A Grande e Poderosa Obra

Meus irmãos e irmãs, em duas ocasiões durante esta conferência, foi citada uma das revelações do Senhor, dada antes da organização da Igreja. A revelação a que me refiro é a que se encontra na 4ª seção de Doutrina e Convênios, na qual o Senhor diz: "Uma grande e poderosa obra está prestes a vir à luz entre os filhos dos homens." Cada vez que essa revelação foi citada, minha mente voltou ao início desta grande obra. Estive novamente, em pensamento, no bosque onde o Profeta Joseph Smith orou ao nosso Pai Celestial; e lembrei-me de minhas muitas visitas àquele lugar sagrado. Novamente estive, em pensamento, com o Profeta Joseph Smith no monte Cumora, onde ele se encontrava com o anjo por compromisso marcado, e ano após ano era instruído a respeito das grandes coisas que haviam de acontecer nesta dispensação. Eu o vi receber as placas das quais foi impresso o grande registro dos nefitas. Estive com ele em Kirtland, onde, sob privações e trabalho árduo, construiu o templo no qual tantas visões gloriosas foram dadas aos Santos dos Últimos Dias. Segui-o de Kirtland ao Missouri, e do Missouri a Illinois. Estive ali onde ele, sob a direção do Espírito do Senhor, dirigiu a escavação de uma vala de drenagem que transformou a insalubre Commerce na saudável e bela cidade de Nauvoo. Vi, em minha imaginação, aquele lugar crescer de poucas casas até uma cidade de 20.000 habitantes, com perspectivas de se tornar a maior cidade do estado de Illinois. Vi ferrovias direcionadas àquela cidade, pontes construídas sobre o Mississippi, e uma cidade permanente de nosso próspero país edificada. ¶

Então vi os Santos deixarem aquela cidade, sob perseguições, após a morte do Profeta Joseph Smith e de seu irmão Hyrum, o patriarca. ¶

Tenho-me perguntado se os primeiros Santos da Igreja realmente compreenderam o que significava aquela revelação a respeito da grande e poderosa obra que havia de vir entre os filhos dos homens. O Profeta Joseph Smith deve ter sabido o que sucederia, pois predisse nossa vinda às Montanhas Rochosas. Contudo, sob sua direção, no curto espaço de cinco anos, constantemente perturbados pela violência de turbas, os Santos trabalharam com um zelo nascido do céu para fazer daquele lugar parte da grande e maravilhosa obra que havia de vir. O povo dedicou muito tempo às obras públicas, pavimentando algumas ¶

calçadas com pedra, e separando quilômetros e quilômetros de calçadas da rua com esplêndidos meios-fios, muitos dos quais ainda permanecem hoje, juntamente com diversas belas casas antigas, como testemunho da maravilhosa integridade dos Santos dos Últimos Dias, inflamados pelas revelações do Senhor para a edificação de Sião na terra. Mas a construção desta cidade foi apenas uma pequena parte da grande obra a que se refere a revelação. ¶

Catorze anos atrás, voltei àquela cidade, e encontrei ali cerca de 1.500 pessoas. Os homens públicos perguntavam quando voltaríamos, e ofereciam incentivos para que os Santos dos Últimos Dias pudessem tomar posse de algumas de suas antigas casas, e ajudá-los a reconstruir aquela cidade, pois, diziam eles, "nada podemos fazer até que voltais." Cerca de dois anos depois, ofereceram-me algumas ações em um bonde interurbano que chegaria àquele lugar — pois, sabeis, embora houvesse quatro ou cinco ferrovias projetadas para aquela cidade enquanto os Santos dos Últimos Dias ali viviam, depois de todos esses anos, Nauvoo permanece sem ferrovia. Nauvoo é pouco conhecida entre os ferroviários, mas a cidade de Montrose, do outro lado do rio, essa também apenas um vilarejo muito pequeno, é o ponto de embarque. ¶

Voltei há cerca de três semanas, para realizar ali uma conferência. Descobri que, em vez de 1.500 pessoas, havia cerca de 900. Encontrei o interurbano projetado ainda não construído, o sistema de águas de que se sentiam seguros apenas parcialmente realizado — e a bela planície junto ao rio, onde a maior parte da cidade se erguia nos dias em que nosso povo prosperava, toda coberta de ervas daninhas; as casas estavam desocupadas, e boa parte quase um deserto. O povo admitia livremente que nada poderia ¶

ser feito ali até que voltássemos e os ajudássemos. Eu disse: "Não precisamos voltar — vós, que aqui viveis agora, não sois responsáveis pela expulsão dos Santos dos Últimos Dias, nem tampouco o foram vossos pais, pois vários povos viveram aqui desde que os Santos dos Últimos Dias foram expulsos. Tudo o que precisais fazer é atentar para os conselhos, os avisos e os testemunhos dos élderes que vos têm sido dados, de tempos em tempos; tudo o que precisais fazer é arrepender-vos de vossos pecados, ser batizados, e tornar-vos membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias; se fizerdes isso, recebereis poder para reconstruir esta cidade, e torná-la novamente conhecida como uma cidade próspera no grande estado de Illinois." ¶

Meus irmãos e irmãs, é uma grande e maravilhosa obra, "uma obra maravilhosa e um assombro", pois Deus estendeu sua mão nestes últimos dias para reedificar Sião, e para reunir todos aqueles cujo coração tem sede de retidão. Esta boa terra em que habitamos é a terra na qual os retos de coração de todas as nações hão de ser reunidos; e, se nós, que nascemos no convênio, nós que somos herdeiros das mais ricas bênçãos sobre esta terra, não nos levantarmos e magnificarmos os nossos chamados na terra, Deus levantará, dentre as nações da terra, homens e mulheres semelhantes a nossos pais e avós, que vestirão toda a armadura de Deus e sairão a edificar o seu reino na terra. ¶

Muitas vezes me pergunto se os rapazes de Sião, que nascem herdeiros do convênio, são como os filhos de homens ricos, que desperdiçam a riqueza ajuntada por seus pais. Pergunto-me, às vezes, qual ¶

será o destino daquela parte de Sião que nasce herdeira do convênio. Esperamos competir com o mundo no ajuntamento de riquezas? Esperamos competir com o mundo no acúmulo de bens? Ou esperamos cumprir a grande missão que o Senhor disse que deve ser realizada nesta época? E essa grande missão é a proclamação do evangelho de Jesus Cristo — o chamado do mundo ao arrependimento. E como podemos chamar o mundo ao arrependimento, se nós mesmos não nos arrependemos? Como podemos esperar que o mundo ouça nossos testemunhos, se nós mesmos não vivemos vidas dignas de serem imitadas? Referi-me a Nauvoo, uma cidade talvez de cinco ou seis anos de existência, crescendo de poucas casas até 20.000 habitantes. Eles guardaram os mandamentos de Deus, proclamaram o evangelho a seus vizinhos, enviaram-no aos estados vizinhos e a outras nações. Não precisamos ser privados das riquezas deste mundo, se apenas buscássemos primeiro a Deus e a sua retidão, se apenas fizéssemos as grandes coisas que nosso Pai disse que deveriam ser feitas por seus filhos. ¶

Não há nada neste mundo que traga mais paz, mais alegria e mais felicidade do que a pregação do evangelho de Jesus Cristo. Penso que nossos pais e avós têm, por vezes, permissão de olhar para esta terra hoje, e ver o que aconteceu desde que foram chamados para além — pois o coração dos filhos dos homens, em toda parte, tem sido tocado pelo conhecimento do evangelho de Jesus Cristo, restaurado pelo Senhor ao Profeta Joseph Smith e pregado por nossos pais. Há poucas pessoas no mundo hoje que creem na condenação eterna das crianças não batizadas. Centenas de pessoas hoje creem na restauração do evangelho, se não literalmente, como nós, Santos dos Últimos Dias, a cremos, ao menos creem numa restauração de luz, de tempos em tempos, e vão acrescentando verdade sobre verdade à sua crença, e praticando toda a luz que recebem. Encontro hoje centenas de pessoas que creem que o batismo é absolutamente essencial à salvação. Encontro muitas pessoas que creem que a imposição das mãos é essencial ao recebimento do Espírito Santo. Um de nossos élderes me contou, outro dia, que um homem convertido ao batismo em sua própria igreja, no estado de Indiana, entusiasmou-se tanto com o batismo que havia recebido, que quis saber o que se poderia fazer por sua irmã, que havia falecido. Ele havia lido, em Coríntios, a respeito do batismo pelos mortos. O ministro o levou e o batizou pela irmã falecida, para satisfazer seu ardente desejo de ver sua irmã salva na mesma igreja que ele. ¶

Há uma congregação de pessoas em uma das conferências de nossa missão que estão buscando e tentando descobrir como podem praticar o grande princípio do batismo pelos mortos, para que seus pais e mães possam vir para a mesma igreja em que sentem ter encontrado a luz. ¶

Cerca de três meses atrás, na cidade de Winnipeg, um ministro ali, para consolar o coração de mães que haviam perdido seus filhos, e para administrar esperança e consolo às viúvas de homens que morreram na grande luta na Europa, pregou um grande sermão sobre a salvação para os mortos, declarando que acreditava que o Deus misericordioso cuidaria daqueles que haviam morrido por seu país. Quem pode dizer que o fermento não está fermentando toda a massa? Quem pode dizer que o evangelho de Jesus Cristo não está criando raízes no coração dos filhos dos homens? Milhares de homens e mulheres hoje creem num Deus pessoal. Muitas pessoas estão passando a crer em Jesus Cristo como o verdadeiro Filho de Deus, nascido da virgem Maria e gerado por seu Pai. O Senhor disse que este evangelho iria por diante até encher toda a terra; e virá um tempo, meus irmãos e irmãs, em que apenas dirão: "Onde posso encontrar alguém que possa oficiar em algumas das ordenanças do evangelho? Onde posso encontrar um homem que tenha sido chamado por Deus para levar-me às águas do batismo e ali sepultar-me com Cristo para a remissão dos meus pecados?" Quererão saber onde podem encontrar um homem que tenha o direito de impor as mãos sobre sua cabeça depois de serem batizados, e conferir, pelo poder de Deus, o Espírito Santo. Por quê? Porque o fermento está trabalhando, e a proclamação do evangelho, feita por nossos pais e avós, e sendo feita hoje, está criando raízes no coração de todos os filhos dos homens. ¶

Há mais tolerância no mundo hoje do que jamais houve antes, ao menos na América, e as pessoas apenas esperam que venham a elas homens inflamados por algo que não possuem, algo que lhes satisfaça a alma, que lhes dê alimento e bebida. Estão famintas e sedentas por algo que não sabem o que é. ¶

Sobre os Santos dos Últimos Dias, meus irmãos e irmãs, foi colocada esta responsabilidade. Os homens de Sião, a partir dos doze anos de idade, receberam o Sacerdócio em ¶

todos os seus graus, e esse sacerdócio traz consigo a responsabilidade de proclamar ao mundo as coisas que foram reveladas por nosso Pai. Meus irmãos e irmãs, às vezes penso: "Ai de Sião, se ela não pregar o evangelho!" Para que estamos aqui, se não para proclamar ao mundo esta coisa maravilhosa que foi restaurada por nosso Pai? Quantos de nós já estivemos no bosque com o Profeta Joseph Smith, quando ele contemplou Deus, o Pai, e Jesus Cristo, o Filho? Quantos já seguiram o Profeta Joseph Smith ao monte Cumora, onde ele recebeu as escrituras de verdade divina, reveladas aos nefitas neste continente? Quantos aprenderam as coisas belas contidas naquele livro maravilhoso? ¶

Centenas de milhares de exemplares do Livro de Mórmon foram distribuídos nos últimos anos, nos Estados Unidos, e centenas de pessoas têm suas páginas dobradas em passagens valiosas, do princípio ao fim. Quantos de vossos exemplares do Livro de Mórmon estão com as páginas dobradas, uma após outra, sobre as joias ali escritas, sobre as coisas que trarão conforto e consolo à vossa alma em tempos de tristeza, sobre as coisas que vos inspirarão a sair e proclamar o evangelho, ou a vos prepararem para fazer estas coisas que Deus colocou sobre nossos ombros? Quantos de vós conheceis o valor deste grande e maravilhoso registro, que nos foi dado hoje para nos prepararmos para a pregação desta grande e gloriosa obra? Ó, dizeis vós, não estamos lá fora, no mundo. ¶

Disse aos missionários da Missão dos Estados do Norte, ontem à noite, ¶

que há aqui em casa uma oportunidade melhor do que no mundo para a verdadeira obra missionária. Quantos de vós já procurastes visitar vosso vizinho, e fazer-vos amigo dele, até conquistardes sua confiança? Depois de conquistardes sua confiança, quantos de vós já vos assentastes e o convidastes a ler as escrituras convosco? Quantos de vós já conquistastes o amor de vosso vizinho, de modo que possais abraçar o homem da casa, ou seus filhos, e dizer-lhes, com toda a seriedade, que Deus vive, que Jesus é o Cristo, e que o evangelho de Jesus Cristo foi restaurado à terra, e que salvará a ele e à sua família, e lhes trará paz, felicidade e salvação, se ele o obedecer? ¶

Conquistar a alma de vosso vizinho trará tanta alegria, tanta paz, sim, mais ainda, porque o tereis convosco o tempo todo, pois não precisareis partir e deixá-lo. Todos vós que já servistes numa missão sabeis como é difícil deixar vossos amigos lá fora, no mundo. Mas, se puderdes converter vossos vizinhos, podereis viver com eles e desfrutar de sua sociedade e companhia, e crescer juntos no conhecimento de Deus, nosso Pai; assim, apelo aos élderes, e especialmente a todos os ex-missionários, que continuem seus labores em casa, buscando tantas oportunidades quantas puderem, para entrar nos lares do povo e ensinar-lhes o evangelho restaurado. ¶

Meus irmãos e irmãs, cada parte do meu corpo se inflama quando ouço homens testificarem da restauração do evangelho, e de que Joseph Smith foi profeta de Deus, e de que foi instrumento nas mãos de Deus para estabelecer esta grande obra; pois não há obra maior em toda a terra. A construção das grandes cidades do mundo, as rodovias, as grandes pontes, todas as maravilhosas invenções para o conforto e a conveniência do homem, e todas as coisas que foram feitas em qualquer outra esfera da obra de Deus, não podem ser comparadas à grande obra da salvação que foi estabelecida na terra. Talvez não sejais chamados a construir pontes, nem ferrovias, nem aeronaves ou telefones, mas todos vós, Santos dos Últimos Dias, sois chamados por Deus, nosso Pai, a pregar este evangelho de seu reino a vossos vizinhos e ao mundo, e ai daqueles que não pregarem o evangelho! ¶

Prouvera a Deus que todos os rapazes e moças de Israel pudessem ser tocados pela centésima parte do Espírito de nosso Pai que tocou o coração do Profeta Joseph Smith, quando orou nos bosques de Palmyra. Oxalá todos nós pudéssemos sentir o que o Profeta Joseph Smith sentiu quando esteve na presença do anjo Morôni; então sentiríamos um pouco da responsabilidade que ele sentiu por todos os dias de sua vida; então nossos filhos iriam ao campo missionário melhor preparados, tendo tido mais oportunidade de cantar os cânticos de Sião. Um dia, o próprio mundo nos responsabilizará pelas grandes verdades que possuímos. Os médicos, em seu código de ética, exigem que todo homem dê gratuitamente ao mundo médico a verdade que lhe chega. Os homens de ciência estão ansiosos por dar seu conhecimento ao mundo, e todos os grandes homens se alegram em acrescentar ao mundo tudo o que podem, para o bem de seus semelhantes. Temos algo, como Santos dos Últimos Dias, que fará mais bem ao mundo do que qualquer outra ¶

coisa nele existente, mas centenas de nós a mantêm trancada no peito, sendo mesquinhos demais para deixá-la sair, sentindo-se avarentos demais para abrir o coração e ensiná-la ao mundo. Oxalá Sião pudesse ser tocada pelo Espírito de nosso Pai celestial, e assumisse a verdadeira missão de ensinar a todos a respeito da restauração do plano de salvação, dado por nosso Pai por meio do Profeta Joseph Smith. ¶

Deus abençoe Sião. Que ele nos dê poder para sustentar as mãos de seu profeta, Joseph F. Smith, pois vos testifico, meus irmãos e irmãs, que ele é profeta de Deus, um verdadeiro e genuíno líder, um homem poderoso, e um pai em Israel, cheio de amor e boa vontade para com toda a humanidade. Desejo que todos vós, jovens, se não puderdes entrar em contato com um anjo de Deus, possais entrar em contato com o Presidente desta Igreja, e com aqueles que com ele estão associados no ministério, pois são homens de Deus, e têm o bem-estar de Sião em seu coração. Suas almas estão cheias do desejo de que os rapazes e as moças de Israel se levantem em sua força e no poder de Deus, saiam entre seus vizinhos e conhecidos, e ao mundo, quando forem chamados, e deem ao mundo a oportunidade de se associar à obra que nosso Pai estabeleceu na terra. Deus conceda que Sião cresça, que os rapazes e as moças de Israel não vão em busca dos prazeres que lhes maculam a alma e lhes fecham o coração, mas que abram o coração ao Espírito de Deus, e se preparem para estar entre os homens poderosos que vivem nesta época; e oro por estas bênçãos, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶