Progreso de la Iglesia y labor de la Oficina del Historiador

Estoy seguro de que el testimonio que nuestro Presidente dio esta mañana ha conmovido todo corazón presente, y él nos ha dado la palabra clave para nuestros actos y nuestra conducta en la vida, a saber: amar a Dios y a los unos a los otros, y demostrarlo guardando los mandamientos del Señor, sin descuidar aquellas cosas que se nos han requerido. Dijo que al seguir estas instrucciones seremos bendecidos, y doy testimonio de ello. ¶

Progreso de la Iglesia, espiritual y temporalmente

La Iglesia, desde la última vez que nos reunimos, ha progresado mucho. El pueblo de Sión ha sido bendecido este año con cosechas abundantes. El Señor ha prometido que recordará a quienes paguen sus diezmos y ofrendas, y el Presidente ha testificado que esto se ha cumplido en las bendiciones temporales que los Santos han recibido, y aún más en las bendiciones espirituales que se les han concedido. ¶

En nuestro viaje al sur disfrutamos reunirnos con los Santos y ser testigos del espíritu que poseían, y nos sentimos muy complacidos al ver el amor que demostraron hacia el Presidente de la Iglesia y su grupo. También creo, como él dijo, que sería bueno hacer más visitas de este tipo. ¶

Templos y obra del templo

Me gustaría hablar un poco sobre las actividades de la Iglesia. Saben que la Presidencia dirige los asuntos en lo que concierne a la Iglesia en general. La construcción de templos continúa. Nuestros dos templos, en Hawái y Canadá, avanzan hacia su terminación. Aún tomará algún tiempo terminar el templo de Canadá, pero el templo hawaiano se aproxima rápidamente a su dedicación. La construcción de templos es una característica de esta dispensación, y esto no terminará con la construcción de estos dos templos adicionales. Esperamos con anhelo el tiempo en que la tierra de Sión esté cubierta de templos, para que la gran obra continúe, tanto por los vivos como por los muertos. Me complace declarar a esta congregación que los Santos están activos en esta obra. Nuestro templo aquí en Salt Lake City está casi lleno hasta rebosar. Están haciendo una obra espléndida en Logan y en los otros templos, demostrando que el pueblo de Dios está ansioso por ir a los templos para recibir sus bendiciones. Queremos animarlos en esta obra. Conocemos la influencia que fortalece la fe que tiene sobre los vivos cuando realizan esta labor desinteresada, viniendo, para muchos con gran costo, al templo a hacer la obra por sus antepasados; por eso encomiamos sus esfuerzos en este asunto. No es que esperen ninguna recompensa aquí, sino que sus corazones se vuelven hacia sus padres, y se sienten recompensados por todo lo que hacen al venir al templo, al recibir renovación espiritual y fortalecerse su testimonio. ¶

Construcción de casas de reuniones y asistencia a las reuniones

También continuamos la obra de construir casas de reuniones. Cuando el Señor ha bendecido a los Santos con recursos, deberían mostrar su gratitud cumpliendo los distintos deberes que se les requieren, y uno de estos es construir casas de adoración a Dios, para que tanto los ancianos como los jóvenes puedan ir allí y recibir instrucción y bendiciones, tanto al escuchar a quienes hablan como al renovar sus convenios al participar de la Santa Cena. ¶

El Presidente nos exhortó a recordar el día de reposo. Todos deberíamos sentir que es nuestro deber asistir a las reuniones en la casa del Señor, ir allí y escuchar lo que se diga, y disfrutar con los demás del Espíritu de Dios, y dar también este ejemplo a nuestros hijos, para que consideren el día de reposo como un día santo que debe pasarse ¶

visitando la casa del Señor y meditando en las cosas que pertenecen a la piedad. ¶

El Fideicomisario en Fideicomiso ha gastado grandes sumas de dinero para ayudar a nuestros hermanos a construir casas de reuniones en distintas partes de Sión y también en las misiones. Se siente inspirado por la necesidad de hacerlo, y nos complace que los Santos estén respondiendo tan de corazón en el asunto de construir buenas casas de adoración. ¶

La Oficina del Historiador y el mantenimiento de registros

Estoy agradecido de que nuestras nuevas dependencias de oficina estén terminadas, y quisiéramos que vinieran a verlas. Me alegra especialmente que hayamos trasladado la Oficina del Historiador a un edificio a prueba de incendios desde el lugar donde ha estado durante tantos años. A menudo me he preocupado por los preciosos documentos, cartas y libros que tenemos en la Oficina del Historiador. Si hubiéramos tenido la desgracia de sufrir un incendio y perderlos, jamás podríamos haber reparado la pérdida; por tanto, ahora estoy feliz de que tengamos estas espléndidas colecciones de asuntos históricos relacionados con la Iglesia colocadas en un edificio seguro. También quisiéramos que visitaran ese departamento. ¶

Quizá no sepan lo que hacemos en la Oficina del Historiador y, sin embargo, allí se ha realizado una gran obra. El Señor recomendó llevar registros desde el principio. El 6 de abril de 1830 se dio una revelación en la que el Señor mandó que se llevara un registro. Conocemos la importancia de los registros. Cuando Lehi y su familia salieron de Jerusalén y, por mandamiento del Señor, se dirigían a un país extraño, él entendió por la inspiración del Señor cuán necesario era llevar consigo los registros de las leyes y profecías que entonces existían, o al menos una copia de ellos, y Nefi y sus hermanos fueron enviados de regreso a Jerusalén para obtenerlos. Descubrieron que Labán, quien tenía estos registros en su poder, no estaba dispuesto a entregarlos. Le ofrecieron darle las grandes riquezas que habían dejado en Jerusalén si les entregaba los registros que poseía. Labán codiciaba sus riquezas, pero no estaba dispuesto a darles los registros. Finalmente Nefi los obtuvo y los llevó de regreso al desierto, donde estaba Lehi, quien se alegró mucho. Sabía que, si no tenían los registros de los tratos del Señor en el pasado, sería mucho más difícil que sus descendientes continuaran en la fe y conservaran el conocimiento de Dios y de lo que Él deseaba que hicieran Sus hijos. A causa de la pérdida posterior de los registros, vemos que el pueblo se hundió en la oscuridad, la ignorancia y la incredulidad. Ahora bien, el objetivo de llevar registros es que el pueblo conozca los mandamientos del Señor y lo que Él ha hecho en épocas anteriores y también en esta época. ¶

Los historiadores de la Iglesia

Oliver Cowdery fue el primer historiador de la Iglesia. Después, el Señor, por revelación, nombró a John Whitmer como historiador. John Whitmer fue uno de los Ocho Testigos del Libro de Mormón. Fue muy diligente en ayudar al profeta. En los últimos días de la traducción del Libro de Mormón actuó como escriba y después ayudó al profeta a preparar las revelaciones para su impresión, y fue a Misuri con ese propósito. Comprendió cuán importante era la obra que el Señor había comenzado y, si tan solo hubiera conservado consigo ese espíritu, no habría sufrido el destino que sufrió: ser excomulgado de la Iglesia. Pero el amor por las cosas mundanas se apoderó de él y dejó la Iglesia. Sin embargo, quiero decir esto en su favor: aunque dejó la Iglesia y estaba enojado con los hermanos, nunca negó el testimonio al que suscribió su nombre cuando se imprimió el Libro de Mormón. En una ocasión, cuando estaba en compañía de un grupo de habitantes de Misuri, enemigos de la Iglesia, sacaron a relucir la cuestión del Libro de Mormón. Declaró audazmente que sabía que el contenido de ese libro era verdadero, porque había visto las planchas de las que fue traducido. Y poco antes de su muerte testificó a John C. Whitmer, un sobrino suyo, que sabía que el libro era verdadero. Aun así, murió fuera de la Iglesia, pero no podía negar lo que había visto, y el temor a los hombres no hizo que vacilara en su testimonio. Y podemos decir lo mismo de todos los testigos del Libro de Mormón. Varios de ellos no fueron fieles hasta el fin; sin embargo, siempre estuvieron dispuestos a dar testimonio de la verdad a la que habían suscrito sus nombres como testigos. ¶

En 1835 se relevó a John Whitmer para que fuera a Misuri, y volvemos a tener a Oliver Cowdery como historiador de la Iglesia; poco tiempo después George W. Robinson, John Corrill y Elias Higbee se convirtieron en historiadores de la Iglesia. En 1841 Robert B. Thompson fue nombrado historiador de la Iglesia y realizó una labor fiel en la oficina, pero su vida se truncó. Murió diez meses después de su nombramiento. Entonces el hermano James Sloan ocupó el puesto de historiador, pero fue llamado a ir a Escocia, y Willard Richards se convirtió en el Registrador General de la Iglesia en 1843; en 1845 se convirtió tanto en historiador como en registrador general, y conservó este cargo hasta su muerte en 1854. George A. Smith se convirtió entonces en Historiador General de la Iglesia y Registrador General de la Iglesia, y dirigió hábilmente los asuntos de estas oficinas durante un período más largo que cualquier otro titular hasta entonces o desde entonces. En 1871, debido a sus deberes como uno de los consejeros del presidente Young y como Fideicomisario de la Iglesia, fue relevado de su puesto de Historiador y Albert Carrington ocupó su lugar. Tres años después Orson Pratt se convirtió en Historiador y conservó el cargo hasta su muerte en 1881; después el hermano Wilford Woodruff fue sostenido como Historiador de la Iglesia hasta 1889, cuando fue escogido como Presidente de la Iglesia. Franklin D. Richards se convirtió entonces en Historiador de la Iglesia y permaneció en ese puesto hasta su muerte, ocurrida el 6 de diciembre de 1899. El doble cargo de historiador y registrador general de la Iglesia fue conferido por primera vez a Willard Richards, y desde entonces el doble cargo ha sido desempeñado por quien ha sido sostenido como historiador. Varios hermanos han sido sostenidos como historiadores asistentes de la Iglesia. El primero fue ¶

Wilford Woodruff; otros fueron Albert Carrington, Franklin D. Richards, John Jacques, Amos Milton Musser, Charles W. Penrose, Andrew Jenson, Brigham H. Roberts, Orson F. Whitney, Joseph F. Smith, Jr., y A. William Lund. El presidente Joseph F. Smith también dedicó mucho tiempo a la Oficina del Historiador y realizó una obra magnífica. ¶

La labor de la Oficina del Historiador

Ahora, en cuanto a la obra que se ha realizado en la oficina. Tenemos setecientos libros manuscritos que contienen una gran cantidad de material histórico recopilado durante estos muchos años. De hecho, se puede encontrar algo para cada día de los años que han pasado. Están insertados cronológicamente, en una encuadernación flexible, de modo que cuando encontramos más material histórico se puede insertar sin tener que añadir otros volúmenes, y la información puede encontrarse rápidamente cuando conocemos aproximadamente el momento en que ocurrió el acontecimiento. Los índices de personas y acontecimientos también son muy extensos, lo que nos permite responder sin dificultad a las consultas relativas a los asuntos de la Iglesia en las estacas, barrios y misiones. ¶

El hermano Roberts editó la historia del profeta Joseph Smith o, como se la llama, la Historia de la Iglesia. Fue escrita por el Profeta o bajo su dirección, día a día, y el hermano Roberts añadió notas aclaratorias, así como una introducción muy interesante a cada volumen, exponiendo los asuntos principales tratados en el volumen. Aconsejaría a los Santos de los Últimos Días que obtuvieran estos libros, pues son de gran valor y se venden al costo para dar a todos la oportunidad de obtenerlos. ¶

El hermano Roberts también ha escrito una historia de la Iglesia que se ha publicado en una revista del este, The Americana, que lleva la historia casi hasta nuestro tiempo. Ha sido una labor inmensa y espero que algún día la Iglesia pueda publicarla para que todos disfruten del contenido de esta obra. ¶

El hermano Andrew Jenson también ha escrito muchas cosas de gran valor y continuamente dedica su atención a la labor de compilar y reunir datos y hechos concernientes a la historia de la Iglesia. Cuando encuentra un hecho nuevo o una fecha nueva que antes no conocía, se siente tan feliz como el minero que encuentra una pepita de oro en la primera batea que lava, y no es de extrañar que el hermano Jenson estime el valor de la Oficina del Historiador en un millón de dólares. Es verdaderamente una colección valiosa, cuyo valor no puede calcularse en dólares y centavos. El hermano Jenson está a cargo del departamento que registra los acontecimientos del siglo XIX y espera terminar esa tarea. Joseph F. Smith, Jr., está a cargo del departamento que registra los acontecimientos del siglo XX, y los asistentes de cada uno de estos departamentos están ocupados recopilando, ordenando e indexando hechos históricos. ¶

Se atiende la historia de las misiones, de las estacas y de los barrios, y ustedes que quieran que se imprima una historia de su barrio o ciudad no podrán hacerla completa a menos que soliciten ayuda a la Oficina del Historiador; y no necesitan pagar grandes sumas de dinero, como algunos han hecho, ¶

para que se escriban historias de sus ciudades que, después de todo, no son completas ni enteramente correctas. Tratamos de comprobar cada fecha que damos. Quiero decir algo acerca de la Cronología de Jenson, una obra que ha costado un trabajo inmenso: nos gustaría ver a los Santos comprar estos libros. Tenemos un gran suministro a mano que pertenece a la Oficina del Historiador, y el libro debería ser útil en cada familia. Si no puede ser comprado por cada familia, creo que toda asociación de Sión debería tener uno como referencia. ¶

Pero estoy tomando demasiado tiempo. Quiero dar testimonio de la verdad del evangelio. Puedo decir sí y amén a los testimonios que dio nuestro Presidente. Joseph Smith fue enviado por Dios para establecer Su obra, y el evangelio en el que creemos es el evangelio de salvación. Que nadie sacuda su fe en él; sean firmes, hermanos y hermanas, para que obtengan las bendiciones que el evangelio promete. Y que Dios los bendiga a todos. Amén. ¶