Desejo Ser Guiado e Dirigido

Desejo ser guiado e dirigido pelo espírito que tem caracterizado esta esplêndida conferência até agora. Quando a ocasião exige que eu me levante diante de uma congregação para instruí-la no evangelho de nosso Redentor, sinto muito intensamente a oração oferecida por Jeremias: "Bem sei eu, ó Senhor, que não é do homem o seu caminho, nem do homem que caminha o dirigir os seus passos." Não precisamos apenas do espírito desta grande obra quando somos chamados a dirigir-nos a uma congregação, para que as palavras que dizemos sejam a palavra do Senhor para os que as ouvem, mas também para que esse espírito abençoe nossos labores de cada dia. ¶

O Presidente Smith, em seu discurso de abertura, disse que esta religião não é apenas para ser praticada aos domingos, mas deve ser levada à vida dos Santos dos Últimos Dias, em seus labores diários, para que assim sejam guardados e protegidos dos males e das tentações que os cercam em sua vida cotidiana. Vem-me à mente uma passagem das escrituras, na qual foi dada instrução a um homem do Israel antigo, a qual, se caracterizasse o povo do mundo hoje, tornaria menos necessário que os princípios da verdade eterna fossem levados às suas vidas. ¶

"E falou o Senhor a Moisés, dizendo: Eis que eu chamei por nome ¶

Bezalel, filho de Uri, filho de Ur, da tribo de Judá; e o enchi do Espírito de Deus, de sabedoria, e de entendimento, e de conhecimento, em todo ofício, para elaborar projetos, e trabalhar em ouro, e em prata, e em bronze, e em lapidação de pedras para engastar, e em entalhe de madeira, para trabalhar em todo o ofício." ¶

Tal era a qualificação desse homem, Bezalel, sobre quem recaía a responsabilidade de construir a arca da aliança e o tabernáculo do nosso Senhor. Pergunto-me se, em nossos labores diários, pensamos nesta grande manifestação da bondade e da benevolência de Deus para com esse homem, e se nós, como membros do Israel moderno, quando estamos empregados em lapidar ou engastar pedras, ou a trabalhar em bronze, em ferro, em ouro ou em prata, seja à mesa do joalheiro, na forja do ferreiro, ou no acampamento madeireiro, sentimos a necessidade do Espírito de Deus para nos guiar. ¶

Para mim, o evangelho significa serviço. "Mormonismo" soletra serviço. Não consigo imaginar um bom e consistente Santo dos Últimos Dias que seja preguiçoso. O próprio espírito desta obra é o da atividade. Diz-se que a ociosidade é a oficina do diabo. Quando a maldição, ou o castigo, foi pronunciada sobre nosso pai Adão, pelo Senhor, de que comeria o seu pão com o suor do seu rosto todos os dias de sua vida, isso lhe foi dado para o seu desenvolvimento, e não para o seu detrimento. Todo indivíduo que encontrou o amor de Cristo, que tem o desejo de se desenvolver segundo o padrão estabelecido por nosso amado Salvador, compreendido e anunciado antes de lançados os fundamentos do mundo, jamais considerará o trabalho uma maldição. Uma das maiores bênçãos que Deus deu a Seus filhos é o trabalho. ¶

Não há nada que o Senhor tenha feito sem um propósito. Ele tem um propósito na organização desta esplêndida Igreja, que está conquistando a admiração de homens pensantes em todo o mundo. Alguns dos homens mais intelectuais que já conheci em minha vida prestaram grande tributo à esplêndida e eficaz organização da qual fazemos parte. É desígnio de nosso Pai Celestial que, na obra de salvar almas, cada um tenha sua parte no ministério a desempenhar. Não cabe a um sacerdócio aristocrático e autonomeado realizar a obra pelos vivos e pelos mortos, e devo acrescentar ainda que esta Igreja não conhece outra aristocracia senão a aristocracia da retidão, mas aquele que é justo terá conferido sobre si o sacerdócio do Senhor, para trabalhar efetivamente em Seu nome, não para engrandecimento próprio, mas para a bênção daqueles a quem for designado servir. Não consigo imaginar que os Santos dos Últimos Dias detenham o sacerdócio para se exaltarem acima de seus semelhantes, embora o chamado seja um chamado elevado. Não há posição em todo o mundo que eu preferisse ao chamado no sacerdócio que me foi concedido, e prefiro ser um diácono fiel nesta Igreja a ser o papa de Roma, ou o rei de qualquer nação, ou o presidente desta grande república, pois sinto que o poder delegado aos filhos de Deus sobre a terra, quando exercido segundo o espírito desse chamado, pode resultar em bem muito maior, em benefício mais eterno e duradouro, do que aquele que pode ser realizado pela aplicação da antiga lei de Moisés, que está inscrita nos códigos de leis de toda nação civilizada do mundo, ou por todas ¶

as leis e instituições do homem no mundo civilizado. ¶

Não está dentro das prerrogativas de quem detém o sacerdócio exercer essa autoridade em benefício próprio. É verdade que oramos a nosso Pai Celestial para que nos abençoe. Mas, se alguém está doente, por mais elevada que seja a autoridade que possua, está sujeito à mesma regra deixada registrada por Tiago, de que deve chamar os élderes, que o ungirão com óleo, e a oração da fé salvará o enfermo. Tampouco decorre disso que uma pessoa possa ordenar a si mesma ao chamado no sacerdócio, ou batizar a si mesma. E isso foi demonstrado com toda clareza quando João Batista veio e restaurou as chaves do Sacerdócio Aarônico a Joseph e Oliver, em Harmony, no Condado de Susquehanna, Pensilvânia, ocasião em que lhes conferiu a autoridade sacerdotal de Arão, que detém as chaves do evangelho preparatório e do ministério de anjos, quando foram dadas as instruções para que Joseph batizasse Oliver, e Oliver batizasse Joseph. Se Joseph tivesse anunciado ao mundo que o sacerdócio lhe fora conferido por João Batista, e que ele próprio entrara no rio Susquehanna e ali se batizara, isso teria exposto, por assim dizer, a falsidade de sua pretensão. Foi demonstrado desde a mais antiga organização desta obra, até mesmo no método pelo qual a Igreja foi organizada e estabelecida, que o sacerdócio somente é operante para abençoar nossos semelhantes. Que um homem pudesse conferir o sacerdócio a si mesmo foi o erro em que o mundo antes havia caído. Eles arrogaram ou apropriaram para si vestes de autoridade e presumiram trabalhar em nome do Senhor sem terem esse direito e essa autoridade conferidos a eles na ordem regular do Senhor. Permiti-me chamar vossa atenção para um incidente na vida do Mestre, que ilustra muito lindamente este princípio de que o sacerdócio é um chamado ao serviço, e não à glória de si mesmo, embora seja por meio do sacerdócio que obteremos nossa glória, à medida que magnificarmos o chamado nele contido. Depois do batismo do Mestre, somos informados de que Ele foi conduzido a um alto monte para ser tentado pelo diabo. Quando o adversário Lhe apareceu em Sua condição de fraqueza, pois nos é dito que Ele tinha fome, tentou Cristo a "transformar estas pedras em pão." Por quê? Ele percebeu que nosso Salvador estava com fome, e convidou o Filho de Deus a exercer o sacerdócio em benefício próprio. Jesus respondeu: "Nem só de pão viverá o homem, mas de toda palavra que sai da boca de Deus." "Por quê," supõe-se que o adversário tenha dito, "se és o filho de Deus, faze estas coisas." Não pensais que o diabo estava à margem do Jordão quando Jesus foi imerso por João, e, ao sair da água, viu os céus se abrirem, e o Espírito de Deus descer sobre Ele em forma de pomba, e uma voz dos céus dizer: "Este é o meu Filho amado, em quem me comprazo"? Quarenta dias depois, o adversário das almas dos homens disse: "Se és o Filho de Deus, faze com que estas pedras se transformem em pão." Gostaria que vos lembrásseis de que Cristo iniciou Seu ministério com a tentação de exercer Seu sacerdócio em benefício próprio, o que Ele recusou fazer. Também no último momento agonizante na cruz, a mesma tentação Lhe foi lançada com escárnio ao rosto. "Salvou ¶

outros; desça agora da cruz e salve a si mesmo." Ele não quis exercer Sua autoridade sequer para salvar a própria vida, embora exercesse essa autoridade para que nós pudéssemos viver. Notai a diferença entre esses casos e o daquela multidão faminta de quatro mil pessoas que se reuniu à margem do mar da Galileia, onde, com sete pães e alguns peixinhos, Ele alimentou a multidão que, depois de três dias de jejum, estava prestes a ser mandada à cidade para comprar alimento; mas o Salvador exerceu Sua autoridade para que outros fossem alimentados, e não exerceu essa autoridade em Seu próprio benefício, e seguiu-se a alimentação miraculosa da multidão. Assim se viu o exemplo do Mestre. É, pois, nosso dever, como Santos dos Últimos Dias sobre quem foram colocadas as vestes do santo sacerdócio, advertir nossos próximos, trabalhar pela salvação de outros, e não nos instalarmos em nossas fazendas e sentarmos em nossas oficinas dizendo: "o Senhor não exigiu de mim nenhum chamado especial." Todo filho de Adão que porta o sacerdócio o aceitou com uma promessa e um compromisso perante Deus Todo-Poderoso de que magnificará seu chamado a serviço dos outros. Os esforços e seus efeitos são tão belos, considerando que não temos um ministério permanente segundo o padrão do mundo, mas que cada membro individual que é abençoado com um testemunho tem o direito de se levantar e instruir seus semelhantes, e transmitir a seus ouvidos seu testemunho e sua instrução, para que não seja encontrado com a mancha do sangue de seu irmão sobre suas vestes. Confio que nunca chegará o tempo em que um Santo dos Últimos Dias sequer conceba o pensamento, muito menos deixe passar por seus lábios a palavra, que foi proferida por Caim quando o Senhor lhe perguntou: "Onde está teu irmão Abel," ¶

quem disse: "Sou eu guardador do meu irmão?" Tais pessoas, eu vos digo, são descendentes de Caim, se não literalmente, ao menos em espírito, e nós, como Santos dos Últimos Dias, que fomos advertidos, temos sido ensinados a advertir nossos próximos, tornando-nos assim guardadores de nosso irmão. ¶

Quando somos chamados dentre a congregação do povo, devemos estar sempre prontos e dispostos a dar razão da esperança que há em nós. "O Senhor", diz-se, "não consegue tocar uma boa melodia em um violino ruim." É nosso dever estarmos bem informados, sempre prontos e dispostos a dar razão da esperança que há em nós, e a instruir nossos semelhantes. ¶

Somos informados pelo apóstolo Paulo, no décimo segundo capítulo de Coríntios: "Portanto, vos quero fazer compreender que ninguém que fala pelo Espírito de Deus diz: Jesus é anátema; e ninguém pode dizer que Jesus é o Senhor, senão pelo Espírito Santo." Ora, se devemos saber que Jesus é o Cristo pela operação do Espírito Santo, que tipo de homens e mulheres devemos ser, para que esse Espírito possa habitar em nossos corações, aos domingos e em todos os dias da semana? Não importa qual seja nossa ocupação. ¶

Somos informados, na seção 121 de Doutrina e Convênios, de que, quando o Espírito do Senhor se retira, é amém para o sacerdócio e para a autoridade daquele homem, e que, se não exercermos a autoridade que nos é dada segundo o espírito dela, ficaremos muito aquém da glória que esperamos receber, e que o evangelho tão lindamente retrata diante de nossa visão mental. ¶

Os Santos dos Últimos Dias, sobre quem é conferido o sacerdócio, têm oportunidades que não são desfrutadas pelas pessoas do mundo. É sempre para mim uma fonte de força, e tenho certeza de que o é para todo aquele que é chamado a ocupar uma posição desta natureza, expressar seus desejos na presença de seus irmãos e irmãs, comprometendo-se com sua declaração pública. Quando um Santo dos Últimos Dias tem o privilégio, raramente desfrutado pelas pessoas do mundo, de se levantar e instruir este povo, isso tende — realmente tende — a guiar seus pés pelos caminhos da virtude e da paz, e ele viverá circunspecto diante de todos os homens. Além disso, antes de ser chamado a falar, e um Santo dos Últimos Dias nunca sabe quando será chamado, se não tiver o Espírito do Senhor para dirigi-lo, teme expor sua própria nudez de espírito, e isso tende, portanto, a levá-lo a ser um homem mais justo e virtuoso. ¶

Creio que as reuniões, até agora, nesta conferência, têm sido conduzidas segundo a palavra do Senhor. Penso que os testemunhos que têm sido dados foram dados pelo poder, pela influência e pelo ditame do Espírito do Senhor, como era pretendido, conforme se mostra em uma das revelações contidas em Doutrina e Convênios: ¶

"Revelação dada por meio de Joseph, o Vidente, em Hiram, Condado de Portage, Ohio, em novembro de 1831, a Orson Hyde, Luke Johnson, Lyman Johnson e William E. McLellin. A mente e a vontade do Senhor, dadas a conhecer pela voz do Espírito, a uma conferência a respeito de certos élderes, e também certos itens dados a conhecer em acréscimo aos Convênios e Mandamentos. ¶

"Meu servo Orson Hyde foi chamado por sua ordenação para proclamar o evangelho eterno, pelo Espírito do Deus vivo, de povo em povo e de terra em terra, nas congregações dos iníquos, em suas sinagogas, arrazoando com eles e expondo-lhes todas as escrituras. E eis que este é um padrão para todos os que foram ordenados a este sacerdócio, cuja missão, como designada, é sair para pregar. E este é o padrão para eles: que falem como forem movidos pelo Espírito Santo. E tudo que disserem, quando movidos pelo Espírito Santo, será escritura, será a vontade do Senhor, será a mente do Senhor, será a palavra do Senhor, será a voz do Senhor e o poder de Deus para a salvação." ¶

Podeis vós, meus irmãos e irmãs, prescindir de Sua companhia, dessa santa influência e desse Espírito que é dado para o gozo deste povo? ¶

"Eis que esta é a promessa do Senhor a vós, ó meus servos: portanto, tende bom ânimo e não temais, porque eu, o Senhor, estou convosco e ficarei ao vosso lado; e testificareis de mim, Jesus Cristo, que eu sou o Filho do Deus vivo, que eu fui, que eu sou e que eu virei. ¶

"Esta é a palavra do Senhor a vós, meu servo Orson Hyde, e também a meu servo Luke Johnson, e a meu servo Lyman Johnson, e a meu servo William E. McLellin, e a todos os élderes fiéis de minha igreja." ¶

Não há élderes, não há ninguém que detenha o sacerdócio do Senhor, que não devesse ser guiado e dirigido, apoiado e sustentado em todos os seus ministérios por este grande dom e poder, que é desfrutado tão abundantemente por aqueles Santos dos Últimos Dias que vivem vidas limpas, que sustentam a verdade e magnificam seu chamado. ¶

Agora oro para que as bênçãos do Senhor repousem sobre Israel, que o espírito desta conferência seja levado a cada lar, a cada povoado, e a cada vila e cidade de todas as estacas de Sião, para que aqueles que não tiverem a ¶

sorte de ter o privilégio de participar desta conferência possam participar conosco destas bênçãos inspiradoras. Não vejo razão para que eles não desfrutem do mesmo espírito por meio de vossos ministérios em casa, como nós o desfrutamos aqui por meio do ministério e da instrução dos líderes da Igreja, para que eles também sejam beneficiados por esta esplêndida conferência. ¶

Sempre me alegro em vir à conferência, onde posso comparar os ensinamentos dos profetas e apóstolos do Senhor com aquilo que tenho sido levado a ensinar ao mundo, para que os labores daqueles chamados para a Missão dos Estados do Leste não pareçam um remendo sobre esta grande obra, mas antes um entrelaçamento na própria trama dela. ¶

Que Deus nos abençoe, nos capacite a compreender nossa verdadeira posição sobre a terra, e nos ajude a magnificar nossos chamados, é o que peço em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶