Significado da imortalidade — Vida eterna

Tenho sido honrado, meus irmãos e irmãs, com o privilégio de dirigir-me a esta grande assembleia de ¶

Santos dos Últimos Dias e de nossos amigos que se reuniram conosco, e enquanto ocupo esta posição desejo falar de modo que todos possam ouvir, e mais do que isso, desejo dizer algo que valha a pena ouvirdes. Nisto tenho certeza de que podeis auxiliar-me materialmente. "A oração feita com fervor pelo justo pode muito." É também verdade que as orações e a fé de muitos homens e mulheres justos podem muito perante o Senhor. Desejo sentir que estou na presença do Senhor, e que estais em Sua presença, e que somos influenciados por Sua presença e por Seu Espírito, pois desejo dizer apenas aquelas coisas que o Senhor queira que eu diga, nesta ocasião. ¶

Pensei em usar como meu texto a palavra do Senhor a Seu servo Moisés, tal como registrada na Pérola de Grande Valor, livro de Moisés, primeiro capítulo, versículo 39, que diz o seguinte: "Pois eis que esta é minha obra e minha glória: Levar a efeito a imortalidade e vida eterna do homem" (Moisés 1:39). Sendo esta a obra e a glória do Senhor, o que entendo significar a mais importante de todas as obras do Senhor, é importante que analisemos esta expressão, e obtenhamos, se possível, um entendimento adequado de seu significado. ¶

A palavra imortal significa não mortal; isto é, não sujeito ao poder da morte. Eu definiria a imortalidade como sendo aquele estado a que chegamos no progresso da vida quando passamos pela morte e pela ressurreição, sendo o espírito e o corpo reunidos e inseparavelmente ligados, constituindo a alma do homem preparada para receber uma plenitude da glória de Deus. A imortalidade é um meio para um fim, sendo o fim a realização da salvação e glória eternas do homem. ¶

Em apoio a esta afirmação, chamo a atenção para a palavra do Senhor ao Profeta Joseph, tal como registrada em Doutrina e Convênios, seção 93, versículos 33 e 34, como segue: "Pois o homem é espírito. Os elementos são eternos, e espírito e elemento, inseparavelmente ligados, recebem a plenitude da alegria; e, quando separados, não pode o homem receber a plenitude da alegria" (D&C 93:33-34). Daí a importância de fazer-se cumprir a imortalidade do homem. ¶

A vida eterna aqui referida significa algo mais do que o homem não deixar de viver. Leio a palavra do Senhor em Doutrina e Convênios, seção 14, versículo 7, como segue: "E se guardares meus mandamentos e perseverares até o fim, terás vida eterna, que é o maior de todos os dons de Deus" (D&C 14:7). As revelações do Senhor indicam-nos a altura, a profundidade e a grandeza da glória de Deus a que o justo pode chegar. A vida eterna, aqui empregada como o maior dom de Deus, deve incluir uma plenitude da glória de Deus, em Seu reino celestial. ¶

O Senhor usa as expressões "vida eterna" e "salvação" como sinônimas (Vide Doutrina e Convênios, seção 6:13): "Se fizeres o bem, sim, e te conservares fiel até o fim, serás salvo no reino de Deus, o que é o maior de todos os dons de Deus; porque não há dom maior que o da salvação" (D&C 6:13). Meu texto, então, poderia ser expresso em outros termos que exprimem o mesmo sentido, tais como, por exemplo, "a ressurreição e glorificação do homem", ou, o que para meu propósito prefiro melhor, "a salvação das almas". A instituição do plano do Evangelho, desde a fundação do mundo, incluindo a criação do mundo, foi realizada tendo este fim em vista, a salvação das almas. Estou convencido de que o Senhor nunca planejou nem se ocupou de obra maior do que a de salvar almas. Todas as Suas obras, até onde temos conhecimento, foram realizadas tendo esse fim em vista, e tal é a magnitude e a importância da obra em que nós, Santos dos Últimos Dias, estamos empenhados como instrumentos nas mãos do Senhor, autorizados e dirigidos por Ele. O Evangelho, que foi revelado dos céus por intermédio do Profeta Joseph Smith, tendo a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias como seu veículo, representa o meio pelo qual esta grande obra há de ser realizada. ¶

É uma tremenda responsabilidade a que os homens assumem quando presumem pôr de lado o plano que o Senhor instituiu para a salvação das almas dos homens, substituindo-o por um de fatura humana. Há, porém, milhares e milhões que assim procederam. Penso que foi a esta classe que o Senhor se referiu em sua expressão contida em João 10:1, que diz o seguinte: "1 Na verdade, na verdade vos digo que aquele que não entra pela porta no curral das ovelhas, mas sobe por outra parte, é ladrão e salteador." ¶

Há outra classe cuja responsabilidade é ainda maior, pois não apenas aceitaram um plano substituto para a salvação das almas, como também adotaram como sua vocação pregá-lo e ensiná-lo aos seus semelhantes, cegando assim seus olhos às simples verdades do Evangelho, e predispondo suas mentes contra a verdadeira causa de Deus. Tenho autoridade para esta afirmação nas palavras do Apóstolo ¶

Paulo, dirigidas aos Santos da Galácia (Gál. 1:8): "8 Mas, ainda que nós mesmos, ou um anjo do céu vos anuncie outro evangelho, além do que já vos anunciamos, seja anátema." ¶

Agradeço ao Senhor de toda a minha alma que a luz do Evangelho eterno chegou até mim tal como Ele o revelou, que o meu ambiente e os ensinamentos que recebi foram tais que o Evangelho me atraiu, que o aceitei, e até agora o obedeci de modo que aprendi a sua verdade. Para aqueles que obedecerem ao Evangelho, ele é de salvação tanto nesta vida como na vida futura. Falai sobre a cristandade no mundo! Se puderdes encontrar um povo que não tenha rejeitado Jesus Cristo como o Filho de Deus na carne, o Messias, o Salvador e Redentor do mundo, então não contestaremos seu direito de serem chamados cristãos; mas não reconhecemos como cristãos aqueles que O negam em parte ou em tudo o que Ele é. Compreendo que muitos, senão a maioria, dos pregadores de hoje, que se dizem cristãos, rejeitam Jesus Cristo como o Salvador e Redentor do mundo, aceitando-O apenas como um grande filósofo ou sábio mestre. Eles rejeitaram a pedra angular do cristianismo, e assim minaram e tornaram sem eficácia para a salvação o cristianismo que professam. Não é assim com os Santos dos Últimos Dias. Compreendemos que não há virtude para a salvação e a exaltação fora do sangue expiatório de Jesus Cristo, nosso Salvador. Não há outro nome debaixo do céu pelo qual o homem possa obter a salvação. Todo o plano de salvação está fundamentado na revelação e em Jesus Cristo; rejeitando-os, não resta fundamento sobre o qual edificar ¶

nem sobre o qual permanecer. As ordenanças do Evangelho têm virtude em si mesmas em razão do sangue expiatório de Jesus Cristo, e sem ele não haveria nelas virtude nenhuma para a salvação. ¶

Neste Evangelho de Jesus Cristo, revelado à terra por intermédio do Profeta Joseph Smith, por meio do qual se realiza a imortalidade e a vida eterna do homem, há certos princípios e ordenanças indispensáveis, tais, por exemplo, como fé, arrependimento, batismo, confirmação e a outorga do Espírito Santo, etc. A fé em Deus, o Pai Eterno, é uma necessidade absoluta para a salvação. O Apóstolo Paulo apresenta claramente este fato aos Hebreus (Heb. 11:6): "6 Ora, sem fé é impossível agradar a Deus; porque é necessário que aquele que se aproxima de Deus creia que ele existe, e que é galardoador dos que o buscam." Esperam os homens obter a salvação fora de Sua presença, podendo rejeitá-Lo ou crê-Lo apenas a sombra de si mesmos ou de sua imaginação? Penso que tais doutrinas são tão perniciosas quanto a doutrina de que não há Deus, e aqueles que aceitam tais doutrinas colocam-se na condição daqueles de quem escreveu o Salmista, Salmos 14:1: "1 O néscio disse no seu coração: Não há Deus. Corrompem-se, fazem-se abomináveis em suas obras, não há ninguém que faça o bem." Deus nos deu evidências suficientes de Sua existência, de Sua personalidade e de Seus atributos, de modo que o homem incrédulo fica sem desculpa. Não é menos importante que aceitemos Jesus Cristo como o Salvador e Redentor do homem, como já foi explicado. ¶

O arrependimento também é uma necessidade. Enquanto formos mortais, teremos pecados de que nos arrepender, pois os pecados não arrependidos não serão perdoados, e, em nossos pecados não perdoados, não podemos ¶

alcançar a salvação. Mas o arrependimento significa algo mais do que abandonar nossos pecados. Se transgredimos contra outros, é nosso dever reparar o mal feito, tanto quanto estiver ao nosso alcance, e, se não pudermos fazê-lo plenamente, então aquele a quem prejudicamos está sob a obrigação, por mandamento do Senhor, de nos perdoar, e o Senhor nos perdoará, na medida em que as demais condições sejam satisfatórias, pois devemos perdoar aos outros que transgrediram contra nós (Mat. 6:15): "15 Se, porém, não perdoardes aos homens as suas ofensas, tampouco vosso Pai vos perdoará as vossas ofensas." Outra condição que torna nosso arrependimento perfeito e eficaz é o batismo pela água, ou o sepultamento na sepultura de água, à semelhança e em símbolo do sepultamento e ressurreição do Cordeiro de Deus, pelo qual os pecados são lavados. Esta ordenança do batismo pela água é seguida pelo batismo do Espírito, ou confirmação, tornando-se membro na Igreja de Cristo, e pela outorga do Espírito Santo por aqueles que são devidamente autorizados. Devemos então prosseguir rumo à perfeição, acrescentando à nossa fé virtude, conhecimento, temperança, paciência, piedade, amor fraternal, castidade, etc. Devemos buscar aquilo que é virtuoso, amável, de boa fama e louvável, e obedecer a todos os mandamentos do Senhor, vivendo por toda palavra que procede da boca de Deus. Isto indica o método de assegurar a salvação de nossas próprias almas. Há ainda a responsabilidade adicional de trabalhar pela salvação das almas de outros, pela pregação do Evangelho no exterior, pelo trabalho nas organizações da Igreja em que sejamos chamados, e pelo ensino perceptivo sempre que a oportunidade se apresente, bem como pela pregação, sempre e onde quer que nossa sorte seja lançada, por meio de uma vida consistente e exemplar. Se tivermos em primeiro lugar em nossas mentes e corações a salvação das almas, encontraremos ampla oportunidade de trabalhar para esse fim. ¶

Dou-vos meu testemunho, meus irmãos e irmãs, da verdade destas coisas, o que faço em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶

Um solo de contralto intitulado "Súplica" foi cantado pela Irmã Mamie F. Stark; foi escrito por S. B. Mitton. ¶