(Presidente da Missão dos Estados Ocidentais

(Presidente da Missão dos Estados Ocidentais.) ¶

Sinto profundamente a responsabilidade deste momento; e, a fim de que eu possa ser divinamente inspirado, juntamente com aqueles que hão de seguir-me nesta reunião, imploro vossa indulgência e vossa fé, pois ¶

por mim mesmo, sou bastante incapaz de dizer-vos algo que vos seja proveitoso ou edificante. ¶

Ao ouvir a esplêndida homenagem prestada pelo Presidente Smith aos presidentes de missão, na sessão de abertura desta conferência, experimentei um sentimento de humildade como raramente me vem, e quando percebi, por suas palavras, a confiança que ele tem nesses homens, sua fé na integridade deles e em sua lealdade à obra do Senhor e à autoridade presidente da Igreja, senti-me inteiramente inadequado, mesmo em pequena medida, para cumprir a missão designada e os deveres e responsabilidades que recaem sobre mim como um desses homens; e determinei em meu coração continuar fazendo tudo o que pudesse pelo avanço do propósito de Deus na terra, e manter sempre uma oração por aqueles que ocupam posições de responsabilidade em Israel. ¶

E quando o Presidente Smith se referiu à responsabilidade que recai sobre os Santos dos Últimos Dias, falando de nossas obrigações para com a Igreja, disse que era uma "realidade terrível"; pensei: em que lugar falhamos em apreciar as posições que deveríamos ocupar como homens e mulheres que assumimos tais obrigações e convênios de servir ao Senhor? E me perguntei se nossa fé é o que deveria ser. Pensei instintivamente no grande encorajamento que é concedido a todos, nas palavras de Tiago, onde ele diz: "Está alguém entre vós doente? Chame os anciãos da igreja, e orem sobre ele, ungindo-o com azeite em nome do Senhor, e a oração da fé salvará o doente." Recordei-me então de uma conversa que tive recentemente na casa de um amigo meu, numa das cidades do Leste, onde conheci um homem culto, professor de educação, que ele mesmo abordou o assunto dos milagres. Depois de expor à companhia suas opiniões e relatar casos, alguns dos quais questionava seriamente, arrisquei a sugestão de que eu tinha toda confiança na palavra do Senhor, e que, quando ele ou seus servos diziam que a oração da fé curaria o doente, eu acreditava no que diziam. "Bem," respondeu ele, "em condições ordinárias eu acreditaria nisso, mas não posso crer em tudo o que se relaciona com isso." Disse que um amigo pessoal seu foi procurá-lo certa vez e relatou o seguinte incidente: seu filhinho quebrara o pulso, e ele partiu com o menino para um médico, mas o menino, tendo fé implícita, que sem dúvida lhe fora ensinada no colo de sua mãe, disse: "Pai, se orares por mim, meu pulso sarará sem que eu precise ir ao médico." O pai ungiu com óleo aquela parte machucada, e abençoou seu filho, e o pulso voltou ao lugar, e os ossos se uniram. "Ora," disse meu amigo, "não dou crédito a isso, e não posso acreditar nessa afirmação." Ele perguntou: "Como consideraria isso?" Eu disse: "Se eu pensasse que a palavra desse homem era confiável em outras coisas, aceitaria sua palavra tão prontamente para isso quanto para qualquer outra coisa." "Bem," disse ele, "não havia nada com que trabalhar. Os ossos estavam quebrados; pensas que o Senhor vai fazer com que dois ossos cresçam juntos quando estão quebrados um do outro?" Eu disse: "Creio que ele pode fazer os ossos crescerem juntos, e conheço casos em que ele não apenas restaurou a carne, mas restaurou o osso que fora retirado de uma mão que estava dilacerada." ¶

Contei-lhe um caso ocorrido recentemente em Denver, onde um médico, já idoso, havia convidado nossos missionários à sua casa, e eles ali haviam realizado algumas reuniões domésticas. Esse homem fora ferido ao ser jogado de um cavalo quando era rapaz, cinquenta anos antes, e, em consequência, uma de suas mãos ficara seriamente aleijada, por não ter sido devidamente tratada, e, além disso, seus pés estavam muito prejudicados pelo reumatismo. Certa noite, depois de uma reunião, ele disse ao presidente de conferência, que por acaso ali estava: "Se vós, élderes, viésseis administrar-me, eu sararia, seria curado." E marcaram de ir à sua casa no dia seguinte. Um élder novo acompanhou o presidente de conferência, um jovem desta cidade, que estava havia apenas duas ou três semanas em sua missão. Ungiram esse homem, oraram por ele e o abençoaram. Ele ficou sentado por uns bons cinco minutos, olhando pela janela, sem dizer palavra. Por fim começou a apalpar a mão e, percebendo que fora curado, chamou sua esposa, que veio e atestou o fato; então o presidente de conferência, sabendo que ele fora assim curado milagrosamente, disse-lhe: "Por que não te levantas e andas, para ver se o outro mal também não foi beneficiado?" E o homem se levantou como um rapaz, e andou pela sala, e depois acompanhou os élderes até a linha do bonde, a meio quarteirão de sua casa, conversando e testificando com entusiasmo até se despedirem. Este homem deu-me seu testemunho no mesmo sentido, e disse, entre outras coisas, que fora acusado por seus vizinhos e amigos de ser fanático e louco a respeito de algumas coisas; mas, disse ele, "tenho ensinado o 'mormonismo' há muito tempo, e não sabia o que ¶

era." E assim contei esse caso a meu amigo. "Bem," admitiu ele, "concordo que talvez, se houvesse uma deslocação sem fratura, isso pudesse ser curado, que a oração de um indivíduo pudesse ter o efeito desejado. Mas não posso crer que, se dois ossos estão quebrados, algum tipo de poder que não seja o poder da ciência possa unir esses ossos." Pensei nisso hoje quando o Dr. Talmage se referiu a um aspecto de atividade com o qual devemos ter cuidado, isto é, quando homens instruídos pretendem colocar-se acima da palavra de Deus, quando se propõem a dizer que podem facilmente julgar entre as coisas da terra e do céu, e que, por meio de sua investigação científica, afirmam que a escritura é uma fraude, que a vida dos antigos apóstolos e a vida do Salvador não passaram de uma história ou mito. Temo que, com demasiada frequência, os jovens que frequentam faculdades por esta terra e pelo mundo absorvam falsas doutrinas e teorias, e às vezes lhes falte fé suficiente para resistir aos argumentos que lhes são apresentados sobre esta questão de importância imensa. ¶

Temos, além da Bíblia, as palavras de Morôni, que, ao dar seu testemunho final ao mundo, disse: "E Cristo verdadeiramente disse a nossos pais: se tiverdes fé, podeis fazer todas as coisas que forem convenientes para mim." Gosto de meditar nesse pensamento. Gosto de crer que este sistema nosso nos ensina a orar a um Ser pessoal, a um Deus vivo, a Alguém que ouvirá e responderá à oração quando isso Lhe for conveniente. Há ocasiões em que sabemos que o poder do sacerdócio é exercido, e não vemos resultados. Sabemos que homens e mulheres devem morrer, que suas vidas não podem ser prolongadas indefinidamente, e, no entanto, oraríamos por eles, e de fato oramos por eles quando estão em seu leito de morte, para que sejam restaurados à saúde, e mesmo assim morrem. Isso é conveniente ao Senhor, porque Ele disse que todos devem morrer. Mas, se nossa fé é tal que podemos confiar absolutamente nEle, então temos o direito de ir a Ele com fé imperecível, com fé simples, e Ele ouvirá e responderá à oração. E se, por vezes, Ele deixar de responder às nossas orações como pensamos que deveriam ser respondidas, então devemos reconhecer Seu poder onipotente e perceber que não Lhe foi conveniente que tais orações fossem respondidas. ¶

Ó, se pudéssemos ter uma fé viva e permanente em Deus, acima de tudo para percebermos a responsabilidade da vida, para reconhecermos os deveres e as exigências que nos são feitos dia a dia, para orarmos para que, quando nossos jovens e nossas jovens, rapazes e moças, saírem pelo mundo a pregar o evangelho de Jesus Cristo, recebam o melhor treinamento que possa vir a eles na vida. O conhecimento que lhes virá — de que Jesus é o Cristo, de que Deus vive, e de que Joseph Smith foi e é um profeta de Deus — está acima e além de qualquer outra coisa que possa vir a eles. Essa é a espécie de fé que gosto de ter, e que procuro exercitar. Minha fé nesta obra é simples, mas é absoluta, e espero continuar assim, tendo o Senhor como meu auxílio. ¶

Recordo, com frequência e com muito proveito e encorajamento, as palavras do grande filósofo Emerson, considerado talvez o maior filósofo de nosso tempo, em que ele disse: "Tenho prazer em dizer o que penso, mas, se me perguntardes como sei uma coisa, sou o mais desamparado dos mortais. O que tenho visto ensina-me a confiar no Criador quanto ao que não tenho visto"; e assim creio que a grande maioria dos Santos dos Últimos Dias já viu o bastante, já soube o bastante, sim, já sentiu o bastante — pois às vezes isso vem como um espírito que testifica às nossas almas, e não sabemos como vem, nem de onde — mas creio que temos suficiente do espírito de discernimento para que, se há coisas que não conseguimos enxergar por completo, se há coisas que a ciência não pode tomar e dissecar e analisar como faz com as coisas materiais, então nossa fé é tal que podemos voltar-nos para Deus em busca de esclarecimento, para que, em Seu próprio tempo devido, Ele ilumine nossas mentes e abra nosso entendimento, e nos faça perceber que somos de fato Seus filhos, e que estamos aqui numa provação de mortalidade, buscando conhecer o caminho da vida e da salvação. ¶

Que Deus nos conceda Suas bênçãos eternas, para que O sirvamos com plena intenção de coração, para que magnifiquemos nossos chamados, para que sustentemos em nossos corações e em nossas ações a Presidência da Igreja, os presidentes de estaca, os bispos de ala, e todos a quem devemos lealdade nesta grande obra, e cultivemos humildade e fé; humildemente oro em nome de Jesus. Amém. ¶