O Sacerdócio do Senhor e sua

Meus irmãos e irmãs: estou em pleno acordo com o espírito desta conferência, com os conselhos e o testemunho de nosso Presidente esta manhã, e de seus irmãos que discursaram. Suas palavras têm sido muito preciosas para mim, e nelas me regozijo. ¶

O Ser Santo a quem nos reunimos para adorar nesta tarde não faz acepção de pessoas. Isto ele mesmo declarou com sua própria voz, falando por meio de Joseph Smith ao povo, em palavras aproximadamente como as seguintes: ¶

"Portanto, sede fortes de agora em diante; não temais, pois o reino é vosso. E para vossa salvação dou-vos um mandamento, pois ouvi vossas orações; e os pobres têm-se queixado perante mim e os ricos fiz eu; e toda carne é minha e não faço acepção de pessoas." ¶

Em vista da vasta multidão dos filhos de Deus que habitam a terra, esta é uma declaração muito notável, e penso que o fato de Deus ser absolutamente imparcial não se mostra mais claramente em nenhuma escritura do que no glorioso Sacerdócio que recebemos. O sacerdócio a que me refiro compõe-se de duas grandes cabeças ou divisões. Uma é chamada Melquisedeque, ou Sacerdócio Maior, e a outra, Aarônico, ou Sacerdócio Menor, mas, segundo entendo, é tudo um só sacerdócio, sendo o menor uma extensão do maior. Ora, o alcance e a autoridade do sacerdócio são definidos de forma clara em uma revelação dada ao Profeta Joseph Smith em março de 1835, na Seção 107 de Doutrina e Convênios, nestas palavras diretas e impressionantes: ¶

"O poder e autoridade do maior, ou seja, do Sacerdócio de Melquisedeque, é possuir as chaves de todas as bênçãos espirituais da igreja — ¶

"Ter o privilégio de receber os mistérios do reino do céu, de que se lhes abram os céus, de comunicar-se com a assembleia geral e igreja do Primogênito; e usufruir a comunhão e presença de Deus, o Pai, e de Jesus, o mediador do novo convênio. ¶

"O poder e autoridade do menor, ou seja, do Sacerdócio Aarônico, é possuir as chaves do ministério de anjos e administrar as ordenanças exteriores, a letra do evangelho, o batismo de arrependimento para remissão de pecados, conforme os convênios e mandamentos." ¶

Ora, sabemos muito bem que, nestes dois grandes sacerdócios, há vários ofícios ou chamados, como, por exemplo, no Sacerdócio Maior, temos os ofícios de apóstolo, sumo sacerdote, setenta e élder; e no Sacerdócio Menor, os de bispo, sacerdote, mestre e diácono; e assim vemos que o Senhor proveu estes vários ofícios para o benefício e a bênção dos membros de sua Igreja. ¶

Meus irmãos e irmãs, é privilégio de todo homem em nossa Igreja receber, por meio de sua dignidade, o sacerdócio, e poderia acrescentar que é seu privilégio por direito divino, porque o sacerdócio de Deus vem com o evangelho e pertence à Igreja de Deus. Sabemos muito bem, também, que há meios de crescimento e avanço no sacerdócio, o qual é conferido aos homens de maneira ordenada. Primeiramente, sabemos que aos jovens de Israel, aqueles que se tornam dignos, é conferido o ofício de diácono, que é o primeiro passo no sacerdócio. Quando um jovem honra esse chamado, magnifica o ofício e se mostra digno em todos os aspectos, poderá então ser permitido que receba o ofício de mestre, e de mestre para sacerdote; e, geralmente, quando tiver recebido e magnificado o ofício de sacerdote, terá atingido a maioridade. Estará então pronto, por meio de sua experiência e de sua fidelidade no Sacerdócio Menor, para receber o Sacerdócio Maior. É-lhe conferido o ofício de élder, depois o ofício de setenta, e então o grande e glorioso ofício de sumo sacerdote. ¶

Assim, com o tempo, todo jovem em Israel, à medida que avança na vida, tem a oportunidade de receber uma plenitude do sacerdócio. Este é verdadeiramente o caso, meus irmãos e irmãs — e digo irmãs, porque considero que as irmãs da Igreja estão igualmente interessadas, tanto quanto os irmãos, no sacerdócio, pois elas hão de receber suas bênçãos, exaltação e glória por meio do sacerdócio detido por seus pais e maridos. Assim Deus o ordenou. Portanto, como Igreja, estamos interessados neste assunto vital. ¶

Ora, não sei se compreendemos plenamente e entramos no espírito do sacerdócio. Não sei se, na mortalidade, podemos compreendê-lo por completo, mas isto sei: que é uma doutrina grandiosa e gloriosa. Alguma luz adicional, poderia dizer grande luz, é lançada sobre este importante assunto em uma das revelações de Deus a seu profeta, e notai bem, algumas verdades grandiosas e gloriosas nos vieram por meio do Profeta Joseph Smith, verdades que eram inteiramente desconhecidas ao mundo em nossos dias, mas que nos vieram, e com elas estamos familiarizados. Digo-vos que é bom sermos lembrados destas coisas. Refiro-me à seção 84 de Doutrina e Convênios, a partir do trigésimo terceiro versículo. Convido-vos a prestar atenção cuidadosa a estas palavras. Não tentarei repeti-las, mas as lerei cuidadosamente do texto: ¶

"Pois aqueles que forem fiéis de modo a obter estes dois sacerdócios de que falei e a magnificar seu chamado serão santificados pelo Espírito para a renovação do corpo. ¶

"Tornam-se os filhos de Moisés e de Aarão e a semente de Abraão; e a igreja e reino e os eleitos de Deus; ¶

"E também todos os que recebem esse sacerdócio a mim me recebem, diz o Senhor; ¶

"Pois aquele que recebe os meus servos, a mim me recebe; ¶

"E aquele que me recebe a mim, recebe a meu Pai; ¶

"E aquele que recebe a meu Pai, recebe o reino de meu Pai; portanto, tudo o que meu Pai possui ser-lhe-á dado; ¶

"E isto está de acordo com o juramento e convênio que pertencem ao sacerdócio. ¶

"Portanto, todos os que recebem o sacerdócio recebem esse juramento e convênio de meu Pai, que ele não pode quebrar nem pode ser removido: ¶

"Mas aquele que quebrar esse convênio após tê-lo recebido e desviar-se dele totalmente não receberá perdão dos pecados neste mundo nem no mundo vindouro." ¶

Tendes, assim, irmãos e irmãs, alguma ideia, por meio disto, de quão importante, de quão extremamente sagrado é o Santo Sacerdócio, que não é nada mais nem nada menos do que autoridade divina confiada ao homem, e na declaração acima se mostra a absoluta imparcialidade de nosso Pai celestial, pois ele diz: "Aquele que" (referindo-se a qualquer homem e a todo homem) "for fiel de modo a obter estes dois sacerdócios de que falei, e a magnificar seu chamado", entrará na posse de todas as coisas, pois se tornará coerdeiro com Jesus Cristo, o Senhor, nessa posse. Ora, pergunto-vos: que mais poderia receber um sumo sacerdote fiel além da promessa desta bênção? Poderia ele receber mais se fosse apóstolo? Poderia ele receber mais se fosse conselheiro na Presidência da Igreja? Poderia ele receber algo mais se fosse Presidente da Igreja, além de uma promessa que lhe dá coerdeirismo em todas as coisas? Não, não poderia. E assim é com o setenta fiel, e assim é com o élder fiel na Igreja. ¶

Não há necessidade de inveja. Não há necessidade de ambição desmedida. Não há necessidade de estender a mão e tentar agarrar aquilo a que não temos direito. O essencial é que todo homem cuide de obter o Sacerdócio Maior. Se ele não avançar além do ofício de élder, mas for fiel em magnificar seu chamado, entrará em sua glória e exaltação, e receberá a plenitude de que fala o registro. ¶

E não mostra isso, clara e belamente, que Deus, de fato, não faz acepção de pessoas? E, como ouvimos na oração oferecida nesta tarde, Deus nos fez iguais. Ah, deleito-me neste princípio de igualdade na Igreja, que é invariavelmente determinado pelo princípio da fidelidade, da dignidade. Nada será negado ao homem que for digno, e nenhuma bênção será negada à mulher que for fiel e verdadeira. ¶

Ora, irmãos e irmãs, chamo vossa atenção para o fato — e penso que está em harmonia com o texto e com o que já disse — de que temos hoje, na Igreja, um grande exército de sacerdócio: 11.835 sumos sacerdotes; 10.497 setentas; 30.017 élderes; 9.387 sacerdotes; 11.429 mestres; 23.623 diáconos, perfazendo um total de 96.788 que portam a autoridade do Santo Sacerdócio. ¶

Vemos, assim, como esta autoridade divina é distribuída entre os membros da Igreja. Esta responsabilidade alcança todo homem fiel. Espera-se dele, exige-se dele que carregue responsabilidade, e que exerça, em algum grau, autoridade divina. Ela não repousa toda sobre o Presidente da Igreja, nem repousa inteiramente sobre a Primeira Presidência. Não repousa por completo sobre os doze apóstolos, nem sobre as autoridades gerais. Repousa sobre a Igreja de Cristo por todas as estacas. Em toda parte encontrareis esta autoridade divina. Digo-vos, irmãos e irmãs, onde quer que a encontreis, nas estacas de Sião, ou nas alas de Sião, ou nos ramos da Igreja, fareis bem em honrar essa autoridade, e não procurar sobrepor-vos a ela, ou ir acima dela ou além dela desnecessariamente. Que todo homem respeite a autoridade daqueles que presidem sobre ele, não importa onde esteja, porque isso está ligado a este grande e glorioso sacerdócio de que tenho falado. ¶

Permiti-me lembrar-vos por um momento a linguagem da revelação, que diz que aquele que consegue obter estes dois sacerdócios e é fiel em magnificar seu chamado receberá a bênção. Para que os homens do sacerdócio se tornassem dignos dela, e dignos da bênção e da exaltação que se seguem, aprouve ao Senhor inspirar seus servos da Primeira Presidência a nomear uma comissão para organizar cursos de estudo para o sacerdócio. A comissão é composta de quatro membros do Conselho dos Doze, três membros do Primeiro Conselho dos Setenta, o Bispado Presidente, dois presidentes de estaca, e outros cinco. Estes irmãos têm trabalhado nesta linha por cerca de nove anos. Têm procurado, com a devida diligência, de tempos em tempos, preparar manuais, ou esboços, para o estudo do sacerdócio, a serem usados por este grande corpo de homens, quase cem mil, para que fossem mais plenamente instruídos em seu dever, e nos gloriosos princípios do evangelho. Sinto que isso é, e tem sido, uma responsabilidade muito grande, que recai sobre a comissão. ¶

Para vos dar alguma ideia quanto aos manuais que foram preparados, mencionarei apenas alguns: Para o Sacerdócio Maior, foram preparados manuais sobre "Organização da Igreja," "Autoridade Divina do Livro de Mórmon," "História do Evangelho," "Deveres e Princípios de Doutrina e Convênios," "Princípios do Evangelho," "Expiação," "Regras de Fé." "Primeiro e Segundo Volumes da História da Igreja," "Iminência Divina," "Temas do Evangelho," "Teologia Racional," e "Jesus, o Cristo." E para o Sacerdócio Menor: "Restauração do Evangelho," "História da Igreja," "História do Antigo Testamento," "Missão Divina do Salvador," "O Livro de Mórmon," "Primeiros Passos no Governo da Igreja," "A Era Apostólica," "O Profeta dos Últimos Dias," "O Que o Sacerdote Deve Saber e Fazer," "Experiências da Vida dos Primeiros Líderes e Membros da Igreja," e "Jesus, o Cristo." ¶

Submeto a vós, meus irmãos e irmãs, se estes são ou não assuntos importantes, dignos da atenção e do estudo do sacerdócio. Esse é o propósito disso, e assinalo-vos que a oportunidade está aberta a todo homem nesta Igreja de obter o benefício destes cursos de estudo. Ele é convidado pelas autoridades da Igreja a estas classes, exortado a frequentá-las e a estudar e dominar estes assuntos, capacitando-se e qualificando-se, tanto quanto possível, sob o Espírito do Senhor, para magnificar o sacerdócio. No entanto, deste vasto exército de sacerdócio, embora haja muitos homens fiéis, ativos, diligentes e estudiosos, há também outros que são descuidados e indiferentes, e que negligenciam a oportunidade que se lhes apresenta; mas, notai bem, irmãos e irmãs, todo homem que negligencia seus privilégios e oportunidades é quem sai perdendo. Ele não está avançando, não está crescendo em fé, em conhecimento e em boas obras, como deveria. ¶

Exortamos os irmãos do sacerdócio a dar a este assunto sua atenção cuidadosa, ponderada e a mais dedicada oração. Pedimos-vos, irmãos e irmãs, em nome das autoridades da Igreja, que sancionaram este movimento, que assumais esta obra e persuadais aqueles que são descuidados e indiferentes a serem um pouco mais fiéis e estudiosos do que até agora. ¶

Dou-vos meu testemunho, em conclusão, de que esta é a Igreja e o reino de Deus. Sei que é — sempre o soube. Testifico-vos que nossos líderes, os Profetas — e é uma galáxia gloriosa de homens — seis grandes líderes que têm presidido a Igreja até este dia — testifico-vos que sei, com absoluta certeza, que são verdadeiros profetas de Deus, homens de poder, homens de autoridade, homens de conselho; e faríamos bem em dar atenção às suas palavras e em seguir sua liderança. Nisso há segurança. Sei que Joseph Smith foi um verdadeiro profeta de Deus, que Jesus é o Cristo, e que ele expiou os pecados do mundo sobre o Monte Calvário. Este é o meu testemunho, e o dou em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶