El sacerdocio del Señor y su

Mis hermanos y hermanas: estoy plenamente de acuerdo con el espíritu de esta conferencia, con los consejos y el testimonio de nuestro Presidente esta mañana y de sus hermanos que han hablado. Sus palabras me han sido muy preciadas, y me regocijo en ellas. ¶

El Ser Santo al que nos hemos reunido esta tarde para adorar no hace acepción de personas. Esto lo ha declarado con Su propia voz, hablando por medio de Joseph Smith al pueblo, con palabras semejantes a las siguientes: ¶

«Por tanto, sed fuertes desde ahora en adelante; no temáis, porque el reino es vuestro. Y para vuestra salvación os doy un mandamiento, porque he escuchado vuestras oraciones, y los pobres se han quejado delante de mí, y a los ricos yo los hice, y toda carne es mía, y no hago acepción de personas». ¶

En vista de la vasta multitud de hijos de Dios que habita sobre la tierra, esta es una declaración muy notable, y el hecho de que Dios sea absolutamente imparcial no se muestra con mayor claridad, creo, en ninguna Escritura que en el glorioso sacerdocio que hemos recibido. El sacerdocio al que se hace referencia está compuesto por dos grandes cabezas o divisiones. Una se llama el Sacerdocio de Melquisedec o Sacerdocio Mayor, y la otra el Sacerdocio Aarónico o Sacerdocio Menor; pero, según lo entiendo, todo es un solo sacerdocio, y el menor nace del mayor. Ahora bien, el alcance y la autoridad del sacerdocio se definen con máxima claridad en una revelación dada al profeta Joseph Smith en marzo de 1835, en la sección 107 de Doctrina y Convenios, con estas palabras muy directas e impresionantes: ¶

«El poder y la autoridad del sacerdocio mayor, o sea, el de Melquisedec, consiste en tener las llaves de todas las bendiciones espirituales de la iglesia: ¶

«tener el privilegio de recibir los misterios del reino de los cielos, ver abiertos los cielos, comunicarse con la asamblea general e iglesia del Primogénito, y gozar de la comunión y presencia de Dios el Padre y de Jesús, el mediador del nuevo convenio; ¶

«El poder y la autoridad del sacerdocio menor, o sea, el de Aarón, consiste en poseer las llaves del ministerio de ángeles y en administrar las ordenanzas exteriores, la letra del evangelio, el bautismo de arrepentimiento para la remisión de pecados, de acuerdo con los convenios y los mandamientos». ¶

Ahora bien, sabemos muy bien que en estos dos grandes sacerdocios hay varios oficios o llamamientos; por ejemplo, en el Sacerdocio Mayor tenemos los oficios de apóstol, sumo sacerdote, Setenta y élder; y en el Sacerdocio Menor, los de obispo, presbítero, maestro y diácono; y así vemos que el Señor ha dispuesto estos diversos oficios para el beneficio y la bendición de los miembros de Su Iglesia. ¶

Mis hermanos y hermanas, es privilegio de todo hombre en nuestra Iglesia recibir el sacerdocio mediante su dignidad, y añadiría que es su privilegio por derecho divino, porque el sacerdocio de Dios viene con el evangelio y pertenece a la Iglesia de Dios. Sabemos muy bien también que hay medios de crecimiento y avance en el sacerdocio, que se confiere a los hombres de manera ordenada. Primero sabemos que a los jóvenes de Israel que se hacen dignos se les confiere el oficio de diácono, que es el primer paso en el sacerdocio. Cuando un joven honra este llamamiento, magnifica el oficio y se muestra digno en todo sentido, entonces se le puede permitir recibir el oficio de maestro, y de maestro a presbítero; y generalmente, cuando ha recibido y magnificado el oficio de presbítero, habrá alcanzado la mayoría de edad. Entonces está listo, mediante su experiencia y su fidelidad en el Sacerdocio Menor, para recibir el Sacerdocio Mayor. Se le confiere el oficio de élder, luego el oficio de Setenta y después el grande y glorioso oficio de sumo sacerdote. ¶

Así, con el tiempo, cada joven de Israel, a medida que avanza en la vida, tiene la oportunidad de recibir la plenitud del sacerdocio. Tal es verdaderamente el caso, mis hermanos y hermanas; y digo hermanas porque considero que las hermanas de la Iglesia están igualmente interesadas que los hermanos en el sacerdocio, pues recibirán sus bendiciones, exaltación y gloria por medio del sacerdocio que poseen sus padres y esposos. Dios lo ha ordenado así. Por tanto, como Iglesia, estamos interesados en este tema vital. ¶

Ahora bien, no sé si comprendemos plenamente y hemos entrado en el espíritu del sacerdocio. No sé si en la mortalidad podemos comprenderlo plenamente, pero esto sí sé: es una doctrina grande y gloriosa. Se arroja más luz, podría decir que gran luz, sobre este importante tema en una de las revelaciones de Dios a Su profeta; y ténganlo presente: algunas verdades grandes y gloriosas nos han llegado por medio del profeta Joseph Smith, verdades completamente desconocidas para el mundo en nuestro tiempo, pero nos han llegado y estamos familiarizados con ellas. Les digo que es bueno que se nos recuerden estas cosas. Me refiero a la sección 84 de Doctrina y Convenios, comenzando con el versículo treinta y tres. Invito su atenta atención a estas palabras. No intentaría repetirlas, pero las leeré cuidadosamente del texto: ¶

«Porque quienes son fieles hasta obtener estos dos sacerdocios de los cuales he hablado, y magnifican su llamamiento, son santificados por el Espíritu para la renovación de sus cuerpos; ¶

«Llegan a ser los hijos de Moisés y de Aarón, y la descendencia de Abraham, y la iglesia y reino, y los elegidos de Dios; ¶

«Y también todos los que reciben este sacerdocio, a mí me reciben, dice el Señor; ¶

«porque el que recibe a mis siervos, me recibe a mí; ¶

«y el que me recibe a mí, recibe a mi Padre; ¶

«y el que recibe a mi Padre, recibe el reino de mi Padre; por tanto, todo lo que mi Padre tiene le será dado. ¶

«Y esto va de acuerdo con el juramento y el convenio que corresponden a este sacerdocio. ¶

«Así que, todos los que reciben el sacerdocio reciben este juramento y convenio de mi Padre, que él no puede quebrantar, ni tampoco puede ser traspasado. ¶

«Pero el que violare este convenio, después de haberlo recibido, y lo abandonare totalmente, no recibirá perdón de los pecados en este mundo ni en el venidero». ¶

Con esto se hacen una idea, mis hermanos y hermanas, de cuán importante, cuán extremadamente sagrado es el Santo Sacerdocio, que no es ni más ni menos que la autoridad divina encomendada al hombre; y en la declaración anterior se muestra la absoluta imparcialidad de nuestro Padre Celestial, pues dice: «Todo aquel» (es decir, cualquier hombre y todo hombre) «que sea fiel hasta obtener estos dos sacerdocios de los cuales he hablado y magnifique su llamamiento» entrará en posesión de todas las cosas, pues se convertirá en coheredero con Jesucristo el Señor de tal posesión. Ahora les pregunto: ¿qué más podría recibir un sumo sacerdote fiel que la promesa de esta bendición? ¿Podría recibir algo más si fuera apóstol? ¿Podría recibir algo más si fuera consejero de la Presidencia de la Iglesia? ¿Podría recibir algo más si fuera el Presidente de la Iglesia que una promesa que le concede ser coheredero de todas las cosas? No, no podría. Y lo mismo sucede con el Setenta fiel y con el élder fiel de la Iglesia. ¶

No hay necesidad de envidia. No hay necesidad de ambición desmedida. No hay necesidad de extenderse y tratar de apoderarse de aquello a lo que no tenemos derecho. Lo esencial es que todo hombre se asegure de obtener el Sacerdocio Mayor. Si no avanza más allá del oficio de élder, pero es fiel en magnificar su llamamiento, entrará en su gloria y exaltación y recibirá la plenitud de la que habla el registro. ¶

¿Y no muestra esto clara y bellamente que Dios en verdad no hace acepción de personas? Y, como escuchamos en la oración ofrecida esta tarde, Dios nos ha hecho iguales. Oh, me deleito en este principio de igualdad en la Iglesia, que está determinado invariablemente por el principio de la fidelidad y la dignidad. Nada se negará al hombre digno y ninguna bendición se negará a la mujer que sea fiel y verdadera. ¶

Ahora, hermanos y hermanas, llamo su atención al hecho —y creo que está en armonía con el texto y con lo que he dicho— de que hoy tenemos en la Iglesia un gran ejército del sacerdocio: 11,835 sumos sacerdotes; 10,497 Setentas; 30,017 élderes; 9,387 presbíteros; 11,429 maestros; 23,623 diáconos; un total de 96,788 que poseen la autoridad del Santo Sacerdocio. ¶

Así vemos cómo esta autoridad divina se distribuye entre los miembros de la Iglesia. Esta responsabilidad llega hasta todo hombre fiel. Se espera de él, se le exige, que asuma responsabilidad y ejerza en algún grado la autoridad divina. No descansa toda sobre el Presidente de la Iglesia, ni descansa completamente sobre la Primera Presidencia. No descansa por entero sobre los doce apóstoles ni sobre las autoridades generales. Descansa sobre la Iglesia de Cristo en todas las estacas. En todas partes encontrarán esta autoridad divina. Les digo, hermanos y hermanas, dondequiera que la encuentren en las estacas de Sión, en los barrios de Sión o en las ramas de la Iglesia, les conviene honrar esa autoridad y no tratar de anularla, ni pasar por encima de ella ni ir más allá de ella innecesariamente. Que todo hombre respete la autoridad de quienes presiden sobre él, sin importar dónde se encuentre, porque está conectada con este gran y glorioso sacerdocio del que he hablado. ¶

Permítanme recordarles por un momento el lenguaje de la revelación, que dice que todo aquel que logra alcanzar estos dos sacerdocios y es fiel en magnificar su llamamiento recibirá la bendición. Para que los hombres del sacerdocio llegaran a ser dignos de él y dignos de la bendición y exaltación que le siguen, al Señor le ha complacido inspirar a Sus siervos de la Primera Presidencia para nombrar un comité que organizara cursos de estudio para el sacerdocio. El comité está compuesto por cuatro miembros del Consejo de los Doce, tres miembros del Primer Consejo de los Setenta, el Obispado Presidente, dos presidentes de estaca y otros cinco. Estos hermanos han trabajado en esta labor durante unos nueve años. Han procurado diligentemente, de tiempo en tiempo, preparar manuales o bosquejos para el estudio del sacerdocio, que utilizará este gran cuerpo de hombres, casi cien mil, para que reciban instrucción más completa en su deber y en los gloriosos principios del evangelio. Siento que esta ha sido y es una gran responsabilidad que descansa sobre el comité. ¶

Para darles una idea de los manuales que se han preparado, mencionaré solo algunos: para el Sacerdocio Mayor se han preparado manuales sobre «Organización de la Iglesia», «Autoridad divina del Libro de Mormón», «Historia del Evangelio», «Deberes y principios de Doctrina y Convenios», «Principios del Evangelio», «Expiación», «Artículos de Fe», «Primer y segundo volúmenes de Historia de la Iglesia», «Inmanencia divina», «Temas del Evangelio», «Teología racional» y «Jesús el Cristo». Y para el Sacerdocio Menor: «Restauración del Evangelio», «Historia de la Iglesia», «Historia del Antiguo Testamento», «Misión divina del Salvador», «El Libro de Mormón», «Primeros pasos en el gobierno de la Iglesia», «La época apostólica», «El Profeta de los últimos días», «Lo que el presbítero debe saber y hacer», «Experiencias de las vidas de los primeros líderes y miembros de la Iglesia» y «Jesús el Cristo». ¶

Les presento, mis hermanos y hermanas, si estos no son temas importantes dignos de la atención y el estudio del sacerdocio. Ese es el propósito, y les señalo que la oportunidad está abierta a todo hombre de esta Iglesia para obtener el beneficio de estos cursos de estudio. Las autoridades de la Iglesia lo invitan a estas clases, lo instan a asistir a ellas y a estudiar y dominar estos temas, capacitándolo y preparándolo, hasta donde sea posible bajo el Espíritu del Señor, para magnificar el sacerdocio. Sin embargo, de este vasto ejército del sacerdocio, aunque hay muchos hombres fieles, activos, diligentes y estudiosos, también hay otros descuidados e indiferentes que desatienden la oportunidad que tienen delante; pero, ténganlo presente, todo hombre que descuida sus privilegios y oportunidades sale perdiendo. No está avanzando, no está creciendo en fe, conocimiento y buenas obras como debería. ¶

Instamos a los hermanos del sacerdocio a prestar a este tema su atención cuidadosa, reflexiva y sumamente devota. Les pedimos, hermanos y hermanas, en el nombre de las autoridades de la Iglesia que han sancionado el movimiento, que emprendan esta obra y persuadan a los que son descuidados e indiferentes a ser un poco más fieles y estudiosos que antes. ¶

Les testifico, para concluir, que esta es la Iglesia y el reino de Dios. Sé que lo es; siempre lo he sabido. Les testifico que nuestros líderes, los Profetas —y es una gloriosa galaxia de hombres—, seis grandes líderes que han presidido la Iglesia hasta este día; les testifico que sé positivamente que son verdaderos profetas de Dios, hombres de poder, hombres de autoridad, hombres de consejo; y haríamos bien en prestar atención a sus palabras y seguir su liderazgo. Hay seguridad en ello. Sé que Joseph Smith fue un verdadero profeta de Dios, que Jesús es el Cristo y que expió los pecados del mundo sobre el monte Calvario. Este es mi testimonio y lo doy en el nombre del Señor Jesucristo. Amén. ¶