O Livro de Mórmon como Instrumento Missionário

Sou muito grato pelo privilégio que tenho esta manhã de reunir-me convosco para adorar o Senhor em nossa conferência. Não tenho sabedoria própria com que vos esclarecer, a não ser que me torne um instrumento nas mãos do Senhor, por meio do qual Seu Espírito me impulsione a dizer algo que seja bom para nossa alma. Regozijo-me no testemunho que tenho do Evangelho, e, ao ouvir os testemunhos de meus irmãos, e escutar suas declarações a respeito de sua restauração, todo o meu ser se aquece, e me regozijo por eu também ser considerado digno de possuir um testemunho, e de ser contado entre os homens e as mulheres cujo coração está voltado para a retidão e para a salvação dos filhos de nosso Pai. ¶

O testemunho do Profeta Joseph Smith a respeito da vinda do Pai e do Filho torna-se, para mim, cada vez mais maravilhoso. Da mesma forma o testemunho a respeito da visita de Morôni e da grande missão do Livro de Mórmon. Não conheço nenhum livro que jamais tenha vindo à luz na terra que tenha tantas evidências e tantos testemunhos a respeito de sua veracidade. O Anjo Morôni veio e instruiu o Profeta Joseph Smith a respeito do paradeiro das placas sobre as quais o Livro de Mórmon foi escrito, e das circunstâncias relacionadas com sua vinda à luz. Joseph Smith, o Profeta, relata-nos os acontecimentos relacionados com sua vinda à luz, e declarou que traduziu os escritos das placas pelo dom e poder de Deus. Temos três testemunhas que igualmente declaram que, na presença de um anjo santo, manusearam as placas e ouviram uma voz do céu, afirmando a verdade das palavras de Joseph Smith, de que as placas haviam sido traduzidas pelo dom e poder de Deus, um testemunho que nunca mais puderam negar. Oito outras testemunhas também assinaram seus nomes em testemunho a respeito das placas, e de sua crença na veracidade deste livro. ¶

O primeiro escritor do Livro de Mórmon, Néfi, diz-nos que é um registro verdadeiro e fiel. O último ¶

escritor do Livro de Mórmon testifica, da mesma forma, com a promessa de que todos os que o lerem com coração sincero poderão saber de sua verdade, pois o Pai lhes revelará isso pelo poder de Seu Espírito. Esta vasta assembleia de pessoas, juntamente com todos os demais Santos dos Últimos Dias, dão testemunho solene de que receberam em sua alma uma testemunha a respeito da veracidade do Livro de Mórmon. ¶

Meu humilde testemunho a vós e a todo o mundo é que o Livro de Mórmon é verdadeiro. Juntamente com o testemunho em minha alma, o Senhor abençoou-me com inspiração, semelhante à revelação, a respeito da importante parte que o Livro de Mórmon deve desempenhar na conversão do mundo. A Bíblia foi espalhada por toda a terra, e todas as nações que a receberam são agora chamadas nações cristãs. A Bíblia foi precedida, acompanhada e seguida de histórias a respeito das grandes personagens nela nomeadas, e das obras de Deus com Seu povo. Creio que a vinda à luz do Livro de Mórmon, as vidas retratadas de suas principais personagens, e os episódios que promovem a fé nele registrados, devem encontrar lugar no coração dos Santos dos Últimos Dias. Creio que eles devem estar bem preparados para narrar essas histórias e contá-las tão bem quanto os missionários cristãos contam a história de Adão e Eva, de Abraão, Isaque e Jacó, de José, e Daniel, e os três jovens hebreus, juntamente com a sagrada história de Maria e seu filho divinamente gerado, Jesus, e Seu ministério terreno e Seus milagres. ¶

Em minha experiência missionária, tenho constatado que as pessoas que se convertem por meio da leitura do Livro de Mórmon são sólidas na fé; sua fé parece estar firmemente plantada sobre a rocha da revelação. Foi-me dito hoje que, na Europa devastada pela guerra, onde o povo está muito abandonado a si mesmo, aqueles que se converteram ao Livro de Mórmon não estão se afastando da fé. No decorrer do ano passado, várias famílias mandaram chamar os élderes para batizá-las, sem terem lido nenhuma outra literatura, nem recebido nenhuma outra instrução, além daquela que encontraram dentro das capas do Livro de Mórmon. ¶

Lembro-me de que os missionários enviados nos primeiros anos da Igreja não tinham nenhuma outra literatura além do Livro de Mórmon, e este livro, juntamente com o testemunho ardente em seu coração a respeito de sua veracidade, e da maravilhosa maneira pela qual veio à luz, era tão poderoso que trouxe os retos de coração para a Igreja às centenas. O caráter desses primeiros conversos é um forte testemunho de que não há livro missionário melhor. Com o passar dos anos, foram escritos livrinhos e panfletos menores, distribuídos aos muitos centenas de milhares, mas não creio que tenham tido o mesmo efeito que o Livro de Mórmon. Na Missão dos Estados do Norte, temos procurado, diligentemente, por doze anos, distribuir o Livro de Mórmon, empregando todo esforço ao nosso alcance para colocá-lo nas mãos do povo, para que ele cumprisse sua missão, em conjunto com a Bíblia, de trazer o mundo a Cristo. A distribuição da Bíblia fez nações cristãs; assim, a distribuição do Livro de Mórmon amalgama os Santos dos Últimos Dias a essas nações. Não há registro mais poderoso escrito a respeito de Jesus, o Cristo, nem histórias mais belas de bênçãos que se seguem à fé em Deus, nem ¶

explicação mais clara do plano de salvação encontrada do que a registrada no Livro de Mórmon. ¶

Regozijo-me no testemunho que recebi de nosso Pai Celestial a respeito do Livro de Mórmon. Ao ouvir o testemunho do Presidente Joseph F. Smith, no início desta conferência, no qual ele disse que se sentia como se estivesse na presença do Senhor, minha mente voltou imediatamente ao tempo em que o Profeta Joseph Smith, ainda menino, nos bosques de Palmyra, esteve na presença do Senhor e de Seu Filho Jesus Cristo, e a como ele foi quase consumido, por assim dizer, pela influência da presença deles. O Presidente Joseph F. Smith fez com que os Santos dos Últimos Dias sentissem, durante suas palavras, que ele estava na presença de Deus, nosso Pai, e todos nos regozijamos no poder e no espírito de seu testemunho. Os primeiros missionários da Igreja sentiram-se de maneira muito semelhante. Alguns deles haviam estado na presença de anjos, ou na presença de homens que assim haviam estado. Sentiram a ardente influência do Espírito que havia acompanhado a vinda à luz do Livro de Mórmon e a restauração do Evangelho de Jesus Cristo. ¶

Dou-vos testemunho de que todo élder que já veio para a Missão dos Estados do Norte, e que procurou, de todo o coração, colocar o Livro de Mórmon nas mãos do povo, tornou-se maior e melhor do que aqueles que o entregaram duvidando. O mundo cristão não desejou particularmente a Bíblia quando ela lhe chegou pela primeira vez, nem sancionou todos os movimentos que se puseram em marcha para espalhá-la pelo mundo. Os missionários cristãos não foram recebidos de braços abertos; ¶

mas eles perseveraram até que a Bíblia pudesse ser encontrada em quase todo lar, em quase todas as nações da terra; pode ser encontrada em hotéis, em trens de ferro, em estações, e em todo lugar onde homens e mulheres costumam se reunir. Creio que o Livro de Mórmon deve seguir a Bíblia, pois no Livro de Mórmon encontra-se o testemunho mais simples, e uma explicação mais clara das doutrinas da salvação, acompanhada de um espírito que encontra pousada no coração dos sinceros buscadores da verdade. ¶

Embora não tenhamos negligenciado dar nosso testemunho de maneira pessoal, nem deixado de procurar entrada nos lares do povo, mantivemos, no entanto, em primeiro lugar em nossa mente, a distribuição da palavra de Deus tal como se encontra no registro inspirado chamado Livro de Mórmon. Temos incentivado nossos élderes a lê-lo quando se sentem desanimados, ou com saudades de casa, ou desencorajados, ou em dúvida, pois assim serão consolados, sua fé será aumentada, e sua coragem para enfrentar o mundo será fortalecida. ¶

Meus irmãos e minhas irmãs, gostaria de vos deixar esta admoestação: que volteis para casa e vos familiarizeis melhor com as histórias que promovem a fé no Livro de Mórmon, com a força de caráter de seus profetas, e as maravilhosas doutrinas de salvação que ele ensina. Ensinai vossos filhos a relatar as histórias nele encontradas, assim como ouvem e contam as encontradas na Bíblia. Creio que os missionários, e todos os nossos rapazes e os nossos homens mais velhos, devem conhecer as histórias encontradas no Livro de Mórmon que inspiram fé em nosso coração, tão bem quanto conhecemos as histórias da Bíblia. Elas são belas e promovem a fé. Devemos aprender ¶

a contá-las, para que o mundo as conheça, pois o conhecimento do mundo não lhes veio tanto pela leitura da Bíblia quanto pelas histórias que têm sido contadas, pelos sermões que têm sido pregados a partir da Bíblia. O conhecimento do Livro de Mórmon se espalhará na terra da mesma maneira, se aprendermos a contar as histórias nele encontradas. ¶

Temos procurado estabelecer o Livro de Mórmon nos lares do povo, vendendo-o ou emprestando-o, e apontando-lhes as boas coisas nele encontradas. Em nossa primeira visita, deixamos um livro e apontamos uma ou duas boas passagens; depois voltamos e dobramos mais algumas pontas das folhas, até termos talvez 25 ou mais lugares assim marcados no livro. Assim que conseguimos induzir o povo a ler duas ou três passagens do Livro de Mórmon, ele não permitirá mais que aquele livro deixe seu lar. Esperamos que, com o tempo, aprendam a valorizá-lo como valorizam a Bíblia, e a valorizar a Bíblia mais do que a valorizam hoje. ¶

O Livro de Mórmon tem, até certo ponto, mudado o pensamento do mundo religioso. As pessoas estão começando a reverenciar Adão como devem, e já não relegam as crianças não batizadas à condenação eterna. Os sermões de Páscoa foram tão modificados que se pode seguir a própria linguagem de Alma em alguns dos sermões de Páscoa dos ministros cristãos de hoje. Isso ocorreu, possivelmente, porque alguns copiaram alguns dos ditos de Alma, e outros os repetiram sem conhecer sua origem. Se aprendermos a apreciar o valor das doutrinas contidas no Livro de Mórmon, e as proclamarmos ao mundo, elas se tornarão, inconscientemente, parte das doutrinas do mundo. ¶

Regozijo-me no testemunho de meus irmãos e no espírito de retidão cívica que sinto estar se espalhando por este estado. O mundo não teve nenhuma revelação a respeito da Palavra de Sabedoria, que condena o uso de bebidas alcoólicas e do tabaco, mas está rapidamente banindo essas coisas más do seu meio. Em um ou dois dos estados da Missão dos Estados do Norte, não se vê fumar cigarros. Já estive, por vezes, em várias cidades de 350.000 habitantes, e nunca vi um homem ou um menino com um cigarro. Vim para cá e os encontrei fumando cigarros por todos os lados, e, no entanto, o Senhor nos disse, há mais de duas gerações, que isso não era para o homem. Temos estados em que não há botequins, e estão orando para que não haja estado com botequins. Quando o botequim foi banido do estado de Iowa, no dia 1º de janeiro de 1916, houve um grande êxodo daquele estado. Nenhum de vós teria seguido a multidão nem desejado morar onde ela habita. Por outro lado, teríeis ficado contentes de seguir a multidão que chegou quando o estado se libertou das influências das bebidas alcoólicas. Toda pessoa decente desejava viver em Chicago e nas cidades do leste, nos distritos de proibição. Os lares são melhores, os arredores são melhores, o povo é melhor. Às vezes nós, élderes, temos de baixar a cabeça quando as pessoas dizem. "Por que vós, gente de Utah, que tendes o poder decisivo, permitis botequins e cigarros?" Quando vejo estados e nações liderando nessas coisas, lembro-me da escritura em que se diz que os "filhos deste mundo são mais prudentes na sua ¶

geração do que os filhos da luz." ¶

Que Deus nos ajude a viver fielmente os primeiros princípios da salvação, a nos inspirar com o espírito do Livro de Mórmon, e a nos devolver o espírito de comunhão com os anjos, pois eles estão dispostos a vir hoje a todos os que servem ao Senhor, e a buscar sua influência. Muitos élderes tiveram os olhos abertos, e estiveram na presença de mensageiros santos que foram enviados para ajudá-los em seu ministério. Penso que os Santos dos Últimos Dias, mais do que todo o povo do mundo, devem compreender que são filhos de Deus, e viver de acordo com Seus caminhos. Segui-O, e afastai essas coisas más que destroem a paz e a felicidade, e arrastam os homens para o nível dos animais. ¶

Que Deus nos ajude, meus irmãos e minhas irmãs, a salvar nossos rapazes e nossas moças, para que creiam no espírito e no testemunho dos anjos de Deus, que vieram ao Profeta Joseph, e aceitem o testemunho do Livro de Mórmon, e as doutrinas que ele ensina, para que nossa luz seja a luz de um povo posto sobre um monte. Que sejamos líderes, e não seguidores, da obscurecida Rússia, ao banir o mal das bebidas alcoólicas. Que sejamos, como Deus planejou, verdadeiros líderes e uma verdadeira luz para o mundo, oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶