O Progresso da Igreja e a Obra do Escritório do Historiador

Estou certo de que o testemunho dado por nosso Presidente esta manhã tocou todos os corações presentes, e ele nos deu a palavra-chave para nossos atos e para a conduta de nossa vida, a saber, amar a Deus e uns aos outros, e demonstrá-lo guardando os mandamentos do Senhor, não negligenciando as coisas que dele nos são exigidas. Seguindo essas instruções, disse ele, seremos abençoados, e dou testemunho disso. ¶

O Progresso da Igreja, Espiritual e Temporalmente

A Igreja, desde que nos reunimos pela última vez, tem feito muito progresso. O povo em Sião foi abençoado este ano com colheitas abundantes. O Senhor prometeu que se lembraria daqueles que pagam seus dízimos e ofertas, e o Presidente testificou que isso se cumpriu nas bênçãos temporais que os Santos receberam, e ainda mais nas bênçãos espirituais que lhes foram concedidas. ¶

Em nossa viagem ao sul, tivemos o prazer de nos reunirmos com os Santos e testemunhar o espírito que possuíam, e ficamos muito gratificados ao ver o amor que demonstraram para com o Presidente da Igreja e sua comitiva. Creio também, como ele disse, que seria bom fazer mais dessas visitas. ¶

Templos e a Obra do Templo

Gostaria de falar um pouco sobre as atividades da Igreja. Sabeis que a Presidência dirige os assuntos no que se refere à Igreja em geral. A construção de templos está em andamento. Nossos dois templos, no Havaí e no Canadá, estão progredindo rumo à conclusão. Ainda levará algum tempo até que o templo do Canadá seja concluído, mas o templo havaiano se aproxima muito rapidamente de sua dedicação. A construção de templos é uma característica desta dispensação, e ela não terá fim com a construção destes dois templos adicionais. Aguardamos o tempo em que a terra de Sião estará coberta de templos, para que a grande obra possa prosseguir, tanto pelos vivos quanto pelos mortos. Tenho o prazer de declarar a esta congregação que os Santos estão vivos nesta obra. Nosso templo aqui em Salt Lake City está quase transbordando de gente. Estão realizando um trabalho esplêndido em Logan, e nos outros templos, mostrando que o povo de Deus está ansioso por ir aos templos para receber suas bênçãos. Queremos incentivá-los nesta obra. Sabemos a influência promotora de fé que ela exerce sobre os vivos quando estão realizando este trabalho desinteressado, vindo, com grande despesa para muitos, ao templo para fazer a obra por seus antepassados, e por isso louvamos seus esforços neste assunto. Não é que esperem qualquer recompensa aqui, mas seus corações se voltam para seus pais, e sentem-se recompensados por tudo o que fazem ao virem ao templo, ao serem espiritualmente reavivados e ao terem seu testemunho fortalecido. ¶

A Construção de Casas de Reunião e a Frequência às Reuniões

Também continuamos a obra de construção de casas de reunião. Quando o Senhor abençoa os Santos com recursos, eles devem demonstrar sua gratidão cumprindo os diversos deveres que lhes são exigidos, e um destes é construir casas de adoração a Deus, para que tanto os idosos quanto os jovens possam ali comparecer e receber instrução e bênçãos, tanto ao ouvirem os que discursam quanto ao renovarem seus convênios ao participarem do sacramento. ¶

O Presidente nos exortou a lembrar o dia de sábado. Todos devemos sentir que é nosso dever comparecer às reuniões na casa do Senhor, ir até lá e ouvir o que é dito, e, com os demais, desfrutar do Espírito de Deus, e dar este exemplo também a nossos filhos, para que eles considerem o sábado como um dia sagrado que deve ser passado ¶

visitando a casa do Senhor e meditando nas coisas que pertencem à piedade. ¶

O Fiduciário tem despendido grandes somas de dinheiro para ajudar nossos irmãos a construir casas de reunião em diferentes partes de Sião, também nas missões. Ele se sente impressionado com a necessidade de fazer isso, e ficamos satisfeitos por os Santos estarem respondendo tão cordialmente no que diz respeito à construção de boas casas de adoração. ¶

O Escritório do Historiador da Igreja e a Manutenção de Registros

Estou grato por termos concluído nossas novas instalações, e gostaríamos que viésseis vê-las. Estou especialmente contente por termos transferido o escritório do Historiador para um edifício à prova de incêndio, do lugar onde esteve por tantos anos. Muitas vezes tenho ficado ansioso a respeito dos preciosos documentos, cartas e livros que temos no escritório do Historiador. Se tivéssemos tido o infortúnio de sofrer um incêndio e perdê-los, jamais poderíamos ter restaurado a perda, e por isso estou agora feliz por termos estas esplêndidas coleções de material histórico pertencente à Igreja colocadas em um edifício seguro. Gostaríamos que também visitásseis aquele departamento. ¶

Talvez não saibais o que estamos fazendo no escritório do Historiador, e, no entanto, uma grande obra tem sido ali realizada. A manutenção de registros foi recomendada pelo Senhor desde o princípio. No dia 6 de abril de 1830, foi dada uma revelação na qual o Senhor ordenou que se mantivesse um registro. Sabemos da importância dos registros. Quando Leí e sua família deixaram Jerusalém e, por mandamento do Senhor, partiram para uma terra estranha, ele compreendeu, pela inspiração do Senhor, quão necessário era ter consigo os registros das leis e profecias então existentes, ou pelo menos uma cópia deles, e Néfi e seus irmãos foram enviados de volta a Jerusalém para obtê-los. Descobriram que Labão, que tinha esses registros em seu poder, não estava disposto a entregá-los. Ofereceram-lhe grande riqueza que haviam deixado em Jerusalém, se ele lhes desse os registros que possuía. Labão cobiçou a riqueza deles, mas não quis entregar os registros. Néfi por fim os obteve e os trouxe de volta ao deserto, a Leí, que ficou muito satisfeito. Ele sabia que, se não tivessem os registros dos tratos do Senhor no passado, seria muito mais difícil para seus descendentes permanecerem na fé e reter o conhecimento de Deus e daquilo que ele desejava que seus filhos fizessem. Por causa da perda dos registros mais tarde, vemos que o povo declinou nas trevas, na ignorância e na incredulidade. Ora, o objetivo de se manterem registros é que o povo possa conhecer os mandamentos do Senhor e o que ele fez em épocas passadas, bem como nesta época. ¶

Os Historiadores da Igreja

Oliver Cowdery foi o primeiro historiador da Igreja. Depois, o Senhor, em revelação, designou John Whitmer como historiador. John Whitmer foi uma das oito testemunhas do Livro de Mórmon. Foi muito zeloso em ajudar o profeta. Nos últimos dias da tradução do Livro de Mórmon, atuou como escrivão, e depois ajudou o profeta a preparar as revelações para serem impressas, e foi ao Missouri com esse propósito. Ele sentiu a importância da obra que o Senhor havia começado, e, se tivesse apenas conservado esse espírito consigo, não teria enfrentado o destino que teve, o de ser excomungado da Igreja. Mas o amor das coisas mundanas tomou posse dele, e ele deixou a Igreja. Mas quero dizer isto a seu favor: que, embora tenha deixado a Igreja e estivesse zangado com os irmãos, jamais negou o testemunho que subscreveu quando o Livro de Mórmon foi impresso. Certa vez, quando estava na companhia de vários missourianos, inimigos da Igreja, levantaram a questão do Livro de Mórmon. Ele declarou ousadamente que sabia serem verdadeiros os conteúdos daquele livro, pois vira as placas das quais foi traduzido. E, pouco antes de sua morte, testificou a John C. Whitmer, um sobrinho seu, que sabia ser o livro verdadeiro. Ainda assim, morreu fora da Igreja, mas o que vira não podia negar, e o temor dos homens não o fez vacilar em seu testemunho. E podemos dizer o mesmo de todas as testemunhas do Livro de Mórmon. Vários deles não foram fiéis até o fim, mas estavam sempre prontos a testificar da veracidade daquilo a que haviam subscrito seus nomes como testemunhas. ¶

John Whitmer foi liberado para ir ao Missouri, em 1835, e temos novamente Oliver Cowdery como historiador da Igreja, e pouco tempo depois George W. Robinson, John Corrill e Elias Higbee tornaram-se historiadores da Igreja. Em 1841, Robert B. Thompson foi designado historiador da Igreja, e realizou um trabalho fiel no escritório, mas sua vida foi ceifada cedo demais. Morreu dez meses após sua designação. O Irmão James Sloan então ocupou o lugar de historiador, mas foi chamado para ir à Escócia, e Willard Richards tornou-se o Escrivão Geral da Igreja, em 1843; e em 1845 tornou-se tanto historiador quanto escrivão geral, e manteve essa posição até sua morte, em 1854. George A. Smith então tornou-se o Historiador Geral da Igreja e Escrivão Geral da Igreja, e dirigiu habilmente os assuntos desses escritórios por um período mais longo do que qualquer outro titular até então ou desde então. Em 1871, devido a seus deveres como um dos conselheiros do Presidente Young e Fiduciário da Igreja, foi liberado de seu cargo de Historiador, e Albert Carrington tomou seu lugar. Três anos depois, Orson Pratt tornou-se o Historiador, e manteve o cargo até sua morte, em 1881, após o que o Irmão Wilford Woodruff foi sustentado como Historiador da Igreja até 1889, quando foi escolhido Presidente da Igreja. Franklin D. Richards então tornou-se o Historiador da Igreja e permaneceu nesse cargo até sua morte, ocorrida em 6 de dezembro de 1899. O duplo cargo de historiador e escrivão geral da Igreja foi conferido pela primeira vez a Willard Richards, e o duplo cargo tem sido mantido desde então por aquele que é sustentado como historiador. Vários irmãos têm sido sustentados como historiadores assistentes na Igreja. O primeiro foi ¶

Wilford Woodruff; outros foram Albert Carrington, Franklin D. Richards, John Jacques, Amos Milton Musser, Charles W. Penrose, Andrew Jenson, Brigham H. Roberts, Orson F. Whitney, Joseph F. Smith, Jr., e A. William Lund. O Presidente Joseph F. Smith também dedicou muito tempo ao escritório do Historiador e realizou um trabalho esplêndido. ¶

A Obra do Escritório do Historiador

Ora, quanto à obra que tem sido realizada no escritório. Temos setecentos livros manuscritos que contêm grande quantidade de material histórico reunido ao longo destes muitos anos. De fato, podeis encontrar algo para cada dia dos anos que já passaram. Estão inseridos cronologicamente, em encadernação elástica, de modo que, quando encontramos mais material histórico, ele pode ser inserido sem que seja necessário acrescentar outros volumes, e as informações podem ser encontradas rapidamente quando sabemos aproximadamente a época em que o acontecimento se deu. Os índices de pessoas e acontecimentos também são muito extensos, permitindo-nos responder sem dificuldade às perguntas feitas a respeito dos assuntos da Igreja nas estacas, alas e missões. ¶

O Irmão Roberts editou a história do Profeta Joseph Smith, ou, como é chamada, a História da Igreja. Foi escrita pelo Profeta, ou sob sua direção, dia após dia, e o Irmão Roberts acrescentou notas explicativas, bem como uma introdução muito interessante a cada volume, expondo os principais assuntos tratados no volume. Aconselharia os Santos dos Últimos Dias a adquirirem estes livros, pois são de grande valor, e são vendidos a preço de custo, a fim de dar a todos a oportunidade de os obterem. ¶

O Irmão Roberts também escreveu uma história da Igreja, que tem sido publicada em uma revista do leste, The Americana, a qual traz a história quase até os nossos dias. Tem sido um trabalho imenso, e espero que a Igreja seja, em algum momento, capaz de publicá-la, para que todos possam desfrutar do conteúdo desta obra. ¶

O Irmão Andrew Jenson também escreveu muitas coisas de grande valor, e dedica continuamente sua mente à obra de cotejar e reunir dados e fatos relativos à história da Igreja. Quando encontra um fato novo ou uma data nova que antes não conhecia, sente-se tão feliz quanto o garimpeiro que encontra uma pepita de ouro na primeira bateia que lava, e não é de admirar que o Irmão Jenson estime o valor do escritório do Historiador em um milhão de dólares! É, de fato, uma coleção valiosa, que não se pode estimar em dólares e centavos. O Irmão Jenson está encarregado do departamento que registra os acontecimentos do século dezenove, e espera concluir essa tarefa. Joseph F. Smith, Jr., está encarregado do departamento que registra os acontecimentos do século vinte, e os assistentes em cada um desses departamentos estão ocupadamente empenhados em reunir, organizar e indexar fatos históricos. ¶

Cuida-se da história das missões, das estacas e das alas, e vós que quereis uma história impressa de vossa ala ou cidade não conseguireis torná-la completa a menos que recorrais ao escritório do Historiador, e não precisais desembolsar grandes somas de dinheiro, como alguns já fizeram, ¶

para que se escrevessem histórias de suas cidades, que, afinal de contas, não ficam completas nem inteiramente corretas. Estamos procurando comprovar cada data que damos. Quero dizer, a respeito da Cronologia de Jenson, obra que custou trabalho imenso, que gostaríamos de ver os Santos comprarem estes livros. Temos um grande estoque à disposição, pertencente ao escritório do Historiador, e o livro deveria ser útil em cada família. Se não puder ser comprado por cada família, penso que cada associação em toda Sião deveria ter um exemplar para referência. ¶

Mas estou tomando tempo demais. Quero dar meu testemunho da veracidade do evangelho. Posso dizer sim e amém aos testemunhos dados por nosso Presidente. Joseph Smith foi enviado por Deus para estabelecer sua obra, e o evangelho em que cremos é o evangelho da salvação. Que ninguém abale vossa fé nele, mas sede firmes, irmãos e irmãs, para que obtenhais as bênçãos que o evangelho promete. E que Deus vos abençoe a todos. Amém. ¶