inicuas; ¶

«Sin embargo, Sion escapará—» ¶

Muchas veces he pensado: ¡Oh, qué reconfortante sería para nosotros si ese hubiera sido el final de ese párrafo! Pero no lo es. Se lee completo como sigue: ¶

«Sin embargo, Sion escapará si procura hacer todo lo que le he mandado. ¶

«Mas si no procura hacer lo que le he mandado, la visitaré según todas sus obras, con penosa aflicción, con pestilencia, con plagas, con la espada, con venganza y fuego devorador». ¶

Así que estamos en la misma condición que nuestros hermanos y hermanas del mundo. De hecho, creo que estamos en peor situación, porque tenemos mayor luz, y el Señor exigirá más de nosotros. ¶

Por tanto, hay necesidad de que escudriñemos las Escrituras. Hay necesidad de que nos pongamos en sintonía con el Espíritu de nuestro Padre. Hay necesidad de que tengamos acción de gracias en el corazón porque somos guiados por hombres santos, inspirados por nuestro Padre Celestial para enseñarnos día tras día; y ¡oh, cuán agradecidos deberíamos estar por estas grandes conferencias que nos reúnen desde los confines de la tierra y nos unen como hermanos y hermanas con la determinación de que «Pero yo y mi casa serviremos a Jehová»! Creemos en estar sujetos a reyes, presidentes, gobernantes y magistrados, en obedecer, honrar y sostener la ley. Así que hoy, en medio de las dificultades que existen en el mundo, mientras hay transgresores de las leyes del país y transgresores de las leyes de Dios, en medio del conflicto en el que ahora estamos involucrados, esta terrible guerra mundial, es una gran alegría y satisfacción para mi alma que, aunque hay personas que se oponen a este gobierno establecido por el poder de Dios, no haya miembros de esta Iglesia en plena hermandad que no sostengan la ley, el orden y el gobierno de los Estados Unidos, hasta donde esté en su poder. Hay una Iglesia en el continente americano a la que Dios ha enseñado que este gobierno se ha levantado para la bendición de la humanidad. Hay una Iglesia cuyos miembros no pueden permanecer en buena comunión si critican, encuentran faltas, derriban y se oponen a la acción legal de las autoridades constituidas del país con respecto a entrar en esta guerra; ¿y por qué? Porque el evangelio nos ha capacitado en el conocimiento del propósito de este gobierno. Hemos sido enseñados por hombres inspirados que han señalado el camino, y todo Israel, sin excepción, se adelanta en la hora crucial y dice: «Si me necesitas, Señor, aquí estoy». Si mi país lo requiere, todo lo que tengo está sobre el altar, y mi vida si es necesario. Dios nos ayude a ser dignos de nuestra herencia; ayúdenos a sostener al gobierno que ha sido tan bueno con nosotros y que ha hecho posible el establecimiento de esta obra. Sostengamos a los hombres buenos y grandes en todas partes, y oremos por ellos como se nos dice que hagamos en este mismo registro. Oremos por el principal ejecutivo de la Nación y sus colaboradores, pidiendo a Dios que los inspire a trabajar por el bien de la humanidad y la libertad de los hombres. Vivamos de tal manera que, con el tiempo, cuando nuestra obra haya terminado, se diga verazmente de nosotros que este mundo es mejor porque vivimos en él. Que el Señor derrame Sus bendiciones sobre ustedes, mis hermanos y hermanas, y sobre todo Israel, dondequiera que esté; y que el espíritu de paz y el deseo de hacer el bien en el mundo aniden en el corazón de los hijos de los hombres; que llegue el arrepentimiento, que se aparten de la maldad que ha habido en el mundo y, de ese modo, traigan el Milenio y el retorno a esta tierra de la paz que nuestro Padre ha dicho que le fue quitada. Dios lo conceda; esa es mi oración, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶