A prosperidade deveria lembrar ao povo

Não vou tomar muito do vosso tempo nesta tarde, pois o tempo já está bem empregado. Tivemos abundância de instrução, admoestação, conselho e recomendação dados a nós durante esta conferência, e isso nos foi dado com o Espírito e o poder do Senhor, de modo que alcançou nossos corações, e nos sentimos melhores por termos comparecido à conferência. ¶

Nos poucos minutos que talvez ocupe, gostaria de enfatizar o que o Élder Ivins tocou em suas observações nesta manhã a respeito de pagar dívidas e manter-se fora delas. Dou-vo-lo como o melhor conselho para mim mesmo e para todos vós: que nunca houve tempo tão bom para sair da dívida quanto agora mesmo. O povo é abundantemente prosperado e abençoado. Vindo de minha casa nesta tarde, notei ambos os lados da rua repletos de automóveis. Suponho que em todo o quarteirão encontrareis o mesmo. Alegro-me em vê-lo; orgulho-me em vê-lo. Mas espero que aqueles que devem por seus automóveis, ou por qualquer parte deles, levem este conselho a sério, pois é um evangelho muito bom para todos nós — que paguemos nossas obrigações, e também que levantemos as hipotecas sobre nossos lares e nossas fazendas. ¶

Tudo o que produzirdes nestes tempos alcança bom preço. Tudo em matéria de gêneros alimentícios, carne bovina, carne de carneiro, carne de porco e cereais, bem como frutas; são requisitados de uma forma ou de outra, enlatados ou preparados de diferentes maneiras, para abastecer os exércitos da Europa. São enviados ao exterior em navios inteiros. A guerra criou uma grande demanda por tudo o que produzis, e cada vez mais é requisitado. ¶

Uma corrente de ouro está voltando a este país, tanto que nossos bancos mal conseguem contê-la, pois notei que, nos últimos dias, os bancos de Nova York têm enviado de setenta e cinco a cem milhões de dólares de volta a Londres, para emprestá-lo lá, porque há tanto aqui que não conseguem emprestá-lo. Essa corrente de ouro está voltando por causa desses suprimentos de guerra. Não apenas as munições de guerra, mas os suprimentos de alimentos, roupas e tudo o que vossas fazendas produzem são requisitados para alimentar esses exércitos, e os preços são dos melhores. Portanto, agora é o momento de pagar nossas dívidas e, depois de pagas, manter-nos fora delas. ¶

Se somos prósperos a tal ponto que esquecemos nossas obrigações uns para com os outros e para com o Senhor, que tipo de prosperidade é essa? Podeis ler na Bíblia uma profecia de Salomão; gostaria de ter tempo para lê-la para vós, mas estas palavras são o seu encerramento: "O desvio dos simples os matará, e a prosperidade dos tolos os destruirá." Tenho me perguntado se, nesta imensa e ilimitada prosperidade, ela não será para nós a prosperidade dos tolos, que pode nos destruir. Pois, se ela tira a fé de nossos corações, se destrói a fé de nossos filhos, de modo que não amem a obra do Senhor como deveriam, e se entreguem à frivolidade e sigam os caminhos do mundo — se faz tudo isso, então é a prosperidade dos tolos que nos destrói! ¶

Ora, se não estamos endividados, e não temos obrigações a pagar, e temos um pequeno excedente em mãos, em vez de investir esse dinheiro em algum esquema de "enriquecimento rápido" bem distante, digamos na América do Sul ou no México, investindo em terras, madeira, borracha ou bananas, ou enviando nosso dinheiro excedente para investir em carvão no Wyoming, mandando-o para esses investimentos sobre os quais nada sabemos, aconselho-vos a manter vosso dinheiro em casa, e investi-lo em algo sobre o qual realmente sabeis algo. O Presidente Young costumava dizer aos agricultores em seus dias, e é um conselho tão bom para nós hoje quanto era no tempo do Irmão Brigham: "Cuidai de vossas fazendas, e deixai as minas em paz." Por que ele deu esse conselho? Porque, como ele afirmou, sois agricultores, e não sois mineiros. A mineração está certa; é um negócio distinto e necessário, e muito bom, mas, como não sois mineiros, mas agricultores, carpinteiros, construtores, e o que quer que seja vossa vocação, portanto é o melhor conselho que o sapateiro se atenha à sua forma. ¶

Ora, meus irmãos e irmãs, se tendes um pequeno excedente, em vez de investi-lo em coisas sobre as quais nada sabeis nem podeis saber, esses esquemas de "enriquecimento rápido", deixai-me aconselhar-vos a investir em um ou dois acres de terra sobre os quais realmente sabeis algo; arrumai o lar; tornai vossa esposa e família mais confortáveis; provede melhor por elas; não em excesso de vestimenta ou de luxo, mas fazei boa e confortável provisão para elas. Aumentai vosso pequeno rebanho de vacas — sabeis algo mais a respeito disso — e o que obtiverdes, que seja do melhor tipo de gado. Se estais no ramo das ovelhas, obtende as melhores ovelhas que podem ser produzidas; se sois leiteiros, esforçai-vos pelo melhor gado e pelos melhores resultados. Procurai fazer com que o que produzis seja um pouco melhor do que o de qualquer outro. Deveríamos ser capazes de fazer a terra produzir muito mais do que produz. ¶

Creio que nosso Colégio Agrícola, sob a direção do Dr. Widtsoe, agora sob a direção do Dr. Peterson, tem feito muito para mostrar-nos que podemos fazer um acre de terra produzir tanto quanto dois ou três produziam antes. Um homem que faz dez acres de terra sustentarem vinte pessoas, onde antes sustentavam apenas dez, é um benfeitor público; ele fez algo; alcançou resultados; é alguém na comunidade, e tiro o chapéu a esse tipo de homem. ¶

O Bispo David A. Smith e seus irmãos têm um rebanho leiteiro, e estão nos provando que uma só vaca produzirá tanta gordura de manteiga, e trará melhores resultados em produtos alimentícios, do que duas ou três vacas do tipo comum produziriam, e há outros dedicados ao mesmo ramo de indústria que nos ensinam a mesma lição. Eles tomam a forragem produzida em um acre de terra e, colocando-a em um silo e fazendo dela silagem, e alimentando adequada e cientificamente, provaram que podem obter melhores resultados com uma vaca do que se poderia obter com duas ou três vacas pelo modo antigo de fazer as coisas. Ora, tudo isso é bom. Um acre de boa terra devidamente cultivado pode ser feito produzir cem dólares todo ano; isso é 10 por cento da avaliação de mil dólares. Podeis fazer com que tal terra valha mil dólares o acre, tão bem quanto não. ¶

Deixai-me aconselhar-vos em outro ponto. Não vendais todo o trigo que tendes, mas guardai o suficiente para vossas necessidades locais. É bom ter trigo suficiente à mão para o pão, de modo que não sejamos obrigados a recorrer a algum outro país para alimentar nosso próprio povo. Sei que, quando fui em missão, quarenta anos atrás — fará quarenta anos na próxima abril desde que fui com o Presidente Smith à Europa —, providenciei um celeiro cheio de trigo para minha esposa e dois filhos antes de partir. Naqueles dias, costumávamos fazer questão de ter um ano de mantimento de pão à mão. Esse era o conselho do Presidente Young, e é um conselho muito bom hoje. Não vos fará mal guardar um pouco de vosso trigo em casa e não vendê-lo todo. Portanto, sede sábios nessas coisas temporais. São coisas pequenas, mas, como disse antes, o conselho é tão bom quanto nas coisas espirituais, e precisamos levá-lo bem a sério. Não envieis tudo para fora do país. ¶

No outro dia, tivemos um pedido no escritório da companhia açucareira por 150 vagões de açúcar para alimentar as tropas na Itália. O governo italiano requisitou essa quantidade de uma só vez, e assim os produtos vão, e assim o ouro volta, e muitos de nós pensam que esse tipo de coisa vai continuar, e todos nós pagaremos nossas dívidas outro dia. Pagai-as agora. Não há momento no mundo melhor para pagar dívidas do que agora mesmo; fazei-o imediatamente e não o adieis. Pois a guerra terminará em algum desses belos dias, e os preços despencarão. ¶

Deixai-me lembrar-vos também de pagar vossas dívidas e obrigações para com o Senhor. Devemos-Lhe algo, e não liquidamos essas obrigações, muitos de nós, tão rigorosamente quanto deveríamos. Sei que somos um povo muito bom, o melhor do mundo, bons bispos, bons presidentes, bons e fiéis trabalhadores, boas irmãs nas Sociedades de Socorro e nas outras organizações. Nenhuma classe de homens e mulheres melhor em todo o mundo do que eles. Nenhum mais puro ou mais virtuoso, ou mais honrado, ou mais desejoso de fazer o bem, ou mais desejoso de ajudar seus vizinhos, de abençoar e ser abençoado, do que estes mesmos Santos dos Últimos Dias. Lembremo-nos do Senhor com nossos dízimos e ofertas, e não sejamos mesquinhos a esse respeito. O Senhor ama ao que dá com alegria, aquele que pode aproximar-se e dizer: "Fui tão abundantemente abençoado que não sei como expressá-lo. Bispo, aqui está o que devo. Na verdade, gostaria de poder fazer mais, e no próximo ano farei ainda melhor." O Senhor ama esse tipo de doador alegre. Deus vos abençoe. Amém. ¶

AUTORIDADES SUSTENTADAS ¶

O Élder Heber J. Grant apresentou os nomes das Autoridades Gerais da Igreja, a serem votados pela assembleia, como segue: ¶

Joseph F. Smith, como Profeta, Vidente e Revelador, e Presidente da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. ¶

Anthon H. Lund, como Primeiro Conselheiro na Primeira Presidência. ¶

Charles W. Penrose, como Segundo Conselheiro na Primeira Presidência. ¶

Francis M. Lyman, como Presidente dos Doze Apóstolos. ¶

Como membros do Conselho dos Doze Apóstolos: Francis M. Lyman, Heber J. Grant, Rudger Clawson, Reed Smoot, Hyrum M. Smith, George Albert Smith, George F. Richards, Orson F. Whitney, David O. McKay, Anthony W. Ivins, Joseph F. Smith, Jr., e James E. Talmage. ¶

Hyrum G. Smith, como Presidente ¶