Para que Não Nos Esqueçamos da Missão e da Mensagem

Para que não nos esqueçamos da missão e da mensagem que a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias tem de levar ao mundo, parece eminentemente adequado e apropriado que os membros desta Igreja, ao menos um número muito grande de irmãos e irmãs, venham a estas conferências semestrais da Igreja, para que essa mensagem seja reafirmada, e para serem impressionados com a missão que a Igreja tem de cumprir para com o mundo. Desde o princípio, penso que tem sido muito claro na mente de cada indivíduo na Igreja que não havia nenhuma outra organização em toda a terra capaz de realizar a obra que tem sido exigida da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Ninguém mais estava, nem está, equipado para realizar a obra que o Senhor, em Sua terna misericórdia, atribuiu a esta Igreja. Embora muitas organizações estejam equipadas para fazer o bem, e façam muito bem, há, no entanto, uma obra distinta e peculiar que só pode ser feita por este povo. Não é porque há sangue melhor em nossas ¶

veias. Nem é porque o Senhor nos favorece mais do que a qualquer outro; mas Ele ao menos nos permitiu engajar-nos nesta obra, e é o conhecimento e a aceitação da verdade que nos qualificam. Penso que a veracidade da declaração que o Senhor fez ao Profeta Joseph Smith, quando, já no início, foi anunciado que não havia nenhuma organização em todo o mundo aceitável ao Senhor, nenhuma qualificada para realizar Sua obra, e que era do agrado do Senhor revelar e restaurar a verdade perdida, as coisas necessárias de serem conhecidas, a autoridade necessária para levar adiante essas instruções, e essa organização em seu uso efetivo no mundo, torna-se cada vez mais evidente. Não nos colocamos a condenar nossos irmãos e irmãs por não terem feito melhor do que fizeram. Talvez nós, com a mesma quantidade de conhecimento, não tivéssemos êxito melhor do que eles tiveram. Não é culpa deles que tenha havido uma apostasia. A culpa foi das gerações que os precederam, que se desviaram da verdade e deixaram apenas um fragmento dela, e este alterado, modificado e corrompido. Quando pensamos na missão do Mestre, em como foi necessário que Ele dedicasse três anos de Sua vida, prolongados propositalmente por esse período, para entregar aquela mensagem que parecia ser importante para a salvação daquela geração, e quando pensamos em quão pouco dessa mensagem realmente chegou até nós até hoje, é admirável que os homens tenham se saído tão bem quanto se saíram. ¶

Eu lia recentemente um artigo escrito por um eminente teólogo, que sugeria uma revisão das escrituras e a eliminação daquelas passagens obsoletas que chegaram até nós, e ele concluiu ¶

que restaria um livro de cerca de noventa páginas, e cerca de dezessete páginas das próprias palavras de Cristo. Isso é tudo o que nos chega, segundo ele conclui, dos muitos sermões que Ele pregou. Muitas vezes fiquei impressionado com o caráter fragmentário de nossas escrituras do Novo Testamento, e com o fato de que a parte que nos chega não explica plenamente todos os pontos de doutrina relacionados ao evangelho do Filho de Deus, e muitas coisas ficam em tal incerteza, que é admirável que os homens tenham se saído tão bem quanto se saíram. Creio que cada palavra que Cristo proferiu era essencial para a salvação dos homens naquele dia, e igualmente creio que cada palavra que Ele deu então é essencial para a salvação dos homens hoje; e creio que, se tivéssemos todas as palavras de Cristo, em todos os sermões tratando, evidentemente, de cada ato e coisa que era necessário abordar, teríamos instruções e conhecimento completos quanto a esse plano. Penso que o Mestre deve ter dito ao povo, por exemplo, em que dia deveriam adorar. Não creio haver dúvida de que Ele deu instruções quanto à maneira de administrar o sacramento, ou quanto à administração das ordenanças de salvação do evangelho. Isso era necessário ao povo naquele dia. Por isso os apóstolos, em numerosos sermões, discursos e epístolas, podiam dizer livremente que "ainda que um anjo do céu ensinasse qualquer outra doutrina diferente da que temos pregado, seja ele amaldiçoado." Não havia divisão entre os apóstolos de Cristo quanto a princípios e doutrina. Somente depois que esses homens inspirados foram mortos, e somente depois que a palavra de Deus foi corrompida e parte dela se perdeu, é que os homens chegaram a esse estado de ignorância e falta de conhecimento a respeito das coisas de Deus. E o fato de termos um conhecimento perfeito do evangelho de Cristo, com sua organização perfeita, não é porque o aprendemos das escrituras, ou porque somos mais sábios do que qualquer outra pessoa, e concebemos esse sistema. Podeis, no que diz respeito à Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, destruir todas as Bíblias do mundo, e isso poderia se aplicar mesmo à época em que o Senhor Se dignou a falar ao Profeta Joseph Smith, e a Igreja ainda assim se manteria de pé, se fosse favorecida com as revelações que vieram, tão forte, tão clara, tão definida em cada proposição quanto se mantém hoje, pois esta Igreja não foi edificada, nem seus alicerces foram lançados, por causa de qualquer informação que tenhamos obtido das escrituras, e, embora consideremos as escrituras com toda a santidade e não cedamos a ninguém nesse respeito, ainda assim dizemos que a Igreja pode produzir uma Bíblia a qualquer momento, quando essa Igreja é movida e inspirada pelos dons e pelo poder do Espírito Santo. Os homens que nos falam as coisas do Senhor em nossos próprios dias, creio eu, nos dão algo tão verdadeiro quanto aquela escritura que nos chegou dos tempos antigos. Penso que as evidências estão aparecendo, e multiplicando-se muito rapidamente, para provar que o próprio mundo está sendo forçado a aceitar a decisão que o Mestre tomou, de que o mundo não poderia ser salvo com os fragmentos de conhecimento que então possuía. Essas decisões estão sendo alcançadas por homens instruídos. ¶

Todos vós ficastes impressionados com a terrível guerra que agora se trava na Europa. Temos ouvido falar ¶

dela nesta conferência. Não é esta uma das maiores evidências da declaração de Jesus Cristo ao Profeta Joseph Smith, de que o mundo tinha apenas uma forma de piedade, mas não o seu poder? Estará esse poder de piedade na Igreja Católica Romana? Vede-a hoje, com suas centenas de milhares de adeptos na guerra, representados nos soldados da Itália, que recebem os sacramentos daquela igreja e as bênçãos e as graças dos sacerdotes daquela igreja ao combaterem e matarem seus irmãos católicos da Áustria — nenhum poder dentro daquela igreja para tornar seus adeptos irmãos, e muito menos há poder no protestantismo para salvar aquelas grandes nações de saltarem umas às gargantas das outras. Mas não culpeis os pobres soldados, dos quais se supõe que três quintos sejam homens cristãos. Qual é o exemplo de seus líderes? ¶

Lembrar-vos-eis de que um esforço foi feito por um de nossos filantropos americanos, movido por elevados motivos, para pôr fim a esta terrível luta, e assim, a fim de realizá-lo, escolheu um grupo de excelentes homens e mulheres cristãos, também movidos pelos melhores motivos cristãos, para irem de corte em corte, e, por seu elevado padrão e influência, impressionar as nações neutras com o desejo de se unirem a eles em um movimento pela cessação das hostilidades e por um acordo, em bases cristãs, de seus problemas existentes. Todos conhecemos o resultado. ¶

Um dos eminentes teólogos deste país, que era membro da comitiva, disse recentemente sobre aquele movimento: "Fomos acabar com a guerra na Europa, mas começamos mais de uma guerra nossa. Respiramos o ar da suspeita e ¶

ciúme, e levamos esse sentimento conosco até a corte em Estocolmo. A terrível influência que estivera atuando ainda estava conosco. A luta nas trincheiras não poderia ser mais amarga, nem seu ódio mais mortal, do que a luta e o ódio de nossa conferência." E, no entanto, esses eram homens escolhidos, que tiveram todos os benefícios que o cristianismo pode oferecer, e ainda assim este foi o espírito que manifestaram; e "como é o sacerdote, assim é o povo." Portanto, não culpeis o povo. Digo que, se não fosse pelo "Mormonismo", eu sentiria que o mundo tinha pouca esperança de salvar-se a si mesmo e preservar a fé em Deus e em Cristo. Há uma crescente falta de fé por parte dos ministros e dos membros das várias igrejas do mundo, um abandono dos antigos credos. Ora, não digo isso para me regozijar em seus fracassos. Deus sabe que me entristeço porque a verdade se perdeu para o mundo, e não me regozijo porque meus irmãos e irmãs de outras denominações fracassaram, mas agradeço a Deus que, na medida em que lhes falta algo, estão chegando a reconhecê-lo, e precisam recorrer a Deus por isso, assim como José o fez. E, a menos que os homens se voltem para Ele, todas as suas especulações são vãs. Uma palavra dEle é mais preciosa do que todas as filosofias e teorias de todos os homens do mundo. Os homens, digo eu, estão reconhecendo que precisam de algo mais do que têm. Tenho aqui uma declaração feita por um dos principais ministros da cidade de Portland, e, na verdade, um dos homens mais eminentes de seu tempo, um homem de mente aberta e liberal. Já o ouvi em várias ocasiões. É um homem de grande experiência, e está, penso eu, muito à frente dos membros de ¶

sua denominação. Em uma reunião da qual participaram vários dos mais proeminentes teólogos, realizada em 23 de julho de 1916, na Universidade de Oregon, o Rev. Dr. J. H. Boyd, no discurso de abertura de uma conferência internacional, disse: "Não consigo ver um raio de esperança para as atuais organizações que tentam praticar a religião, embora haja grande esperança para a verdadeira religião." ¶

Isso é verdade, pois temos testemunhado as centenas e milhares de homens que estão se voltando para a Ciência Cristã e outras coisas, buscando a verdade, para ver se porventura a encontram. "Tendo olhos, não veem, e tendo ouvidos, não ouvem, e não podem entender com o coração." E, no entanto, creio que, no fundo de seus corações, há uma grande fome e sede de verdade, e os homens correm de um lado a outro na terra buscando a verdade. Ela a encontrarão, um dia, na Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Este ministro também disse: ¶

"Já há sinais que apontam para um movimento mais amplo, mas eles não estão dentro das linhas denominacionais. Os presbiterianos da velha guarda prefeririam ver o cristianismo desmoronar a abrir mão de uma parte de seu credo. Não há uma igreja coesa de Jesus Cristo neste estado. Não há liderança para unir as denominações. Pequenas comunidades têm sido apinhadas de igrejas, e o que encontramos? Ministros mudando de paróquia em paróquia em busca de pão. Nenhum pregador pode cumprir sua missão quando permanece em uma comunidade por apenas um ou dois anos. Sob nosso atual sistema de credos, não consigo ver sinal de nada que vá ajudar. As estatísticas fracassam em retratar a situação." ¶

É exatamente isso que o Senhor Jesus Cristo viu e disse ao Profeta Joseph Smith bem no início desta obra, e é por isso que o "Mormonismo" está no mundo. Ó, como meu coração se alegra ao ver como os homens estão começando a reconhecer que há verdade na declaração que o Senhor Jesus fez, pois há esperança quando os homens começam a ver. Meu coração se comove por eles, pois descobri centenas e milhares que são honestos e tementes a Deus; mas, embora estejamos sobre a rocha firme, ou o navio inafundável, onde não há perigo de naufrágio, lá fora, no turbilhão, há milhões que são levados de um lado para o outro, e meu coração se comove por resgatá-los, salvá-los, e trazê-los ao conhecimento desta gloriosa verdade, pois é isso que o mundo precisa, e o mundo, por fim, a receberá. ¶

Creio que somos apenas demonstradores e instrutores. Não fomos chamados aqui, meus irmãos e irmãs, um de uma cidade e dois de uma família, para desfrutarmos sozinhos de todas essas bênçãos. Fomos trazidos aqui apenas para sermos treinados a levar esta mensagem ao mundo, a pregá-la por meio de nossas vidas, para que os homens sejam atraídos a ela. E, embora eu não abrisse mão de nenhum dos jovens que vêm ao campo missionário — eu os aprecio e gosto muito deles —, muitos não estão preparados para lidar com algumas das pessoas do mundo que têm fome e sede de justiça. E quanto aos advogados, aos médicos e aos banqueiros que nossos jovens não conseguem alcançar? O que vós, advogados, ireis fazer a respeito de vossos irmãos de profissão no mundo? O que vós, médicos e banqueiros, ireis fazer? Quero dizer-vos que a responsabilidade de levar a mensagem do evangelho aos advogados, médicos, banqueiros e homens de profissões liberais ¶

recai, em grande parte, sobre os homens dessa mesma classe nesta Igreja; e, se não puderem servir em missões de longo prazo, deveriam servir em missões de curto prazo, e, se perderem a oportunidade de cumprir essas missões, creio que uma responsabilidade recairá sobre seus ombros por não terem feito sua parte. Nós vos queremos lá fora, no campo missionário. É claro que é próprio ter lares, ser bem providos, até mesmo desfrutar de luxos; mas não vos esqueçais de que todas as bênçãos materiais são apenas um meio para um fim. Não vos esqueçais de que a posse das coisas desta vida não deve ser o fim, mas um meio para nos ajudar a demonstrar ao mundo que há poder no evangelho de Cristo, e para nos ajudar a levar esta mensagem a um mundo que está afundando e que hoje precisa dela mais do que de qualquer outra coisa. E quero dizer-vos que nenhuma família nesta Igreja jamais estará segura na posse de seus privilégios, nem na realização das bênçãos que foram pronunciadas sobre suas cabeças, a menos que cumpram seu dever de levar esta mensagem ao mundo. Assim, vós, irmãos que já estivestes em missões, podeis levar convosco novamente a responsabilidade de pregar o evangelho, pois as necessidades de obreiros no campo serão maiores do que nunca. É uma hora de preparação. É uma hora em que os irmãos e irmãs devem estar totalmente alerta, não vangloriosos, mas sentindo a consciência da responsabilidade que recai sobre nós, aceitando-a, para que não fracassemos e outros venham a tomar nosso lugar. ¶

Há alguma objeção por parte do mundo a esta Igreja, porque pensam que somos dominados. Recordo-me de uma declaração feita na conferência mundial de cidadania, há alguns anos, pelo Dr. ¶

Coyle, com quem tive uma controvérsia bastante acalorada, e ele, por fim, tenho o prazer de dizer, abandonou sua posição e recusou-se a defender seu ataque. Ele disse: ¶

"Sustento, e demonstrarei, que o 'Mormonismo', por sua organização, suas pretensões, seus ensinamentos e suas práticas, é uma ameaça à qual, como americanos, como patriotas e como cristãos, não podemos ser indiferentes. Primeiramente, por causa de seu sistema. É o corpo religioso mais completamente centralizado, mais compacto e mais unificado do mundo. Como peça de maquinaria eclesiástica, não há nada que se compare a ele." ¶

Ninguém menos que o Vice-Presidente dos Estados Unidos disse no ano passado: ¶

"Nós insistimos em ser um povo eficiente, e também insistimos em ser livre, mas não podemos ser ambas as coisas. Precisamos fazer nossa escolha. O império alemão e a Igreja 'Mórmon' são duas das organizações mais eficientes da terra, mas, em ambas, o indivíduo está subordinado à organização. Espero que algum modo possa ser concebido pelo qual possamos nos tornar mais eficientes e, ainda assim, conservar nossa liberdade." ¶

Pergunto-vos, e cada um pode responder por si mesmo: Sentis que sois escravos? Sentis que sois dominados e ditados por alguém? Os missionários são obrigados a ir para o campo? Ora, eles são os homens mais livres da terra. E, no entanto, aqui está a eficiência. Alguns podem dizer que não é possível termos eficiência e, ao mesmo tempo, liberdade. Mas conhecem muito pouco do poder do Espírito Santo, que dá um entendimento comum a todos os que O recebem, e os torna um só. Este é um poder que falta ao mundo. Os homens podem até adotar as doutrinas e as ordenanças do evangelho de Cristo, mas ainda haverá algo ¶

faltando. Podeis fabricar calor e luz artificiais, mas plantas ou animais, quando levados a depender dessa luz, definharão e morrerão. Pois há algo mais que vem do sol, além da luz e do calor. Ele também envia vida a todas as coisas. Assim, a organização pode ser tão perfeita quanto se queira, mas ainda assim há algo mais do que forma necessário. É preciso haver vida. É o dom e o poder do Espírito Santo que tem tocado os corações dos Santos dos Últimos Dias, e que os leva a fazer essa obra maravilhosa. Digo-vos que sou absolutamente livre. Ninguém jamais me ditou o que fazer. Vou alegremente ao mundo. Fi-lo com todo o meu coração; livremente o fiz. Nenhum homem me obrigou. E agradeço a Deus por ter o bom senso de usar minha vontade e meu juízo para fazer aquilo que considero melhor para mim, melhor para meus semelhantes, e de acordo com o que sinto ser a vontade do Senhor. Fi-lo como vós o fizestes, de todo o coração, com perfeita liberdade. Continuaremos a fazê-lo, meus irmãos e irmãs, e ainda demonstraremos ao mundo que podemos ter a organização mais eficiente e, ainda assim, ser livres. Se os homens podem conceber sistemas que pareçam bons, e isso pelo poder e pela sabedoria dos homens, então o que deveria ser o reino de Deus? Deveria ser mais perfeito do que todos, assim como os céus são mais altos do que a terra. Devemos esperar que a Igreja de Deus seja a mais completa, e que nada na terra possa comparar-se a ela. Esta Igreja é isso, mesmo no juízo de nosso inimigo. ¶

Vivamos nossa religião. Reconheçamos o fato de que a obra de Deus a ser realizada na terra ainda não está terminada. A maior, a mais grandiosa parte de tudo isso ainda está no futuro, e ela afeta todo homem, mulher e criança em todo o mundo. Que Deus nos ajude a ver isso, e a nos prepararmos para sermos demonstradores da palavra e pregadores dela, aceitáveis a Deus, e para a salvação das almas de todos os filhos de nosso Pai, é o que peço, em nome de Jesus. Amém. ¶